Capítulo 206: A Chegada à Cidade Natal de Zhang Yan, Jinan

Na pousada do condado de Huangmei, três pessoas alugaram dois quartos.
Normalmente, quem viaja a trabalho economiza o máximo possível, mesmo havendo reembolso. Mas muita gente realmente se importa em poupar o dinheiro da unidade.
Como na capital Sijicheng, muitas pessoas viajavam para lá a trabalho. Especialmente profissionais da cultura, como repórteres de alguns jornais. Ao irem para Sijicheng, era perfeitamente normal que quatro ou cinco pessoas dividissem um único quarto e dormissem no chão.
Na hora de pegar os quartos, Song Wei inicialmente quis reservar um com duas camas. Achava que, sendo todos homens, bastava que alguns deles dormissem juntos.
Jiang Cheng não estava muito acostumado com isso; ele podia dormir com uma mulher desconhecida, abraçá-la e beijá-la, mas não queria dividir a cama com um homem. Só o fazia em último caso. No entanto, mesmo que a pousada fosse reembolsada pela empresa — e que nem fosse —, Jiang Cheng não se importava com aquelas poucas moedas.
Depois de garantir os quartos na pousada, à noite, eles foram até o palco montado no condado para assistir à Ópera de Huangmei até pouco depois das oito horas. Muita gente foi assistir à peça; além dos moradores da cidade, várias pessoas de comunas vizinhas mais próximas vieram especialmente para ver o espetáculo.
Na manhã seguinte, pouco antes das cinco e cinquenta.
— Velho Chen, Irmão Song, levantem, vamos nos lavar e partir.
— Jiang Cheng, ainda nem são seis horas, há necessidade de apressar tanto as coisas?
Na véspera, Jiang Cheng dormira sozinho em um quarto, enquanto Song Wei e Chen Guodong dividiam o outro.
Jiang Cheng foi bater à porta bem cedo, e Song Wei a abriu ainda bocejando, fazendo a pergunta. Na noite anterior, depois de assistirem à Ópera de Huangmei, os dois haviam ficado conversando por muito tempo na pousada e ainda beberam um pouco, aproveitando o tofu seco temperado que haviam comprado para acompanhar a bebida.
Ser motorista era apenas um trabalho, bastava cumprir o dever; ninguém precisava correr riscos exagerados na estrada. Viajando a trabalho, quanto mais dias na estrada, mais subsídio de viagem se ganhava. Por isso, mesmo que Jiang Cheng estivesse no comando do primeiro veículo, prestando atenção na rota e nos detalhes, começar a trabalhar tão cedo assim naturalmente gerava um pouco de reclamação.
Na verdade, Jiang Cheng precisava economizar tempo. No início, Xiangjiang exigia investimento de capital; quando as coisas estivessem estabilizadas por lá, ele pretendia levar uma vida tranquila. E quando o país se abrisse oficialmente, ele se aposentaria, desfrutando de uma vida bela, pacífica e próspera.
— Irmão Song, Tianjin fica bem perto de Sijicheng. Já que vão a Tianjin, por que não passam em Sijicheng para comprar algumas lembranças? Achei que vocês gostariam de ir para Sijicheng, por isso quis adiantar o passo e economizar tempo para irmos até lá. Se não quiserem ir, esqueçam o que eu disse; eu irei ainda mais longe e, no máximo, correrei na volta — disse Jiang Cheng.
— Vamos! Eu nunca fui a Sijicheng. Se você não mencionasse, eu realmente não teria pensado nisso. Velho Chen, você vai a Sijicheng? — Ao ouvir as palavras de Jiang Cheng, o sono de Song Wei desapareceu instantaneamente. Ele nunca havia estado em Sijicheng e sempre quisera ver a Praça da Paz Celestial.
— Como não ir? Eu também nunca fui — respondeu Chen Guodong, levantando-se imediatamente.
Nessa época, muitas pessoas tinham o sonho de ir à capital e ver a Praça da Paz Celestial. No entanto, grande parte delas talvez nunca tivesse andado de trem, muito menos ido à capital.
O desejo de muitas pessoas de visitar a capital só se realizou, basicamente, após a abertura do país, quando já não era preciso emitir autorizações para ir a qualquer lugar e era possível comprar bilhetes de trem livremente.
Incitados pelas palavras de Jiang Cheng, os dois se levantaram imediatamente, lavaram o rosto, saíram às seis horas para tomar café da manhã na região e pegaram a estrada.
Saindo do condado de Huangmei, na verdade, seguindo em direção ao sudoeste, logo se entrava na província de Anhui. E Anhui, assim como Jiangxi, era repleta de florestas e montanhas; mesmo onde estradas haviam sido pavimentadas em algumas cidades e condados, o terreno costumava ser muito inclinado e sinuoso.
Com tantas florestas e montanhas, havia muitos pássaros e faiscas silvestres. Durante as paradas de descanso, eles saíam do carro para caçar algum pássaro.
Os três tinham armas. A arma de Jiang Cheng servia principalmente para caçar por diversão. Os outros dois também caçavam, mas trabalhavam desde o início dos anos sessenta e, durante os três anos de desastres naturais, as armas nos veículos serviam para autodefesa.
Já era outubro, e na borda das florestas era possível caçar alguns pássaros; logo o clima esfriaria e não haveria mais aves para caçar.
Além disso, em outubro, as florestas abundavam em frutas silvestres, castañas, caquis e espinheiros.
Cansados de dirigir ao longo do caminho, os três pegavam as armas para caçar alguns pássaros nas matas ou procuravam frutas silvestres para comer por diversão.
Ao chegarem a alguns condados ou cidades, eles iam direto às agências de suprimentos e comercialização para perguntar se havia algum produto especial que pudesse ser comprado sem vales de ração.
Quase todos os lugares tinham suas especialidades locais, mas nem sempre valia a pena comprá-las.
Por exemplo, Jiang Cheng e os outros chegaram de carro a Liuan por volta das onze horas. Tendo dirigido a manhã toda, planejavam almoçar por lá e dar uma olhada na agência de suprimentos para ver se havia algo interessante para comprar.
Liuan de fato tinha muitas especialidades, mas o que estava disponível talvez não fosse o que as pessoas queriam comprar, e o que queriam comprar não estava à venda.
Havia, por exemplo, os famosos pincéis de Yipinzhai e o artesanato de vime, coisas que não pareciam atraentes para o grupo de Jiang Cheng.
Além disso, a maior fama de Liuan nessa época era o cultivo de cânhamo, com fábricas dedicadas à produção de cordas e sacos de fibra, mas uma pessoa comum não compraria aquilo.
O foco principal de Jiang Cheng e dos outros eram os alimentos, com algumas lembranças no máximo.
Em Liuan, havia um doce típico renomado. Contudo, seus ingredientes pertenciam à categoria de suprimentos escassos, exigindo vales de alimentos e até bilhetes de cereais, assim como outros bolos e doces.
Pelo nome, o doce parecia um tanto festivo ou até cômico: "O Grande Resgate do Imperador do Condado de Shou". Sem ver o produto, apenas ouvindo o nome, ninguém imaginaria que se tratava de uma iguaria de confeitaria.
Depois de almoçar na cidade de Liuan, Jiang Cheng comprou uma grande quantidade de castanhas, produzidas no condado de Shucheng, sob a jurisdição de Liuan, conhecido como a "Terra Natal das Castanhas".
Ele comprou castanhas cruas, que podiam ser armazenadas por muito tempo. As agências de suprimentos geralmente não vendiam castanhas torradas, principalmente porque, uma vez torradas, não duravam muitos dias, e as pessoas daquela época ainda não tinham riqueza suficiente para comprar castanhas livremente como petisco.
Essas agências só forneciam sementes de girassol e amendoim torrados, itens que se conservavam por bastante tempo. Quanto às castanhas, não era que nunca houvesse versões torradas à venda, mas isso só acontecia em épocas festivas e de Ano Novo, quando uma pequena parte era torrada para comercialização.
As castanhas que Jiang Cheng comprou pareciam uma grande quantidade para Song Wei e Chen Guodong. Para o próprio Jiang Cheng, se não estivessem viajando em grupo, diante daquelas castanhas, ele certamente teria feito o mesmo que fizera com o vinho Shaoxing Huadiao: mesmo que levasse tempo, teria ido pessoalmente ao condado de Shucheng para comprar em massa.
Desta vez, ele comprou apenas um pequeno saco de estopa, algumas dezenas de quilos. Ainda era pouco para durar muito tempo comendo em casa. Castanhas cruas, quando consumidas in natura, eram crocantes, doces e de textura farinhenta. Torradas, serviam de petisco e podiam ser usadas na culinária, como em frango ou costelinha refogada com castanhas.
Song Wei e Chen Guodong também compraram algumas castanhas, mas em pequena quantidade, apenas para levar para a família experimentar um sabor diferente. Além disso, em Nanchang também se vendiam castanhas, embora fossem menores e com uma leve diferença no sabor.
Assim, o trio fazia apenas breves paradas nas agências de suprimentos de algumas cidades, comprando um pouco quando encontravam algo adequado e partindo imediatamente caso contrário. Dois dias depois, ao entardecer, chegaram a Jinan.
Para falar a verdade, de Jinan a Tianjin era preciso seguir em direção a Dezhou, enquanto a sudoeste ficava Zibo — uma cidade que, na posteridade, se tornaria um fenômeno da internet devido à sua abordagem humana.
Jiang Cheng nunca havia visitado Zibo na posteridade; só conhecia a cidade pelas notícias da internet e tinha curiosidade sobre como era aquela região naquela época.
Mas, pensando bem, ela havia se tornado famosa na posteridade por causa de comparações. A fama de Zibo não vinha de suas paisagens, nem de indústrias ou de uma cultura urbana particular. Se não fosse pela comparação humanizada da era moderna, talvez fosse até inferior ao condado de Huangmei, às margens do lago — ao menos a Ópera de Huangmei tinha ali a sua origem.
Como chegaram a Jinan hoje, Jiang Cheng teria que se separar de Song Wei e Chen Guodong naquela noite. Zhang Yan, uma amiga de Zhou Lingying que fora jovem enviada ao campo, era nativa de Jinan. Antes, quando ele trabalhava transportando carga na rodoviária, Zhou Lingying havia prometido a esses amigos que ajudaria a levar encomendas.
Zhou Lingying fizera a promessa, mas até então ainda não havia enviado nada aos amigos. Ela anotara em seu caderninho os endereços das famílias dos jovens enviados onde havia encomendas para entregar, e Jiang Cheng aproveitaria a viagem para ajudar.
Além disso, a própria Zhou Lingying tirara fotos de alguns de seus amigos mais próximos. Embora muitas fotos tivessem cantos superexpostos devido a problemas de iluminação, resultando em perdas e tornando a paisagem de fundo irreconhecível, as feições ainda podiam ser vistas com clareza. E isso bastava.