Capítulo Três: A Situação em Casa

O irmão mais velho de Jiang Cheng, chamado Jiang Quan, era apenas dois anos mais velho que ele. Aos dezoito anos, através de um casamento arranjado, uniu-se a Li Xianglan. Quando partiu para o serviço militar, sua cunhada Li Xianglan estava grávida do segundo filho. Agora, de volta, já eram três crianças; o mais novo tinha pouco mais de dois anos e ainda usava calças abertas. Nem se fala do menor, pois a mais velha já estava quase com seis anos, ainda uma menina, e igualmente usava calças abertas.

Nenhuma das três crianças tinha sapatos. Mas, no campo, isso era normal; crianças de seis ou sete anos usarem calças abertas era rotina. Muitas corriam descalças durante o calor, e em famílias mais pobres, até adolescentes com mais de dez anos sem sapatos era comum.

“Dona Zhao, Xianglan, Jiang Cheng voltou, venham ver!” Antes mesmo de Jiang Cheng entrar em casa, os vizinhos, curiosos, já anunciavam sua chegada. Muitos comentavam que, com o retorno de Jiang Cheng, a vida da família Jiang Changhe poderia melhorar um pouco. Mas o filho mais novo, Jiang Cheng, seria quem sofreria: com vinte e dois anos, ainda solteiro, o pai quase incapacitado, uma cunhada viúva e três crianças para sustentar.

Agora, Jiang Cheng não estava casado e, com a situação da casa, quem se arriscaria a casar com ele? Contudo, não havia como negar: o segundo filho de Jiang Changhe, Jiang Cheng, depois de alguns anos no exército, voltou com um uniforme impecável, um rosto bonito e um porte admirável.

No momento em que Zhao Yuxia e Li Xianglan, ocupadas com o preparo da comida na cozinha, ouviram o chamado do lado de fora, mal podiam acreditar. Ninguém brincaria com uma notícia dessas. Emocionadas, correram para fora e viram um jovem elegante em uniforme militar; só podia ser Jiang Cheng.

“Meu filho, finalmente você voltou!” Zhao Yuxia, ao vê-lo, não conteve as lágrimas, chorando de alegria. Quanto à cunhada Li Xianglan, foi mais contida; afinal, pouco convívio tivera com Jiang Cheng. Casara-se há apenas dois anos, e o cunhado partira logo depois para o exército. No máximo, sentia um certo alívio por ter alguém em quem confiar; afinal, Jiang Cheng era irmão de Jiang Quan, e não podia ignorar a cunhada e os sobrinhos.

Jiang Cheng, abraçado por Zhao Yuxia, sentiu-se tocado e um pouco desconfortável. Embora tivesse as memórias do dono original do corpo, era difícil considerar aquela mulher como sua verdadeira mãe.

Mesmo que não fosse sua mãe de sangue, já que usava o corpo do antigo dono, era seu dever retribuir com gratidão filial.

“Tudo bem, mãe, acabei de chegar, nem deixei minhas coisas ainda. Trouxe arroz e farinha da cidade, guardem bem. Aqui está um pouco de açúcar, comprei no quartel, provem e ofereçam aos vizinhos também.” Meio constrangido, Jiang Cheng colocou as compras no chão, enquanto era abraçado pela mãe.

“Meu filho, olha a mãe, é só emoção... Vamos logo guardar as coisas!” Zhao Yuxia, ao ouvir o filho, recobrou o juízo; ele carregava muita coisa. Então, apressou-se a levá-lo para dentro, e disse à nora: “Xianglan, coloque o arroz e a farinha na cozinha.”

Ao ver os mantimentos trazidos por Jiang Cheng, Li Xianglan sorriu. Não era apenas pela própria fartura, mas porque as crianças teriam comida melhor nos próximos dias.

Jiang Cheng foi para seu quarto, enquanto a mãe ficava do lado de fora recebendo os curiosos. Com relação aos vizinhos mais próximos, os doces distribuídos por Zhao Yuxia eram poucos.

O almoço teria de ser refeito; o que estava no fogo era ralo demais, melhor guardar para o jantar. Com a chegada de Jiang Cheng, era preciso preparar arroz de verdade.

Ao entrar no quarto, Jiang Cheng surpreendeu-se com a limpeza, embora estivesse vazio, sem sinais de uso. Antes de Jiang Quan se casar, era sua irmã Jiang Yan quem ocupava o espaço, e Jiang Cheng dividia o quarto com o irmão. Só depois do casamento é que ele passou para esse cômodo, enquanto a irmã foi morar com os pais, que improvisaram uma cama separando o quarto com tábuas.

Quando Jiang Cheng partiu para o exército, Jiang Yan provavelmente voltou a ocupar o quarto. Mas, no campo, as moças se casavam cedo, aos dezesseis ou dezessete anos. Jiang Yan, já com vinte, estava casada e até tinha filhos.

Após arrumar um pouco, Jiang Cheng foi ao quarto dos pais, para ver como estava Jiang Changhe. Em suas lembranças, quando partiu para o serviço militar, o pai tinha apenas pequenos problemas de saúde. Em poucos anos, agora precisava de ajuda até para levantar-se da cama.

Pelo menos Jiang Cheng tinha um emprego garantido; ficaria alguns dias em casa e depois iria para a cidade de Changcheng para se apresentar. Se tivesse de ficar como um camponês, talvez o pai ficasse completamente incapacitado, obrigando-o a cuidar de todas as necessidades, até as mais íntimas.

“Cheng, você voltou... O pai é inútil, só te atrapalha...” Assim que entrou, Jiang Cheng foi recebido com um olhar de culpa por Jiang Changhe, que se antecipou ao filho.

O chamado dos vizinhos foi ouvido por Jiang Changhe dentro de casa. Ele sempre quis que o filho tivesse oportunidades fora do campo, mas, com o estado de saúde, não só não conseguia trabalhar, como precisava de cuidados. Se pudesse cultivar, mesmo com a perda do filho mais velho, conseguiria manter a família.

Agora, na visão de Jiang Changhe, sem Jiang Cheng a família não teria sustento.

“Pai, eu voltei, não vamos falar disso agora, nem me atrapalhou, na verdade. Depois do almoço, quero conversar sobre algo com a família. Mas me diga, o que aconteceu com sua saúde? Quando fui para o exército, o senhor estava bem...” Jiang Cheng respondeu, quase chamando o pai de "papai", como se faz na cidade, mas no campo o costume era "pai" e "mãe".

Jiang Changhe explicou tudo. No início, quando não era grave, procurou atendimento na clínica local, mas o diagnóstico foi inconclusivo. Insistiu em trabalhar duro, agravando o quadro. Foi à cidade, tomou remédios para dor, e o médico sugeriu ir ao hospital da capital, pois poderia ser problema nos ossos, exigindo exames avançados.

Gente do campo não tem dinheiro para hospitais grandes, especialmente quando nem na cidade conseguem tratamento. Temem gastar à toa, e o problema foi se agravando.

Jiang Cheng reconheceu os sintomas; em seu tempo, teve um pouco de hérnia de disco por dirigir muito, com dores agudas e pontadas nervosas.

Por experiência, sabia que a hérnia de disco começa comprimindo a medula e as raízes nervosas, causando dores nas áreas correspondentes. Sem tratamento, a situação piora, levando à fraqueza nas pernas, paralisia e, no estágio final, incontinência. Se chegar a esse ponto, o sofrimento recai sobre quem cuida.

Se o problema de Jiang Changhe fosse mesmo uma hérnia de disco, ainda havia esperança de tratamento num hospital maior, enquanto só estava com fraqueza nas pernas.

Mas tratamento na cidade grande custa caro, e Jiang Changhe, um camponês, não tinha acesso à cobertura de despesas médicas como funcionários urbanos.

Diante do pai do antigo dono do corpo, Jiang Cheng decidiu agir conforme as circunstâncias. Quando começasse a trabalhar na cidade, investigaria o tratamento e os custos, para ver se era possível curar o pai.