Capítulo Noventa: A Preocupação da Senhora Zhou

Quando o homem de Lingying Zhou saiu de carro, entregou-lhe cem reais. Não era um, nem dez, mas cem reais. Embora todos soubessem que desse dinheiro uma parte era para pagar o trabalho do carpinteiro e outra parte era destinada ao tratamento do pai de Cheng Jiang no hospital, ainda assim sobrava um bom tanto. Além disso, o dinheiro da venda das algas, que Zhang Yang fez a pedido de Cheng Jiang, também foi entregue a Lingying Zhou por Lan Zhu. O mesmo aconteceu com o dinheiro arrecadado com a venda de enguias nos dias anteriores.

Talvez isso fosse um pouco da vaidade de Lingying Zhou; ela contou tudo isso em segredo para Yuzhen Wang.

Naquela tarde, quando Hongmei Li viu que Yuxia Zhao lavava roupa, foi logo puxar conversa. Disse que lavar roupa com água encanada custava caro e que ali perto havia um poço onde poderiam lavar as roupas juntas.

Yuxia Zhao sempre vivera no campo e estava acostumada a economizar em tudo que fosse possível. Assim, acompanhou Hongmei Li para lavar roupa no poço, o que deu a Hongmei a oportunidade de falar mal de Lingying Zhou pelas costas, esperando que Yuxia Zhao, como sogra, pudesse controlar melhor a nora.

Recentemente, a nora de Hongmei Li não se cansava de dizer como a vida de Lingying Zhou era boa, enquanto reclamava que o próprio filho não conseguia ganhar dinheiro, só sabia mandar economizar aqui e ali.

Naquele momento, Lingying Zhou estava ao lado do galinheiro, do lado de fora da cozinha, alimentando as galinhas, sem saber que falavam mal dela pelas costas.

As folhas de verdura estragadas que dava às galinhas tinha conseguido com esforço no mercado. Não era a única a catar folhas murchas ali — quem criava galinhas também fazia isso, e era preciso estar atento para conseguir alguma coisa.

As duas galinhas poedeiras que o secretário Wang havia dado estavam botando ovos havia dias.

Do lado do carpinteiro, o mestre Li, quase todos os móveis encomendados já estavam prontos: armários de cozinha, guarda-roupas, mesas, bancos — tudo terminado. Faltava só uma escrivaninha e uma penteadeira. Com as sobras de madeira, o mestre Li pretendia fazer alguns banquinhos pequenos.

Na casa dos outros, o carpinteiro sempre levava embora até o menor pedaço de madeira que sobrava do serviço, para consertar algum móvel quebrado ou, se juntasse bastante, para montar um banco ou algo assim.

Mas, como o patrão Cheng Jiang tratava-o tão bem, o mestre Li não se importou em deixar algumas sobras e até se dispôs a fazer mais uns banquinhos para a casa.

Depois de alimentar as galinhas, Lingying Zhou foi verificar como estava a fermentação da massa de milho para fazer pão, quando viu Yuxia Zhao e a vizinha voltando com as roupas lavadas.

Não tinham muitas peças; era só para tirar o suor, então bastava uma lavagem simples.

Nesses dias, quem levava Changhe Jiang ao hospital era Yuxia Zhao, carregando-o nas costas. O tratamento era só acupuntura e massagem, levando pouco mais de uma hora. Podiam voltar para casa depois, mas se quisessem, podiam internar-se. Só que era duro gastar vinte centavos por dia com internação.

Além disso, se internasse, alguém teria que levar comida e ficar de companhia. Era melhor fazer o trajeto todos os dias, mesmo que isso deixasse Yuxia Zhao suada de tanto esforço.

Se fosse Xianglan Li, talvez também levasse Changhe Jiang ao hospital, sem se importar com o que os outros diriam.

Mas Lingying Zhou não queria carregar o sogro, a menos que fosse inevitável. Se fosse o próprio marido doente, ela ajudaria até a limpar depois de ir ao banheiro, mas, com apenas dezoito anos, ainda tinha vergonha de levar o sogro ao hospital.

Quanto a lavar roupa, agora Lingying Zhou lavava separado das roupas dos sogros. Não era por não querer lavar a roupa dos mais velhos, mas sim porque não gostava de lavar as cuecas de Changhe Jiang; calças e camisas ela lavava sem problema.

Mas, se deixasse as cuecas de lado, acabaria sobrando para Yuxia Zhao lavar, então ela preferiu não aceitar mais que Lingying Zhou lavasse as roupas do casal. Na antiga casa, a nora mais velha, Xianglan Li, não se importava com isso.

— Mãe, que bom que voltou, deixa que eu estendo a roupa — disse Lingying Zhou, indo ao encontro de Yuxia Zhao para pegar o balde de madeira com as roupas lavadas.

— Lingying, deixa eu te contar: ali à direita do portão, atravessando a rua, tem um poço. Da próxima vez, lave a roupa lá. Essa água encanada custa dinheiro, e não é fácil para Cheng ganhar o sustento — além de cuidar de você, ainda paga o tratamento do pai e sustenta os sobrinhos órfãos. Tudo que der para economizar, melhor — disse Yuxia Zhao, um pouco ríspida.

— Tá bom, mãe, entendi. Não sabia que tinha poço lá. Amanhã já vou lavar roupa lá — respondeu Lingying Zhou. O tom de Yuxia Zhao a incomodou um pouco, mas ela topava economizar água.

Depois de responder à sogra, Lingying Zhou foi estender as roupas. Com o calor que fazia, mesmo lavando à tarde, até as nove da noite já estaria tudo seco.

Yuxia Zhao não disse mais nada e foi preparar outro repolho para o jantar.

Ao entardecer, depois do jantar, quando escureceu o mestre carpinteiro foi embora.

Naquela noite, Lingying Zhou sentiu saudades de Cheng Jiang, imaginando onde ele estaria, quando chegaria à casa dos pais dela, em Nanjing. Pensava em como ele seria recebido, pois, da última vez que escreveu para casa, dissera apenas que estava namorando Cheng Jiang, mas agora já estavam casados, e tinham feito coisas das quais ela se envergonhava só de pensar. Antes de estar com Cheng Jiang, nem sabia imaginar esse tipo de intimidade.

Agora, à noite, já era ela quem tomava a iniciativa de tirar as calças do marido.

Lingying Zhou pensava na família, e sabia que todos ali também se preocupavam por ela.

Da última vez que mandou uma carta, por problemas nos transportes e mau tempo, só chegou à casa dela mais de dez dias depois. Quando os pais receberam, primeiro ficaram muito felizes, mas ao lerem o conteúdo, começaram a se preocupar.

Em Nanjing, no bairro de Qinhuai, na rua Baixia, no topo de um prédio de funcionários.

No calor, alguns moradores levavam coisas para secar no terraço de concreto, e nos dias mais quentes até levavam camas de bambu para dormir ao relento, aproveitando a brisa.

— Zhou, por que nossa filha foi se envolver com alguém do campo? Dizem que em certas partes do interior as coisas são confusas, será que nossa filha não vai sofrer?

— Não inventa. Ela escreveu que o rapaz serviu o exército e tem emprego garantido. Você só escuta fofoca. Gente do campo é honesta. E mesmo que o rapaz não fosse bom, o que poderíamos fazer?

Sentados num canto do terraço, no frescor da noite, conversavam os pais de Lingying Zhou: Dongming Zhou e Xiaofang Liu.

A carta da filha não tinha chegado fazia muito tempo, e como pai, Dongming Zhou só ficou cabisbaixo no primeiro dia.

Talvez por ser homem, lidava melhor com a situação. Pensava que a filha, com dezoito anos e quase dezenove contando pelo calendário lunar, não tinha como voltar, e não adiantava dizer para não arrumar marido.

Ele se preocupou por um tempo, mas acabou aceitando que não podia mudar nada. No fundo, só torcia para que a filha tivesse sorte e encontrasse alguém que a tratasse bem. Pelo menos, como ela disse que o rapaz teria emprego, não passariam necessidade.

Dongming Zhou superou rápido, mas Xiaofang Liu pensava nisso todos os dias, ainda mais porque ouvira histórias de outras jovens enviadas ao campo que acabaram mal, escrevendo para casa contando das dificuldades.

(Fim do capítulo)