Capítulo Oitenta e Nove – O Javali e o Vizinho de Língua Solta

Sob o manto da noite, Jiang Cheng avistou junto à dianteira do veículo a silhueta de um animal de grande porte, cujos olhos brilhavam na escuridão. Pela forma, Jiang Cheng percebeu imediatamente que se tratava de um javali selvagem.

Mesmo diante daquela cena, Jiang Cheng manteve-se calmo graças ao espaço dimensional que possuía, além da memória do corpo original, que já presenciara um javali morto. Para Jiang Cheng, porém, era a primeira vez que via um desses animais em vida, e surpreendeu-se ao notar que seus olhos reluziam mesmo na noite.

Ainda bem que era apenas um javali; se fosse um leopardo ou tigre, talvez, antes que pudesse perceber, já estaria em cima dele. Jiang Cheng ficou imóvel, deitado sobre a grade do caminhão, e então ativou sua habilidade: em um raio de cinco metros, ele era invencível.

Num piscar de olhos, os dois animais que brincavam com o pneu desapareceram. Ainda que não tenham feito barulho, isso acabou assustando outros javalis. Das laterais, fora do campo de visão de Jiang Cheng, mais alguns surgiram e rapidamente sumiram na floresta.

Sem mais sinais de movimento ao redor, Jiang Cheng recolheu o mosquiteiro, desceu do caminhão e retornou à cabine. Olhou no relógio: passava da uma da manhã. Não pretendia dormir mais na carroceria e decidiu que, dali em diante, nunca mais dormiria ao ar livre nas margens das florestas.

Desta vez foi apenas um javali, mas naquela época ainda havia tigres e leopardos selvagens em algumas regiões, e esses predadores aproximavam-se dos caçadores sem fazer o menor ruído.

Deitou-se nos bancos atrás da cabine e ficou pensando: agora, em seu espaço dimensional, havia dois enormes javalis, pura carne fresca. Mas se os libertasse diretamente, não conseguiria capturá-los de volta; poderia nem ter tempo de reagir antes que escapassem.

Pensou em soltá-los de algum lugar alto, para que morressem na queda; mas javalis têm couro duro e carne grossa, seria preciso uma altura considerável. Soltar na água para afogá-los? Já ouvira dizer que javalis sabem nadar.

No fim das contas, mesmo com o poder de capturá-los usando o espaço, matá-los não seria tarefa fácil.

Sem encontrar solução imediata para o problema dos javalis, Jiang Cheng acabou cedendo ao sono e adormeceu ali mesmo.

Na manhã seguinte, acordou bem cedo e, ao sair do veículo, fez uma inspeção. O caminhão estava intacto; os javalis da noite anterior não lhe causaram qualquer dano.

Após uma higiene rápida, partiu novamente.

O caminho adiante continuava difícil, com estradas sinuosas e poucos túneis, obrigando a contornar grandes montanhas.

No trajeto, foi parado quatro vezes: duas por equipes locais de inspeção, e outras duas ao atravessar áreas de importância estratégica.

Na verdade, na véspera também já havia passado por algumas revistas, mas como ainda estava na província de Gan, os fiscais, ao verem que era um veículo da Estação de Transportes de Changcheng, não deram muita importância. O foco das inspeções era principalmente veículos de fora, então, após algumas perguntas do lado de fora, permitiram que Jiang Cheng seguisse viagem.

Desta vez, havia mais pontos de controle do que quando fora a Yancheng. Naquela ocasião, Jiang Cheng passara mais por estradas rurais, por rotas menos movimentadas, o que ajudou a evitar alguns postos de verificação.

Contudo, era impossível escapar totalmente dessas inspeções. Levar alguém por um trecho curto ainda era viável, mas atravessar as fronteiras da província era outra história; Jiang Cheng ainda não descobrira uma rota segura.

Na verdade, essas barreiras serviam para evitar o transporte de itens proibidos e pessoas. Não que a preocupação fosse transportar uma jovem camponesa comum, mas, de resto, o controle era rigoroso. Jiang Cheng achava difícil levar Zhou Lingying para ver a família em Nanjing sem ser notado.

Mesmo assim, ele não compreendia totalmente as regras daquele tempo. Entendia a proibição de retorno dos jovens enviados para o campo, mas não conseguia entender por que, naquela época, parecia que os pais desses jovens nunca iam visitá-los.

Jiang Cheng decidiu que, ao chegar a Nanjing, perguntaria diretamente aos pais de Zhou Lingying para compreender a situação.

Changcheng, Rua do Progresso.

A Rua do Progresso ficava a leste do Beco Nanluo, e ali, junto à entrada da rua, havia um poço de água. Exceto nas horas mais quentes do meio-dia, sempre havia gente por ali.

A maioria era de mulheres lavando roupas. Naquele momento, Zhao Yuxia, mãe de Jiang Cheng, estava ali, acompanhada da vizinha Li Meihong, que morava no mesmo pátio.

— Zhao, sua família tem mesmo sorte! Seu filho é motorista de caminhão, que inveja! — comentou Dona Li, enchendo um balde d’água no poço.

— Ah, minha irmã Li, ele venceu por mérito próprio. Nem eu esperava — respondeu Zhao Yuxia com um sorriso.

— Zhao, me desculpe se falo demais, mas há algo que talvez você não goste de ouvir. Sua nora não é boa dona de casa, ainda é uma jovem camponesa; acho que não combina com seu filho — disse Li Meihong.

Zhao Yuxia não esperava ouvir aquilo, afinal, fora ela mesma quem apresentara Zhou Lingying ao filho, e achava que a jovem era uma boa moça. Não resistiu e retrucou:

— Minha nora não é ruim, por que não combinaria?

— Seu filho é motorista de caminhão! Sabe, mesmo na cidade teria fila de pretendentes para ele. Sua nora, além de bonita, serve para quê? Com esse status de jovem camponesa, nem trabalho para ajudar em casa consegue. E agora, morando na cidade, só quer lavar roupa na torneira; não está nem com pressa para trabalhar. Por que não pode vir ao poço, como todas nós? Um tonel de água custa vinte centavos! — argumentou Li Meihong.

Diante das palavras da vizinha, Zhao Yuxia começou a pensar que, de fato, Zhou Lingying talvez não fosse tão adequada para seu filho. No fundo, não esperava que o marido, Jiang Changhe, fosse se recuperar da doença. Tinha medo de que, se o filho casasse com uma moça da cidade, a família dela não permitisse que Jiang Cheng cuidasse da enteada.

Hoje, Zhou Lingying era obediente, mas não trabalhava tão bem quanto sua outra nora, Li Xianglan. Andava gastando muito óleo nas refeições, coisa que só o filho conseguia obter em quantidade. No campo, era impensável.

Agora, se o marido de Zhao Yuxia realmente estivesse curado e Jiang Cheng pudesse ajudar um pouco mais, ela e o marido poderiam cuidar dos netos no campo. Apresentar Zhou Lingying ao filho talvez tivesse sido um erro; se ele encontrasse na cidade uma esposa bonita, com emprego, seria melhor ainda.

— Jovens são assim mesmo; com o tempo, vão aprendendo, basta orientá-la para ser mais econômica — disse Zhao Yuxia enquanto lavava as roupas. Afinal, Jiang Cheng e Zhou Lingying já estavam casados; não seria agora que mandaria a nora embora.

— Isso mesmo, não pode só cozinhar e lavar roupa, sem fazer mais nada, e ainda sem economizar. Seu filho é motorista, mas dinheiro não nasce em árvore — riu Li Meihong.

Zhao Yuxia apenas assentiu, sem maiores exigências quanto à nora, mas não pôde evitar que, depois daquela conversa, sua impressão sobre Zhou Lingying piorasse um pouco.

Li Meihong, ao perceber que Zhao Yuxia aceitava seus conselhos, ficou satisfeita.

Desde que Zhou Lingying fora morar no pátio, todos notavam como a vida dela era mais fácil. As mulheres do pátio, inclusive aquelas que eram noras, viviam comparando o modo como Jiang Cheng tratava Zhou Lingying com o tratamento que recebiam de seus próprios maridos.

A nora de Li Hongmei, por exemplo, sempre comentava: como Zhou Lingying vivia bem! Lavava roupa quando queria, cozinhava o que bem entendia.

Dias atrás, preocupavam-se que, comendo arroz todos os dias, nem trinta quilos durariam muito. Mas bastou Jiang Cheng sair por uns dias e voltou com mais de trinta quilos de arroz.

E as outras noras? Viviam calculando cada centavo para o sustento. Especialmente as que moravam com os sogros: qualquer gasto a mais era criticado.

Agora, com Zhou Lingying servindo de exemplo, mesmo que as mulheres do pátio achassem que ela era um pouco perdulária, bastava que algum marido reclamasse para apontarem como Jiang Cheng tratava a esposa.

Eles também eram casados; outro dia, até foram ao cinema. Já os maridos dali, nem pensar em gastar uns centavos com um filme, às vezes até um picolé de dois centavos era motivo de briga.

Dizem que o homem deve trabalhar fora e a mulher cuidar do lar, mas, na prática, para comprar uns trocados de legumes já queriam saber onde estava cada centavo. Entregar o dinheiro para a esposa administrar? Nem sonhando.

Mas todo mundo sabia como Jiang Cheng dava dinheiro para Zhou Lingying: ela contara para Wang Yuzhen, vizinha de porta, que logo espalhou a novidade entre as mulheres do pátio.

Enfim, as histórias das mulheres da casa de Jiang Cheng não eram segredo para ninguém ali.

(Fim do capítulo)