Capítulo Noventa e Um: Cebolinha Enrolada com Pinho sem Ingresso

— Ela é sua filha, você não vai se preocupar nem um pouco? — disse Lívia, irritada ao ver o marido com aquela indiferença, não resistindo a reclamar.

— O que você quer que eu faça? Eu até queria pedir licença para ir vê-la, mas o pessoal do trabalho simplesmente não aprova. Se o seu chefe liberasse, você poderia ir até Chancheng procurar sua filha. Agora ela já escreveu dizendo que mudou de endereço, só vai avisar o novo quando escrever de novo, nem conseguimos mandar carta — respondeu Domingos, inquieto, sem entender por que sua esposa insistia tanto em questões que não tinham solução.

— Vai pedir para seu irmão mais velho falar com os chefes, talvez assim eles aprovem a licença. Ao menos conhecer o namorado da Iolanda, saber que tipo de pessoa ele é — insistiu Lívia, mesmo sabendo das dificuldades.

— Não adianta, vamos esperar ela enviar outra carta, aí respondemos perguntando. Agora o que você devia se preocupar é com a situação do nosso segundo filho, Inácio. Ele já tem vinte anos, está na hora de casar — Domingos encerrou à força o assunto da filha.

— Não tem com o que se preocupar, nossos filhos herdaram de mim a beleza. Inácio tem emprego, arrumar esposa vai ser fácil — respondeu Lívia, mas logo reconsiderou: — Amanhã vou procurar uma casamenteira, tem que arrumar uma que tenha emprego. Não quero que aconteça como com o mais velho, casou com uma desempregada, o filho já tem um ano e ela ainda não trabalha.

— Hoje em dia é difícil arranjar emprego, se tivéssemos como ajudar, Iolanda não teria ido para o interior de Chancheng — rebateu Domingos.

— É, coitada da minha Iolanda...

Pronto, Domingos quis se dar um tapa. O assunto voltou para a filha. Sua esposa o atormentava, e ele também queria saber que tipo de namorado a filha arranjara, para poder dar satisfações.

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— À beira do lago é mais fresco e seguro para dormir. Ah, ah, ah! Ah, ah, ah! Que beleza o cenário da Lagoa Oeste em março! Chuva de primavera é como vinho, salgueiros como fumaça, quem tem sorte se encontra mesmo a mil léguas... — cantarolava João, deitado na traseira do caminhão à margem da Lagoa Oeste de Hangzhou. Não era um cantor excepcional, mas ao menos seguia o ritmo.

João chegou ali pensando em declamar um poema, algo sobre a neblina de março em Hangzhou, mas percebeu que aquele verso era sobre Yangzhou.

Yangzhou é famosa pelas belas mulheres, Hangzhou tem apenas a história de uma solteirona de dois mil anos que encontrou um jovem chamado Xu na Lagoa Oeste. Depois, a solteirona quis sustentar o rapaz, foi condenada moralmente, ficou furiosa e inundou todo o Monte Dourado.

O vento à beira da Lagoa Oeste era agradável, e Hangzhou já não estava longe de Xangai. João decidiu levantar cedo no dia seguinte, entregar a mercadoria ao batalhão e depois ir ao litoral pescar frutos do mar.

Os peixes e camarões do mar, para falar a verdade, quando assados são mais saborosos que os de água doce. Naquela noite, João dormiu muito bem. De manhã, após se lavar, não saiu imediatamente rumo a Xangai.

Hangzhou é uma grande cidade, João queria ver se o café da manhã ali tinha alguma especialidade. Desde que chegou a este tempo, sem jogos ou entretenimento, passou a dedicar-se à culinária. Também aproveitava os momentos livres para caçar.

Além disso, as pepinos e tomates do seu estoque já tinham acabado. Principalmente os tomates, que eram deliciosos, melhor que muitas frutas. Pretendia ir ao mercado comprar mais, pois eram legumes de época e queria estocar.

Logo João achou uma barraca de café da manhã, entrou com meio saco de peixe e, para sua surpresa, viu algo parecido com uma panqueca enrolada, mais precisamente um rocambole de frango.

Uma massa fina, com metade de uma rosquinha frita, algumas tiras de cebolinha cortadas no tamanho da massa. Lembrava a forma de comer pato de Pequim, só que agora a massa era maior.

— Mestre, que comida é essa? Quanto custa? — perguntou João ao vendedor.

— Ora, motorista de fora, né? Isso é Cebolinha enrolada, cinco centavos cada — respondeu o vendedor, percebendo pelo sotaque que João não era local, afinal quem é da região conhece o prato.

— E quantos cupons de alimento precisa? — perguntou João, achando o preço alto.

Afinal, era só meia rosquinha frita, uma massa e algumas cebolinhas, menos substancial que uma rosquinha inteira. Se tivesse um pouco de nabo seco, batata ou algas, seria melhor. A rosquinha custa três centavos, esse enrolado custa cinco, não valia a pena.

Embora João não precisasse mais economizar, achou que aquela combinação não compensava.

— Só cinco centavos, não precisa de cupom — respondeu o vendedor.

— Não precisa de cupom? Está brincando comigo, mestre? — João ficou surpreso, pois o prato não exigia cupom.

O vendedor sorriu e explicou. A massa usada não era feita de farinha controlada, ou seja, para os alimentos principais como arroz e trigo precisava de cupom, mas outras farinhas de menor qualidade, não adequadas para o consumo principal, não exigiam.

A rosquinha frita tinha outros ingredientes e era um produto processado, diferente dos alimentos básicos, portanto também não precisava de cupom.

Alguém poderia perguntar: comprar rosquinha precisa de dinheiro e cupom, mas a enrolada, que inclui meia rosquinha, não precisa de cupom. Para quem pensa com lógica moderna, parece um truque.

Mas era assim, só que o preço era mais alto. A massa não era de farinha de trigo principal, deveria ser mais barata, mas agora era quase o dobro do preço da rosquinha.

Como o pato de Pequim, na Quanjude custa catorze reais e não precisa de cupom. Nas outras casas também não, em torno de dez reais. Nos anos sessenta era mais barato, uns oito reais cada.

Mas o cidadão comum não podia pagar por um pato tão caro, queria comprar um para cozinhar. Não podia, pois era preciso cupom de ave e dinheiro, só assim.

O enrolado era igual: só a rosquinha exige cupom, a massa com rosquinha não. Mas era caro, só João não ligava para alguns centavos a mais. Os outros comiam um de vez em quando, era coisa de gente rica.

Uma rosquinha fazia dois enrolados, por um real, e nem tinha muita farinha. Na verdade, até uma criança preferiria gastar um real em dez picolés a comer isso.

João, ao saber que não precisava de cupom, pediu vinte, um real. Como eram feitos na hora, não dava para pedir mais.

Enquanto o vendedor preparava os enrolados, João mostrou o peixe do saco para quem comprava café da manhã, dizendo que queria trocar por outros produtos.

Desde que não vendesse, João não se preocupava, pois, graças ao amigo Vítor, sua identidade de motorista era segura. Só não podia ser muito espalhafatoso.

(Vou almoçar, à tarde atualizo conforme o tempo.)

(Fim do capítulo.)