Capítulo Noventa e Cinco: A Relação Entre Sogra e Nora Instigada

Depois, Jiang Cheng comprou duas caixas de refrigerante na loja estatal para levar para casa e dividir com a família — uma de sabor laranja, outra de limão. Comprou também algumas escovas de dente, creme dental da marca Zhonghua e uma harmônica, instrumento musical muito popular naquela época.

Cada caixa vinha com doze garrafas e custava dois yuans e quatro jiao. O tubo grande de creme dental custava meio yuan, a escova vinte centavos; Jiang Cheng comprou dez conjuntos. A harmônica, que ele adquiriu por acaso, custou três yuans. Ele não sabia tocar, mas poderia aprender. Naqueles tempos, uma harmônica era um verdadeiro símbolo de estilo; se fosse solteiro e fosse até um lugar frequentado por moças urbanas e começasse a tocar, desde que não fosse feio, certamente logo arranjaria alguém.

No total, incluindo tudo, gastou quatorze yuans e oito jiao. Ao sair da loja estatal, viu aquele casal ainda na porta — provavelmente esperando terminar de beber para devolver as garrafas. Mas, relutantes em acabar de uma só vez, iam degustando aos poucos, afinal, sem contar a garrafa, cada refrigerante custava um yuan e meio; tomar tudo de uma vez seria um luxo.

— Companheiro, já comprou tudo? Comprou bastante coisa, hein? — chamou a jovem ao vê-lo sair.

— Sim, obrigado. Estou indo — respondeu Jiang Cheng, acenando de volta.

Depois de acomodar as bebidas e as compras no veículo, Jiang Cheng partiu.

— Um motorista, qual o mérito? Só ganha um pouco mais, só isso...

— Wang Hao, ele te fez algum mal? Por que falar dele pelas costas?

— Só não gosto, parece que ninguém sabe que ele é motorista...

— Já chega, Zhang Miao, vou trabalhar, devolve você as garrafas.

— Espera, Zhang Miao, não vai embora!

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Jiang Cheng nem imaginava que, por ter respondido casualmente, acabara provocando uma pequena discórdia entre o casal. Se fosse ele no lugar do rapaz, e visse Zhou Lingying conversando e rindo com outro homem, certamente teria arrastado para dentro de casa para discutir a relação.

Dessa vez, Jiang Cheng seguiu direto em direção a Nanjing, sem intenção de vender peixe. O trajeto passava por Changshu, Changzhou e Danyang, não havia grandes rios pelo caminho. Como as estradas estavam boas, achou que talvez conseguisse chegar à casa dos pais de Zhou Lingying antes do jantar.

Enquanto isso, no pátio sul de Changcheng, Zhou Lingying já tinha voltado da beira do poço, onde lavara roupas.

Desde cedo, Zhou Lingying não parara um instante: preparou o café da manhã, foi ao mercado comprar verduras e aproveitou para recolher folhas murchas para alimentar as galinhas.

Depois de lavar as próprias roupas, já eram quase oito horas; ao terminar de estendê-las, ainda teria de acompanhar os sogros ao hospital.

Hoje, talvez ainda pela manhã, o trabalho dos carpinteiros terminaria; o último móvel, a penteadeira, já estava quase pronto. Mas, mesmo finalizado, ainda restariam entalhes e acabamento. O material que sobrasse serviria para fazer dois banquinhos.

— Lingying, apressa-te, como podes ser tão lerda para trabalhar? — chamou Zhao Yuxia.

— Já estou indo, mãe — respondeu Zhou Lingying.

Com a cobrança de Zhao Yuxia, o ânimo de Zhou Lingying se esmoreceu. Antes de sair para lavar roupa, planejara fazê-lo apenas depois de retornar do hospital com os sogros; afinal, com o clima seco, a roupa secaria rápido em qualquer horário.

Mas foi Zhao Yuxia quem dissera que não havia pressa. Assim, Zhou Lingying fora lavar as roupas, mas ao voltar, foi chamada de enrolada. Porém, sendo a mãe de Jiang Cheng, ela não ousava retrucar.

Sem estender a roupa, deixou-a no quarto e saiu imediatamente para acompanhar Zhao Yuxia.

Nos últimos dias, o tratamento vinha sendo muito eficaz: Jiang Changhe sentia-se mais disposto, até conseguia movimentar-se na cama e, em pé, sustentava-se, embora às vezes fraquejasse de repente.

Mesmo assim, o progresso era notável: em poucos dias, já não precisava ser carregado para comer, bastando um apoio para ir até a sala principal.

Os três saíram do pátio e caminharam pela viela. Zhao Yuxia não resistiu e comentou:

— Lingying, os carpinteiros terminam hoje. Assim que acabarem, paga e deixa-os ir. Por que insistir em fazer galinha-do-mato para eles no almoço? Não foi comprada, mas o Cheng teve trabalho para conseguir. Não sabes conduzir uma casa assim.

— Mãe, é só que fiquei feliz ao ver os móveis quase prontos... — murmurou Zhou Lingying, tentando se justificar.

Pela manhã, o mestre Li dissera que terminariam o serviço perto do meio-dia. Zhou Lingying, animada, prometera galinha-do-mato no almoço.

A carne de caça e as aves estavam salgadas e secas, não eram tão tenras quanto frescas, mas o sabor continuava ótimo. Zhou Lingying não esperava ser repreendida por Zhao Yuxia; agora, já nem sabia se tinha agido certo ou errado.

Na lógica da economia, bastaria uma refeição simples para os carpinteiros no fim do serviço. Mas, querendo celebrar, ela exagerara — podia parecer desperdício. Contudo, terminar os móveis era um grande motivo de alegria, merecia uma refeição especial.

— Feliz? Se estivesse mesmo feliz, não podias cozinhar a galinha à noite só para a família? Já que o trabalho termina, precisa tratar tão bem gente de fora? — reclamou Zhao Yuxia outra vez.

Zhou Lingying seguiu calada, mas agora que prometera, cumpriria: a galinha seria preparada.

Felizmente, Zhao Yuxia não insistiu e continuaram rumo ao hospital.

Lá, passaram mais de uma hora entre acupuntura e massagem. O médico disse que, após mais um ou dois dias de tratamento, não precisariam mais ir diariamente. O tratamento intensivo era para desobstruir os meridianos e aliviar sintomas; a partir de então, seria mais uma questão de recuperação.

Além do tratamento médico, Jiang Changhe precisava de nutrição para acelerar a recuperação. Por ter ficado tanto tempo acamado, deixava a melhor parte dos mantimentos para quem trabalhava no campo, o que o levou à desnutrição. Agora, comendo melhor, recuperaria mais rápido.

Ao sair do hospital, o médico forneceu um atestado, permitindo comprar carne com osso no mercado para fazer sopa.

No mercado, carne com osso era barata, custava um yuan e meio por quilo, mas era preciso cupom para comprar — não só o de carne, mas também de ossos, miúdos, gordura, etc. Quase tudo do porco exigia cupom ou justificativa médica especial.

Com cada atestado, podia-se comprar até três quilos de carne com osso. Ao sair do hospital, Zhou Lingying perguntou aos sogros se deveria comprar.

A pergunta, no entanto, acabou gerando desentendimento. Tão generosa com os carpinteiros, mas hesitava em comprar carne com osso para o sogro. Zhao Yuxia pensou que o filho tinha se casado com a nora errada, e repreendeu Zhou Lingying, mandando-a comprar logo. De tarde, faria a sopa só para a família, pois os carpinteiros já teriam ido embora.

Zhou Lingying sentia que, não importava o que fizesse, tudo parecia errado. Só perguntara porque ainda havia carne de ave salgada em casa. Se fosse para fortalecer o sogro, podia cozinhar um pássaro por dia só para ele.

Agora, sentia-se injustiçada, queria desabafar, mas o marido estava longe. Só lhe restava cumprir as tarefas da manhã e, à tarde, desabafar com as outras mulheres do pátio, como era comum.

Zhao Yuxia, por sua vez, também aproveitava o tempo livre para conversar com as mulheres mais velhas do pátio sobre como educar a nora. Diziam que toda sogra já fora nora um dia, e que não se devia facilitar.

No fim das contas, é assim: quando se começa a desgostar de alguém, tudo o que a pessoa faz parece errado. No início, não se diz nada, mas o sentimento vai se acumulando. Depois da primeira repreensão, as emoções se liberam e dali em diante já não se guarda mais nada.

Jiang Cheng não sabia que a mãe estava sendo influenciada pelas vizinhas do pátio e começava a se irritar com Zhou Lingying. Conflitos entre sogra e nora são antigos, mas naquela época, o respeito filial era muito valorizado, e as pessoas eram facilmente pressionadas pela moralidade.

A sogra podia bater na nora, mas se a nora revidasse, independentemente de estar certa ou errada, perdia a razão. Se a nora encontrasse uma sogra difícil, só restava aguentar. O peso da hierarquia era grande, a menos que tivesse um bom apoio familiar e fosse de natureza firme.

Não há capítulos acumulados. Agora, escrevo todos os dias um capítulo de quatro mil palavras para garantir caso algum imprevisto impeça a atualização. Amanhã, assim que terminar as quatro mil palavras, publico o que for além disso. Só posso prometer que tentarei. Não posso garantir nada.

(Fim do capítulo)