Capítulo Cem: Uma Questão Deste Tempo

Um salário de mais de cem por mês, além de conseguir bens escassos, o que isso significava para as pessoas daquela época? Alguns operários de oitavo grau em fábricas recebiam essa quantia, mas ser operário de oitavo grau não era algo comum, especialmente em grandes fábricas com milhares de trabalhadores, onde raramente havia mais de uma centena deles. E, embora esses operários fossem muito respeitados pela sua habilidade técnica, fora o salário alto, em outros aspectos não podiam ser comparados a um motorista.

De qualquer forma, Liu Xiaofang fez as contas e viu que o salário de Jiang Cheng sozinho equivalia ao de toda a sua família, composta por três pessoas. Felizmente, ela só havia perguntado por perguntar mesmo, pois logo o assunto voltou ao tema do encontro do filho. Por falar nisso, Xie Xiuyun era realmente bonita e ainda tinha um emprego.

Wang Huimei conhecia bem a situação da família de Liu Xiaofang e, por isso, trouxe uma moça à altura, sabendo que o rapaz era bonito e, naturalmente, apresentando alguém à altura.

Na sala, inicialmente, os pais de ambos apenas se apresentaram de forma simples. Zhou Xingcai e Xie Xiuyun não disseram nada. Quando as apresentações terminaram, a casamenteira Wang Huimei levou a moça e seus pais até a porta para perguntar a Xie Xiuyun o que achava.

Não era necessário que Xie Xiuyun confirmasse ali se queria namorar Zhou Xingcai, mas, se tivesse simpatizado, os dois poderiam conversar a sós por alguns minutos em um dos cômodos.

Do lado de fora, os pais de Xie Xiuyun concordaram, achando o rapaz adequado. Xie Xiuyun também assentiu, embora, no fundo, desejasse alguém como Jiang Cheng, alguém capaz de conversar com todos e ser o centro das atenções.

Na hora de receber os convidados, Jiang Cheng foi quem trouxe as bebidas para Xie Xiuyun, perguntando gentilmente qual sabor ela preferia e ainda abriu as garrafas para ela.

Para ser sincera, ao chegar com a casamenteira e os pais, Xie Xiuyun pensou que o rapaz sentado à porta fosse Zhou Xingcai, de uniforme verde-oliva e aparência atraente. Mas, para sua decepção, não era ele, e sim um homem já casado.

No entanto, Xie Xiuyun sabia o quanto era difícil encontrar um motorista para casar. Se realmente conseguisse, as colegas da fábrica morreriam de inveja. Zhou Xingcai também era bonito, mas não parecia ser tão “limpo” quanto Jiang Cheng.

Xie Xiuyun era pé no chão, sabia que não adiantava fantasiar. Os pais de Zhou Xingcai eram funcionários, não tinham grandes encargos e ainda poderiam ajudar os filhos.

Assim, Xie Xiuyun concordou em conversar a sós com Zhou Xingcai, que também não se opôs. O casamento dos dois logo se encaminhou.

Se a moça aceitava conversar no quarto, já era sinal verde para convidá-la a uma refeição simples antes de ir embora.

Quando a água ferveu, Liu Xiaofang aproveitou para servir a todos um pouco de fécula de lótus trazida por Jiang Cheng. Cada um recebeu uma tigela, preparada apenas com água quente.

O aroma da lótus se espalhou no ar, perfumando o ambiente, embora a aparência não fosse das mais bonitas, como acontece com preparos de pó dissolvido.

Ao provar, Jiang Cheng achou realmente delicioso: textura suave, desmanchando na boca, sem qualquer grânulo, muito fino. O sabor era levemente adocicado. Comparado ao mingau de gergelim preto, talvez fosse mais sutil e menos encorpado, mas o custo-benefício era muito melhor, já que o mingau de gergelim era difícil de encontrar e bem mais caro.

Enquanto todos apreciavam a fécula de lótus, Zhou Dongming chegou do trabalho. Ainda na rua, foi detido por um vizinho que avisou que o genro tinha vindo visitá-lo. A notícia da chegada de Jiang Cheng se espalhou rápido, principalmente porque ser motorista era algo que chamava atenção.

Ao entrar em casa e ouvir Jiang Cheng o chamar de “pai”, Zhou Dongming ficou um pouco confuso. Afinal, não fazia muito tempo que recebera uma carta da filha dizendo que estava namorando, e agora já aparecia um homem casado com ela. Era preciso um tempo para se acostumar.

Felizmente, naquela época, os pais não eram tão possessivos com as filhas nem tinham pensamentos mesquinhos. Quando aparecia de repente um genro, o máximo que se pensava era em como aquele homem estava dormindo com a filha. E, com frequência, via-se a sogra gostando do genro, enquanto o sogro o olhava como se fosse um ladrão.

O cigarro que o genro trouxera era fumado com prazer, e Zhou Dongming não recusou as iguarias. Ao saber que a fécula de lótus viera especialmente de Hangzhou, logo serviu-se de uma tigela para provar. Quanto à aguardente, não podia faltar dois goles naquele dia.

Com Zhou Dongming em casa, Liu Xiaofang não precisou mais entreter os pais de Xie Xiuyun e correu para a cozinha preparar a refeição para o genro.

Jiang Cheng não quis ficar no quarto, pois, com o encontro acontecendo, sua presença poderia atrapalhar. Era importante deixar Zhou Dongming conversar tranquilamente com os pais da moça, então Jiang Cheng foi para a cozinha ajudar a sogra.

Ao chegar à cozinha, Jiang Cheng notou que havia um fogão a lenha, embora não tivesse mais panelas ali. Liu Xiaofang explicou que, há uns quinze anos, cozinhavam com lenha, e naquela época havia quem viesse vender lenha na cidade.

Esses vendedores de lenha levavam uma vida difícil, pois não bastava cortar o lenho, era preciso arrumar direitinho e secar tudo, pois a lenha úmida fazia muita fumaça. Para vender na cidade, saíam de madrugada e iam a pé grandes distâncias. E, mesmo assim, dependiam da sorte: se não vendessem pela manhã, ao entardecer eram obrigados a baixar o preço.

Muitos aproveitadores iam comprar no final do dia, pagando metade do valor. Se vendessem só no fim da tarde, muitas vezes passavam o dia inteiro com fome.

O dinheiro da venda servia para comprar produtos de primeira necessidade, e a vida era muito dura.

Depois, com a criação das comunas nos povoados, só em locais muito distantes ainda se encontravam vendedores de lenha. Nas grandes cidades, o uso do carvão já era predominante.

— Mãe, como era a Yingying quando criança? Fico curioso — perguntou Jiang Cheng, já que não podia ajudar muito na cozinha, aproveitando para conversar com a sogra. Antes, ele chamava Zhou Lingying de Lingying, mas agora usava o apelido carinhoso, como todos ali.

— Ah, Yingying era um verdadeiro moleque quando pequena. Espere aí, Jiang Cheng, vou buscar umas fotos dela para você ver — respondeu Liu Xiaofang, animada com a pergunta, largando o que fazia para ir pegar os álbuns no quarto.

Logo voltou com algumas fotos de Zhou Lingying entre seis e doze anos.

Quando ela tinha seis anos, usava cabelo curtinho. As fotos já tinham mais de uma década, o que por si só mostrava que a família estava bem de vida, pois tirar fotos era raro.

Apesar do jeito de moleca, era muito charmosa. E a sogra, naquela época, também era linda.

Se alguns veteranos do século XXI vissem essas fotos, certamente comentariam: “Que criança linda, se pudesse pegá-la no colo, até lavaria os pés da mãe dela com prazer.”

“Que criança linda, dá vontade de abraçar a mãe.”

“Tão fofa, deixa o tio dar um beijo na sua mãe.”

Aos dez anos, Zhou Lingying deixou o cabelo crescer e, aos doze, aquela moleca já era uma moça elegante.

Enquanto Jiang Cheng via as fotos, a sogra não poupava as histórias embaraçosas: aos oito ainda fazia xixi na cama, e quando estava crescendo, comia como ninguém. Chegava a mastigar arroz cru quando morria de fome.

Ao ouvir isso, Jiang Cheng quase interrompeu para perguntar se ela só comia muito enquanto crescia, porque, em sua experiência, ela sempre teve ótimo apetite. Nunca ouvira Zhou Lingying dizer que estava satisfeita, e ela era capaz de devorar até pão de milho com gosto — não era qualquer um que comia assim.

Mesmo assim, ele não fez a pergunta, com receio de que a sogra pensasse que ele achava ruim a moça comer muito. Naquela época, comer muito não era uma virtude, como se dizia no futuro; comida era racionada, e quem comia demais era difícil de sustentar.

Jiang Cheng não comentou sobre o apetite atual de Zhou Lingying. Mas, como alguém que não cresceu naquela época, perguntou à sogra: Zhou Lingying estava há um ano e meio no campo, sem poder voltar para Nanjing visitar os pais. Mas será que, como pais, eles não sentiam saudade da filha? Por que não iam visitá-la?

Hora de dormir, sem material adiantado, querendo escrever mais, mas, se escrevo rápido demais, fica superficial. Há coisas que acho que merecem ser contadas.

Alguns gostam de certos detalhes, outros acham desnecessários, muitos pulam capítulos, e aceito tudo isso.

Amanhã me esforçarei mais. Parece que ainda tem bônus de votos mensais, se for o caso, espero que não hesitem em ajudar.

(Fim do capítulo)