Capítulo Oitenta e Três: Pagamento de Salários e Benefícios (Atualização Extra Temporária para Lançamento)

No primeiro andar havia uma sala destinada ao setor financeiro, onde todo mês eram pagos os salários e benefícios. Havia uma janela específica voltada para o lado de fora. Para receber o pagamento, todos precisavam apresentar o crachá de trabalho e informar o departamento e a função. Os funcionários do financeiro já tinham tudo classificado, bastava informar para localizar rapidamente.

Felizmente, o terminal de transportes não era uma grande fábrica e o local de pagamento não ficava lotado. Em alguns departamentos, ao receberem o aviso de pagamento, parte do pessoal permanecia no posto e outra parte ia buscar o salário. Quando voltavam, trocavam de vez com os que tinham ficado. Alguns benefícios e cupons eram entregues diretamente ao empregado, mas outros vinham em envelopes. Nem todos tinham os mesmos direitos: alguns líderes e pessoas em diferentes funções recebiam salários fixos, mas os benefícios variavam.

O que Jiang Cheng recebeu foi um envelope, e ainda precisou assinar ao pegá-lo. Além do envelope, recebeu algas marinhas, carvão, uma toalha e dois sabonetes.

Ao olhar para as algas marinhas e o carvão que recebeu, Jiang Cheng deu um sorriso. Afinal, tinha vendido esses itens para o próprio local de trabalho, e agora voltavam para ele.

Num canto vazio, Jiang Cheng abriu o envelope. Havia pouca quantia, apenas alguns subsídios, totalizando oito yuans e sessenta centavos. Na última viagem de longa distância, ele havia voltado em seis de julho, de modo que os subsídios posteriores seriam pagos só em agosto.

Apesar de o valor não ser grande, Jiang Cheng percebeu que havia muitos cupons: de fósforo, sabonete, grãos, óleo, carne, bebida alcoólica, cigarro e outros. Eram muitos tipos, mas todos de pequeno valor. O cupom de bebida era para álcool comum, não de marca; o de cigarro especificava a qualidade.

Esses cupons de carne, grãos e óleo não eram comuns entre outros funcionários. Provavelmente, pelo fato de os motoristas gastarem mais energia, recebiam esse extra, ainda que pouco. Os cupons de carne e óleo eram de poucas gramas, os de grãos, dois ou três de cada tipo, todos equivalendo a meio quilo.

O que mais chamou a atenção de Jiang Cheng, porém, foi um cupom para eletrodomésticos: um vale para lanterna.

Para ser sincero, Jiang Cheng já tinha pensado em pedir para Zhu Lan ajudá-lo a comprar uma lanterna, mas sempre se esquecia. Não esperava receber do próprio local de trabalho. Para um motorista, ter uma lanterna facilitava bastante.

Ainda assim, Jiang Cheng desconfiou. Parecia que o surgimento desse cupom não era coincidência, talvez os outros motoristas já tivessem e, para os novos, distribuíam no primeiro mês. Como alguém vindo do século XXI, ele pensava que uma lanterna era essencial para os motoristas, assim como capa de chuva ou luvas, e deveria ser entregue diretamente como material de trabalho. Mas, em vez disso, davam um cupom e ainda era preciso pagar, e depois, ao usar no trabalho, o funcionário devia se sentir grato à empresa.

Por outro lado, Jiang Cheng refletiu e achou que talvez estivesse sendo estreito demais. Havia cargos que recebiam lanterna, como o setor de segurança de muitas fábricas e delegacias.

Nesses setores, as lanternas eram fornecidas diretamente, mas não eram de uso pessoal: após o turno, deviam ser devolvidas ao local de armazenamento. Não podiam levar para casa. Para os motoristas, o carro tinha farol; só em caso de pane à noite seria útil. Mas, de fato, se o carro quebrasse à noite, difícil seria o motorista consertar só com uma lanterna.

No geral, receber um cupom de lanterna já era uma consideração ao motorista; o uso ficava a critério de cada um.

Jiang Cheng guardou dinheiro e cupons no envelope e foi até o almoxarifado. Já conhecia os outros almoxarifados, mas era a primeira vez que visitava o do próprio setor. Deu uma volta e encontrou o que queria.

Pegou um caixote de madeira danificado. Na época, muitos setores usavam caixotes de madeira para embalar grandes volumes. Da última vez, Jiang Cheng vira caixotes quebrados largados num canto de outro armazém. Agora, constatou que ali também era assim.

Solicitou um caixote danificado e, após uma breve pergunta do funcionário, recebeu sem problemas. Jiang Cheng queria o caixote para economizar trabalho ao construir um galinheiro, bastava aproveitar as ripas.

Com tudo resolvido, ele sentiu que cumprira tudo o que planejara para aquela manhã, e realmente o tempo passara rapidamente. Olhou o relógio: onze e meia. Os funcionários saíam ao meio-dia para casa ou iam almoçar no refeitório, mas a comida certamente já estaria pronta antes. Decidiu passar no refeitório.

Dez minutos depois, Jiang Cheng saiu de lá dirigindo, levando a marmita e alguns dos itens que recebera. Naquela tarde, bastava ir ao Segundo Setor de Borracha entre duas e três horas para carregar a mercadoria, e sairia cedo na manhã seguinte.

A verdade é que a carne de porco cozida no refeitório estava deliciosa. Embora Jiang Cheng tivesse capturado muitos animais e peixes, a carne de porco, por conter gordura, era melhor para repor as energias de quem vivia com carência de óleo.

Ao voltar à viela do pátio, Jiang Cheng, ao descer do carro, retirou uma melancia do espaço de armazenamento. Restavam só duas, mas como logo as melancias de Changcheng estariam no mercado, não fazia sentido guardar por mais tempo.

Ao entrar no pátio, viu Zhou Lingying e sua mãe ocupadas preparando o almoço, enquanto seu pai conversava sorridente com o mestre Li.

O aprendiz do mestre Li, ao ver Jiang Cheng carregando várias coisas, correu para ajudá-lo com o saco de carvão. Zhou Lingying, ao vê-lo chegar, também se apressou para pegar a melancia e a marmita de suas mãos.

Depois de guardar as algas marinhas no quarto, Jiang Cheng voltou ao carro para buscar o caixote de madeira. Pediu ao mestre Li um pequeno reparo, transformando-o num cesto para criar galinhas.

— Pai, o que o médico disse hoje no hospital? — perguntou Jiang Cheng, sentando-se na cama de bambu após colocar tudo em ordem.

— Acho que vou ficar bom. Hoje me examinaram e já começaram o tratamento. Primeiro, aplicaram acupuntura, depois massagem. Senti uma melhora notável — respondeu Jiang Changhe, radiante. O bom humor se devia ao tratamento recebido naquela manhã.

Logo após Jiang Cheng sair, o médico chegou. Naquela época, os hospitais prestavam mesmo um serviço, sem enrolação. Não havia essa de primeiro fazer raio-x ou exames de sangue. Perguntaram sobre os sintomas, examinaram algumas partes do corpo e, depois de avaliar, iniciaram o tratamento.

Segundo o médico, o problema de Jiang Changhe era leve. Mesmo sem tratamento, com alguns dias de repouso em casa melhoraria. Mas, como muitos camponeses, desconsiderava pequenos males e insistia em trabalhar pesado no campo.

Na zona rural, muita gente nem ia ao hospital quando pegava gripe ou febre; tentava superar por conta própria. Os jovens conseguiam se recuperar, mas os mais velhos, já com a saúde debilitada, corriam risco de uma simples gripe se agravar.

De acordo com o médico, a situação de Jiang Changhe ainda não era grave. Ele sentia fraqueza nas pernas, mas não perdera a sensibilidade. No entanto, se continuasse sem tratamento por mais um ou dois anos, poderia acabar paralisado, o que complicaria muito.

Não que a paralisia não tivesse cura, mas ela costumava trazer outros sintomas associados. O mais evidente seria a atrofia muscular, e Jiang Changhe já apresentava um pouco desse quadro.