Capítulo Setenta e Dois: Wei Sheng do Departamento de Comércio

Enquanto saboreava seu mingau acompanhado de um pão frito, um homem de camisa sentou-se ao lado de Jiang Cheng. Parecia bastante jovem, não devia ter nem trinta anos.

— Companheiro, você há pouco mencionou que queria conseguir um cupom de tecido para comprar um mosquiteiro, certo? — perguntou o homem de camisa.

— Isso mesmo, tem algum problema? — respondeu Jiang Cheng, mergulhando o pão no mingau antes de dar uma mordida.

— Posso perguntar se você precisa de um mosquiteiro de solteiro ou de casal?

— Tanto faz.

— Se eu lhe der um cupom de mosquiteiro, quantos peixes você poderia me ceder?

Com essa pergunta, Jiang Cheng compreendeu a situação: o outro provavelmente tinha mesmo o cupom de mosquiteiro. Esse tipo de cupom não era fácil de obter, nem menos raro do que o de tecido. Quem tinha cupom de tecido era muita gente, ainda que em pequena quantidade; já o de mosquiteiro era privilégio de poucos, não se conseguia sem estar em um bom emprego ou órgão.

Ainda assim, o fato de ser difícil de conseguir não o tornava especialmente valioso. Afinal, com o cupom de tecido comprava-se tanto mosquiteiro quanto outros produtos que contivessem tecido. O cupom de mosquiteiro, por sua vez, só servia para adquirir mosquiteiro, e este, se não fosse usado, bastava acender um pouco de repelente para afastar os mosquitos, aumentando apenas um pouco o calor em casa. Já o tecido era indispensável no cotidiano.

Jiang Cheng planejava vender os peixes, mesmo que não conseguisse trocar por cupom de tecido. Agora, vendo que o homem à sua frente possuía o cupom de mosquiteiro, não via problema em entregar todos os peixes a ele. Além disso, percebeu que o comprador queria uma quantidade considerável, provavelmente não só para uso próprio.

Após conversarem por um tempo, ficou acertado que o cupom de mosquiteiro seria apenas uma condição para a compra dos peixes. O preço continuava o do mercado: quatro decêntimos por peixe, sem nenhum acréscimo por conta do cupom.

O homem de camisa não estava com o cupom naquele momento e pediu que Jiang Cheng aguardasse no bar de café da manhã. Disse que voltaria em no máximo dez minutos.

Para Jiang Cheng, esperar dez minutos não era problema; ainda queria apreciar com calma o pão frito.

Ele percebeu que, naquela época, o pão frito era mais duro do que os produzidos no futuro, menos crocante, mas sentia-se o peso e a densidade ao segurá-lo, um sabor marcante ao mastigar. Os pães fritos do futuro conseguiam ser grandes e ocos, mas os que comprara ali, apesar de não serem pequenos, tinham o interior pouco vazio, com grandes buracos no meio.

Ao menos, percebeu que a quantidade de farinha usada era generosa. Cobrar dois cupons de alimento por um pão frito, mesmo que não fosse exatamente dois de farinha, continha pelo menos um e meio. Cada época tinha seu mérito, mas ao menos os de então não tinham aditivos, deixando na boca um aroma puro de trigo.

Jiang Cheng comeu apenas dois pães fritos; pretendia guardar o restante para depois, levando para a esposa e para os pais, que também viriam à cidade, provarem. Para isso, o bar dispunha de papel manteiga próprio para embalar pães e pastéis. Jiang Cheng embrulhou cuidadosamente uma ponta e colocou o pacote na bolsa de rede.

Logo depois de embalar, o homem de camisa voltou apressado, entregando a Jiang Cheng um cupom. Ele conferiu e viu o selo do Departamento Comercial de Xin Cheng, com os dizeres “Um mosquiteiro de solteiro” no centro. Para ser sincero, Jiang Cheng sempre pensara que a unidade de medida dos mosquiteiros fosse “peça”, como as redes de pesca. Só com o cupom descobriu que era “cama”.

— Companheiro, você trabalha no Departamento Comercial? — perguntou Jiang Cheng, curioso.

— Sim, está calor, vim comprar algo para o café da manhã, por isso não estou de uniforme — respondeu o homem, sorrindo.

Confirmada sua suspeita, Jiang Cheng ficou um pouco constrangido. Sentiu que tinha ido direto ao encontro do perigo, pois naquela época as atividades consideradas especulativas eram competência do Departamento Comercial.

Vender mercadoria justamente para um funcionário desse órgão parecia uma armadilha.

— Companheiro, não há balança aqui. Que tal levarmos os peixes para pesar no mercado? — sugeriu o homem.

— Sem problemas, é minha primeira vez por aqui, você me guia — concordou Jiang Cheng.

Com a questão resolvida, os dois seguiram juntos carregando o saco de estopa até o mercado, conversando cordialmente pelo caminho.

Durante a conversa, Jiang Cheng ficou sabendo que o nome do homem era Wei Sheng.

Para sua surpresa, descobriu que ele era vice-diretor e que o Departamento Comercial realmente cuidava desses assuntos de especulação.

Jiang Cheng explicou que os peixes tinham sido presente de uma unidade para a qual prestou um favor, não estava comprando barato para revender caro, logo não se tratava de especulação.

Era como pescar no rio e vender o peixe: não configurava revenda ilegal.

Na verdade, ainda que houvesse um pouco de revenda, enquanto não houvesse denúncia, o Departamento Comercial não se incomodava. Por exemplo, no mercado dos pombos, muita gente comprava grãos sem cupom a preços elevados por falta de comida.

Quase todos sabiam onde ficava o mercado dos pombos, não era possível que o Departamento Comercial ignorasse. Apenas fechavam os olhos, só intervindo quando havia compra em grande quantidade para revenda.

Além de combater a revenda, o Departamento Comercial também supervisionava vários setores. Quando garçons agrediam clientes, eram eles que penduravam as placas “Proibido agredir clientes”.

Apesar do poder, não era um bom trabalho, pelo contrário, era ingrato.

Outros funcionários podiam, às escondidas, comprar no mercado dos pombos e, se pegos, recebiam apenas uma advertência ou, no máximo, uma notificação ao órgão.

Já os funcionários do Departamento Comercial deviam dar o exemplo, não podiam comprar ali, pois eram eles que fiscalizavam. Também precisavam ser íntegros ao lidar com outros órgãos.

Desde que os chefes fossem corretos, o Departamento Comercial daquela época era uma repartição honesta.

No mercado, na balança oficial, pesaram os peixes: mais de quarenta e três quilos, totalizando dezessete yuans e vinte decêntimos.

Era muito peixe para um simples favor: dezessete yuans e vinte, mais do que metade do salário de muitos operários. Parecia claro que Jiang Cheng comprara peixe barato para revender, mas Wei Sheng não o disse em voz alta, pois não serviria de nada.

Transportar mercadoria era uma prática habitual entre motoristas; se ele, como vice-diretor, resolvesse enfrentar essa tradição, no máximo Jiang Cheng ouviria um sermão, mas Wei Sheng perderia o cargo.

Não adiantava pensar que, só porque Xin Yu e Chang Cheng ficavam em cidades diferentes, punir motoristas por transportar mercadoria seria atacar toda uma categoria.

Se isso acontecesse, Wei Sheng teria que dar satisfações, e o Departamento Comercial de Xin Yu não teria mais tranquilidade. Até a estação rodoviária arranjaria problemas para eles.

Além disso, naquela época, todos os operários eram sindicalizados. Se mexessem com as regras da categoria, mesmo que não fossem oficiais, os motoristas do sindicato apoiariam Jiang Cheng.

Por isso, a conversa entre Jiang Cheng e Wei Sheng foi muito agradável. Wei Sheng chegou até a sugerir que, se Jiang Cheng tivesse mercadorias passando por Xin Cheng, procurasse por ele. O órgão não tinha muitos bens de consumo, mas possuía cupons variados.

Jiang Cheng aceitou prontamente, pois era motorista de longa distância. Só ocasionalmente percorria cidades próximas, aproveitando para visitar a família.

No futuro, fazer viagens curtas e negociar algumas coisas por ali poderia ser interessante. Os dois se despediram no bar, cada um seguindo seu rumo: Wei Sheng voltou com os peixes para depois ir ao trabalho, e Jiang Cheng foi até o armazém da estação de transporte. Quanto ao destino dos peixes, não era de sua conta.