Capítulo Dezoito: Classificação e Benefícios

Na manhã seguinte, logo ao romper do dia, João Cheng já estava de pé, tendo arrumado todas as suas bagagens e roupas. Após o café da manhã, brincou um pouco com seus sobrinhos antes de partir.

No ponto de parada, enquanto aguardava o ônibus, quem apareceu foi Língying Zhou. João Cheng já imaginava que ela poderia vir, embora tivesse dito no dia anterior que não precisava acompanhá-lo, que não era necessário faltar ao trabalho, mas estas eram palavras ditas apenas da boca para fora.

Língying Zhou trouxe uma fotografia para João Cheng, dizendo que ele já tinha alguém, e que ao chegar à cidade não deveria se comportar com outras mulheres como fazia com ela.

Se não fosse pela presença de outras pessoas no ponto, João Cheng teria se despedido dela com um beijo. Mas agora, só restava embarcar de maneira discreta quando o ônibus chegou.

Ao chegar à cidade, havia apenas duas viagens diárias para Changcheng: uma pela manhã, pouco depois das dez, e outra à tarde, por volta das duas. João Cheng comprou a passagem por vinte centavos e embarcou na viagem da manhã, chegando à rodoviária de Changcheng às onze e meia.

Sem perder tempo com almoço, foi direto ao departamento de pessoal do setor de transporte para se apresentar. Ao ver sua carta de recomendação e o certificado de motorista de veículos militares, os funcionários rapidamente lhe deram atenção; apesar da juventude, aquele homem era um mestre do volante.

Registraram seus dados imediatamente e, vendo que era hora do almoço, levaram-no ao refeitório. Os trabalhadores precisavam de tíquetes e dinheiro para comer ali, mas João Cheng era um motorista recém-saído do exército. Num arranjo informal, ninguém da direção da rodoviária se oporia.

Após a refeição, João Cheng foi acomodado na sala de hóspedes da rodoviária, onde deveria esperar. A contratação de um motorista não era igual à de um trabalhador comum; exigia assinatura da liderança e definição de categoria.

Os motoristas diferem dos demais funcionários, que têm oito níveis; o motorista, na verdade, possui apenas cinco. Cada nível tem suas particularidades: quem acaba de obter o certificado é considerado motorista oficial, mas não é um motorista de quinto nível; só após um ano de experiência é que alcança esse patamar, recebendo quarenta reais mensais.

João Cheng veio do batalhão de motoristas do exército, onde o treinamento é muito mais rigoroso que nos padrões civis. Por isso, era provável que recebesse imediatamente o tratamento de um motorista de terceiro nível, com um salário de cinquenta e oito reais ao mês.

Além disso, não se engane: enquanto o trabalhador de nível mais alto pode chegar a cem reais mensais, o motorista não ultrapassa oitenta. Isso se deve às bonificações extras: ao conduzir caminhão em viagens longas, o motorista recebe um adicional de um real por dia; nas rotas urbanas, são sessenta centavos diários.

Assim, em termos salariais, o motorista de primeiro nível não perde em nada para o técnico de oitavo nível. E os benefícios e condições do motorista são incomparáveis.

Por isso, ao se apresentar, João Cheng já estava oficialmente empregado, aguardando apenas as determinações superiores. Antes de iniciar de fato, havia muitos procedimentos a resolver, mas não era motivo de preocupação; naquela época, mesmo sendo dezessete de junho, o pagamento do mês seguinte viria completo, no décimo dia.

Na tarde do dia em que se apresentou, o chefe responsável pelo transporte realizou um exame interno com João Cheng.

Ele demonstrou suas habilidades imediatamente: naquela época, era obrigatório inspecionar o veículo antes de dirigir, especialmente os caminhões. No setor civil, os motoristas aprendem com mestres, começando pela manutenção, mas o tempo de contato e o tipo de problemas enfrentados não se comparam aos do batalhão militar.

Basta dizer que um aprendiz civil de dois anos não supera um militar com um ano de instrução. No setor civil, são necessários cinco anos para se tornar motorista oficial, mas ainda assim, seu nível não alcança o de um militar com dois anos de experiência.

João Cheng, após dois anos no exército, já conduzia sozinho; a exigência de quatro anos de formação é por conta dos altos padrões militares.

Durante a avaliação, com um simples giro da chave, João Cheng, apenas ouvindo o motor, identificou vários problemas no veículo de teste, um caminhão Jiefang.

Ao perguntar, soube que não era uma avaliação de suas habilidades de mecânico, mas que o veículo designado para o teste já tinha aqueles problemas, sendo considerados vícios antigos, tratados apenas de forma paliativa.

Naquela época, todo motorista tinha um kit de ferramentas no veículo, consertando o que fosse preciso durante as viagens.

João Cheng, como motorista experiente do século XXI e entusiasta de carros, talvez não tivesse grande habilidade prática, mas dominava a teoria. Com a memória do personagem original agora integrada, sua capacidade manual também era reforçada.

Ali mesmo, desmontou várias partes do chassi do caminhão de teste, consertou o que podia, trocou peças quando necessário. Alguns componentes, difíceis de obter, foram desenhados na hora para serem fabricados pela oficina mecânica.

Só por suas habilidades de reparação, já conquistou o respeito dos motoristas presentes; mesmo que não resolvesse todos os vícios do veículo, sua capacidade de identificar problemas pelo som já demonstrava sua competência.

A avaliação era simples: queriam ver como ele dirigia. Com o certificado militar, não era questão de saber dirigir, mas de avaliar o quão bom era.

Ao final, João Cheng recebeu o salário de motorista de terceiro nível, cinquenta e oito reais mensais. Se fosse motorista de ônibus, o salário seria sessenta reais, e o trabalho seria mais tranquilo.

Mas existe uma razão para isso: os motoristas de ônibus não recebem bonificação, então ao fim do mês, acabam ganhando pelo menos dez reais a menos que os de caminhão.

Comprovada sua competência, a direção decidiu que ele faria viagens longas; essa tarefa é árdua e arriscada. Sem rodovias, apenas estradas comuns, com condições precárias e trajetos acidentados. Muitos motoristas preferem rotas urbanas, mesmo com menos bonificação diária.

João Cheng, porém, não se importava; para ele, as viagens longas eram uma oportunidade de usar seu espaço pessoal de forma mais eficiente.

Mesmo assim, precisava aguardar alguns dias, ao menos para resolver os documentos de trabalho e organizar a moradia. Nesse período, seria designado para o transporte de cargas entre cidades do estado.

Naquela noite, João Cheng ficou hospedado na pensão próxima à rodoviária. Na manhã seguinte, foi ao estúdio fotográfico tirar uma foto, e o funcionário do departamento pessoal o acompanhou ao escritório distrital para resolver o aluguel e o registro de residência.

“Senhor Li, este aqui é o nosso motorista de caminhão de terceiro nível; peço que cuide bem dele”, disse o funcionário ao diretor do escritório distrital, destacando a profissão de João Cheng.

Na cidade, quem não tem os requisitos para receber um imóvel deve resolver a questão de moradia no distrito onde trabalha. As casas têm qualidade variada, e o escritório distrital distribui conforme o status. Trabalhadores comuns, especialmente de fábricas pouco valorizadas, raramente recebem boas moradias.

O motorista de caminhão não é um dirigente, mas não pode ser tratado como um funcionário comum. Pode-se dizer que, no âmbito do escritório distrital, todos devem mostrar consideração ao diretor, mas fora dali, os motoristas de caminhão são ainda mais respeitados.