Capítulo Cento e Vinte e Dois: Levando o Aprendiz na Viagem

Com o comprovante em mãos, Jiang Cheng foi primeiro até a sala de despachos escolher uma nota de entrega. Desta vez, não estava interessado em conseguir alguma vantagem; bastava encontrar uma cidade próxima. Por coincidência, encontrou uma nota de entrega para a Fábrica de Esmaltes, de Changcheng até Jiujiang. A Fábrica de Esmaltes era justamente onde trabalhava seu vizinho, Zhang Yang, uma empresa de porte médio.

No entanto, o tamanho de uma fábrica nem sempre reflete o volume de produção. É como nas fábricas de fósforos: com apenas algumas centenas de funcionários, conseguem suprir toda a população de um distrito, não havendo necessidade de expansão. O mesmo se aplicava à Fábrica de Esmaltes. Uma única unidade podia abastecer diversas cidades vizinhas, embora não passasse de uma empresa com menos de mil funcionários.

Essa fábrica produzia tigelas, bacias, copos e outros utensílios de ferro. Quando caíam no chão, no máximo perdiam um pouco do esmalte, mas eram feitos para durar muitos anos, até décadas. Se o fornecimento fosse apenas para uma cidade, dificilmente atingiria sequer o porte médio, já que não se tratava de bens de consumo imediato e sua durabilidade era enorme.

Por isso, as fábricas de esmaltes não costumavam ser grandes, mas as notas de transporte para cidades vizinhas eram frequentes. E, de fato, essas notas eram consideradas boas: ao chegar, se o motorista pedisse para comprar algo, o pessoal da fábrica geralmente fazia questão de atender.

Jiang Cheng decidiu levar seu aprendiz, Feng Hua, nesta viagem. Agora, não sentia mais a necessidade de aproveitar cada deslocamento para tentar ganhar dinheiro com o espaço do caminhão. Fazer uma rota curta com o aprendiz era conveniente, além de facilitar as coisas com alguém a bordo.

Com a nota de entrega em mãos, Jiang Cheng foi ao departamento de logística pedir a autorização para abastecer com diesel. Esse tipo de autorização podia ser emitida tanto pelos funcionários de base quanto pelo chefe Liu, então preferia lidar com os empregados comuns sempre que possível.

Munido do comprovante da arma da empresa, da nota de entrega e da autorização de diesel, Jiang Cheng deixou o prédio administrativo. A entrega à Fábrica de Esmaltes estava combinada para as três horas, e havia tempo suficiente para que o pessoal de lá organizasse a mercadoria.

Ao aceitar o serviço e seguir direto, talvez ainda precisasse esperar que preparassem a carga no armazém.

Quanto à carne de javali que Jiang Cheng trouxera naquele dia, pouco lhe importava como seria distribuída entre os funcionários ou se seria vendida. Para o motorista, esses benefícios perecíveis, quando não se está presente, geralmente não sobram. Já havia vantagens suficientes a se aproveitar quando estava fora; não podia querer tudo.

Se até o fim do dia o javali não fosse todo processado, o restante teria que ser salgado, caso contrário, estragaria.

Feng Hua já sabia há tempos que seu mestre, Jiang Cheng, estava na empresa, mas como ele estava ocupado, não ficou por perto. Ao ver Jiang Cheng sair do prédio, correu até ele.

Ser aprendiz exigia esperteza e iniciativa; era preciso estar sempre visível ao mestre, para não obrigá-lo a procurar por você.

“Feng Hua, prepare as ferramentas e abra o capô. Faça uma checagem rápida no caminhão. Depois de abastecermos, vamos à Fábrica de Esmaltes carregar a mercadoria”, instruiu Jiang Cheng diretamente. Não importava o caráter do rapaz; pelo menos, quando era chamado, comparecia.

Até mesmo Zhou Lingying, a madrasta de dezoito anos que conhecera apenas uma vez, quando lhe pediu para jogar esterco, ele prontamente atendeu, trazendo ferramentas e o material necessário à noite. Isso já era notável.

“Entendido, mestre”, respondeu Feng Hua, animado, e correu de volta à oficina para buscar as ferramentas.

Jiang Cheng também trouxe o caminhão dos fundos da cozinha até a porta da oficina, pedindo aos outros aprendizes que lavassem o veículo. Os aprendizes, na ausência de seus próprios mestres, podiam ser comandados por qualquer motorista.

Durante a lavagem, aproveitavam para praticar o que já tinham aprendido, como medir a pressão dos pneus.

Enquanto Feng Hua desmontava o capô e os outros limpavam o veículo, Jiang Cheng foi até o setor de segurança.

Lá, um dos chefes o levou até um depósito ao lado da sala de descanso, onde ficavam os equipamentos de proteção e várias armas largadas num canto. Essas armas só eram usadas em operações conjuntas com a patrulha local. Fora isso, não havia necessidade, e toda munição disparada precisava ser registrada. Mesmo que não fosse usada, a cada trimestre havia treinamentos de tiro, para evitar que sobrasse munição e os recursos fossem cortados no ano seguinte. Melhor gastar do que deixar apodrecer no depósito.

Era possível escolher qualquer arma, bastava registrá-la pelo número. Podia danificar a arma, mas nunca perdê-la; caso acontecesse, era obrigatório relatar. As armas quebradas eram recolhidas e entregues quando atingiam certa quantidade. Cada setor tinha seu próprio método para garantir o controle.

Jiang Cheng escolheu uma arma quase nova, registrou o número e seus dados e levou consigo. Recebeu também uma caixa de munição, doze projéteis.

Munição de fuzil não se comprava na cooperativa; se Jiang Cheng precisasse repor, teria que justificar o uso. Isso era um pouco incômodo, mas embora não fosse vendida na cooperativa, podia ser conseguida em outros lugares, como no exército ou com as milícias das comunas.

Armado e municiado, Jiang Cheng retornou à oficina. Feng Hua já havia aberto o capô, pronto para ser orientado.

Jiang Cheng adotou o método militar: já havia explicado uma vez, mas sabia que um aprendiz não aprenderia tudo de imediato. Ainda assim, o importante era seguir o procedimento e realizar a checagem como se já soubesse.

“Faça a checagem conforme o procedimento e me mostre”, ordenou Jiang Cheng.

“Sim, mestre”, respondeu Feng Hua, concentrado. Sabia que era hora de ser avaliado, um momento que muitos aprendizes aguardavam com expectativa e nervosismo.

Começou a inspeção: óleo do motor, nível da água do radiador, aspecto externo do motor. Após a volta, levou dois chutes de Jiang Cheng: o primeiro, por ser excessivamente rígido, pois com o motor desligado não era preciso verificar certos itens, como o farol, que sem energia não acenderia; o segundo, por falta de atenção na inspeção externa, pois era fundamental observar toda a carroceria do caminhão, procurando por amassados, ferrugem ou descascados.

Também era necessário verificar a pressão e o desgaste dos pneus, medindo com o manômetro adequado e certificando-se de que estavam dentro do padrão. Se o sulco estivesse muito raso, era hora de trocar.

Na presença do mestre, mesmo que a peça estivesse intacta, era preciso relatar o estado, como em um relatório de inspeção. Por exemplo, ao verificar o nível de água do radiador, informar a posição do nível e se estava adequado. Caso contrário, dizer quanto deveria ser completado.

Jiang Cheng não sabia como os motoristas instruiam aprendizes em outras regiões, mas no exército, durante a inspeção, tudo tinha que ser relatado: até mesmo deformações eram descritas, explicando como deveriam ser originalmente e que providências tomar.

Apenas dizer que uma peça estava deformada não bastava; a resposta incompleta merecia um chute.

Agora, com o motor desligado, bastava essa fase. Depois, ao ligar o caminhão, haveria outros itens a verificar. Durante o trajeto, observar os instrumentos, sentir o desempenho na aceleração e nas curvas. Se o aprendiz ainda não tinha habilidade para identificar problemas pelo som, precisava compensar com inspeções detalhadas. Melhor descobrir falhas antes de sair para a estrada do que ser surpreendido no caminho.

(Fim do capítulo)