Capítulo Cento e Dezesseis: Distribuindo Sangue de Porco aos Vizinhos

Desta vez, Jiang Cheng trouxe tantas coisas de volta que, embora não fossem pesadas, eram difíceis de carregar; teve que fazer duas viagens para trazer tudo para casa. Todos olhavam com inveja, pois ele até trouxe bebidas de Hucheng. Custavam vinte centavos a garrafa, o suficiente para comprar uma melancia enorme.

É claro que, ao voltar, Jiang Cheng também pensou nos vizinhos, separando alguns itens para eles. Por exemplo, o pó de lótus: realmente, o ditado de que o preço corresponde à qualidade se confirma; a marca que custava noventa e dois centavos o quilo tinha um aroma muito mais delicado e um sabor muito mais refinado que o pó comum. Ele comprou trinta quilos por sessenta centavos e pretendia repassar aos vizinhos pelo mesmo valor. Havia também uma bacia de sangue de porco; reservou um pouco para si e distribuiu o restante para os outros, como uma forma de cultivar boas relações.

Desde que Jiang Cheng passou a morar naquele pátio, independentemente de ser por conta de sua posição ou não, todos lhe tratavam com muito calor. Sempre que precisava de ajuda, bastava chamar que os vizinhos vinham prontamente.

No verão, com o calor, o sangue de porco estraga facilmente, mesmo que tentem resfriá-lo com água fria, não adianta. Para o jantar, tudo que Jiang Cheng precisava era cozinhar o arroz; havia carne de porco com verduras secas preparada pela mãe de Zhou Lingying, ovos mexidos com chuchu e carne de porco ao molho vermelho que ele mesmo tinha trazido do jantar com o diretor Hou no dia anterior. Muitos nem mesmo no Ano Novo tinham uma refeição tão farta.

Ao ver que Jiang Cheng trouxera de Nanjing os pratos preparados por sua mãe, Zhou Lingying sentiu uma doçura imensa no coração. Se o homem é um ser de instinto, a mulher certamente é de emoção. Se não fosse pelo receio de ser vista, Zhou Lingying teria abraçado Jiang Cheng e o coberto de beijos só por ter trazido a comida, de tão feliz que estava.

“Lingying, sua mãe está esquentando os pratos; leve o sangue de porco para dividir com os vizinhos. Só fresco é gostoso, não dura até amanhã”, disse Jiang Cheng, deitado na cama de bambu no quarto.

“E para a casa da Chen Li em frente?”, perguntou Zhou Lingying.

“Quem é Chen Li?”, Jiang Cheng reconhecia os rostos dos vizinhos, mas não sabia muitos nomes, ainda mais de mulheres.

“É a nora da família para quem pedi ao Feng Hua jogar o esterco. Ela é boa pessoa”, explicou Zhou Lingying.

“Então para a casa dela não precisa levar. Amanhã vamos ao armazém comprar uma balança, você vende o pó de lótus para os outros. Se Chen Li é boa, não adianta, pois a família do marido não é. Não vamos nos aproximar”, disse Jiang Cheng.

Ele não queria ver sua mãe e nora sendo postas uma contra a outra. Sabia que Zhou Lingying tinha exagerado ao jogar o esterco, mas fosse uma indenização de um yuan ou oitenta centavos, tanto fazia. Deu, e depois não se relacionaria mais.

Zhou Lingying assentiu e, feliz, foi ao quarto lateral pegar uma faca para dividir o sangue de porco em porções. Reservou a parte para a sopa da família e saiu com a bacia.

Primeiro foi à casa mais próxima, de Wang Yuzhen. Embora Zhou Lingying suspeitasse que ela fosse quem havia contado sobre o incidente do esterco, em não tendo certeza, fez o que era certo e distribuiu a todos.

Naquela época, sangue de porco não era caro, mas era difícil de conseguir. De um porco tirava-se menos de dez quilos, e tanto no mercado quanto nos armazéns, a carne vinha do matadouro já pronta. Sangue de porco só se via à venda em períodos festivos, quando mais porcos eram abatidos e era oferecido a alguns centavos o quilo. No dia a dia, o matadouro destinava para fábricas e restaurantes, não era questão de favor a alguém. Com o calor, sangue de porco estraga rápido; se não vendesse até o fim da tarde, estragava.

O povo, quando tinha sangue de porco, geralmente fazia sopa, pois refogar exigia óleo. A sopa era simples: cortava-se em cubos, colocava-se gengibre, cebolinha e sal. Leve e suave, todos gostavam. Zhou Lingying entregou de casa em casa, explicando que seu marido comprara pó de lótus em outra cidade – só nos lugares onde há cultivo de lótus se encontrava – e, se quisessem, poderiam comprar dela no dia seguinte, a sessenta centavos o quilo.

Após dar a volta no pátio, Zhou Lingying voltou radiante. Quem recebe favores se sente obrigado; no pátio, além da família Jiang Cheng e da casa de Li Meihong em frente, havia mais sete famílias. Zhou Lingying levou o sangue para todos; a menos que alguém estivesse realmente ressentido pelo episódio do esterco, todos aceitaram o presente. Não era possível aceitar o sangue e, ao mesmo tempo, criticar Li Meihong – sentiriam remorso.

Na verdade, a distribuição de sangue de porco por Zhou Lingying conquistou mesmo a simpatia dos vizinhos. Sobre o tumulto entre ela e Li Meihong naquele dia, todos sabiam que Li Meihong estava errada em falar mal pelas costas, mas achavam que Zhou Lingying tinha exagerado na reação. Mas, ao receberem o sangue, mudaram de opinião. Agora, pensavam que, se fosse outro, estaria errado, mas Zhou Lingying era diferente: seu marido era motorista, enquanto Li Meihong falava mal sem distinção.

Por que Zhou Lingying escolheria jogar esterco justamente na casa dela e não em outra? Diziam que ela não sabia viver, mas, na verdade, a família tinha condições, comendo arroz todos os dias sem problema algum.

Naquela noite, todos no pátio, exceto a casa de Li Meihong, prepararam sopa de sangue de porco. Nas casas com crianças, os adultos faziam questão de que elas comessem mais.

Quanto ao pó de lótus, embora sessenta centavos o quilo não fosse barato – quase o preço da carne –, como vinha de longe, parecia ser muito bom. Alguns decidiram comprar logo no dia seguinte, outros preferiram esperar para ver se os vizinhos iriam comprar primeiro, para depois seguir o exemplo.

Após o jantar, cortaram uma melancia e Jiang Cheng passou a desfrutar da vida de chefe de família.

“Lingying, venha massagear minhas costas, estou exausto”, disse Jiang Cheng enquanto comia melancia, e foi para o quarto principal.

Deitou-se de bruços na cama de bambu, esperando por Zhou Lingying, sem se preocupar se ela obedeceria ou não.

Como o armário ficava no quarto lateral, antes, durante as refeições, a comida era trazida para o quarto principal; agora, para facilitar na hora de lavar a louça, tudo ficava no quarto lateral. Zhou Lingying ia arrumar a mesa, mas foi impedida por Zhao Yuxia, que disse: “Lingying, vá logo, Cheng trabalhou muitos dias fora dirigindo, deve estar exausto. Eu arrumo tudo.”

“Mãe, entendi”, respondeu Zhou Lingying. Mesmo que Zhao Yuxia não dissesse nada, ela já obedeceria Jiang Cheng; os pratos poderiam esperar.

Após lavar as mãos, Zhou Lingying voltou ao quarto e, ao ver Jiang Cheng deitado, começou a massageá-lo imediatamente.

Jiang Cheng soltou um suspiro de alívio; de fato, estava cansado naquele dia. Principalmente por não ter dormido bem – levantara antes das três da manhã. A distância do campo de colonização até Changcheng era de duzentos quilômetros; ele partira pouco depois das cinco e poderia ter chegado bem antes. Mas, ao passar pelo lago Qinglan, viu aves e patos selvagens à beira do lago. Com uma espingarda de pressão no carro, que homem que sabe atirar resistiria à tentação?

Por isso, seu cansaço era verdadeiro, mas também era real o prazer de ser tratado como chefe da casa.

Sentindo-se confortável, logo o sono o venceu; abraçado a Zhou Lingying, sentindo o perfume jovem e delicado de uma mulher de dezoito anos, Jiang Cheng adormeceu.

(Fim do capítulo)