Capítulo Cento e Dezenove: Matando o Javali Selvagem

Já passava das dez quando Jiang Cheng saiu do escritório do bairro.

O diretor Li não quis os peixes de Jiang Cheng, não porque não fossem bons, mas porque era preciso acertar bem o horário. As doações normalmente eram organizadas para serem distribuídas por pessoas designadas em horários mais ou menos fixos, e produtos frescos como peixe, em dias quentes, se não fossem entregues no mesmo dia, estragariam. Era como o sangue dos porcos recém abatidos no frigorífico: para não desperdiçar, precisava ser enviado diretamente para fábricas e outras unidades que conseguissem processá-lo naquela mesma manhã.

Quando o escritório do bairro preparava os donativos, sempre escolhia produtos de fácil conservação, garantindo que, ao serem distribuídos, ainda estivessem em boas condições.

Desta vez, embora os peixes de Jiang Cheng não fossem utilizados, o diretor Li, sabendo que ele tinha acesso a eles, pediu-lhe alguns. Não seriam para doação, mas poderiam ser usados como benefício para os funcionários.

Jiang Cheng prometeu que, assim que arranjasse peixe, traria para o diretor Li. Como a quantidade pedida era pequena, não se interessou muito, mas sabia que era importante manter o bom relacionamento.

Deixando o escritório do bairro, Jiang Cheng voltou para casa, mas não para ficar lá. Precisava pegar o carro para sair novamente.

Ele se recordava que, na última vez que foi buscar mercadoria na região da Fábrica de Borracha, passou por um lugar pouco movimentado, onde havia um poço seco. Pensou em ir lá para tratar dos dois javalis selvagens que tinha guardados em seu espaço. Pelo caminho, quando transportava fertilizante, também viu algumas adegas subterrâneas, mas eram rasas demais para conter javalis.

Chegando ao local onde sempre estacionava, Jiang Cheng pensou em avisar a família antes de sair, mas desistiu; afinal, seria uma saída rápida. Assim, entrou no carro e partiu imediatamente.

Vinte minutos depois, encontrou o lugar do poço seco. Não ficava longe de algumas casas. Jiang Cheng posicionou o carro de modo a bloquear a visão de um dos lados, carregou a espingarda de pressão e preparou-se.

O poço tinha apenas três ou quatro metros de profundidade. Talvez, quando foi escavado, já tivessem achado água e, por isso, não cavaram mais. Depois, por algum motivo, secou e foi abandonado. Pela estrutura da borda, parecia ser muito antigo, certamente de antes da libertação do país.

Um javali selvagem foi liberado instantaneamente e caiu do poço até o fundo. Não era à toa que esses animais têm a pele dura e são robustos; uma queda de três ou quatro metros não lhe causou dano aparente, e imediatamente começou a rugir no fundo do poço. Talvez porque o fundo fosse de terra macia; se fosse cimento, o javali teria se machucado seriamente.

Jiang Cheng disparou imediatamente, acertando com precisão, mas ficou atônito. O tiro atingiu as costas do animal, abrindo uma ferida, mas o javali continuou vigoroso. Mesmo assim, a curta distância e com a potência razoável de uma espingarda de pressão daquela época, o tiro foi forte. Se estivesse mais longe, mesmo atingindo áreas vitais, não seria letal. Jiang Cheng disparou mais algumas vezes, mirando na cabeça. Ainda assim, o javali não morreu na hora, sendo preciso esperar que morresse aos poucos.

Depois de matar o primeiro, Jiang Cheng apenas o deixou ali, pois sentiu que o corpo permanecia quente. Planejava levar um à tarde para ser processado na unidade de trabalho; seria difícil explicar se levasse um animal recém-morto, ainda quente.

Com o segundo javali, foi direto ao ponto, atirando na cabeça. Jiang Cheng percebeu que, para animais pequenos, a espingarda de pressão funcionava bem, mas para os grandes, o ideal seria um laço ou uma arma mais potente.

Naquela tarde, ele planejava pedir ao diretor Liu, da unidade, que lhe conseguisse um rifle.

Se o diretor Liu não pudesse ajudá-lo, encontraria um momento para voltar à vila Jinhe e pedir ao secretário Wang Zhongmin que arranjasse um. Na equipe de milicianos do coletivo, todos usavam rifles – armas de verdade, capazes de abater criminosos nas montanhas.

Pelas lembranças de seu corpo original, sabia que alguns no coletivo possuíam rifles em segredo, então não acreditava que o secretário Wang não pudesse conseguir um para ele.

Com os dois javalis mortos, Jiang Cheng, do século XXI, nunca tinha comido carne de javali, mas o dono original do corpo sim, e lembrava que era deliciosa.

Contudo, essas recordações não o convenciam totalmente, pois pertenciam a alguém que vivia com o estômago vazio, para quem qualquer coisa parecia saborosa. Era como Zhou Lingying, que agora mastigava pães de milho com o mesmo prazer que se estivesse comendo costela de porco; ao vê-la comer, qualquer um acreditaria que pão de milho era uma iguaria. Em certo período, caçar animais selvagens era moda. Agora, Jiang Cheng já havia provado faisão, pato selvagem, coelho e várias aves, mas a verdade é que o sabor nem sempre era melhor que o das criações domésticas.

No entanto, havia algo a reconhecer: aves que não eram alimentadas com ração, mesmo um simples cozido, tinham um aroma irresistível.

Os tiros provavelmente foram ouvidos por alguém nas redondezas, mas ali não era o centro da cidade. Quem entendia de armas sabia distinguir pelo som entre uma espingarda de pressão e um rifle, e a diferença era evidente.

Na cidade, havia muitas aves nas árvores, mas mesmo assim, atirar com espingarda de pressão para caçá-las não era permitido em algumas ruas — não que fossem punidos, mas se flagrados, alguém interviria.

Nos subúrbios, ouvir tiros era comum, pois havia muitos caçadores. Abater pardais, por exemplo, era uma forma de variar a dieta.

Por isso, mesmo disparando ali, ninguém veio checar o que ele fazia.

Terminado o serviço com os javalis, Jiang Cheng voltou de carro. Parou no antigo local à sombra de uma grande árvore, saiu e tirou um pouco de castanha-d’água.

Ao natural, as castanhas-d’água jovens eram crocantes e doces, lembrando o sabor de castanha portuguesa crua.

Ao chegar em casa, encontrou a entrada bastante movimentada. Muitas crianças estavam na varanda, em frente à sua casa, lendo gibis. O preço para isso era ajudar Zhou Lingying a apanhar insetos para alimentar as galinhas — não era de graça.

Vários meninos dividiam um só gibi, alguns nem eram do pátio, mas ouvindo falar que ali havia gibis, vieram também.

Naquele momento, Zhou Lingying pesava pó de lótus para uma vizinha. Esse produto era caro, pois eram necessários dez quilos de raiz para obter um de pó, e o preparo era trabalhoso. O mais importante é que, bem conservado, durava bastante, e em Hangzhou só era vendido em determinada época do ano.

— Jiang Cheng, o que estás a comer? Castanha-d’água? Por que não vi disso no mercado nestes dias? — disse Zhou Lingying, ao ver Jiang Cheng chegar. Tinha acabado de vender o pó de lótus à vizinha e recebido o pagamento, então se aproximou, mas sua atenção estava mesmo era no que Jiang Cheng mastigava. Ao ver o que ele segurava no saco de rede, logo pegou para si:

— Fui resolver uns assuntos na região do Lago Ocidental, lá tinha pra vender… — Jiang Cheng ia dizer para ela provar, mas Zhou Lingying, com seus bons dentes, já tinha mordido uma, comendo a polpa. Ele continuou: — É boa, não é?

— Hum, muito boa! Vou morder uma pra ti — respondeu Zhou Lingying, pegando outra no saco, abrindo e colocando na boca de Jiang Cheng.

Comer castanha-d’água virou quase um ritual de importados. Jiang Cheng percebeu que, ao morder, Zhou Lingying encostava os lábios nos seus. Ele não se importava, pelo contrário, queria que ela o alimentasse mais vezes. Imaginava, por exemplo, ela mordendo pedaços de melancia e lhe dando na boca.

Jiang Cheng entrou no quarto, e Zhou Lingying o seguiu. Contou-lhe que a sogra de Zhu Lan fora a primeira a comprar, levando logo dez quilos de pó de lótus. Depois, outros vizinhos vieram comprar.

Exceto pela família Li Meihong, todas as outras do pátio compraram.

A vizinha Wang Yuzhen, da casa ao lado, também comprou, mas Zhou Lingying notou que ela parecia diferente. Antes, sempre que via Zhou Lingying, gostava de prosear; mas hoje, comprou o pó de lótus e foi embora logo.

(Fim do capítulo)