Capítulo Trinta e Oito: Lago das Ervas Verdes

Jiang Cheng não tinha a intenção de dirigir direto durante a noite até a cidade de AQ. Em vez disso, continuou por mais algumas dezenas de quilômetros até chegar a um grande lago chamado Lago da Relva Verde. Agora havia muitos bons tesouros para pescar ali, e Jiang Cheng planejava tentar a sorte. Os peixes do lago, em comparação aos do rio, eram maiores, mais gordos e de espécies variadas, coisa que ele não pretendia deixar passar.

No entanto, sua habilidade especial de manipular o espaço à sua volta era extremamente eficaz nos rios, mas em um lago tão extenso, com apenas cinco metros de diâmetro de alcance, era difícil capturar peixes grandes das profundezas. Só se usasse isca para atraí-los à superfície conseguiria uma boa pescaria.

Seguindo em direção a Anqing por mais de uma hora a partir do condado de Wangjiang, o céu já escurecia quando finalmente chegou aos arredores do Lago da Relva Verde. Estacionou o carro à beira da estrada, desceu e se encostou à porta do veículo, fumando um cigarro enquanto observava o pôr do sol refletido sobre a superfície do lago.

Diante daquela paisagem, Jiang Cheng sentiu vontade de recitar um poema:

Ah, que lago tão belo, deixa-me pescar, pescar sem parar, até que o sol toque as águas do lago.

Naquele tempo, muitos lugares ainda preservavam seu ambiente natural. À margem do lago havia extensos canaviais, onde diversas aves aquáticas faziam morada; só de patos selvagens, Jiang Cheng avistou vários. Havia tantos tipos de pássaros que ele nem sabia nomear todos. O que ele sabia era que, se não os capturasse, em algumas décadas alguém o faria, e virariam espécies protegidas. Então, por que não aproveitar?

Um ou dois pássaros podem até ser ariscos, mas bandos inteiros à beira do lago pareciam acessíveis, e Jiang Cheng sentiu que poderia se aproximar e capturar vários. Se alguém estivesse por ali, veria Jiang Cheng correndo atrás dos pássaros como um tolo, mas as aves mantinham uma distância segura e logo desapareciam se ele chegasse perto demais.

Se fosse em tempos futuros, só os pássaros que Jiang Cheng capturou naquele dia já seriam suficientes para que ele passasse o resto da vida costurando atrás de uma máquina de costura.

Terminada a perseguição aos pássaros, Jiang Cheng voltou-se à pescaria. A diversidade do lago realmente superava a do rio: havia caranguejos enormes, robalos, grandes carpas-azuis e deliciosos bagres amarelos. Na região de Changcheng, esse peixe era chamado de “cabeça amarela”, conhecido pela carne macia e delicada.

Quando escureceu, Jiang Cheng escolheu um local e acendeu uma fogueira. Assou um peixe e dois caranguejos. No século XXI, Jiang Cheng jamais usaria fogo aberto para cozinhar, mas o antigo dono de seu corpo sabia um pouco dessas artes, afinal, passou mais de quatro anos no exército — mesmo soldados motoristas aprendem a preparar algo.

Se tivesse uma panela, poderia até cozinhar ao ar livre, mas para um motorista isso era desnecessário. Sempre havia comida guardada no caminhão e comer em restaurantes era comum, nunca chegando ao ponto de precisar cozinhar por conta própria, embora comer refeições frias fosse rotina.

O sabor dos caranguejos do lago era incomparável ao dos capturados em valas e campos, que tinham forte gosto de terra. Pãozinho chinês, peixe assado e caranguejos compuseram o jantar de Jiang Cheng, que depois de comer algumas nêsperas e fumar um cigarro, sentiu-se plenamente satisfeito.

“Só falta uma mulher ao meu lado. Sem celular, esta vida ainda seria suportável. Mas...”, pensou Jiang Cheng, já de estômago cheio, planejando deitar-se na traseira do caminhão para admirar as estrelas. Mas o céu estava encoberto, anunciando mais chuva.

A noite à beira do lago era fresca. Jiang Cheng tomou um banho e sentou-se dentro do carro, com a janela aberta, sentindo o vento natural — só lamentou a presença dos mosquitos. Por volta das oito, expulsou os mosquitos, fechou bem as janelas e foi dormir. Não sabia quanto tempo se passou até ouvir o tamborilar da chuva no teto e no para-brisa, mas isso não o impediu de continuar dormindo profundamente.

No dia seguinte, Jiang Cheng acordou cedo, vestiu capa e botas de chuva, deu partida no carro e logo saiu do local. Com o tempo ruim, a estrada de terra onde estava estacionado ficava ainda mais difícil.

Após duas horas de viagem, finalmente chegou a Anqing. Lá, as nêsperas que entregaria já estavam na traseira do caminhão. Antes de ir ao destino final, Jiang Cheng parou para comer um macarrão em um restaurante e aproveitou para oferecer seus peixes.

Vendeu cinquenta quilos de peixe ao restaurante, embolsou mais algumas dezenas de moedas, e só então foi descarregar a carga. O responsável pela recepção, mesmo conferindo o peso, não notou a falta de alguns quilos e mostrou-se bastante satisfeito com a encomenda, que estava perfeita, sem nenhuma fruta estragada.

Provavelmente, ao carregar a mercadoria, os funcionários do pomar de nêsperas já previam alguma perda devido ao calor, então sempre colocavam um pouco a mais. Do lado de Anqing, pequenas diferenças não eram motivo de discussão. De qualquer forma, com a nota fiscal assinada e carimbada pelo destinatário, Jiang Cheng não teria mais responsabilidades sobre aquela carga.

Na hora de descarregar, deram a Jiang Cheng dois maços de cigarro como cortesia, de marcas diferentes. Um era da marca Guangming, que ele nunca ouvira falar, mas o outro lhe era familiar: um maço de Da Qian Men, enrolado em papel alumínio. Nunca tinha fumado, mas conhecia a marca.

Jiang Cheng não permaneceu em Anqing. Havia ainda remédios para entregar em Yancheng. Já era o terceiro dia desde que saíra de Changcheng, e, nesse ritmo, meio mês não seria suficiente para completar a viagem.

Era a temporada das chuvas, com precipitações intermitentes. Para motoristas de caminhão, apenas trajetos montanhosos preocupavam devido ao risco de deslizamentos. Não era razão para parar por causa de chuva forte. Jiang Cheng estava ansioso para voltar logo e se casar com Zhou Lingying.

Assim, Jiang Cheng dirigiu sem parar por três dias sob chuva constante. Talvez por isso, ou porque sua sorte de principiante tivesse acabado, não encontrou mais empresas pedindo frete pelo caminho. Se todo dia fosse assim, um motorista poderia lucrar demais em um mês.

Mas isso pouco importava para Jiang Cheng. Ao passar por cidades e condados, sempre parava em restaurantes para oferecer peixes. Nunca houve quem recusasse; variava apenas a quantidade e o preço. Nos restaurantes de condados, a procura era menor e o preço baixo, cerca de quarenta centavos o quilo, geralmente comprados pelos próprios funcionários. Já nas cidades, o preço sempre passava dos sessenta centavos, e por vezes até pessoas na rua, ao verem a venda, pediam para comprar uma ou duas unidades.

Após três dias de viagem, Jiang Cheng estava perto de Yancheng. Se não fosse pela chuva e pelo seu desconhecimento das estradas — em muitos lugares não havia placas, e ele precisou perguntar o caminho — teria chegado antes. Chegou a errar o trajeto e teve de retornar, além de enfrentar trechos esburacados e difíceis, o que reduziu ainda mais a velocidade.

Conhecer o caminho faz muita diferença. Se fosse voltar pelo mesmo trajeto, com tempo bom, Jiang Cheng garantiria que seria pelo menos dois ou três dias mais rápido.

Enquanto isso, no distrito de Jinhe, em Changcheng, a chuva não dava trégua havia quatro ou cinco dias. De fato, muitas cidades do sul enfrentavam aguaceiros contínuos, com enchentes em diversos lugares.

O chefe dos jovens intelectuais do distrito de Jinhe já estava com dores de cabeça. Durante a noite, um pouco de água invadiu os dormitórios, o que não era um grande problema. O chefe organizou uma inspeção na drenagem ao redor dos alojamentos, que estavam equipados com sistemas de escoamento. Descobriram que arbustos levados pela chuva haviam entupido o escoadouro, bastando uma limpeza para resolver. Porém, alguns jovens haviam escondido mantimentos sob as camas, e agora tudo estava encharcado.