Capítulo Setenta e Cinco: Onde Está o Carvão?

Muitas doenças, inicialmente pequenas, acabam se agravando por serem negligenciadas. Se, logo no início, o corpo de Jiang Changhe tivesse apresentado problemas e ele tivesse repousado, talvez tivesse se recuperado; mas insistiu em ignorar o mal-estar e continuou trabalhando arduamente todos os dias.

No posto de transporte havia um galpão específico para manutenção de veículos, localizado próximo à guarita. Os motoristas normalmente têm ferramentas básicas nos seus caminhões, mas para trabalhos de soldagem ou troca de peças, levavam os veículos para esse galpão. Era também o local onde os aprendizes de mecânica ficavam, podendo observar quais veículos chegavam para manutenção.

Assim que o carro de Jiang Cheng entrou, seu aprendiz, Feng Hua, o viu imediatamente. Antes mesmo de Jiang Cheng entrar no prédio administrativo do posto de transporte, Feng Hua já se apressava em seu encontro.

“Mestre!” chamou Feng Hua ao seu lado.

“Certo, há uma carga de carvão no caminhão. Quando descarregarem, veja se consegue reunir outros, lave o compartimento do veículo. Ainda vou sair com ele à tarde”, ordenou Jiang Cheng.

Quanto ao ensino, ficaria para depois, quando houvesse tempo. Naquela época, os aprendizes de mecânica dedicavam-se sobretudo à aprendizagem da reparação, conhecendo a estrutura dos veículos na teoria. Ao lavar o caminhão, era importante que prestassem atenção e observassem a localização das peças, tirando dúvidas com o mestre quando ele estivesse disponível.

Poder lavar o caminhão do próprio mestre deixava Feng Hua muito contente. Afinal, se outros mestres precisassem de seus veículos limpos, ele também teria de lavá-los. Assim, ao receber a ordem, foi ao galpão chamar outros aprendizes, preparando-se para lavar juntos o caminhão de Jiang Cheng.

Jiang Cheng retornou em boa hora; no dia seguinte, treze de cada mês, era dia de pagamento. Na ocasião, além do salário, eram distribuídos benefícios, como vales e pequenos presentes.

Ao entrar no prédio administrativo, muitos colegas cumprimentavam Jiang Cheng. Ele ainda não conhecia todos por ali, apesar de já estar trabalhando há alguns dias; mas não passava muito tempo na unidade. Para os outros, era fácil reconhecer o novo motorista; já Jiang Cheng precisava memorizar muitos nomes.

Sem rodeios, Jiang Cheng foi direto ao escritório do Diretor Liu. Nem sempre que procurava o diretor, ele estava disponível; especialmente nos dias próximos ao pagamento, com muitos documentos para revisar e aprovar.

Quando chegou, o Diretor Liu estava instruindo um funcionário do setor de apoio. Jiang Cheng aguardou um pouco até ser recebido.

“Mestre Jiang, acabou de chegar do exterior, não é?” comentou o Diretor Liu com um sorriso.

“Sim, acabei de chegar”, respondeu Jiang Cheng, um tanto surpreso.

Jiang Cheng percebeu como o Diretor Liu era hábil com as palavras. Parecia uma pergunta simples, mas, pensando bem, era óbvio que acabava de voltar de uma entrega. Porém, lembrou-se da natureza da profissão: muitos motoristas voltam da estrada e não vão direto ao posto de transporte, preferem levar o veículo para casa e descansar antes de se apresentar no trabalho. Especialmente os que chegam à tarde, optam por ficar em casa e só aparecer no dia seguinte, mesmo que cheguem às oito ou nove da manhã, ninguém comenta nada.

“Diga logo o que precisa”, cortou o Diretor Liu, indo direto ao ponto. Normalmente, os motoristas só o procuravam quando havia algum assunto importante.

“Diretor Liu, veja isto”, disse Jiang Cheng, tirando um recibo do bolso e entregando ao diretor.

O gesto despertou a curiosidade do Diretor Liu, que pegou o recibo e leu atentamente.

Era um recibo de saída de carvão da fábrica de Fengcheng, mas o endereço de entrega era o posto de transporte de Changcheng. Carvão misto, doze yuans por tonelada, retirada feita pela própria unidade.

O Diretor Liu talvez não soubesse para quais unidades os motoristas entregavam mercadorias, mas sobre as aquisições do posto de transporte, ele tinha boa memória. Muitas eram autorizadas por ele ou decididas pelo setor responsável; os pedidos do setor eram diariamente listados em sua mesa.

Changcheng não tinha mina de carvão; ocasionalmente, o posto de transporte organizava transporte de carvão, mas sempre a partir do armazém intermediário da estação ferroviária, sem contato direto com as fábricas de carvão.

O Diretor Liu olhou o recibo, depois para Jiang Cheng. Entendeu imediatamente o que se passava e perguntou: “E o carvão?”

“Diretor Liu, à tarde pretendo ir à minha cidade natal. Meu pai está muito doente, só pode ficar deitado. Consultei o hospital da cidade, parece que há tratamento”, respondeu Jiang Cheng, não atendendo à pergunta, mas explicando seus planos para a tarde.

“E o carvão?”, insistiu o Diretor Liu.

“Está no caminhão, não sei onde devo descarregar”, respondeu Jiang Cheng sinceramente.

“Vou providenciar agora a equipe para descarregar o carvão; hoje, consideramos que você não voltou”, disse o Diretor Liu, levantando-se.

“Muito obrigado, Diretor Liu”, disse Jiang Cheng.

Aquela decisão não era um simples pedido de licença, mas uma dispensa remunerada.

Logo, o Diretor Liu reuniu dois funcionários do setor de apoio e lhes pediu que fossem ao armazém buscar dois carregadores, levando muitos sacos.

Não importava a qualidade do carvão; no dia seguinte, durante o pagamento, a unidade teria um benefício extra. À tarde, pediu ao funcionário para elaborar uma tabela de benefícios conforme os cargos da unidade: quanto para líderes, motoristas, despachantes, operadores de rádio, faxineiros, trabalhadores temporários, etc. Os benefícios variavam conforme o cargo, nunca eram distribuídos de forma igual.

Mesmo que fosse uma diferença mínima, como os líderes receberem cinco quilos a mais de carvão que os funcionários comuns, a um preço irrisório de dois centavos. Mas os líderes não se importavam com os centavos, talvez nem com o carvão; o importante era manter a distinção: eu preciso ter mais que você.

No estacionamento, Jiang Cheng seguiu as instruções do Diretor Liu e estacionou onde lhe foi indicado. Antes de a equipe de descarregadores chegar, o Diretor Liu verificou o carvão no caminhão. Era de ótima qualidade, ficou satisfeito.

Aproveitando que ainda não era hora do almoço ou fim do expediente, o Diretor Liu levou Jiang Cheng de volta ao escritório, preparou um novo recibo de compra, carimbou com o selo da unidade e o mandou rapidamente ao setor financeiro para receber o valor do carvão.

“Amanhã de manhã é dia de pagamento, haverá carne de porco no refeitório.”

“Ah, entendido”, respondeu Jiang Cheng.

Ao sair do escritório, o Diretor Liu avisou: nos dias de pagamento, o refeitório sempre preparava pratos melhores; quando havia carne, todos podiam melhorar a alimentação.

Jiang Cheng também receberia seu salário no dia seguinte; até então, havia recebido apenas o básico, já que o subsídio pelo transporte do mês anterior não fora incluído, podendo receber o extra referente aos dias de serviço.

No setor financeiro, recebeu o valor do carvão e foi ao refeitório verificar o cardápio; naquele dia, não havia carne. Pensou que, em casa, a comida ainda não estaria pronta, então decidiu ir para casa.

Ao sair do prédio administrativo, viu que o carvão ainda não havia sido descarregado. Seu aprendiz, Feng Hua, estava lá com dois colegas, prontos para ajudar na lavagem do caminhão após o descarregamento.

Assim, ao sair, Jiang Cheng despediu-se de Ma Hua antes de deixar o posto de transporte.

A caminhada até casa demorava mais de quinze minutos, mas ao pensar que ao chegar poderia passar um tempo com Zhou Lingying, o percurso parecia mais leve.

Ao chegar ao portão do beco, Jiang Cheng entrou no banheiro público para “reabastecer”.