Capítulo Sessenta e Um — O Favor Concedido

Hoje, Jiang Cheng pediu para Zhu Lan chamar o mestre Li, principalmente para comprar madeira; naturalmente, seria melhor que a madeira fosse adquirida hoje mesmo. Assim, durante o almoço, acertou com o mestre Li que, depois de comer, ele voltaria para buscar as ferramentas e trazê-las para cá.

Os móveis antigos selecionados na cooperativa de abastecimento ainda estavam no armazém nos fundos; o mestre Li disse que, embora fossem móveis antigos e até danificados, o material era de qualidade. Se fosse para comprar esse tipo de madeira para fabricar móveis, o preço seria bem alto.

Portanto, o material escolhido na cooperativa era indispensável; Zhu Lan deveria pedir ao mestre que puxou o carrinho pela manhã para entregar tudo aqui quando fosse ao trabalho. Jiang Cheng, por sua vez, foi ao seu setor no posto de transporte, procurar o diretor Liu para ajudá-lo a contactar a fábrica de madeira. Se não houvesse problema, Jiang Cheng conduziria até lá para levar o mestre Li à fábrica e trazer o material.

O almoço acabou rápido; Zhou Lingying fez duas panelas de arroz, e tudo foi devorado. Talvez a panela não fosse grande, não era como as panelas das cozinhas rurais, em que cabe muito arroz. Mas, para uma panela de refogar, duas panelas de arroz já era bastante, e tudo foi consumido.

Os carpinteiros contratados para o serviço de hoje não eram exigentes na hora de comer; não esperavam ser servidos com arroz branco todos os dias. Mesmo quando se tratava de grãos mais rústicos, o importante era que fosse comida sólida, não mingau aguado. Se servisse pão de milho com um pouco de conserva, os mestres carpinteiros não reclamariam.

Naquela época, todos comiam por ração; não era raro não poder servir arroz branco, mas geralmente, no primeiro dia, servia-se uma refeição melhor. O mestre Li considerou aquela refeição como o banquete de inauguração do trabalho, realmente farta.

Sendo o banquete de início, não houve cerimônia; todos comeram à vontade, pois, dali em diante, o serviço não permitiria esse luxo. Depois do início, mesmo que fosse pão de milho, comer à vontade era raro de ser oferecido.

Além do mestre Li, que comeu bem, Zhou Lingying, discretamente, também se fartou. Os outros não perceberam, mas Jiang Cheng reparou. Talvez Zhou Lingying fosse mesmo uma amante da comida, do tipo que não parecia devorar, mas comia rápido.

Com a aparência de Zhou Lingying e essa habilidade para devorar comida, se estivesse em tempos futuros, poderia ser uma estrela das redes sociais, famosa por transmissões de degustação. Mas, naquele tempo, era apenas alguém fora de época.

Após o almoço, o mestre Li fumou um cigarro e partiu. Jiang Cheng descansou um pouco e também saiu. Hoje, ao voltar ao setor, não era só para tratar da madeira; precisava também perguntar sobre o pedido do secretário Wang da comuna.

Se os líderes do setor pudessem ajudar, sua irmã poderia assumir o cargo de escriturária na produção da vila. Assim, não só cuidaria da irmã Jiang Yan, mas o posto de escriturária também beneficiaria a cunhada Li Xianglan.

Jiang Cheng dirigiu até o posto de transporte; naquele horário, o estacionamento tinha poucos carros. Ou estavam carregando mercadorias, ou já estavam na estrada.

Depois de estacionar, Jiang Cheng seguiu direto ao departamento de manutenção, onde estava o diretor Liu. A porta do escritório estava aberta; naquele momento, ele conversava com uma mulher.

— Ora, mestre Jiang, o que o traz aqui? — O diretor Liu, ao ver Jiang Cheng, sorriu como se visse um salvador e, voltando-se à mulher, disse: — Você pode ir, qualquer coisa falamos depois, agora tenho um assunto importante a tratar.

A mulher olhou para Jiang Cheng e depois para o diretor Liu, saiu sem dizer nada.

Jiang Cheng sentiu que talvez não fosse o melhor momento, mas ao mesmo tempo era exatamente o momento certo.

— Não repare, você chegou na hora, era uma parente pedindo um favor — disse o diretor Liu sorrindo.

— Diretor Liu, vim justamente pedir um favor; aquela questão da madeira, já tenho o mestre carpinteiro — respondeu Jiang Cheng.

— Isso não é problema, o dela é que não tem solução — disse o diretor Liu, sem esconder o assunto, e explicou a Jiang Cheng.

Era como um desabafo; apesar de ser diretor de manutenção do posto de transporte, com prestígio e muitos contatos, capaz de resolver vários assuntos, naquele tempo, certas coisas não estavam ao alcance de um diretor de manutenção. A mulher era uma prima, do mesmo sobrenome, que veio pedir um emprego para a filha, para evitar que fosse escolhida para ir ao interior como jovem voluntária.

Cinco anos atrás, não havia esse programa, e com a posição e os contatos do diretor Liu, mesmo que não conseguisse um emprego no terminal, poderia arranjar algo temporário. Mas agora, cada cargo era disputado, e alguns líderes, por terem muitos filhos, não conseguiam acomodar todos, havendo inclusive filhos de dirigentes enviados como voluntários ao interior. No máximo, podiam usar algum contato para evitar destinos muito remotos; quem não tinha era enviado ao norte de Shaanxi, para viver em cavernas.

Para ilustrar, havia uma jovem de dezoito anos, faxineira no terminal, bonita e instruída, filha de parentes de dirigentes de outros setores, trabalhando ali há dois anos, sem conseguir mudar de posto.

Depois do desabafo, o diretor Liu não ficou parado; ligou imediatamente para a fábrica de madeira. Não disse que era para Jiang Cheng usar pessoalmente, mas que o setor precisava de algumas mesas e cadeiras, pedindo ao motorista da fábrica que trouxesse material à tarde.

O diálogo ao telefone foi tranquilo; Jiang Cheng percebeu que tudo correu bem, e logo a ligação terminou. O diretor Liu anotou um nome num papel e disse: — Procure essa pessoa na fábrica de madeira, não fale demais, escolha a madeira e vá embora, entendeu? Aliás, amanhã de manhã o filho do mestre Feng vem, veja o que acha.

— Certo, como está a saúde do mestre Feng? — respondeu Jiang Cheng. Contratar um aprendiz de motorista não era má ideia; depois, tarefas menores poderiam ser passadas ao aprendiz, até mesmo comprar cigarros ou ajudar com mudanças.

— Lesão óssea leva cem dias, em alguns meses não estará bem — respondeu o diretor Liu. Apesar de o filho ter assumido o posto do pai, o setor continuava a enviar alguém para visitar o mestre Feng regularmente.

— Diretor, há outro assunto, não sei se pode ajudar — disse Jiang Cheng, perguntando sobre a fábrica de motores diesel.

— Fale, preciso saber do que se trata — indagou o diretor Liu.

Jiang Cheng não hesitou, explicou a situação da fábrica de máquinas agrícolas do condado e do contexto da comuna de sua terra natal.

O diretor Liu não fez muitas perguntas; percebeu que Jiang Cheng estava sendo intermediário, não era um problema pessoal. Quanto ao papel de Jiang Cheng nisso, se havia algum interesse ou se era apenas para ajudar sua terra natal, isso não lhe interessava.

Mas, nesse caso, Jiang Cheng procurou a pessoa errada. O diretor Liu só cuidava da manutenção; conseguir madeira ou algum vale era possível, mas para negócios entre o posto de transporte e outros setores, era preciso falar com o chefe Xu.

Por isso, ao terminar de ouvir, o diretor Liu levantou-se e disse: — Isso tem que ir ao chefe Xu, vou acompanhá-lo, mas é um favor que está pedindo. Melhor não comentar...

— Diretor Liu, entendi — respondeu Jiang Cheng.

Apesar de o diretor Liu dizer que não comentaria, já havia deixado claro. Era um assunto fora dos interesses pessoais de Jiang Cheng; mesmo que fosse fácil resolver no posto de transporte, era diferente.

Problemas pessoais dos funcionários eram distintos; como Jiang Cheng precisava de móveis, o diretor Liu ajudou, considerando um cuidado ao funcionário, sem se preocupar com perdas e ganhos. Mas ajudar em favor de terceiros era como pedir dinheiro emprestado para outro, não para si mesmo; a natureza era diferente.

Jiang Cheng compreendeu o recado do diretor Liu; esse tipo de favor precisava ser retribuído, como arranjar material extra para o setor, caso contrário, em futuras ocasiões, dificilmente o diretor Liu se envolveria novamente.