Capítulo 180: Construindo um Armazém Fora da Fazenda de Colonização

Ao meio-dia, depois de comer, Jiang Changhe partiu levando cinco yuans e uma galinha.

No campo, as pessoas se casavam cedo. Embora Jiang Cheng fosse o segundo filho, já tinha vinte e dois anos. Jiang Changhe, porém, tinha apenas quarenta e três anos; nem sequer havia se casado aos dezessete.

Como passavam a vida curvados sobre a terra, com o rosto voltado para o chão e as costas para o céu, os camponeses pareciam envelhecer por volta dos quarenta e poucos anos. Mas quarenta e poucos ainda estava longe de ser idade para se aposentar. Embora a saúde de Jiang Changhe não fosse boa, Jiang Cheng praticamente já havia conseguido curá-lo com o dinheiro que gastara.

Por isso, Jiang Changhe se sentia constrangido em pedir ao filho dinheiro para a velhice. Agora, porém, precisava dar algum dinheiro aos próprios pais para sustentá-los.

Era verdade que os avós de Jiang Cheng favoreciam um dos filhos, mas Jiang Changhe de fato não havia retribuído o esforço com que o criaram. Por sentimento e por justiça, mesmo que não mantivesse contato com eles, ainda assim deveria assumir parte das despesas da velhice dos pais.

Algum tempo antes, Jiang Changhe fora levado por Jiang Cheng à cidade para tratar da doença. Naquela ocasião, vira Jiang Cheng contratar pessoas para fazer móveis. Só a mão de obra custara dezenas de yuans; com os materiais e todas as outras despesas, o total chegara a várias centenas.

Durante o tratamento, as consultas e os remédios haviam sido frequentes no início, custando mais de dois yuans por dia.

Além disso, comiam e bebiam bem, e tanto Jiang Changhe quanto Zhao Yuxia começaram a achar que alguns yuans já não significavam grande coisa.

Mas, da última vez que Jiang Changhe mencionara a situação dos avós de Jiang Cheng, o filho simplesmente ignorara o assunto, sem dar resposta alguma.

Agora Jiang Changhe havia voltado para o campo e ainda não podia fazer trabalho pesado. Depois de passar algum tempo de volta à vida rural, começou a sentir novamente o verdadeiro valor do dinheiro.

Antes, quando sua mãe, Liu Lian, dissera que ele deveria contribuir todos os meses com três yuans e dez jin de grãos, Jiang Changhe não achara que fosse muito. Mas, no campo, três yuans exigiam que um trabalhador robusto passasse pelo menos cinco ou seis dias trabalhando na lavoura. Somando os dez jin de grãos, fossem eles de qualidade boa ou inferior, no fim das contas uma pessoa teria de trabalhar de graça por cerca de dez dias.

O filho mais velho, Jiang Quan, havia morrido, deixando uma neta e dois netos. As despesas escolares eram todas pagas por Jiang Cheng. Em teoria, Jiang Changhe, como avô, deveria cuidar primeiro dos mais jovens e depois dos mais velhos.

Se Jiang Cheng já estava ajudando a assumir as responsabilidades da família, Jiang Changhe realmente não deveria pedir-lhe dinheiro para outras coisas.

O problema era que sua nora, Zhou Lingying, sempre voltava para casa em grande estilo, trazendo isto e aquilo.

Jiang Changhe pedira aos pais que reduzissem o valor destinado à manutenção deles. Mas os dois o acusaram diretamente de não ter consciência: o filho dele vivia tão bem; será que nem sequer conseguia pedir-lhe alguns yuans por mês?

Além disso, alguns dias antes, Zhou Lingying levara uma câmera para tirar fotografias no campo. Os moradores da aldeia diziam que, com alguns cliques, ela fotografava os familiares e os integrantes da equipe de jovens instruídos e ganhava um bom dinheiro.

Portanto, era impossível que o filho e a nora de Jiang Changhe não tivessem dinheiro. O problema era que Jiang Changhe sabia que o filho tinha recursos, mas também sabia que ele não queria cumprir seu dever filial para com os avós.

Quando um neto não era filial, os aldeões no máximo faziam alguns comentários. Não havia, porém, muitos casos em que os netos sustentassem os avós — a menos que tivessem sido criados por eles desde pequenos.

No começo, antes da divisão da família, Jiang Cheng e os demais realmente haviam morado com os avós e com o tio mais velho. Mas, se os avós de Jiang Cheng favoreciam naturalmente o filho mais velho, Jiang Dahai, era evidente que também favoreceriam os filhos dele entre os netos.

Dizia-se que era uma vergonha, mas Jiang Changhe culpava os pais por fazerem distinções. Ele próprio também favorecia um pouco o filho mais velho. Se Jiang Quan não tivesse morrido num acidente, das três casas da família, pelo menos duas teriam sido destinadas a ele.

Desta vez, vendo que também não conseguiria obter dinheiro da nora, Jiang Changhe decidiu voltar e falar diretamente com os pais: netos eram netos, e ele era ele. Dos netos se esperava apenas respeito e devoção filial, não que sustentassem os avós. Já que Jiang Cheng tinha dinheiro, que fossem procurá-lo no futuro. Quanto a ele, Jiang Changhe só poderia garantir dez jin de grãos por mês.

Zhou Lingying dera apenas cinco yuans a Jiang Changhe, principalmente porque no campo quase não havia onde gastar dinheiro. Embora Jiang Cheng nunca tivesse controlado como ela gastava os recursos da casa, se perguntasse, ela conseguiria prestar contas de tudo. O verdadeiro problema era que Jiang Changhe não dizia para que queria o dinheiro.

No fim, mesmo quando Jiang Changhe quis levar uma galinha, dizendo que pretendia dá-la a um parente, Zhou Lingying simplesmente permitiu que ele a pegasse.

Fazenda de Colonização do Condado de Lichuan, em Fuzhou.

Para ir a Guangzhou, Jiang Cheng podia passar por aquele lugar sem fazer nenhum desvio.

Na volta, Jiang Cheng foi novamente até a fazenda de colonização porque queria estabelecer uma cooperação mais profunda com o diretor Hou.

Pela situação atual, o diretor Hou ainda mantinha certos limites, mesmo quando tentava ganhar dinheiro por fora. No mínimo, limitava-se a lucrar com a diferença de preços; não chegava ao ponto de falsificar diretamente a produção. Por exemplo, se a criação tivesse cem porcos, ele não alteraria os registros para fazer parecer que havia apenas oitenta.

— Irmão Hou, desta vez não vim apenas para aproveitar sua hospitalidade e conseguir uma refeição. Quero conversar com você sobre uma coisa — disse Jiang Cheng à mesa.

— Irmão Jiang, diga o que precisa. Não precisa ser tão formal comigo. Se estiver ao meu alcance, certamente darei um jeito — respondeu o diretor Hou.

— Não se trata de fazer algo por mim. Quero propor uma parceria com esta fazenda de colonização. Consegui encontrar um canal de distribuição. Além de peixe, quero todas as aves, animais e outros produtos que vocês tiverem. Mas gostaria de saber se seria possível construir um armazém do lado de fora da fazenda. Assim, quando outras pessoas viessem buscar mercadorias, não precisariam entrar aqui; poderiam simplesmente retirá-las no armazém — explicou Jiang Cheng.

Jiang Cheng estava se preparando para ir a Hong Kong e fazer alguns negócios, mas só conseguiria ir até lá escondido, no máximo, duas vezes por mês.

Pelo que sabia de Hong Kong em sua vida passada, nos primeiros tempos ainda havia pessoas cultivando a terra. Agora, exceto em algumas regiões afastadas onde se plantavam legumes, quase todos os alimentos e grãos dependiam de importações.

Por isso, qualquer coisa comestível alcançava bons preços por lá. Mas, como Hong Kong podia importar de muitos lugares diferentes, os preços dos grãos eram razoáveis, sem chegar a proporcionar lucros exorbitantes.

Naquela época, Hong Kong era bastante caótica, repleta de gangues. O mais importante era que a polícia e as organizações criminosas trabalhavam juntas: desde que recebessem dinheiro, não se intrometiam.

Ainda assim, por mais caótico que fosse o lugar, havia regras. Era possível causar confusão em bares ou salões de jogos, mas não se podia criar problemas em mercearias e lojas de grãos e óleo. Mesmo que alguém quisesse cometer um roubo, poderia assaltar o dono de qualquer outro tipo de negócio; só não podia roubar quem vendesse alimentos.

Isso porque os comerciantes de alimentos de Hong Kong quase sempre possuíam recursos e contatos no exterior. Se nem mesmo em Hong Kong esse setor fosse estável, onde os alimentos dependiam tanto das importações, ninguém se arriscaria a trabalhar nele — e isso acabaria provocando um desastre.

Assim, embora o comércio de alimentos em Hong Kong talvez não fosse extremamente lucrativo, era sem dúvida um setor seguro e estável. Jiang Cheng precisava de capital para comprar produtos em Hong Kong, e abrir uma loja era inevitável.

— Irmão Jiang, não tenho autoridade para decidir sobre a construção de um armazém fora da fazenda. Mas conseguir um armazém não exige muito trabalho. Posso pedir a alguém que faça o requerimento; isso não será problema. No entanto, o que você quis dizer ao falar que encontrou um canal de distribuição? Esta fazenda tem muitos produtos que podem ser comercializados. Se pudéssemos negociar exclusivamente com uma única pessoa, seria o melhor cenário — disse o diretor Hou, animando-se.

Na fazenda de colonização, não havia apenas produtos da criação e do cultivo. A região também possuía extensas áreas florestais e uma grande quantidade de madeira; e, onde havia madeira, havia carvão vegetal no inverno.

O diretor Hou achou então que a proposta de Jiang Cheng era muito boa. Se construíssem um armazém do lado de fora da fazenda, mesmo que fosse apenas uma estrutura de madeira, seria melhor do que transportar tudo para fora diretamente dali.

Mas o diretor Hou era responsável apenas por parte da recepção, pelo armazenamento e pelo processamento dos produtos da fazenda. Quanto à construção, à criação de animais e ao cultivo, nada disso estava sob seu controle.

Por exemplo, decidir se em determinada plantação seriam cultivadas couves-chinesas, rabanetes ou alface cabia às pessoas encarregadas da produção. Afinal, além de vender produtos às estações de aquisição, a fazenda também precisava fornecer comida e bebida para mais de dez mil pessoas. Somados, os estabelecimentos internos daquela fazenda chegavam a vinte fábricas.

(fim do capítulo)