Capítulo cento e quarenta e oito: Transporte dos bolos da lua

Na cidade, uma cooperativa de abastecimento costumava ter de suprir o consumo diário de milhares de pessoas. Em Changcheng havia mais de uma centena delas; parecia muito, mas a cidade já passava dos dois milhões de habitantes, de modo que cada cooperativa, em média, respondia pelo abastecimento de dez a vinte mil pessoas.

Isso, porém, era só a conta na teoria. Se fosse para atender tanta gente de fato, nenhuma delas daria conta.

Além das cooperativas de abastecimento, havia também as lojas estatais fornecendo todo tipo de mercadoria aos moradores. Na verdade, eram as lojas estatais que constituíam a principal rede de suprimento urbano, enquanto as cooperativas abrangiam tanto a cidade quanto o campo e mantinham relações de cooperação com as aldeias, comprando sua produção agrícola e secundária.

Já os produtos agrícolas e secundários vendidos pelas lojas estatais vinham das fazendas estatais, o que era um pouco mais estável.

Os porcos criados pelas brigadas de produção nas aldeias também eram comprados pelas cooperativas de abastecimento e enviados ao frigorífico para o abate; se ainda faltasse carne, comprava-se diretamente no frigorífico.

O carne suína das lojas estatais era fornecido com prioridade pelas granjas de criação. Em suma, os produtos das lojas estatais eram mais estáveis, embora a variedade de produtos agrícolas e secundários fosse menor do que a das cooperativas.

De todo modo, embora tanto as lojas estatais quanto as cooperativas de abastecimento fossem órgãos do Estado, não pertenciam ao mesmo setor.

E isso criava um problema: a comunicação era precária, e a central de abastecimento tinha muita dificuldade em repartir os recursos com base no número de pessoas atendidas por cada cooperativa.

Por isso, mesmo quando havia distribuição por cotas, na prática ela era calculada como se fosse apenas metade desse público. Muitos produtos simplesmente não seriam suficientes.

Ainda assim, em época de festas, qualquer cooperativa de abastecimento era abastecida em volumes medidos por tonelada.

Às oito horas, o chefe Du apareceu. E trouxe consigo o fiscal de carga que o acompanhava no caminhão. Fiscal de carga era também o acompanhante da viagem: o que transportar, para onde buscar, onde entregar, em que quantidade — tudo isso era trabalho dele.

O motorista só precisava dirigir; não precisava se preocupar com mais nada. A não ser que batesse, capotasse ou destruísse alguma coisa, qualquer outro problema era responsabilidade do fiscal de carga.

Na verdade, no começo o próprio motorista também fazia a conferência das mercadorias, mas naquela época muitos não tinham estudo suficiente e se enrolavam com as contas, causando problemas sem parar. Gente que sabia fazer cálculo havia bastante; motorista, nem tantos.

Se o motorista fosse punido por erro na conferência, ele sempre arrumaria meios de causar prejuízo ainda maior à unidade. Por isso, muitas instituições passaram a manter acompanhantes de carga.

Quanto à estação de transportes não ter esse tipo de acompanhante, era porque ela era apenas um serviço, não a proprietária da mercadoria. Seu ganho vinha só da taxa de frete; bastava conferir a guia de transporte com o número de cestos ou o peso. Não havia necessidade de contar peça por peça. Se desse problema, seria assunto entre quem enviou a carga e quem a recebeu.

Somente em mercadorias realmente importantes a própria fábrica mandava alguém seguir no caminhão da estação de transportes. Nesse caso, até a comida da estrada talvez tivesse de ser paga pela unidade remetente; a estação de transportes não precisava, de jeito nenhum, manter acompanhante próprio.

Até o fim do Festival do Meio do Outono, a Terceira Equipe de Transporte não teria viagens para outras localidades. O chefe Du explicou a situação de maneira simples, e os motoristas ficaram esperando o fiscal de carga escolher os nomes.

Na Primeira Equipe de Transporte, havia sempre parcerias fixas entre motorista e fiscal de carga; sem situação especial, nem era preciso o chefe fazer escala.

Talvez por Jiang Cheng ser jovem, alguns fiscais de carga não ousassem escolhê-lo. Principalmente os que transportavam ovos, com medo de que as sacudidas da estrada os quebrassem. No fim, o posto de baixo só reclamaria com o fiscal, e não com o motorista.

No fim, Jiang Cheng foi escolhido pelo fiscal encarregado de entregar os bolos lunares. Naturalmente, havia vários carregamentos de bolos lunares.

Jiang Cheng dirigiu até um depósito seguindo diretamente as instruções do fiscal. O depósito inteiro estava cheio de bolos lunares e de alguns alimentos festivos. Como a porta era larga o bastante, os caminhões entravam diretamente para carregar.

“Motorista Jiang, espere um instante; vou descer para entregar a lista.”

“Certo, tudo bem.”

O fiscal desceu primeiro e falou com Jiang Cheng com toda a cortesia. Jiang Cheng respondeu com um aceno e não ficou sentado na cabine; desceu também e foi dar uma volta pelo depósito.

Os bolos lunares estavam empilhados em caixas, alguns com embalagem e outros sem. Os que tinham embalagem vinham só envoltos em papel fininho. No papel havia a indicação da origem e da marca; os que não tinham embalagem eram, em sua maioria, comprados diretamente da produção local.

Jiang Cheng deu uma olhada rápida e viu bolos de chá de Jiujiang, biscoitos folhados de Ji’an, arroz congelado de Fengcheng e outras coisas do tipo, tudo destinado à venda nas cooperativas de abastecimento durante as festas.

Na verdade, Jiang Cheng não gostava de bolo lunar. Achava que não era grande coisa; se fosse para comer, preferia o de pasta de feijão. Ali, porém, não havia bolo de pasta de feijão. Ainda assim, ao ver os biscoitos folhados, seu apetite despertou.

Eram parecidos com um pão em camadas, mas tinham uma crosta mais grossa na superfície e muita gergelim por cima. Ele não sabia qual era o recheio, mas queria provar justamente aquela camada externa, que parecia fina e crocante.

Chegou a pensar em usar seu espaço para surrupiar alguns, mas logo desistiu. O benefício da cooperativa era ótimo; com o Festival do Meio do Outono chegando, Jiang Cheng sentia que a unidade certamente distribuiria bolos lunares e coisas do tipo. Além disso, esses produtos podiam ser comprados sem vales, e talvez dali a alguns dias ele conseguisse comprar alguns por dentro.

Do lado do depósito, o administrador recebeu a lista entregue pelo fiscal e imediatamente providenciou gente para carregar a mercadoria. Enquanto isso, o fiscal ia conferindo os bolos lunares, de todos os sabores e marcas.

Como a carga não era para uma única cooperativa, ainda era preciso marcar os números nas caixas.

“Motorista Jiang, pronto. Podemos partir.”

“Beleza, vamos embora.”

Ao meio-dia, o calor já começava a apertar.

No gabinete da diretoria da terceira filial da cooperativa de abastecimento do distrito leste da cidade.

“Zhu, a ordem de transferência do nosso diretor Wang já saiu. Depois do Festival do Meio do Outono, talvez ele vá embora. Ouvi dizer que o velho Li foi ontem, depois do expediente, procurar o diretor Xiong.”

“Vou pensar em alguma coisa. Hoje à tarde também vou falar com o diretor Xiong.”

A essa altura, a cooperativa já não estava movimentada, e Zhu Lan passava o tempo de sua área roendo sementes de girassol. As sementes eram da própria cooperativa; os funcionários provarem de vez em quando se estavam crocantes e secas era perfeitamente normal. Não podiam vender sementes úmidas aos clientes, afinal.

Uma colega comentou com ela sobre o assunto do diretor Wang. Wang era, na verdade, o vice-diretor dali, mas, fosse diretor ou vice, todos o chamavam apenas de diretor, sem o “vice”.

E o velho Li mencionado pela colega era o responsável pela retaguarda e pelo apoio logístico. O depósito dos fundos, a classificação de algumas mercadorias, a inspeção e outras tarefas ficavam todas com ele. Pode-se dizer que, dentro da cooperativa, para muita coisa o diretor acabava recorrendo ao velho Li.

Pela posição que a cooperativa ocupava, na verdade quem tinha mais peso era o velho Li da retaguarda. Mas por que o diretor Xiong faria disputa interna justamente por esse cargo? A razão era simples: quantos funcionários de primeira linha você já viu virarem quadros? Deixar a retaguarda com Li deixava o diretor Xiong tranquilo.

E os líderes preferiam soldados ousados, não oficiais competentes demais. Para o diretor Xiong, o cargo de vice-diretor só dava poder de indicação. Uma vez indicado e promovido, tirá-lo depois, se não agradasse, não era tarefa fácil.

Por isso, o diretor Xiong não queria alguém forte demais como vice-diretor. Mas, se recomendasse alguém fraco demais, a própria unidade não aceitaria. No começo, ele tinha visto Zhu Lan despontar de repente, conseguindo arranjar alguns suprimentos para a cooperativa com sua própria capacidade.

Mas naquele último mês o desempenho dela tinha ficado apenas mediano. Além disso, o velho Li já estava na retaguarda há tantos anos que também não era impossível arrumar mercadorias.

Hoje em dia os bastidores do poder não podiam ser feitos com tanta audácia. Se a pessoa indicada não convencesse os demais, isso acabaria ferindo o coração de muita gente. E ainda podia dar denúncia ou coisa parecida. Fora que o velho Li da retaguarda não era alguém rígido demais.

Aos olhos dos funcionários da cooperativa, o velho Li já parecia ter a vaga garantida.

Se fosse alguns dias antes, Zhu Lan também acharia que não tinha chance. As pessoas daquela época até pensavam em ser líderes, mas em geral não tinham uma ambição particularmente forte.

Havia até quem, por ser mais reservado, recusasse quando os outros o recomendavam para algum cargo de chefia, mesmo reconhecendo que a pessoa tinha capacidade.

No início da libertação, com a construção de muitas fábricas novas, vários quadros tinham sido escolhidos por indicação do povo; muita gente realmente assumira cargos de liderança meio a contragosto.

Agora, embora todos soubessem que ser quadro era bom, ninguém se esfolava para entrar na máquina. Por isso Zhu Lan também não teve a cara de pau de pedir a Jiang Cheng que arrumasse mercadorias de propósito para ela. Afinal, eram apenas vizinhos; no máximo, podiam trocar favores de forma mútua.

Mas, naquele momento, as coisas tomaram um rumo curioso: Jiang Cheng tinha ido trabalhar como motorista na central de abastecimento. Não se podia dizer que fosse o mesmo sistema ou o mesmo departamento, mas ele já circulava naquele meio das cooperativas.

E, além disso, Jiang Cheng era motorista da sede. Zhu Lan queria testar se a identidade de “primo” dela — motorista da central — teria algum peso diante do diretor Xiong.

Enquanto Zhu Lan conversava com a colega sobre a transferência do diretor Wang, um caminhão passou em frente à entrada da cooperativa. Na cabine, lia-se o nome da central de abastecimento de Changcheng.

O veículo deu a volta pela frente e seguiu direto para o depósito nos fundos. Provavelmente vinha repor mercadorias, e o velho Li, da retaguarda, organizaria alguém para recebê-lo, conferir a carga e descarregá-la.

Zhu Lan não pensou muito a respeito. E nem precisava pensar: em geral, os motoristas e acompanhantes que repunham mercadorias para a cooperativa eram sempre os mesmos. Motoristas e fiscais fixos conheciam a rota e economizavam tempo.