Capítulo 156: As frutas silvestres que as crianças comiam naquela época eram todas ervas medicinais

Como o destino inicial foi Fuzhou, a rota para Xangai desta vez foi ligeiramente diferente da anterior. Na última viagem, segui de Jingdezhen em direção a Huangshan e, depois, passei por Hangzhou até chegar a Xangai. Desta vez, precisei seguir em direção a Shangrao para então alcançar Jinhua, Yiwu e Shaoxing.

Após deixar a fazenda, Jiang Cheng esvaziou a carroceria do caminhão em um local isolado e seguiu viagem. Sempre que passava por áreas urbanas ou condados, caso encontrasse algum restaurante sem precisar procurar muito, ele aproveitava para vender peixes.

Devido à necessidade de vender a mercadoria e às condições precárias das estradas, o progresso foi lento e, ao final de um dia inteiro, ele ainda não havia saído da província de Jiangxi. Ele parou nos arredores de um vilarejo próximo a uma área florestal em Yushan, Shangrao. Cidades que levam "montanha" no nome costumam ser cercadas por matas.

Quando Jiang Cheng chegou, não era tão tarde, pouco mais das cinco da tarde, e ainda havia luz do dia. O caminhão que ele dirigia agora não era mais o modelo Huanghe. Dormir na cabine de um Jiefang era desconfortável; no máximo, era possível ficar sentado com os pés sobre o painel, nada comparado ao conforto de dormir no banco traseiro do veículo anterior.

No entanto, o caminhão Jiefang possuía suportes para a carroceria que facilitavam a montagem de uma estrutura. Bastava esticar a lona e ele se tornava um pequeno abrigo. Além disso, o Diretor Hou havia presenteado Jiang Cheng com um cobertor de lã, que, estendido na carroceria, tornava o sono bastante aceitável.

O motivo de Jiang Cheng ter parado ali foi a visão de muitas frutas silvestres na floresta próxima. Havia uma fruta chamada "melão de agosto", ou "fruta explosiva", porque, quando amadurece, ela se abre naturalmente.

No futuro, essa fruta não seria nada barata. Mesmo com o cultivo estabelecido, exceto em Fujian e alguns outros lugares onde o preço era mais acessível, em Changcheng ela chegava a custar oito ou nove yuans por quilo. Esse valor elevado não se devia a um sabor excepcional; comparada a outras frutas, não tinha nada de tão único. O sabor era doce e aromático, uma mistura de banana com romã, por isso, em alguns lugares, era chamada de "banana da terra".

Com um preço tão alto, as pessoas preferiam comprar bananas ou romãs. Se fosse realmente deliciosa, teria sido cultivada em larga escala há muito tempo. O verdadeiro motivo de seu alto custo era que ela também era considerada uma planta medicinal, capaz de limpar o calor e eliminar a umidade — ideal para pessoas que sofrem com excesso de umidade no corpo e costumam recorrer a ventosas. Também servia para regular o fígado e a energia vital.

Além disso, possuía outras propriedades, o que explicava a discrepância entre seu preço e seu sabor. Não se podia encará-la apenas como uma fruta, e as versões silvestres eram ainda mais caras, chegando a vinte ou trinta yuans por quilo.

Como Jiang Cheng encontrou espécimes silvestres em uma época onde frutas eram escassas, não importava se o sabor era inferior ao de outras. Ele pegou sua arma e entrou na floresta para colher, aproveitando para caçar alguns faisões, caso aparecessem.

Naquela floresta, talvez por ser a estação de amadurecimento, ele viu muito mais do que apenas melões de agosto. Perto dos arbustos, havia morangos silvestres, minúsculos e semelhantes aos morangos comuns. Diziam que onde essa planta crescia, certamente havia cobras por perto, e que, se alguém fosse picado, poderia comê-la como antídoto.

Jiang Cheng nunca havia experimentado, mas, nas memórias do dono original do corpo, aquilo era o lanche das crianças do campo. Na verdade, era também um medicamento. Como dizia a lenda, tinha, sim, efeito desintoxicante. Por exemplo, se alguém fosse picado por uma cobra muito peçonhenta, comer isso e deitar-se em um local fresco e sombreado trazia, no mínimo, um certo conforto psicológico, garantindo uma morte menos desesperadora. E, deitado em um lugar fresco, o corpo não entraria em decomposição tão rapidamente.

A planta resolvia intoxicações leves, mas não as fatais. Tinha efeitos terapêuticos para resfriados, febres, tosse e dores de garganta causadas por calor excessivo. As crianças do campo que viviam correndo e comendo isso como petisco raramente ficavam doentes. Jiang Cheng também colheu um pouco; sendo uma planta medicinal, fazia bem ao corpo.

Ele também viu castanheiras silvestres, mas os frutos ainda estavam em início de formação e não foram colhidos. Ele focou nos melões de agosto. Jiang Cheng chegou na hora certa; se não estivessem maduros, não eram saborosos nem se abriam, mas, se amadurecessem e se abrissem sem serem notados, os pássaros os devorariam. O período de colheita era limitado e, com as condições daquela época, era impossível preservá-los, de modo que apodreciam em poucos dias.

Por isso, na época, eles cresciam apenas em algumas áreas do interior do sul, e muitas pessoas jamais chegariam a vê-los, pois a colheita e o transporte faziam com que estragassem antes mesmo de sair da província. Nem mesmo no centro urbano de Changcheng era possível encontrá-los.

Jiang Cheng caminhou pela floresta até o anoitecer. Além das frutas, ele capturou algumas cobras e as colocou em seu espaço reservado, pensando em levá-las para Guangdong no futuro — diziam que o povo de lá comia de tudo, a ponto de os habitantes de Fujian não ousarem colocar os pés em Guangdong.

Ao retornar ao caminhão, ele preparou dois "crepes" para comer, estendeu o cobertor de lã na carroceria e montou o mosquiteiro. Dentro do veículo, tocou um pouco de gaita, tentando reproduzir canções do futuro, o que achou bastante divertido. Especialmente à noite, no meio do nada, tocar a melodia de *Um Conto Chinês de Fantasmas* trazia uma certa expectativa pela aparição de um espírito feminino.

Quando a noite caiu por completo, ele foi dormir cedo.

No dia seguinte, Jiang Cheng levantou-se bem cedo. Dirigir pela manhã era mais agradável, e como ele precisava vender peixes nas áreas urbanas, se acordasse tarde, não percorreria uma distância significativa.

Ao meio-dia, chegou a Jinhua, cidade famosa no futuro pelo seu presunto curado. Jiang Cheng já era um veterano nas estradas e, sendo motorista da Cooperativa de Suprimentos, as pessoas em outros lugares, ao verem que ele pertencia a uma grande organização, tratavam-no com mais cortesia.

Além disso, ser motorista da cooperativa era muito melhor do que ser funcionário de uma estação de transporte. Um motorista de estação que aparecesse vendendo mercadorias despertaria suspeitas sobre a origem dos produtos, mas, para um motorista da cooperativa, vender cem quilos de peixe parecia algo perfeitamente razoável. Muitas vezes, nem precisavam perguntar, com aquela expressão de "eu entendo perfeitamente".

Jiang Cheng parou o caminhão em frente a uma cooperativa em Jinhua. Geralmente, quando um veículo estacionava ali, um dos vendedores saía para verificar a que unidade pertencia e o que fazia.

"Camarada, da Cooperativa de Changcheng? Pensei que fosse da nossa de Jinhua. O que deseja comprar?", perguntou a vendedora, sorrindo. Mesmo sendo de Changcheng, o tom era extremamente educado. Se fosse uma pessoa comum, ela nem se daria ao trabalho de perguntar, e se estivesse comprando algo, ela apenas deixaria olhar, sem tocar.

"Camarada, estou de passagem e gostaria de ver se há alguma especialidade local que não exija vales, para levar comigo", disse Jiang Cheng, indo direto ao ponto.

"Temos especialidades, sim, mas não são baratas. Já ouviu falar do presunto de Jinhua? Oito yuans o quilo", respondeu ela.

Ao ouvir o preço, Jiang Cheng ficou boquiaberto. Oito yuans o quilo era um valor que uma pessoa comum jamais poderia pagar. Uma garrafa de Moutai custava oito yuans, embora exigisse um vale específico. No futuro, ele ouvira dizer que presuntos de Jinhua de alta qualidade podiam custar milhares. Ele, um simples motorista, nem ousava imaginar; o presunto podia ser aromático, mas será que era melhor que as pernas de uma bela mulher em um clube de luxo?

Oito yuans por quilo, e uma peça inteira pesava entre seis e dez quilos. Uma única peça consumiria todo o salário base mensal de Jiang Cheng. Para um funcionário comum, seriam dois meses de salário.