Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Este sou o meu parente

Não demorou muito para alguém no hall da cooperativa de abastecimento comentar que, lá nos fundos, perto do depósito, um motorista estava discutindo com a equipe de logística da própria casa de abastecimento.
Todo mundo gritava para que o Diretor Xiong fosse resolver.
Com o Diretor Xiong tratando do caso lá atrás, os vendedores não tinham muita cara para ficar espiando a confusão. Com o movimento da cooperativa mais calmo, quem quisesse mesmo ver o alvoroço podia pedir a alguém para ficar de olho por aqui.

Ninguém sabia ao certo por que motivo, mas aconteceu algo o bastante para chamar a atenção do Diretor Xiong. As atendentes da frente correram para o fundo para assistir ao tumulto e, quando o Diretor as viu, já era convite certo para levar bronca.
Havia, contudo, gente mais ousada: atravessou-se a porta dos fundos da cooperativa e espiou por ali o que se passava.

Em menos de dez minutos, todos voltaram; no fim da fila, já sabiam do que se tratava.

Era o caminhão de reposição da Cooperativa Central. Não se sabia se a carga fora mal arrumada ou se o chão do depósito era irregular, mas, com os freios e amortecedores precários da época, muita mercadoria escorregou do veículo.
No fundo, discutia-se porque aquela carga não era da mesma cooperativa de abastecimento, e eram apenas produtos de uso diário. Alguns, embora ainda aproveitáveis, ficaram amassados ou deformados.

O motorista da Central não queria apenas entregar os itens que caíram; exigia também a troca dos itens danificados e daqueles em quantidade acima do pedido de reposição local. Se não fosse assim, além de se recusar a descarregar, ainda faria reclamação na Central.

É fato que o caminho até o depósito era irregular, mas também não tão absurdo quanto o motorista dizia. O piso era de tijolos, não de cimento. Uns desníveis são normais; até um carro de transporte de ovos entrava sem problema. Como é que um veículo de produtos de uso diário, conduzido com cuidado, teria essa dificuldade?

E, justo quando Zhu Lan conversava com os colegas sobre como resolver aquilo, outra viatura da Cooperativa Central chegou e parou direto em frente à entrada principal.

—Zhu, você está ocupada?
—Jiang Cheng, como você veio parar aqui?

O automóvel parou à porta da cooperativa, e Jiang Cheng, da cabine, chamou Zhu Lan. Ele não esperava que a cooperativa que levava bolos da lua desse dia fosse justamente onde ela trabalhava. Como o caminhão tinha ali uma entrega, fez um aceno natural para ela.

Quando Zhu Lan viu Jiang Cheng ao volante do veículo da Cooperativa Central, ficou realmente contente. Pegou de imediato um punhado de sementes de girassol vendidas na cooperativa e, chamando-o, saiu para entregá-las.

Jiang Cheng, sem cerimônias, separou metade para o contador que o acompanhava e sorriu:

—Você é boa nisso, Zhu. Coma as sementes à vontade. Vim entregar os bolos da lua para a sua cooperativa, não esperava por isso.

—Ontem mesmo a Zhou Lingying me disse que você foi lotado na Cooperativa Central. Nunca imaginei que hoje já estaria entregando aqui. Eu vou com você. Ela disse que está grávida e que hoje ao meio-dia vai convidar todo mundo no Oriental, no Oriente, para gente tomar algo.

Jiang Cheng hesitou por um momento. Se Lingying estava grávida, que tipo de convite seria aquele? Se fosse convite, em princípio quem deveria bancar seria eu, para o pessoal do pátio. Ainda assim, naquela época, ninguém falava em “vamos comer” de maneira leviana. Dizer “venha jantar” costumava ser convite sério, quase sempre acompanhado de algum sentido mais íntimo.

Hoje em dia, muita gente usa esse gesto como simples etiqueta — chega a hora da refeição e solta: “você ainda não comeu? Vamos ali um pouco”.
Mesmo se estiver cansado, a resposta cortês vira: “Obrigado, não, vou para casa”. Ou algum outro jeito de recusar.
Se a pessoa aceitar de verdade, logo aparece uma desculpa: “não trouxe dinheiro”, ou o “telemóvel quebrou”.

Zhu Lan já estava à frente, e Jiang Cheng seguia devagar atrás dela. Ao chegarem ao depósito dos fundos, ele viu um caminhão da mesma unidade, e ao lado dele pessoas discutiam; vestiam o uniforme da Cooperativa Central.

O contador do carro de Jiang desceu ao ver a situação e perguntou o que havia acontecido. Claro, posicionou-se do lado da Central: o problema era o chão ruim.

Mas, fora isso, nem a cooperativa local era perfeita, nem a Central: as vias principais da Central eram de cimento, claro, por causa do vai-e-vem de caminhões. Nas ruas secundárias, estrada de cascalho já era quase luxo.
Nas cooperativas dos municípios rurais, o chão era lama endurecida.

—Jiang Cheng, você consegue resolver isso? —Zhu puxou a manga dele. —Se você falar por eles, eu salvo.

—Vou tentar —ele sorriu. —Se não der consideração, não tenho medo de desagradar.

Naquele tempo, em qualquer discussão de estrada, usava-se logo o estado do caminho como argumento. Nos trajetos longos da estação de transporte, isso era comum: nas estradas de montanha, tão estreitas, às vezes um pneu ficava suspenso em curva.

Jiang Cheng levou Zhu Lan até o grupo, tirou um cigarro do bolso e foi direto ao motorista:

—Este aqui é meu parente; ele trabalha nesta cooperativa de abastecimento. É verdade que a estrada é um pouco irregular, mas não podemos tratar disso de jeito nenhum?
Não quis dizer demais, para não acusar abertamente o motorista. Observou também o compartimento traseiro: parte da carga já fora descarregada em outros lugares, mas o que estava empilhado em nível alto não fora transferido para baixo, deixando espaço.

Estava claro que o motorista e os ajudantes tinham sido descuidados e estavam tentando repassar a culpa. Sem ninguém intervindo, a cooperativa local podia acabar levando o peso inteiro do caso.

—Você é de que equipe de caminhões? Não me lembro de você.

—Ele é da terceira equipe do novo grupo de transporte. Hoje veio para ajudar na entrega.

Ao notar Jiang Cheng aparecendo para resolver, o motorista de mercadorias comuns perdeu o ânimo de confronto e, em vez de discutir, quis saber de quem ele era. O contador que veio com Jiang o apresentou.

Ao ouvir a apresentação, o motorista refletiu. A empresa havia mesmo criado uma nova equipe de transporte, e todos sabiam disso.
Agora toda a gente sabia também que essa nova equipe cuidava do transporte de produtos de exportação reencaminhados para o mercado interno — um bom serviço; quem está perto disso recebe primeiro as vantagens. Podia até priorizar esses produtos. As equipes um e dois já estavam exauridas em capacidade, e mandar gente para a três não era simples: só condutores habilidosos iam.

Ao saber que era da terceira equipe, o motorista de produtos de uso diário deixou de subestimar Jiang. Aliás, pela juventude dele, era fácil supor que, sendo motorista, fosse apenas de nível médio.

—Meu colega da nova equipe... veja, esta estrada sobe e desce assim—

—Sim, eu sei. Meu parente trabalha aqui.

—Não… não era isso…

—É meu parente.

Jiang Cheng, sem querer discutir, puxou Zhu Lan para a frente. Deu uma saída de honra ao outro; se ele não cedesse, depois não se admirasse se o outro perdesse a calma.

Na condução do “agora”, você pode se escorar em pontos cegos e, em emergência, driblar responsabilidade.
Nesta época, o motorista devia encarar toda e qualquer emergência. Hoje há muitas regras de trânsito; naquela época, não. Se ele não conseguisse dar conta de tudo, a culpa era dele.
Era preciso ter “olhos nas seis vias e ouvidos nos oito lados”. Se uma criança surgisse de repente e houvesse colisão, a responsabilidade recaía no condutor. Na prática, se isso acontecesse, muitos mesmos motoristas se esquivavam, e os atingidos, facilmente enganados, acabavam até agradecidos por uma pequena compensação.

—Tudo bem. Pelo respeito entre colegas, não vou insistir. Vocês se organizaram e descarreguem logo.

Alguns itens de outras cooperativas que só amassaram um pouco podiam ser resolvidos assim; o motorista, com boas palavras, costumava convencê-los, e as cooperativas aceitavam e encaminhavam o que desse. Ninguém ia se indispor com um motorista por uma pequena questão.

O motorista de produtos de consumo recuou a traseira do caminhão para facilitar o descarregamento da equipe dali. Jiang Cheng também posicionou bem o seu veículo. O restante ficou por conta do contador.

Jiang Cheng então se agachou de lado, descascando e comendo sementes de girassol ao natural, que tinham um cheiro gostoso.

Zhu Lan foi chamada pelo Diretor Xiong para um canto. Ele perguntou como era aquele tal parente. Antes, ela dissera que um primo afastado trabalhava na estação de transporte; como aparecia de repente um primo motorista da Cooperativa Central?

Ao ouvir, Zhu Lan respondeu de pronto que esse “primo” tinha acabado de ser transferido para a Central. Ao meio-dia, iria receber o primo e a esposa dele no Hotel Oriente, e perguntou se o Diretor queria ir também para jantar.

—O Hotel Oriente? Eu conheço o chefe de cozinha de lá. O jeito de saltear dele é realmente bom. Então façamos assim: esta refeição vai na conta da cooperativa; eu já aviso por lá. Seu primo também é gente do nosso sistema de abastecimento, era justo recebê-lo.

O diretor da cooperativa parecia uma pessoa correta, mas, em uma cidade com tantas cooperativas, a dele era apenas um pequeno pedaço do distrito que mandava um pouco. Já tinha acabado de ver, diante de um motorista da Central, que ele podia até perder a “cara”.

Na verdade, às vezes eles iam à Cooperativa Central para reuniões, e mesmo um funcionário comum de escritório, de lá, recebia toda a deferência desses chamados “diretores”.
Se existisse alguém bem relacionado na Central, mesmo um simples motorista, em certas horas de aperto poderia fazer enorme diferença.

(Fim do capítulo)