Capítulo 157: Presunto de Jinhua e Açúcar Mascavo de Yiwu

Atualmente, o presunto de Jinhua é destinado principalmente à exportação e ainda não é fornecido para outras cidades. Portanto, não reclame do preço caro; em outras cidades, você nem sequer consegue comprar.

— Companheiro, então me dê um presunto, por favor — disse Jiang Cheng.

— Vocês motoristas realmente ganham bem, podem comprar de tudo. Venha comigo, vou te mostrar; nosso sindicato de abastecimento tem apenas alguns, você pode escolher um — respondeu o vendedor.

Na verdade, o sindicato de abastecimento não tinha apenas alguns presuntos sobrando, mas cada loja geralmente exibia só alguns exemplares para venda, pois poucos podiam pagar por eles, e vendiam-se poucas peças por ano.

Além do sindicato, as lojas estatais vendem mais presuntos.

Jiang Cheng seguiu o vendedor para ver os presuntos, mas não entendia muito sobre a qualidade. No fim, deixou que o vendedor escolhesse um para ele. Pesava mais de oito quilos, e custou sessenta e cinco yuans, sete yuans a mais que seu salário básico.

Ao pegar o presunto, Jiang Cheng sentiu o aroma — bastante agradável, com um cheiro defumado, salgado e fresco. Mas ainda assim, achava que não cheirava tão bem quanto as coxas de sua esposa.

Saindo do sindicato, Jiang Cheng dirigiu até outro sindicato para comprar mais presuntos. Embora para alguém sem paladar apurado aquele preço parecesse alto, ele sabia que, por ser um produto de exportação, o preço mais elevado era normal. Era um presente de prestígio.

Além disso, ao longo do caminho do campo de cultivo até ali, ele já havia vendido peixe suficiente para comprar vários presuntos grandes. Contudo, fazia tempo que não ia ao rio ou lago “reabastecer” seu estoque; parecia que os peixes no espaço não vendiam tão bem. Na volta, pretendia ir “pegar” peixe.

Depois de visitar vários sindicatos, comprou ao todo cinco presuntos de Jinhua. Em seguida, foi procurar um restaurante para almoçar, mas antes, tirou bastante peixe, colocando-os diretamente em uma cesta.

Apesar da época não permitir que todos frequentassem restaurantes com frequência, muitas famílias com condições financeiras iam uma ou duas vezes ao mês para melhorar a qualidade de vida. Principalmente porque nos restaurantes os pratos tinham bastante óleo e as carnes não exigiam bilhetes.

Jiang Cheng estava ousado; ao chegar num restaurante movimentado, colocou os peixes na porta.

— Companheiro, o que está fazendo? — perguntou um garçom, vendo a movimentação na entrada.

— Vim comer aqui e aproveitar para tratar dos peixes — respondeu Jiang Cheng naturalmente, evitando dizer que queria vender, só que iria “tratar”.

O garçom olhou o carro e depois a insígnia na roupa de Jiang Cheng, e disse: — Você é motorista de entrega do sindicato de abastecimento de fora.

Muita gente não sabia diferenciar a sede do sindicato da filial, mas isso não importava. Jiang Cheng perguntou: — Vocês querem peixe? Se não quiserem, posso usar o espaço aqui na porta para tratar deles.

Jiang Cheng era ousado, não como um cliente comum que, se ficasse na porta sem comer, seria expulso. Ele, no entanto, tomava a liberdade de usar o espaço para “tratamento” dos peixes.

Mas, como motorista ligado ao sindicato, mesmo sendo de fora, os garçons achavam que não era fácil mexer com ele. E se houvesse peixes, o restaurante aceitaria, embora a quantidade fosse grande demais.

Dentro do restaurante, Jiang Cheng pediu seis taéis de arroz, um prato especial local de carne cozida com legumes secos — feito com repolho seco e cinco tipos de carne, porém não como o tradicional porco cozido. Esse prato podia ser preparado com antecedência e aquecido no vapor quando solicitado.

Também pediu um prato de verduras, um luxo para uma pessoa — especialmente porque a maioria das pessoas, ao comer fora, não pedia legumes, já que ir a um restaurante era para melhorar a vida, e geralmente escolhiam pratos com carne.

Enquanto comia, o gerente do restaurante veio ver os peixes na entrada. O restaurante poderia aceitar alguns, mas Jiang Cheng trouxe várias cestas. Porém, os peixes dele não precisavam ser vendidos oficialmente; as pessoas podiam comprar diretamente. Afinal, todo mundo tem vizinhos e parentes, e entre os funcionários do restaurante, facilmente dividiriam umas cem ou duzentas libras de peixe.

Assim, nem consideraram dar a Jiang Cheng a chance de vender para terceiros no restaurante, tampouco pensaram em denunciá-lo. Afinal, ele era motorista do sindicato, mesmo que não local, ainda fazia parte do sistema.

Se alguém fosse denunciar, ao saber que ele era motorista do sindicato, possivelmente reclamariam que estavam se intrometendo à toa.

Se precisassem realmente apreender os peixes, o motorista poderia inventar qualquer desculpa, dizendo que estava levando para alguém, mas, por causa da distância, resolveu tratar eles ali. Naquela época, sem comunicação eficiente, quem iria até a cidade para confrontar o motorista?

De qualquer forma, as cestas de peixe foram todas compradas pelo pessoal do restaurante. Jiang Cheng comeu de graça e ainda recebeu mais de cem yuans.

Satisfeito, foi procurar um lugar para descansar. O calor do “tigres de outono” ainda era forte ao meio-dia — mesmo na época futura, quando os jovens começavam o treinamento militar, os mais fracos desmaiavam de tanto calor durante uma sessão.

Por volta das duas horas, Jiang Cheng voltou à estrada para economizar tempo, pois teria que voltar a Nanjing.

Saindo de Jinhua, passou por Yiwu — que na época era apenas um condado, ainda pobre, parecido com muitos outros.

Jiang Cheng parou ali apenas para ver como era Yiwu antes do desenvolvimento. Se fosse qualquer outro condado, não teria parado.

Lá, havia uma especialidade local que não exigia bilhetes: cana-de-açúcar. Produziam bastante melaço todo ano, que podia ser comprado sem bilhetes e era mais barato que o açúcar branco, custando apenas 0,35 yuans por quilo.

Em Changcheng, o melaço custava 0,48 yuans e precisava de bilhetes específicos. Nos hospitais, mães que acabavam de dar à luz recebiam alguns bilhetes de melaço, assim como pessoas com fraturas conseguiam bilhetes para comprar ossos para caldo.

Jiang Cheng comprou dezenas de quilos de melaço em um sindicato local. Com seu cargo de motorista do sindicato, mesmo sendo de fora, ao comprar em grande quantidade e pedir para levar um pouco para os colegas, sempre vendiam para ele.

A única dificuldade era não poder escolher rotas fixas, o que dificultava encontrar um trajeto estável para transportar mercadorias. Jiang Cheng percebeu que ser motorista no sindicato era mais adequado para ele do que trabalhar na estação de transporte.

Deixando Yiwu, ele estava ansioso para chegar à próxima cidade, Shaoxing — terra de peixes e arroz, famosa também pelo vinho. O vinho amarelo de lá era muito conhecido, e Jiang Cheng, que gostava de comida, costumava usar o vinho branco em casa como tempero; se tivesse o vinho amarelo, suas receitas ficariam ainda mais saborosas.

Mesmo dirigindo com o caminhão vazio e o veículo sendo um pouco mais fácil de manusear que o antigo caminhão Huanghe, quando chegou a Shaoxing já passava das seis horas, e o sindicato já tinha fechado.

Jiang Cheng foi a um restaurante e experimentou um prato típico local, o “Três Sabores Velhos de Shaoxing” — um cozido feito com tofu, bolinhas de peixe e algas, cozidos juntos com um pouco do vinho amarelo local, tornando o caldo muito saboroso.

Com sopa, legumes e bolinhas de peixe, um prato bastava para ele, até porque não tinha terminado o prato de carne com legumes secos do meio-dia e havia embalado o restante para levar.

Depois de comer, procurou uma pousada para descansar, planejando acordar cedo no dia seguinte para visitar o sindicato local.

(Fim do capítulo)