Capítulo Cento e Quinze – O Surgimento de Jiang Cheng

O pátio da frente rapidamente se encheu de curiosos; neste tempo, as mulheres mais velhas tinham um jeito peculiar de insultar. Começavam com uma postura típica, gostavam de xingar enquanto batiam o pé para ganhar mais autoridade, sempre apontando o dedo e, se possível, exibindo um semblante furioso. Se não fosse pela presença dos funcionários do comitê de bairro, a confusão se arrastaria por horas. Mas tudo precisa de solução: embora o episódio do balde de fezes tivesse uma razão, o comportamento de Ling Ying foi além do aceitável.

É comum, entre mulheres e sogras, ouvir queixas sobre noras e sogras, não apenas de suas próprias famílias, mas das dos outros também. Porém, ninguém vai tão longe quanto Ling Ying, jogando fezes nas pessoas; se fosse assim, quase todo o pátio já teria sido alvo. Por isso, diante dos vizinhos, os agentes do bairro repreenderam Ling Ying. Mas uma bronca não bastava para aliviar a raiva da família de Mei Hong. Eles passaram horas limpando as janelas, o cheiro persistiu o dia inteiro. Assim, os agentes sugeriram que Ling Ying oferecesse uma compensação, em dinheiro ou de outra forma, para encerrar o caso diante dos vizinhos.

Ling Ying reconheceu seu erro ao ser instruída e concordou em compensar a outra parte. “Nos dê um yuan e esquecemos o assunto”, disse Mei Hong. Pedir um yuan era ousado: com esse valor, podia-se comprar vinte quilos de farinha de milho, claro, com o vale de cereais. “No máximo, três décimos de yuan”, rebateu Ling Ying, que ganhava esse valor por dia no grupo de trabalho dos jovens instruídos. Oferecer três décimos era entregar um dia inteiro de salário. A diferença era grande, e a discussão recomeçou.

Nesse momento, no exterior do pátio, um caminhão parou na rua: Cheng Jiang estava de volta. Se não tivesse passado por um lago, aproveitando o tempo para pescar, teria chegado antes. Usando a espingarda, abateu dois patos selvagens e, com seu espaço especial, capturou outro de perto.

Ao retornar, Cheng Jiang trouxe muitos produtos. Primeiro, os pratos preparados por sua sogra, depois melancias do campo de cultivo, galinhas e carne, sangue de porco, um saco de farelo de arroz. Também trouxe pó de lótus, leite, sabonete, pasta e escova de dentes, toalhas, malte em pó, conservas, refrigerantes, farinha, pães de cebola, diversos temperos, e até roupas a lavar do seu espaço. E ainda faltavam os porcos e ovelhas que comprou, muitos itens não foram retirados, mas já era uma boa quantidade. Apesar da variedade, era apenas um pequeno monte, com maior volume de farelo de arroz, pó de lótus e farinha.

Cheng Jiang levou parte das coisas para casa: três patos mortos, duas galinhas vivas e um saco de melancias nas costas. Entrando pelo beco, notou o pátio cheio de gente, claramente animados com o acontecimento. Os vizinhos estavam bem próximos à sua porta. Sua chegada atraiu olhares de todos. Alguns anunciaram “Mestre Jiang chegou”, outros cochicharam “Veja, o marido de Ling Ying está de volta”, e havia quem, querendo ver a situação piorar, murmurava “Mei Hong está perdida”. O barulho de antes desapareceu, substituído por murmúrios.

Percebendo o olhar dos presentes, Cheng Jiang entendeu que algo acontecera em sua casa e apressou-se. Ao se aproximar, abriram caminho para ele. Ling Ying, ao vê-lo, ficou calada, sem saber como ele reagiria ao ocorrido. Ao ver que Ling Ying e seus pais estavam bem, Cheng Jiang se tranquilizou: desde que não fosse algo grave, tudo se resolveria. Com os agentes do bairro presentes, ele perguntou sobre o caso.

Ao saber dos detalhes, desculpou-se pela inconveniência, tirou uma melancia do saco e entregou ao pessoal do bairro, dizendo que resolveria tudo. Pediu também que enviassem cumprimentos ao Diretor Li An, prometendo visitar o escritório no dia seguinte.

Como o caso não estava resolvido, os agentes hesitaram em partir — era princípio deles garantir que Mei Hong tivesse justiça antes de sair. Não conheciam bem o status de Cheng Jiang, mas, ouvindo os comentários dos vizinhos sobre suas viagens, seu caminhão e os bens trazidos, reconheceram sua posição. Sendo motorista, ainda por cima conhecendo o diretor Li An, recusá-lo seria um erro, especialmente para quem trabalha no comitê de bairro, onde relações são tudo. Assim, após o convite, partiram; Mei Hong e sua família também não ousaram protestar.

“Ling Ying, dê um yuan a ela, encerramos o assunto”, disse Cheng Jiang, não querendo que a disputa ficasse exposta a tantos vizinhos. “Já negociamos para oito décimos de yuan”, murmurou Ling Ying.

“Então dê oito décimos, depois venha comigo pegar coisas no caminhão e prenda as galinhas”, respondeu Cheng Jiang, achando graça da teimosia de Ling Ying. Entregou a melancia e os patos mortos para sua mãe cuidar. Ao ver o pai, Chang He, sentado na varanda, com as pernas bem recuperadas, soube que o tratamento no hospital foi eficaz. Ofereceu-lhe um cigarro e perguntou sobre a saúde; Ling Ying foi ao quarto contar os oito décimos de yuan. Antes da chegada de Cheng Jiang, ainda negociavam, Ling Ying já havia aceitado pagar cinco décimos, mas ele apareceu de repente.

Ao pagar Mei Hong, ela e a família foram embora sem protestar. Apesar de terem empregos, ao procurar Ling Ying, diziam que o marido dela era só um motorista, nada de especial. Porém, bastaram algumas palavras de Cheng Jiang para os agentes do bairro se retirarem, e o marido e o filho de Mei Hong ficaram em silêncio. O fato de Cheng Jiang pagar imediatamente, sem conversar, impôs ainda mais respeito.

Ling Ying prendeu as galinhas e voltou ao lado de Cheng Jiang, dizendo timidamente: “As galinhas estão presas, vamos ao caminhão buscar as coisas”. “Vamos”, respondeu Cheng Jiang, fingindo frieza. Ele percebeu que Ling Ying temia ser repreendida, pois, de fato, ela agira de modo pouco correto. Mas Cheng Jiang não era alguém de pensamento idealista; admirava a ousadia de Ling Ying.

Os dois caminharam pelo beco, agora vazio, pois as crianças já brincavam em frente às casas. “Você realmente foi longe, teve coragem de fazer isso e ainda pediu para alguém executar. Quem você chamou?”, perguntou Cheng Jiang, dando um leve tapa no traseiro de Ling Ying, apreciando o toque.

Ling Ying não sabia se o gesto era punição ou carinho, mas torcia para que fosse apenas um afago, sem raiva. “Fui até o seu trabalho, procurei seu discípulo Feng Hua, pedi a ele para jogar as fezes na casa de Mei Hong à noite.”

“O quê? Você pediu a quem...?” Cheng Jiang ficou surpreso: Ling Ying só esteve uma vez no trabalho dele e conheceu o discípulo apenas uma vez. Que esperta, soube usar bem o título de esposa do mestre.

Hoje foi um dia de azar — à noite houve um pico de energia, perdi mais de duas mil palavras do manuscrito, só agora consegui terminar.

(Fim do capítulo)