Capítulo Dezesseis: Abraçado

— Zhou Lingying, mesmo que você queira arranjar um namorado, como poderia se interessar por alguém da vila? Será que você é boa demais e acabou sendo influenciada pela Dona Zhao, aquela que ficou hospedada aqui um tempo? — Li Mingjun e Zhou Lingying já estavam conversando na cozinha do alojamento dos jovens enviados ao campo. Na opinião de Li Mingjun, mesmo que uma jovem da cidade quisesse encontrar alguém por ali, no mínimo teria que ser alguém com ligação ao chefe da equipe de produção da vila, ou ao menos alguém que morasse na cidadezinha.

— Li Mingjun, se você só quer falar sobre isso, acho que não temos mais nada a conversar. O filho da Dona Zhao voltou do serviço militar, admiro soldados, por isso quero me relacionar com ele — respondeu Zhou Lingying. Ela conhecia Li Mingjun há mais de um ano, mas de repente sentiu-se profundamente incomodada com ele. Que direito ele tinha de se meter assim em sua vida amorosa? Além disso, não queria que soubessem que Jiang Cheng, na verdade, estava prestes a se tornar motorista, pois pensariam que ela era interesseira e só estava com ele por causa das boas condições dele.

Mas, como Jiang Cheng dissera ontem, ela não tinha o direito de buscar algum benefício ao escolher um companheiro? Por acaso deveria se encantar pela fragilidade de Li Mingjun? Ou pela sua baixa estatura diante de Jiang Cheng? Ou pelo fato de que ele sempre vinha pedir coisas emprestadas a ela para ajudar outros jovens enviados?

Antes, Zhou Lingying ainda achava que ela e Li Mingjun compartilhavam os mesmos ideais, mas agora, mesmo admitindo ser interesseira, não queria mais saber de afinidade nenhuma com ele.

Comparado a Jiang Cheng, Li Mingjun já não tinha qualquer valor para ela. Apesar de também ser da cidade grande, existiam pessoas em situações difíceis até mesmo nas cidades grandes, e a família de Li Mingjun era uma dessas.

Em poucos dias convivendo com Jiang Cheng, ela já havia experimentado tantas coisas boas. Já com Li Mingjun, depois de mais de um ano de convivência, tudo que escutava eram discursos sobre responder aos chamados do partido, sobre como todos deviam agir. Nunca tinha recebido dele nenhum agrado, nem mesmo quando, no Ano Novo anterior, ela lhe deu um pedaço dos biscoitos que sua família enviara e ele, além de dizer que sentia saudade do sabor da terra natal, ainda pediu mais alguns pedaços.

Na cozinha, Li Mingjun tentou de todas as formas persuadir Zhou Lingying, esperando que ela mudasse de ideia, mas nada funcionou. Quando ela, impaciente, voltou para o dormitório, ele, irritado, também se retirou.

Li Mingjun sentia que algo estava errado, mas não conseguia identificar o quê.

Na manhã seguinte, Jiang Cheng acordava cada dia mais tarde. Se não fosse trabalhar, logo destruiria o relógio biológico do antigo dono do corpo — só se levantava quando o sol já estava alto.

Meio adormecido, ouviu a cunhada, Li Xianglan, conversando com alguém do lado de fora. Logo o silêncio voltou e pareceu que alguém abria a porta do seu quarto.

No fim, Jiang Cheng passou por um dos maiores constrangimentos de sua vida: fazia calor, ele dormia só de bermuda e camiseta. Mas o problema não era esse. O problema era que, depois de comer tão bem nos últimos dias, ele acordava todas as manhãs sentindo-se vigoroso.

Meio sonolento, sentiu alguém entrando no quarto. Imaginou que fosse sua mãe vindo pegar roupas para lavar, mas percebeu que a pessoa não saía nem se mexia. Abriu os olhos e viu que era Zhou Lingying.

Tinham combinado de ir juntos à sede do condado, mas só havia um ônibus pela manhã, por volta das nove. Era preciso esperar no ponto feito de madeira, na beira da estrada da vila.

— Lingying, você chegou tão cedo! Sente-se aqui, por favor — disse Jiang Cheng, um pouco constrangido.

Zhou Lingying hesitou, mas fingiu não ter visto nada e sentou-se à beira da cama.

— O pessoal do alojamento dos jovens já foi se reunir. Fiquei sozinha no dormitório e vim para cá — disse ela.

— Hoje você está linda — elogiou Jiang Cheng, segurando a mão dela.

Desta vez, não era apenas um elogio. Zhou Lingying realmente parecia ótima, depois de ter se alimentado bem na casa de Jiang Cheng por vários dias. Para quem vivia em privação, qualquer reforço na alimentação fazia uma diferença imediata.

No futuro, as jovens de dezoito anos eram muitas vezes viçosas e saudáveis, mas se fossem trabalhar no campo por alguns meses, logo ficariam com aparência de camponesas. Zhou Lingying, mesmo depois de um ano no campo, continuava bonita, o que mostrava sua beleza natural.

— Só sabe me agradar, Jiang Cheng. Estou pensando em escrever uma carta para meus pais amanhã, contando que estamos juntos — disse Zhou Lingying, sorrindo.

— Que tal já escrever dizendo que estamos casados? De todo modo, logo vão saber. Quanto mais cedo nos casarmos, mais cedo você pode vir morar na cidade comigo. Assim não precisa mais se matar para ganhar pontos de trabalho, eu cuido de você — brincou Jiang Cheng, sem deixá-la responder, e continuou: — Não quero que você sofra. Fique tranquila, não vou apressá-la. Quando quiser, vamos juntos para a cidade.

Zhou Lingying até pensou em dizer que era cedo para falar de casamento, mas as palavras seguintes de Jiang Cheng a deixaram balançada. Voltar a viver na cidade, mesmo que não fosse a sua, era o sonho de muitos jovens enviados ao campo.

— Não tenho medo de dificuldades. Não preciso que cuide de mim.

— Mas eu não quero que você passe por dificuldades. Não se preocupe, não vou forçar nada. Só quero que, quando estiver pronta, possamos ir juntos para a cidade — disse Jiang Cheng, sentando-se e, antes que ela reagisse, abraçou-a.

Ela ainda tentou resistir, mas, ao perceber que não adiantava, deixou-se ficar nos braços dele, embora ainda perguntasse, teimosa:

— Jiang Cheng, você vai sempre cuidar de mim?

Naquele tempo, um abraço como aquele já era uma situação comprometedora. Se alguém soubesse, o nome de Zhou Lingying ficaria manchado caso não se casasse com ele. A última pergunta era apenas um capricho.

Na verdade, Jiang Cheng agia assim porque não queria gastar tempo com dramas românticos — preferia casar logo e aproveitar a vida.

A possibilidade de ir morar na cidade era uma isca: de um lado, a vida dura no campo, onde o trabalho mal rendia o suficiente para comer; do outro, a promessa de uma vida confortável e movimentada na cidade. Quantos jovens enviados resistiriam a tal tentação?

— Se você não me abandonar, ficarei ao seu lado até o fim dos meus dias — sussurrou Jiang Cheng ao ouvido dela.

Ele já tinha assistido a muitos dramas de época, e frases assim eram comuns nessas histórias. No entanto, no futuro, por mais bonitas que fossem as palavras, não valiam duzentos reais. Mas naquele momento, uma única frase foi suficiente para fazer Zhou Lingying se render e aninhar-se em seus braços.

O momento, porém, não durou muito: do lado de fora, a sobrinha, de calças abertas, chamou o tio para o café da manhã.

Zhou Lingying já havia tomado café — um mingau ralo de batata-doce. Ainda assim, era uma das melhores refeições, pois alguns jovens recém-chegados não sabiam administrar o mantimento e, em meio ano, já tinham esgotado as cotas e precisavam pedir comida emprestada.

Além disso, no alojamento, a realidade era dura: cada um trabalhava em tarefas diferentes, ganhava pontos diferentes, e, no fim, a divisão de comida e dinheiro também era desigual.