Capítulo Vinte e Nove: O Pretendente Tem Emprego

A cidade de Chang, talvez seja considerada uma área urbana relativamente boa dentro da província, mas comparada ao restante do país, só pode ser classificada como uma cidade de porte médio. Assim, todo o terminal rodoviário de Chang conta com apenas trinta e sete veículos grandes, sendo catorze ônibus dedicados às viagens para os condados vizinhos, e dois deles fazendo trajetos curtos para cidades próximas. O restante, vinte e três veículos, são caminhões de carga.

Excluindo os motoristas e os cobradores dos ônibus, o quadro de funcionários do terminal é bastante reduzido. Jiang Cheng acompanhou o diretor Liu Ping até a cozinha do refeitório, onde Liu apresentou-lhe as condições do local. Como há poucos funcionários, são poucos também os que comem no refeitório, e por isso a equipe da cozinha é pequena. Na verdade, apenas dois cozinheiros estão contratados formalmente; os demais são auxiliares.

No espaço da cozinha, o diretor Liu apresentou Jiang Cheng ao chef responsável pelos pratos. Sempre que Jiang Cheng precisasse de ajuda para processar algum ingrediente, poderia recorrer diretamente a esse chef. Depois de entregar alguns quilos de camarão para serem preparados, Jiang Cheng e Liu Ping retornaram ao escritório, onde Jiang Cheng finalmente recebeu o tão desejado cupom para comprar um relógio. Além disso, Liu Ping já lhe concedeu uma autorização para adiantamento salarial, válida por três meses.

Com base no salário de Jiang Cheng, como motorista de caminhão de terceira categoria, ele recebe cinquenta e oito yuans por mês, totalizando cento e setenta e quatro yuans em três meses. O cupom do relógio é para um modelo de Xangai e custa cento e vinte yuans. Subtraindo o valor do relógio, se Jiang Cheng não tiver outras fontes de renda, restam apenas cinquenta e quatro yuans para gastar em três meses.

Ainda assim, com cinquenta e quatro yuans, se economizar, é possível sustentar duas pessoas por três meses. Logo chegou a hora do almoço; o camarão, preparado especialmente pela cozinha, exigiu bastante óleo para ser salteado. Portanto, esse serviço não era gratuito: os funcionários deixaram uma parte para si, e alguns gestores do terminal acabaram recebendo um prato extra de maneira discreta.

Diretores dos setores de pessoal, financeiro, segurança, logística e outros administradores vieram aproveitar o camarão que Jiang Cheng trouxe. O chefe Xu, do terminal de transportes, também não ficou de fora; quando há algo bom, todos querem uma parte, e essa é uma tradição cultural entre os trabalhadores.

Apesar disso, todos só pegam um pouco, e no final Jiang Cheng ainda ficou com uma quantidade considerável, podendo guardar no seu espaço pessoal para consumir mais vezes no futuro.

Durante o almoço, o chefe Xu procurou Jiang Cheng, com o objetivo de lhe solicitar uma viagem de longa distância. O caminhão Jiefang só comporta quatro toneladas de carga, enquanto o caminhão Huanghe pode transportar oito toneladas, então Jiang Cheng precisava se preparar para viagens prolongadas. O mínimo são duas viagens por mês, cada uma podendo durar de sete a oito dias, ou até quinze dias, o que é comum.

Para Jiang Cheng, viajar para outras cidades não era motivo de preocupação; seu espaço pessoal poderia ser ainda mais útil nessas ocasiões. Naquela época, os frutos do mar ainda não estavam contaminados por países vizinhos, e Jiang Cheng, no século XXI, nunca experimentara um verdadeiro banquete de frutos do mar. Sempre que tivesse oportunidade de ir a cidades costeiras, teria liberdade para saborear esses pratos.

Nas viagens longas, Jiang Cheng não precisava pegar novos serviços com o despachante naquela tarde; normalmente, os motoristas desfrutavam de um dia de "folga remunerada" antes da viagem. Preparou as roupas necessárias, abasteceu o veículo, garantiu diesel e água de reserva. O caminhão era novo, então uma inspeção simples bastava.

Além disso, os motoristas podiam retirar mapas das rotas urbanas no terminal. Em lugares desconhecidos, bastava consultar o mapa e prestar atenção às placas de trânsito. O ideal era fazer anotações para se familiarizar nas próximas viagens.

Assim, após o almoço, Jiang Cheng pôde se dedicar aos preparativos da viagem longa. Depois de abastecer, carregou alguns barris de cinquenta litros de diesel de reserva, podendo até levar o caminhão para casa, retornando ao terminal na manhã seguinte sem problemas.

Pretendendo levar o caminhão para casa, Jiang Cheng decidiu não ir para a casa no pátio, mas sim para a casa de sua família, no interior. Partiria à tarde e voltaria cedo pela manhã; cerca de sessenta quilômetros de distância, pouco mais de uma hora de viagem.

Jiang Cheng adiantou o salário e recebeu reembolso pelo abastecimento anterior. O diretor Liu também lhe informou que, no posto de gasolina próximo ao terminal, os motoristas podiam abastecer com assinatura, sem precisar pagar adiantado. Bastava apresentar o crachá do terminal e assinar; posteriormente, o posto enviaria a fatura ao terminal.

Assim, antes de voltar para casa, Jiang Cheng abasteceu o caminhão, reservando também duzentos litros de diesel para a viagem longa. Depois, foi até a cooperativa para comprar o relógio e partiu em direção ao condado de Yi'an.

Na comuna de Jinhe, Zhou Lingying ainda não sabia que Jiang Cheng voltaria. Após o almoço, descansou um pouco em seu quarto e depois foi ao ponto dos jovens intelectuais para se reunir com o grupo e ir trabalhar no campo.

Chegando ao alojamento dos jovens intelectuais, Zhang Yan e Wang Fang a puxaram para conversar em particular.

"Lingying, seja sincera, você ficou na casa do namorado, não dormiu junto com ele, né?" Zhang Yan perguntou, brincando.

"Zhang Yan, não faça esse tipo de brincadeira. Eu estou morando sozinha," respondeu Zhou Lingying, com um toque de indignação. Ela não era uma pessoa fácil; mesmo sabendo que um dia se casaria com Jiang Cheng, antes do casamento não dormiria com ele.

"Lingying, não é que tenhamos dúvidas, mas muita gente está comentando sobre você. Ontem você se mudou para a casa de Zhao, na vila Kaiyang, e nos contou sobre a situação lá. São três quartos e uma cozinha. Zhao e o marido ocupam um quarto, a cunhada com três filhos ocupa outro. Se você não dorme com o namorado, fica em um quarto sozinha, onde seu namorado dorme?" questionou Zhang Yan, analisando a situação.

No campo, as pessoas adoram fofocar, e as jovens intelectuais não são diferentes. Além de fofocar, gostam de imaginar cenários.

Algumas até achavam que Zhou Lingying começou a namorar de repente porque, durante suas visitas à casa de Zhao, teria sido forçada pelo filho de Zhao. Assim, para preservar a reputação, teria aceitado o namoro e se comprometido a casar com ele.

O comentário de Zhang Yan irritou Zhou Lingying, não por Zhang Yan, mas pelas pessoas que falavam mal dela pelas costas. Mal havia saído do alojamento por um dia e já estavam comentando. Então, decidiu não esconder mais nada.

"Vou falar a verdade: meu namorado trabalha na cidade, não mora na vila. Se ele voltar, eu fico com a cunhada dele," explicou Zhou Lingying.

"O quê? Seu namorado tem emprego? Mesmo que tenha servido o exército, dizem que rurais não têm emprego garantido," comentou Wang Fang, surpresa, pois conhecia um pouco sobre a diferença entre licenciamento rural e urbano.

"Ele disse que se destacou no exército, e o comandante lhe deu uma carta de recomendação, um tratamento especial," respondeu Zhou Lingying. Inicialmente, ela não queria contar sobre o emprego do namorado, pois temia que pensassem que aceitara o relacionamento apenas por causa da condição dele. Na verdade, foi isso que a atraiu inicialmente, e ao conhecê-lo, achou-o bonito e no segundo dia aceitou namorar com Jiang Cheng.

Agora, com essa explicação, todos entenderam: seu namorado tinha emprego. Como ela era líder do grupo de jovens intelectuais e bonita, era natural que se relacionasse com um local bem situado.

As demais jovens intelectuais, que já haviam passado por dificuldades, sabiam bem: se fosse com elas, diante de um pretendente com emprego, seria difícil resistir a tal tentação.