Capítulo Cinquenta e Sete: A Cooperativa de Suprimentos onde Zhu Lan Trabalha

O fato de o quarto não ter móveis não deixou Língying decepcionada. Ela sabia que Cheng tinha começado a trabalhar há pouco tempo e que o apartamento também era recente. Era normal não ter móveis, ainda mais agora que Cheng já tinha dito que estava tratando disso, e pelo tom, parecia que não planejava providenciar só o mínimo.

— Cheng, será que o marceneiro poderia fazer uma penteadeira para mim? — perguntou Língying.

No dormitório dos jovens intelectuais, várias pessoas dividiam o mesmo quarto, então nem dava para ter uma penteadeira. Na verdade, ninguém tinha, cada uma usava um espelhinho pequeno e não havia espaço para guardar coisinhas.

Ouvindo Cheng falar que contrataria um marceneiro para fazer móveis, Língying não conteve o desejo e pediu.

— Sem problema. Quando o mestre vier, você fala com ele. Agora arrume o quarto, que eu vou buscar as coisas que o secretário Wang mandou no carro.

Cheng respondeu prontamente, mas na verdade precisava ir até o quartinho ao lado. O arroz e a farinha comprados na loja de cereais estavam guardados em seu espaço privado. Ele planejava ainda pegar mais algumas coisas, afinal, precisavam cozinhar algo para comer hoje.

Mesmo sem ele pedir, Língying já ia organizar tudo, pois mesmo que tivesse que deixar as coisas no chão, queria que ficassem arrumadas. Assim, enquanto Cheng ia buscar as coisas, ela ficou ajeitando o quarto.

Assim que saiu, Cheng abriu a porta do cômodo ao lado. Colocou algumas melancias no chão e depois tirou os grãos comprados na loja. Estavam todos em sacos, mas foi aí que percebeu que faltava um pote para o arroz e outro para a farinha.

Como ainda não tinham cozinhado nada, era normal esquecer esses detalhes. Viver é assim, há sempre mais coisas para comprar. Por exemplo, o verão estava chegando, e logo ficaria tão quente que mal daria para ficar dentro de casa.

Ainda precisava comprar camas de bambu e mosquiteiros. Quando o calor apertava, as crianças dormiam do lado de fora, só de bermuda, em cima da cama de bambu, e amanheciam com aquelas marcas compridas no corpo.

Apesar de ser horário de expediente, havia bastante gente no pátio — afinal, famílias com ambos os cônjuges empregados eram raras, e quem ficava no pátio eram principalmente mulheres, crianças e idosos.

Cheng queria pedir ajuda para buscar o carvão no carro, mas ninguém estava disponível. Agora, com a esposa em casa, ele também não podia usar seu espaço privado tão livremente. Se Língying não estivesse ali, ele simplesmente guardaria o carvão no espaço e depois empilharia num canto da cozinha.

Sem ninguém adequado para ajudar, nem cogitou pedir às vizinhas do pátio. Além disso, quem comprava carvão normalmente trazia com um carrinho de mão. Cheng era só preguiçoso, pois com seu porte físico, bastava algumas viagens com os cestos para carregar os oitenta quilos de carvão.

Voltando ao carro, trouxe os produtos da terra que o secretário Wang havia mandado e os deixou no quartinho. Avisou Língying para continuar arrumando a casa, pois ele precisaria ir à cooperativa de abastecimento comprar dois potes para guardar arroz e farinha.

Na cooperativa, havia trabalhadores avulsos que ajudavam a carregar mercadorias com carrinho de mão, cobrando cerca de vinte centavos por viagem, inclusive na área de venda de carvão. Esses carregadores não tinham salário fixo e dependiam disso para viver, o que não rendia muito no fim do mês.

Mesmo para esse tipo de trabalho temporário, não era só querer; precisava de autorização do comitê de bairro. Se qualquer um pudesse fazer, hoje seria carregar mercadoria, amanhã poderiam montar um riquixá para transportar gente.

Desta vez, Cheng decidiu ir à cooperativa onde Lan trabalhava, apesar de não ser a mais próxima. A cooperativa mais perto do pátio Sul era na direção leste, mas a de Lan ficava ao norte, sendo a terceira filial do distrito leste.

Na cidade, havia dezenas ou centenas de cooperativas, então, quem não soubesse o caminho, bastava perguntar o número da filial.

Cheng chegou à cooperativa onde Lan trabalhava e, como não era um horário de pico — geralmente entre oito e dez da manhã —, o movimento estava tranquilo. Logo na abertura, às vezes havia tumulto e, nos feriados, era comum pegar fila para comprar.

A cooperativa era movimentada porque oferecia uma grande variedade de produtos, praticamente tudo de que as famílias precisavam para o dia a dia.

Vendiam arroz, óleo, alimentos, tecidos, material de escritório, cigarros, bebidas, ferragens, eletrodomésticos, utilidades domésticas e até ferramentas agrícolas.

Cada vendedor da cooperativa era responsável por um setor específico. Cheng avistou Lan, vestindo o uniforme azul, estilo leninista, no setor de alimentos.

Os vendedores tinham que usar uniforme: os homens, geralmente, um modelo parecido com o traje Zhongshan, com quatro bolsos e, no superior esquerdo, sempre uma caneta, sinal de cultura e profissionalismo. As calças eram retas, o conjunto passava seriedade e rigor. O tecido era, em geral, algodão resistente.

As mulheres, como Lan, usavam uniforme leninista, com paletó de lapela, botões duplos e cinto na cintura, que dava um ar eficiente. A parte de baixo podia ser saia ou calça, também de algodão, e as cores eram sóbrias.

Todos usavam crachá com nome e número. A única desvantagem era o uniforme ser igual o ano todo — era quente no verão e insuficiente no frio. Mas era assim em muitos lugares; só de ter uniforme já era bom, esperar por modelos de verão e inverno era demais.

— Cheng, o que faz aqui? Veio comprar alguma coisa? — chamou Lan, sem se importar se ele queria alimentos ou não.

— Irmã Lan, vim comprar dois potes de arroz, duas camas de bambu, uma bacia grande de madeira e um mosquiteiro grande. Também quero duas garrafas de bebida e alguns temperos — respondeu Cheng, e em voz baixa perguntou: — E o negócio do marceneiro, como está?

Ao ouvir a pergunta sussurrada, Lan sorriu. Para fazer esse tipo de serviço por fora, era mesmo preciso discrição, mas com Cheng era diferente.

Antes de responder sobre o marceneiro, Lan pediu que ele apresentasse o cartão de alimentos e as fichas de bebida. Depois de perguntar como ele levaria os potes para casa, chamou um colega para separar dois bons exemplares e um carregador para levar. As bebidas ficaram a cargo do funcionário responsável por cigarros e bebidas.

Com tudo encaminhado, Lan falou abertamente sobre o serviço do marceneiro:

— Cheng, já pedi ao mestre para separar alguns móveis velhos, só falta você combinar as condições e ele começa. Ele é um mestre experiente, reconhecido pelo talento. Não é fácil conseguir alguém assim, geralmente cobra dois yuans e meio por dia, mas, por minha indicação, fará por dois yuans.

Lan contou sobre o marceneiro. Naquela época, esses artesãos eram muito valorizados. Todos tinham boa técnica, trabalhavam com métodos tradicionais e faziam mesas e bancos sem pregos.

A técnica usada era a da união por encaixe, em que as peças de madeira eram cortadas e ajustadas de tal forma que se encaixavam perfeitamente, sem precisar de pregos, mantendo tudo firme.

Por isso, um bom mestre cobrava dois yuans e meio por dia para trabalhos privados. Para fazer um conjunto de mesa e bancos, um mestre experiente levava uns quatro ou cinco dias. Como Cheng estava comprando móveis velhos para aproveitar a madeira, ainda teria o tempo de desmontagem, o que podia levar mais um dia.

Assim, só pela mão de obra para um conjunto de mesa e bancos, seriam seis dias, doze yuans. E isso sem contar a madeira e outros materiais.

E esse era só o mais simples. Cheng ainda queria armário de cozinha, guarda-roupa, a penteadeira para Língying, e até uma cama, pois depois mudaria a cama do quarto principal para o cômodo lateral.

No fim, a conta ficava alta. Na verdade, dias antes, Cheng já tinha ouvido de Lan sobre o valor dos móveis e ficou surpreso: uma mobília completa, com seus trinta e seis pés, sairia por cerca de cento e oitenta yuans.