Capítulo Setenta e Três: Os Espectadores Curiosos

Jiang Cheng caminhava em direção ao armazém carregando as rosquinhas fritas, mas, ao chegar a uma esquina deserta, guardou-as no espaço mágico. Quando chegou ao armazém, alguns trabalhadores de carga e descarga já tinham começado o turno, mas a mercadoria do caminhão de Jiang Cheng ainda não começara a ser descarregada. Era preciso esperar o responsável pelo armazém para que as tarefas fossem distribuídas.

Ficou no armazém até às nove, quando finalmente descarregaram a mercadoria de Yu Xin. Depois, saiu dirigindo e pensou que, no futuro, aceitaria menos entregas para centros de transferência. Não era só questão de oferecer cigarros ou outras coisas; se não presenteasse com pelo menos alguns cigarros aos encarregados do armazém, talvez nem priorizassem o descarregamento de suas mercadorias.

Ao sair do armazém do posto de transporte, Jiang Cheng não perdeu tempo; foi até a cooperativa local e comprou um mosquiteiro. Depois, dirigiu-se a um restaurante e, sem rodeios, apareceu com um saco de peixe, perguntando diretamente se aceitavam comprar. Havia visto gente ousada, mas nunca desse jeito.

Os funcionários do restaurante olhavam para o saco de peixe e, depois, para o pesado caminhão amarelo estacionado à porta. O restaurante tinha muitos empregados; mesmo que o peixe não fosse usado no estabelecimento, cada um podia comprar alguns quilos para levar para casa, melhorando a alimentação das famílias e deixando todos felizes.

Ousado por quê? Afinal, ele era motorista de caminhão.

Ao sair do restaurante, Jiang Cheng tinha mais de trinta yuan no espaço mágico e a garrafa térmica estava cheia de água fresca.

De Yu Xin até Xiangping eram cento e trinta quilômetros. Jiang Cheng pretendia chegar lá ao meio-dia. Passando da cidade de Yu Xin, as estradas melhoraram, não eram mais estradas rurais, mas era possível seguir pela rodovia do condado.

Com isso, ao passar por algumas cidades, Jiang Cheng foi obrigado a parar. Onde há cidade, há restaurante; onde há restaurante, ele queria vender peixe. Assim, o plano inicial de chegar em três horas, ao meio-dia, acabou atrasando mais uma hora: só chegou por volta de uma da tarde, mas, em compensação, já tinha mais de cem yuan no espaço.

No caminho para Xiangping, Jiang Cheng cruzou com vários caminhões de carvão. Normalmente, caminhões de carvão não fazem trajetos muito longos, no máximo entre cidades vizinhas. Se o destino for uma cidade mais distante, e não houver mina de carvão própria, o transporte costuma ser feito por trem ou barco. Quando se vê caminhões de carvão, significa que há minas de carvão nas cidades próximas.

Jiang Cheng realmente desconhecia a indústria das cidades dessa época; só ao chegar lá soube que um dos condados sob Xiangping era uma grande base de produção de carvão, com o título de “primeira mina de carvão do sul do país”.

Além disso, havia uma siderúrgica com milhares de funcionários. A junção da maior mina de carvão com uma siderúrgica de dez mil pessoas demandava uma quantidade imensa de suprimentos diariamente. Por isso, no armazém da estação local, muitos veículos de outras regiões vinham descarregar mercadorias.

Felizmente, Jiang Cheng também tinha suas vantagens no armazém, pois os caminhões da estação de transporte tinham prioridade na descarga. Já os veículos de outras fábricas e órgãos precisavam esperar na fila.

Enquanto descarregavam o caminhão, Jiang Cheng aproveitou para almoçar em um restaurante. Como ainda era cedo, não pegou nenhuma carga de retorno para Changcheng na estação de transporte; ao invés disso, seguiu direto para Fengcheng. Ele queria garantir algum benefício para sua própria empresa. A mina de carvão de Fengcheng fornecia para Changcheng; se conseguisse trazer uma carga de carvão, mesmo que não fosse antracito, mas carvão comum, já seria ótimo.

Porém, ao chegar a Zhangcheng, já estava escuro; mesmo se continuasse até Fengcheng, as minas já estariam fechadas. Assim, Jiang Cheng decidiu descansar à beira do rio Gan, em Zhangcheng. Não planejava pescar naquela volta, mas o acaso quis assim: dormir na cidade seria quente, mesmo que houvesse pousadas; à beira do rio, o vento era fresco e forte à noite, e, agora que ele tinha um mosquiteiro, dormir ali seria muito mais confortável.

Já que o destino o fez parar à beira do rio antes do anoitecer, não pescar um pouco seria um desperdício desse privilégio. Pescou peixes e camarões com facilidade; quem anda muito à noite acaba encontrando fantasmas, e quem pesca muito no rio acaba encontrando golfinhos e esturjões chineses. Pegou também outros peixes valiosos para o futuro, de várias espécies.

Ao escurecer, Jiang Cheng observava os peixes que pescara, abrindo e fechando as bocas, e teve uma ideia ousada. À noite, na beira do rio, começou a assar peixe, enfiando galhos direto pela boca dos bichos. Além dos peixes do rio, preparou também um peixe do mar. Mesmo sem sal, o peixe do mar tinha sabor, e ainda assou uma grande lagosta, acompanhada de um tomate e um pepino crus. Se tivesse um rádio para tocar uma ópera tradicional, seria perfeito.

Depois de comer fartamente, lavou-se como de costume e, então, deitou-se na carroceria, estendeu o mosquiteiro, acendeu um cigarro e ficou olhando as estrelas. O vento à beira do rio era extremamente agradável; com tanto conforto, logo bateu o sono.

Changcheng, pátio sul de Luo.

Zhou Lingying teve mais um belo dia. Logo cedo, o mestre Li e seu aprendiz vieram trabalhar. Cozinhou um pouco de mingau ralo com picles, e não sobrou nada.

Ao meio-dia, preparou todo o tofu que restava; como estava calor, o tofu do dia anterior fora guardado em uma pequena bacia esmaltada, colocada num balde com meio balde de água fria. Assim, enquanto a água estivesse fria, o tofu se mantinha fresco. Nas zonas rurais, quando faz calor, conserva-se a comida de um dia para o outro do mesmo modo: coloca-se numa bacia e mergulha-se no tanque de água.

Em um só dia, conseguiram fazer uma bela mesa com bancos. O mestre Li era habilidoso; depois de prontos, não dava para notar que haviam sido feitos com madeira reaproveitada.

Agora, com mesa e bancos, o quarto parecia mesmo um lar.

Zhou Lingying já havia tomado banho naquele dia; corou ao lembrar-se da última vez em que o marido sem-vergonha a ensaboara. Naquele momento, estava sentada à mesa, apoiando os braços e olhando para o teto. No início, só havia uma lagartixa perto da lâmpada, comendo insetos. Depois, veio outra e se juntou ao banquete de mosquitos.

Ver lagartixas comendo insetos era divertido, mas Zhou Lingying achou estranho, pois mantinha tudo muito limpo. Como aquelas lagartixas apareceram? Que coisa curiosa.

— Lingying, menina Lingying!

— Oi, irmã Wang, o que foi?

Enquanto Zhou Lingying se divertia com as lagartixas, a vizinha Wang Yuzhen veio chamá-la.

— A Li Li do fundo do pátio está brigando com o marido, você não quer ir ver? — respondeu Wang Yuzhen prontamente.

— Quero sim, vou com você. — Zhou Lingying não sabia quem era Li Li, mas não podia perder uma boa confusão.

Ao ouvir que Zhou Lingying ia junto, Wang Yuzhen seguiu imediatamente para o fundo do pátio. Zhou Lingying fechou a porta e foi atrás. Assim que passaram pelo corredor da frente, Zhou Lingying ouviu alguém gritar “Assim não dá para viver!”. Viu Wang Yuzhen apressar o passo em direção à direita do pátio dos fundos e foi atrás, também apressada.

Por dentro, estava curiosa para saber o motivo daquela lamentação. Para se divertir, precisava ouvir a história do começo ao fim.

Chegaram à casa de Li Li nos fundos do pátio, e Zhou Lingying viu Li Li chorando e se lamentando, com o cabelo todo bagunçado e a roupa parcialmente rasgada pela briga.