Capítulo Doze: Não Quero Mais Ser Líder

Quando viu que Zhou Lingying havia acordado, Jiang Cheng deu uma bala de leite para cada um dos sobrinhos e os deixou brincar à parte. Em seguida, levou Zhou Lingying para passear à beira do rio, onde havia árvores, um gramado e a água correndo; a paisagem era, na verdade, muito bonita, mas naquela época quase ninguém tinha ânimo para apreciar tais cenários.

Chegando ao gramado à margem do rio, os dois escolheram um lugar limpo, sentaram-se sob a brisa, contemplando a paisagem e conversando. Zhou Lingying sentiu-se profundamente relaxada; desde que chegara ao Comuna de Rio Dourado como jovem instruída, era a primeira vez que se permitia tal tranquilidade.

Durante esse mais de um ano, sob o peso da doutrinação ideológica, do ideal de luta e das dificuldades do cotidiano, muitos jovens instruídos se viram obrigados a amadurecer, agarrando-se à fé que carregavam para sobreviver com dignidade.

No entanto, quase sempre tudo era imposto pela vida e pelas circunstâncias. Ninguém queria, de fato, abandonar sua terra natal para ser treinado no campo.

Zhou Lingying deitou-se sobre a grama, olhando para o céu azul e ouvindo o som da água do rio fluindo ao longe. Sentia que era realmente bom ter um companheiro tão notável. Não era por falta de ambição ou por querer depender de um homem, mas porque desejava se esforçar, embora lhe faltasse direção. Desde que começou o movimento de envio dos jovens instruídos ao campo, não ouvira falar de ninguém que tivesse conseguido retornar à cidade.

— Você deita-se na grama à beira do rio para admirar a paisagem, mas, para mim, a única paisagem digna de nota é você — disse Jiang Cheng, sentado ao lado de Zhou Lingying, lançando-lhe um olhar profundo e pronunciando uma frase romântica e reservada.

Palavras assim, para aquela época, eram consideradas uma confissão cheia de significados, deixando Zhou Lingying corada e tímida. Ela não imaginava que, aos olhos de Jiang Cheng, fosse algo tão belo, a própria paisagem que ele queria admirar.

— Jiang Cheng, você acha que sou bonita? — perguntou ela, sentando-se e reunindo coragem, pois geralmente esse tipo de pergunta de uma moça para um rapaz era uma forma de expressar seus sentimentos.

— Sim, muito bonita — respondeu Jiang Cheng, segurando a mão de Zhou Lingying e, aproveitando o momento, sentou-se ainda mais próximo dela.

Do meio-dia até agora se passaram apenas algumas horas, mas Zhou Lingying sentia que sua relação com Jiang Cheng avançava rapidamente: já estavam de mãos dadas e agora sentavam quase colados. Ela, porém, não se sentia incomodada, pelo contrário, seu coração batia mais forte a cada instante.

Ele tinha um bom emprego, seu modo de falar e pensar era diferente de todos que ela já conhecera, e ainda entendia de romantismo. Mesmo se não considerasse o bom emprego de Jiang Cheng, havia muitos jovens instruídos com o mesmo nível de escolaridade, até mesmo alguns com ensino médio, mas nenhum parecia tão excepcional quanto ele.

Os dois permaneceram à beira do rio até o pôr do sol. Zhou Lingying queria voltar para o dormitório das jovens instruídas, achando inadequado jantar na casa do namorado logo no início do relacionamento. Mas acabou sendo levada por Jiang Cheng para jantar em sua casa, com o simples argumento de que queria caminhar com ela de mãos dadas até o dormitório ao anoitecer.

Era uma desculpa romântica; se fosse outro rapaz, poderia soar apenas como um convite para comer boa comida em casa. Assim, indo apenas pelo jantar, pareceria que ela estava interessada na comida. Mas, dita por Jiang Cheng, a proposta era diferente.

Enquanto isso, no alojamento dos jovens instruídos, todos notaram a ausência de Zhou Lingying. Ela não voltou para almoçar e, quando foram trabalhar à tarde, souberam que ela pedira licença ao chefe da equipe e não compareceu ao serviço. No horário do jantar, ainda não havia sinal dela.

Por causa de sua ausência, uma das novas jovens instruídas — haviam chegado três novos colegas, duas moças e um rapaz — foi colocada em seu grupo, o que acabou atrasando o desempenho da equipe.

No entardecer, Jiang Cheng acompanhou Zhou Lingying até a entrada do dormitório feminino dos jovens instruídos. Descasou um doce e colocou na boca dela, depois deu outro para ela, dizendo:

— Descasque para eu comer.

Zhou Lingying, já bastante envergonhada pelos mimos do dia, corou ainda mais com o pedido de Jiang Cheng. Não era nada parecido com o que imaginava de um namoro; tudo estava muito íntimo para o primeiro dia, um pouco sem vergonha, até. Porém, obedeceu, descascou o doce e alimentou Jiang Cheng.

— O doce que você me dá é mais gostoso do que o que você mesmo come, porque tudo o que você me oferecer vai ter sempre sabor de doçura — sussurrou Jiang Cheng ao ouvido dela. Em seguida, colocou todos os doces do bolso no bolso de Zhou Lingying e disse: — Vou indo. Amanhã venha almoçar em casa. Tenho certeza de que vou conseguir caçar uma galinha-do-mato; venha comer amanhã.

Olhando a silhueta de Jiang Cheng se afastando, Zhou Lingying achou o doce ainda mais saboroso e voltou alegre para o dormitório das jovens instruídas.

Assim que entrou, as colegas não perderam tempo e foram até ela.

— Líder Zhou, onde você esteve quase o dia todo? Fale a verdade. Hoje chegaram a camarada Wang Fang, e a Liu Li, que vai ficar no quarto ao lado. À noite, Wang Fang vai dividir a cama comigo, pois o dormitório é pequeno e não cabe mais camas. O chefe disse ao meio-dia que vão ampliar o alojamento dos jovens instruídos, e amanhã Wang Fang e Liu Li serão acomodadas provisoriamente na casa de moradores da vila que tenham quartos de sobra.

Vendo Zhou Lingying retornar, Zhang Yan, sua colega de quarto, falou. Zhou Lingying era a chefe do grupo, e Wang Fang fora designada para sua equipe; caberia a ela orientar as tarefas de Wang Fang, além de motivá-la, caso demonstrasse falta de empenho.

— Zhang Yan, e vocês também, Li Hui e Wang Na, venham cá. Tenho uma coisa a dizer: não quero mais ser a chefe do grupo. Se alguma de vocês quiser, amanhã aviso o chefe — disse Zhou Lingying às demais.

Ela sentia que não era mais adequada para o cargo, principalmente porque não sabia mais como orientar os outros em relação ao esforço coletivo e à doutrinação.

Seria incoerente ensinar com fervor aos novos jovens instruídos que não deviam temer o sofrimento, que deviam se sacrificar pelo desenvolvimento rural do país, enquanto ela própria, como chefe, já não queria passar por dificuldades e pensava em se casar.

— Líder Zhou, por que você quer deixar o cargo? Você lutou tanto no início do ano para ser escolhida — disse Zhang Yan, surpresa.

— Pois é, líder Zhou, aconteceu alguma coisa? Se precisar de ajuda, pode contar conosco.
— É, vamos te ajudar.
— Não aconteceu nada, é só que... comecei um relacionamento, com um rapaz daqui — respondeu Zhou Lingying. Aquela tarde, ela e Jiang Cheng haviam oficializado o namoro; não via problema em contar. Se Jiang Cheng não reconhecesse, ela o denunciaria por se aproveitar dela. Se não fosse namoro, jamais teria permitido que um homem pegasse em sua mão.

— O quê? Está namorando, e ainda por cima, com alguém daqui? E o Li Mingjun? — perguntou Zhang Yan, mais próxima de Zhou Lingying no dormitório.

— O que meu namoro tem a ver com Li Mingjun? Não tenho nada com ele, não inventem coisas — respondeu ela com firmeza.

De fato, Zhou Lingying mantinha certa proximidade com Li Mingjun, mas era uma relação normal de colegas. Já pensara, em algum momento, se eles poderiam evoluir, mas nunca passaram disso; nem chegaram a trocar presentes, quanto mais dar as mãos, como fizera com Jiang Cheng.

Além disso, refletindo sobre Li Mingjun, Zhou Lingying percebeu que, ao longo de mais de um ano, ele só cuidou dela no início, quando começaram a trabalhar juntos; depois, limitou-se a palavras de incentivo e orientações ideológicas, sem qualquer gesto mais concreto.

Por outro lado, sempre que a família de Zhou Lingying enviava alguma comida, mesmo que fosse raro, ela nunca deixava de dividir com Li Mingjun.