Capítulo Cento e Trinta: A Sede Geral de Abastecimento e Comercialização Planeja Expandir a Frota de Transporte

Cidade de Chang, Departamento de Trânsito, Seção de Gerenciamento de Transporte Rodoviário.

O Departamento de Trânsito é responsável pela administração dos transportes fluvial, ferroviário e rodoviário. Já os automóveis ficam sob a alçada da Seção de Gerenciamento de Transporte Rodoviário.

Naquele momento, a sala de reuniões da seção estava ocupada, com a presença dos chefes da Estação Rodoviária de Transporte e da Estação de Passageiros, além do presidente da Cooperativa Central de Suprimentos de Chang e do diretor do departamento de logística, entre outros.

A reunião era promovida pela seção para fins de coordenação, afinal Chang é a capital da província de Gan. Muitos dos grandes departamentos do governo provincial estão sediados ali e, com o desenvolvimento da sociedade, o padrão de vida da população vem melhorando rapidamente, ampliando também a oferta e a demanda.

Inevitavelmente, alguns departamentos não conseguem acompanhar o ritmo e precisam buscar ajuda externa.

Atualmente, a Cooperativa Central de Suprimentos de Chang enfrenta problemas de transporte: é necessário adquirir produtos, abastecer as cooperativas locais e, com o crescimento das exportações, há cada vez mais mercadorias de exportação redirecionadas ao mercado interno.

No ano anterior, a China recuperou seu assento legítimo nas Nações Unidas, e no início do ano as relações com os Estados Unidos melhoraram. Embora isso não tenha impacto direto sobre as cooperativas, o fator decisivo foi a Feira de Cantão, realizada em Guangzhou há dois ou três meses, que atraiu comerciantes de mais de setenta países e regiões.

Muitos contratos de exportação foram firmados, mas também surgiram produtos que, embora não fossem inadequados, não atendiam plenamente às exigências dos clientes estrangeiros. Além disso, alguns pedidos foram cancelados por motivos diversos.

Esses produtos, uma vez fora das fábricas, não retornam para reprocessamento. As encomendas de exportação não se enquadram na produção planejada, então, após deixarem a fábrica, não são mais responsabilidade dos fabricantes.

Por isso, o Departamento de Comércio Exterior geralmente encarrega as lojas estatais e as cooperativas de suprimentos de redirecionar esses produtos ao mercado interno, que se tornam muito procurados.

Mas para obter esses produtos, as cooperativas locais precisam enviar seus próprios veículos para buscá-los. Quem não envia, perde a mercadoria para as cooperativas de outras cidades.

Desses produtos redirecionados ao mercado interno, além da parte retida pela cooperativa central local — uma gentileza para os líderes locais — o restante é distribuído.

A Cooperativa Central de Suprimentos de Chang possui sua própria frota, mas o poder de transporte não é suficiente.

Mesmo que o padrão de vida não tenha melhorado drasticamente em mais de uma década, basta comparar o número de bicicletas nas ruas nos anos cinquenta e sessenta com o movimento atual nas horas de pico.

Naquela época, a população era de cerca de seiscentos milhões; hoje já são novecentos milhões. Mesmo sem mudanças no padrão de vida, o crescimento populacional de cinquenta por cento exige que as cooperativas aumentem sua oferta em igual proporção.

E a população segue crescendo rapidamente. Apesar dos salários médios não terem subido muito, o poder de consumo aumentou, pois há cada vez mais pessoas empregadas.

Agora, a cooperativa central já obteve autorização dos líderes para expandir sua frota. Os veículos já foram aprovados e em breve serão entregues; o que falta agora são motoristas.

Algumas fábricas têm suas próprias frotas, onde a seção de gerenciamento rodoviário não pode interferir. Mas a estação rodoviária está sob controle direto, sendo necessário ceder alguns motoristas experientes para o transporte.

No entanto, o diretor da estação rodoviária está com dor de cabeça diante desse impasse. Há dois ou três motoristas prontos para assumir, mas, após o acidente do mestre Feng na estação de transporte, um novo motorista assumiu e, por ora, só se arrisca em trajetos curtos.

A cooperativa central solicita vários motoristas, compondo uma nova equipe junto com alguns deles próprios. Com isso, quase todos os novos motoristas treinados pela estação rodoviária terão caminhão para dirigir. Novatos são menos confiáveis, mas esse não é o maior problema.

O ponto crítico é que o modo de gerenciamento e transporte da cooperativa central difere do da estação rodoviária: não há rotas fixas, e as distâncias podem ser enormes. Além disso, quando se vai às compras, é necessário levar junto o comprador.

Assim, os motoristas veteranos da estação de transporte não querem ir. O trabalho é menos livre, dificilmente se consegue um extra, e até o subsídio pode ser menor do que na estação de transporte. Alguns serviços ficam restritos à cidade, de modo que, para viagens curtas, nem o subsídio de sessenta centavos é pago.

A estação tenta ceder novatos, mas a cooperativa central não os quer; já para convencer os veteranos, é difícil.

— Diretor Chen, não há outra solução. Nossos motoristas estão sempre ocupados, treinamos poucos aprendizes, não temos como remanejar ninguém — lamentou o chefe da estação de transporte.

— É verdade, diretor Chen. No setor de passageiros, quando um motorista está de folga, precisamos de alguém para substituí-lo, e não temos tempo para treinar aprendizes. A cooperativa só quer veteranos, não aceita novatos. Não temos como ajudar — concordou o chefe da estação de passageiros.

Esses dois chefes, que geralmente competem e pouco se toleram, agora estavam do mesmo lado. Afinal, seja transporte de passageiros ou de cargas, tudo passa pela estação rodoviária, e os outros não fazem distinção entre os setores.

— Não há alternativa, é uma ordem superior. Na verdade, já requisitamos dois motoristas ao Departamento de Construção Civil. Só depois viemos a vocês — explicou o diretor Chen.

Ao ouvir isso, os chefes da estação souberam que não havia saída. Os motoristas do Departamento de Construção Civil podem até não ganhar tanto quanto os da estação rodoviária, mas o trabalho é mais leve: normalmente, as distâncias não são grandes, e o tempo é gasto carregando e descarregando mercadorias.

Frequentemente, os motoristas do Departamento de Construção passam duas ou três horas carregando ou descarregando, e nem precisam de uma hora na estrada. Embora o subsídio não seja alto, é possível aproveitar o tempo livre para algum ganho extra. Tirando a poeira, o trabalho é realmente tranquilo.

A má sorte não recai apenas sobre uma unidade, e isso consola um pouco o chefe da estação. Afinal, a cooperativa central consegue oferecer vantagens concretas a alguns líderes. Já a estação rodoviária é como uma amante ou um filho ilegítimo: um setor de serviços que, por mais difícil que seja, nunca é visto com importância pelas autoridades.

A reunião terminou pouco depois das cinco, sem convite para jantar.

A cooperativa central, ao preparar-se para ampliar sua frota, ainda aguarda a chegada dos novos veículos, e a estação rodoviária tem tempo para convencer os motoristas e até para contratar novos. Se conseguir recrutar bons motoristas para a cooperativa, melhor ainda.

Mas motoristas experientes são difíceis de encontrar. Muitos aprendizes de motorista nas fábricas passam anos treinando, mas cada veículo tem seu dono, e não há vagas sobrando.

Se contratarem novatos, certamente alguns aprendizes das fábricas irão se candidatar, mas identificar os realmente competentes é complicado. E se não derem oportunidades aos próprios aprendizes da estação, alguns mestres motoristas poderão se revoltar.

Naquele momento, Jiang Cheng estava novamente com seu aprendiz em um restaurante, desfrutando de uma refeição. Nos restaurantes do centro ainda se vendiam refrigerantes, mas só com sabor de maçã, sem garrafa para levar, ao preço de dez centavos.

O gosto de maçã era acentuado, embora o sabor e a textura fossem inferiores aos refrigerantes comprados em Hucheng.

Mesmo assim, Jiang Cheng não pediu peixe, embora gostasse muito, desde que bem preparado. Como tinha muitos peixes em casa, bastava pedir para Zhou Lingying praticar receitas. Com os temperos certos, dificilmente o sabor ficaria ruim.

Pediu novamente quatro pratos: tofu frito, ovos mexidos com alho-poró, berinjela com carne moída e almôndegas de lótus. Essas últimas não eram vegetarianas; eram almôndegas de carne com gengibre fresco e raiz de lótus picados.

Desta vez, os pratos, o arroz e o refrigerante somaram um yuan e oitenta centavos. Tofu em restaurante era considerado prato de carne, e o frito custava vinte centavos.

Saboreando o tofu frito, Jiang Cheng lembrou da última vez que esteve em Yancheng, quando encontrou uma fábrica de tofu no subúrbio de Jiujiang. Amanhã cedo passaria por lá; quem sabe conseguisse comprar alguns produtos de soja.

(Fim do capítulo)