Capítulo Cento e Trinta e Seis — Envolto pelo Céu Invertido

Na hora do jantar, a refeição na casa de Cheng Jiang também estava farta: muitas costelas de cordeiro, que todos comiam segurando com as mãos. Cheng Jiang havia temperado ao meio-dia, e à tarde Lingying Zhou cozinhou por muito tempo, tirando qualquer cheiro forte, deixando a carne macia e aromática.

— Cheng, você deve ter gastado bastante dinheiro comprando esse rádio e a máquina de costura, não? — perguntou Yuxia Zhao à mesa, sem conseguir se conter.

— Sim, a máquina de costura custou cento e vinte e sete, o rádio cento e um. Lingying, aqui estão os recibos da cooperativa de abastecimento, guarde bem para ninguém dizer que nossas coisas vieram de origem duvidosa. Foi tudo comprado em local autorizado — respondeu Cheng Jiang, sorrindo, entregando os documentos a Lingying Zhou.

Duzentos e trinta e sete de uma vez só; para Changhe Jiang, esse era o máximo que já teve, e isso trabalhando duro na cidade, economizando cada centavo por mais de dois anos. Não imaginava que Cheng Jiang pudesse entregar isso num único dia, o que o deixou sem jeito para abordar o assunto que queria.

— Cheng, você também gastou bastante fazendo os móveis, fora o relógio no seu pulso. Pode me dizer de onde veio esse dinheiro? Você começou a trabalhar faz pouco mais de um mês — insistiu Changhe Jiang, ainda sem mencionar os gastos com o tratamento no hospital, que a cada ida já custava mais de dois.

Naquele momento, Lingying Zhou mastigava uma costela, os olhos brilhantes lançando olhares furtivos para Cheng Jiang. Como mulher, não ousava perguntar sobre o dinheiro dele, embora sentisse que era muito, e que as compras estavam rápidas demais.

Ela pensava que, se Cheng Jiang quisesse contar, ele contaria. Se ele não dizia, ela não perguntava. Casou-se com ele para o que viesse. Se fosse dinheiro de procedência duvidosa, que caísse sobre ela também caso desse problema. Afinal, ele era tudo para ela agora.

— Quando saí do exército, trouxe mais de cem. Adiantei três meses de salário no trabalho e pedi emprestado um pouco aos colegas. Mas não é nada demais. Além do salário-base, tenho um extra de setenta ou oitenta ajudando com encomendas. No total, ganho cerca de cento e trinta, cento e quarenta por mês. Estou devendo um pouco, mas logo quito tudo — disse Cheng Jiang, misturando verdade e mentira; realmente adiantou o salário, mas não pegou dinheiro emprestado.

Lingying Zhou, que terminara o ensino médio, logo fez as contas mentalmente: seu marido conseguia mesmo cento e trinta e quatro por mês. E ainda havia as coisas que ele trazia de vez em quando, fora do cálculo. Realmente, ele sabia ganhar dinheiro.

Mesmo que tivesse emprestado duzentos ou trezentos, em poucos meses pagaria tudo. E não haveria grandes compras todo mês. Além disso, tinham bastante arroz e farinha, sem precisar gastar com grãos caros.

O que recebia na equipe de jovens, tirando os inhames deixados na casa dos pais, ela trazia tudo para cá. Achava que, salvo por alguns trocados em verduras, não havia grandes despesas.

Changhe Jiang não esperava que o filho tivesse adiantado salário e ainda estivesse devendo aos colegas. Mas, ouvindo que ele ganhava tanto, não tinha como aconselhá-lo a evitar dívidas.

Naquela época, a maioria sentia-se desconfortável em dever, sempre querendo pagar logo.

Mesmo que Cheng Jiang dissesse que só conseguiu comprar tudo devendo algumas centenas aos colegas, seu rendimento mensal justificava. Por isso, Changhe Jiang pensou em pedir três por mês ao filho, para ajudar os avós, o que não parecia absurdo.

Assim, Changhe Jiang contou sobre a visita dos pais naquela manhã: dois idosos, cada um com mais de sessenta, pedindo três e dez quilos de grãos mensais, metade refino, metade grosso.

Ao ouvir isso, Cheng Jiang sentiu um peso. Três para ele não era grande coisa, mas ele só herdara o corpo do filho original.

Se não fossem as memórias com os pais, cunhada e irmã, talvez sentisse total estranhamento. Essas lembranças faziam com que, tendo condições, ele ajudasse a família.

Mas em relação aos avós paternos do dono original, Cheng Jiang não queria se envolver. Se não fosse pelos laços familiares e por Lingying Zhou, não deixaria que seu dom fosse restringido, tanto por questões de consciência quanto por dificuldade de lavar o dinheiro.

Além disso, em qualquer época, não era obrigação sustentar avós, a não ser que tivessem criado o neto.

Aquilo era mais difícil de aceitar que adotar sobrinhos como filhos. Após pensar muito, respondeu:

— Pai, mãe, vocês têm pouco mais de quarenta. Não digo nada sobre a saúde futura, se ainda poderão trabalhar. Mesmo que o pai melhore e volte ao campo, se deixar de trabalhar só porque ganho bem, não faz diferença, eu sustento vocês. Posso até ajudar os sobrinhos até os catorze. Mas dar dinheiro para o outro lado, não aceito.

Os pais ficaram em silêncio. Pensando bem, fazia sentido.

Às vezes, quando se tem pais parciais, não há o que fazer; ao menos, criaram os filhos. Changhe Jiang, diante dos próprios pais, não podia recusar, tendo condições.

Mas nada obrigava Cheng Jiang a sustentar os avós. Mesmo com o chefe do vilarejo, seria impossível forçá-lo moralmente.

Naquela época se procriava muito; se netos tivessem obrigação, com tantos filhos e netos, seria impossível.

Cheng Jiang ouvira dizer que, quando o irmão mais velho morreu, os avós nem apareceram no velório.

Com três por mês, Lingying Zhou valorizaria o gesto. Para a cunhada do campo, ajudaria a criar os sobrinhos. Por isso, Changhe Jiang percebeu que pensara de maneira simplista: achou que, porque o filho ganhava bem, era só ajudar os avós, sem problema.

Felizmente, ao despedir-se dos pais, não prometeu nada sobre sustentá-los, apenas demonstrou carinho.

Por mais apetitosas que estivessem as costelas, Changhe Jiang perdeu o apetite. Já Yuxia Zhao, como nora, sabia que, se o sogro decidisse ajudar, ela teria de seguir. E se ele não ajudasse, nada recairia sobre ela.

Lingying Zhou, por sua vez, mantinha o apetite, mas precisava disfarçar para não parecer gulosa. No meio da refeição, ofereceu-se para recolher os ossos do lado de Cheng Jiang, fingindo ajudar, quando na verdade escondia a própria fartura.

Após o jantar, Cheng Jiang recolheu-se ao quarto. Changhe Jiang não insistiu no assunto, pensando em contar a verdade aos pais: se melhorasse de saúde, voltaria ao campo e lhes daria parte dos grãos.

Cheng Jiang, sozinho no quarto, também refletia. Se Changhe Jiang melhorasse e ajudasse os avós, seria como ajudá-los indiretamente, o que o incomodava. Se isso acontecesse, não poderia ser culpado de falta de coração.

Após um tempo de descanso, Lingying Zhou terminou de arrumar tudo e os dois saíram para ouvir o rádio juntos.

O rádio, porém, não era barato: Cheng Jiang comprara um modelo a pilhas, não elétrico. Usava quatro pilhas grandes; naquela época, não eram recarregáveis e, quando acabavam, iam para o lixo.

As quatro custavam quase uma moeda, vinte centavos cada. Se ouvissem rádio todos os dias, em pouco mais de dez dias já seria preciso trocar. Especialmente com tanta gente ouvindo e o volume alto, o consumo era ainda maior.

Se fosse em casa, ouvindo baixo, durava mais.

Ficaram ouvindo até oito e meia. O noticiário das oito prendia todos, que escutavam cada conteúdo com entusiasmo. Se Cheng Jiang não recolhesse, alguns aposentados ficariam até mais tarde.

Se continuassem, ele e Lingying Zhou nem fariam mais nada à noite.

Durante o dia, quase perderam o controle bebendo leite de soja juntos; ambos sentiam-se agitados.

Guardando o rádio, Lingying Zhou não o desligou, apenas baixou o volume. Depois, preparou o grande balde de madeira com água para o banho, ouvindo música enquanto se lavava.

— Cheng Jiang, venha aqui me massagear as costas, só massagear, hein? — pediu ela, sentada no balde.

— Você sabe mesmo aproveitar, hein? Música tocando, sentada na água, ainda quer ser servida. Parece uma moça da alta sociedade — brincou Cheng Jiang, aproximando-se, mas já massageando-a.

— Daqui a pouco é sua vez de tomar banho no balde, como um jovem senhor, e eu te esfrego as costas — respondeu ela, se deleitando. Sabia que estava se deixando levar, mas não se culpava; afinal, o marido lhe dava tudo de bom.

Cheng Jiang pensou: um homem, no calor, tomando banho num balde, seria motivo de piada. Mas quem saberia? E com uma mulher para esfregar, a tentação era grande.

Mas não queria só isso; as mãos deslizaram das costas dela, e disse algo ao pé do ouvido.

Lingying Zhou sorriu, e Cheng Jiang se surpreendeu com aquele sorriso, sem saber se era tímido ou malicioso.

A noite estava escura e o vento soprava — certas contas sempre são cobradas.

Naquela noite, Cheng Jiang não conseguiu realizar a fantasia de vê-la com uniforme, mas acabou acontecendo algo indescritível, sentindo-se dominado por ela.

Ultimamente não havia menos capítulos, só não estavam tão divididos. As assinaturas caíram, os capítulos ficaram mais longos, mas o volume diário seguia o mesmo.

(Fim do capítulo)