Setenta e Oito: Apoiar o Pé Esquerdo no Direito para Alcançar os Céus

Durante o percurso, Jiang Cheng apreciava novamente o serviço de receber as frutas de nespereira descascadas por Zhou Lingying e entregues à boca. O cigarro, ele não deixou que ela acendesse; só fumava por distração, quando não tinha mais o que fazer.

Por volta das duas e meia, Jiang Cheng retornou à Cooperativa Jinhe. De qualquer forma, um automóvel tão grande entrando ali sempre chamava atenção. Mas desta vez ninguém o interceptou; e mesmo que tentassem, ele não aceitaria nada.

A decisão de levar Jiang Changhe para tratamento na cidade não fora comunicada previamente à família. Jiang Cheng não era entendido de medicina, temia não conseguir um tratamento eficaz e preferia evitar criar falsas esperanças que pudessem ser cruelmente destruídas.

Seria apenas uma tarde, no máximo uma ou duas horas antes de partir novamente. Se a cooperativa precisasse de Jiang Cheng, desta vez ele não se envolveria mais em seus assuntos.

Ao descerem do carro, ambos seguiram em direção ao vilarejo Kaiyang. O cenário ao longo da estrada já havia mudado: antes, dos dois lados, as plantações de arroz reluziam douradas. Agora, tudo fora colhido e havia montes de palha acumulados nos campos.

Essas palhas, conhecidas mais tarde como resíduos agrícolas, não seriam queimadas para virar adubo. Eram usadas como combustível na cozinha, e também nas escolas e escritórios da cooperativa. Serviam ainda para alimentar gado, cobrir telhados de casas de sapé, e até os sanitários rurais se beneficiavam desse material.

Logo os dois chegaram em casa. A sobrinha e o sobrinho brincavam do lado de fora, capturando insetos para alimentar formigas. Crianças, ora se divertiam alimentando formigas, ora inventavam formas de matá-las por diversão.

Quando viram Jiang Cheng, correram para chamá-lo de tio, demonstrando uma proximidade recém-adquirida. Apenas Jiang Juan, a mais velha, sabia chamar Zhou Lingying de tia, os outros apenas imitavam.

— Chengzi, Lingying, vocês voltaram!

— Mãe, preciso conversar com você. Vamos para o quarto.

Ao ouvir o movimento do lado de fora, Zhao Yuxia saiu da casa principal. Vendo o filho e a nora voltando, sorriu e os saudou. Depois da resposta de Jiang Cheng, Zhou Lingying também a chamou de mãe.

Jiang Cheng, falando enquanto caminhava, entrou direto no quarto dos pais, chegando ao aposento interno.

— Pai, perguntei no hospital da cidade, acho que seu caso tem tratamento. Pretendo levá-lo agora para o hospital da cidade — disse Jiang Cheng diretamente para Jiang Changhe, que estava reclinado na cama, sem tempo a perder. Em seguida, virou-se para Zhao Yuxia: — Mãe, arrume suas coisas, você vai junto para cuidar do pai na cidade.

— É... é verdade? Meu problema pode ser tratado no hospital da cidade? — Jiang Changhe perguntou, emocionado.

De fato, ficar deitado na cama todos os dias era doloroso, mas ele mantinha aquele pensamento de que, por pior que seja, ainda é melhor viver. Muitos, mesmo sem condições, desejam sobreviver a qualquer custo, arriscando até prejudicar os filhos. Outros, mais resignados, não arrastam os filhos, apenas resistem até o fim.

— Chengzi, vou avisar sua cunhada Xianglan — disse Zhao Yuxia ao saber da viagem iminente. Atualmente, Jiang Yan estava trabalhando como anotadora na equipe de produção de Kaiyang, e Li Xianglan fazia tarefas leves e bem remuneradas.

Jiang Cheng assentiu, sabendo que a cunhada ainda estava no campo. Era melhor avisar, para não assustá-la ao não encontrar os pais em casa.

Nesse momento, Zhou Lingying aproveitou para visitar o ponto dos jovens intelectuais, reencontrando amigos.

Quanto a Jiang Cheng, depois de conversar com o pai, pegou um saco de estopa e um cesto de bambu e saiu. Não ia para o monte, mas sim para os canais dos campos, onde pretendia pegar enguias e peixes-do-lodo. Embora esses animais não saíssem durante o dia, Jiang Cheng sabia como capturá-los à distância.

Zhou Lingying foi ao local onde as jovens intelectuais trabalhavam. Todas ficaram felizes ao vê-la. Quanto aos devedores de grãos, levariam alguns dias para devolver, pois embora o arroz já tivesse sido colhido, ainda era preciso contabilizar a divisão. Zhou Lingying, porém, não tocou nesse assunto.

Várias das jovens intelectuais mais próximas rodearam Zhou Lingying, curiosas sobre sua vida após o casamento.

Ela desabafou, contando que na cidade, por ser intelectual, não conseguia sequer trabalhos temporários para ganhar dinheiro. Não tinha direito a ração fixa, dependia do marido para tudo, sentindo-se inútil.

Mas seu marido era capaz; contou orgulhosa que ser motorista de automóvel era algo de prestígio na cidade, e todos respeitavam Jiang Cheng. Ele viajava a trabalho, conseguindo comprar arroz e óleo fora da cota regulamentada.

— Lingying, ouvi dizer que você tem um grande pote de óleo em casa. É verdade? — perguntou Zhang Yan, impressionada.

— Sim, temos carpinteiros trabalhando na casa, e para recebê-los sempre uso óleo para cozinhar. No pátio mora uma irmã que trabalha na cooperativa de suprimentos, e meu marido trouxe coisas de uma viagem distante para trocar com ela. Temos óleo suficiente até o Ano Novo — explicou Zhou Lingying.

As jovens intelectuais ouviram e não resistiram a engolir em seco. A vida no campo era igual para todos: além de alguns tíquetes de tecido, não tinham nada. O óleo era produzido na cooperativa, que cultivava canola e enviava para a estação de grãos da comarca, onde era prensado.

Na primavera, os campos ficavam cobertos de flores de canola, com borboletas e abelhas por toda parte. Em menos de três meses, no início de outubro, novas plantações seriam feitas. As hortas não eram livres para plantar o que se queria; tudo era planejado.

A canola era cultivada duas vezes por ano, na primavera e no outono. O óleo era distribuído conforme a população, descontando-se do trabalho, mas a quantidade era escassa.

Um pote de trinta e poucos quilos de óleo de canola era suficiente para abastecer todas as jovens intelectuais da Cooperativa Jinhe por meio ano.

— Deixem-me contar: dias atrás meu marido trouxe alguns pedaços de tofu, fritando ficou delicioso. Em mais de um ano aqui, nunca comi tofu — continuou Zhou Lingying, descrevendo a vida confortável na cidade, embora não pudesse trabalhar.

Se fosse nos dias atuais, seu comportamento seria alvo de críticas: chamariam-na de oportunista. Mas naquela época, todos adoravam ouvir essas histórias, que despertavam sonhos e esperanças.

Nem se fala do óleo, do peixe ou do tofu. Só de poder comer uma ou duas grandes tigelas de arroz diariamente, as jovens intelectuais já ficavam satisfeitas.

Quando percebeu que o grupo estava prestes a se dispersar, Zhou Lingying deixou seu endereço na cidade, convidando-as a visitá-la, prometendo recebê-las bem.

Mas ela não morava na cidade do condado, e sim no distrito de Changcheng. Voltava à Cooperativa Jinhe com o carro do marido, sem precisar pagar pelo ônibus.

Para as jovens intelectuais, uma visita à Zhou Lingying custaria mais de quarenta centavos, sendo necessário comer quase um quilo de arroz para compensar a viagem.

Por isso, todas anotaram o endereço, que agora era oficialmente considerado a residência de Zhou Lingying, sem problema algum.

Talvez, em situações urgentes, procurassem Zhou Lingying, mas no cotidiano, era difícil gastar esse dinheiro.

Zhou Lingying partiu, sentindo intensa saudade das amigas. Após conversar, seu ânimo ficou renovado.

As colegas voltaram ao trabalho, e em menos de um dia, a história da vida confortável de Zhou Lingying se espalharia entre todas as jovens intelectuais, especialmente as mulheres.

As que já estavam há tempos na cooperativa provavelmente apenas invejariam sua sorte. Mas as recém-chegadas, ainda sem mentalidade estabilizada, poderiam ser influenciadas por aquele relato, como se fosse uma tentadora sopa de veneno.

As pessoas sempre têm seus devaneios. Era como nos anos 80 e 90, quando se via filmes de artes marciais e se imaginava capaz de voar pisando no próprio pé.

De qualquer forma, algumas jovens intelectuais começariam a fantasiar sobre casar-se com um homem da cidade, com emprego, para viver uma vida melhor.