Capítulo Trinta e Cinco: Carregamento e Partida

Depois de escolher a rota, era hora de selecionar os pedidos. Para viagens longas, se a carga não fosse muita, o despachante acrescentava mais entregas ao motorista. Por fim, Jiang Cheng escolheu um pedido para entregar ervas medicinais em Yancheng, mas a quantidade de carga era pouca para o caminhão dele; para um caminhão Jiefang, seria quase ideal.

O despachante então acrescentou mais um pedido passando por Anqing, o que era ótimo para um motorista. A região de Changcheng era famosa pela produção de nêsperas, e ele precisava transportar algumas para Zhenjiang. No caminho para Zhenjiang, passaria por Nanjing. Pena que Jiang Cheng só sabia que Zhou Lingying era de Nanjing; ela até mencionou uma área específica, mas ele não prestou atenção.

Ao transportar nêsperas, Jiang Cheng poderia pegar algumas no pomar para provar. Mas pelo caminho não dava para furtar, pois naquela época as frutas eram embaladas em caixotes de madeira, lacrados com pregos. Para tirar alguma, teria que arrombar o caixote.

Contudo, Jiang Cheng era alguém que, para pegar um coelho, só precisava colocar a mão na entrada da toca e já o encontrava. Desde que não fosse algo único ou totalmente lacrado, ele conseguia pegar diretamente.

Na sala do despachante, Jiang Cheng registrou o transporte e o responsável logo entrou em contato com as empresas que receberiam as mercadorias. Confirmando que o caminhão já poderia ser carregado ao chegar, Jiang Cheng pegou um mapa e partiu.

Primeiro, foi à fábrica de ervas medicinais, todas usadas em fitoterapia. Naquela época, esse ramo tinha bons lucros, pois muitos hospitais eram de medicina tradicional e havia bastante procura por esses remédios.

Ao chegar à fábrica, Jiang Cheng recebeu de presente um maço de cigarros e duas raízes de ginseng. Ginseng já começava a valorizar-se, dependendo dos anos de cultivo. As que deram a ele não eram muito velhas, boas para fazer licor ou cozinhar como tônico. Deram a ele tantos presentes não só pelo respeito à profissão de motorista, mas também porque era temporada de chuvas, e transportar as ervas exigia muito cuidado. Esperavam que ele fosse atencioso, pois preparar aqueles remédios não era fácil.

Ao aceitar os presentes, Jiang Cheng garantiu que podiam ficar tranquilos: ele entregaria as ervas sem problemas. Outros motoristas não ousariam prometer, mas ele podia, pois tinha seu espaço particular. Quando as ervas foram carregadas, Jiang Cheng as transferiu para seu espaço logo após sair da fábrica.

Quando chegou ao pomar de nêsperas, já era quase meio-dia. O responsável convidou Jiang Cheng a colher algumas para comer, e ele não hesitou. Como as frutas estavam presas às árvores, não podia pô-las diretamente no espaço, mas colhia rápido, escolhendo as maiores e guardando-as ao colher.

Como era só um motorista de caminhão colhendo algumas nêsperas, ninguém lhe dava atenção. Jiang Cheng colheu rapidamente durante uns quinze minutos e só depois apareceu diante dos outros, trazendo apenas um punhado de nêsperas.

Após o almoço, o pessoal do pomar ainda lhe deu de presente uma rede de nêsperas para comer na estrada, dois maços de cigarro e uma garrafa de bebida, pedindo que dirigisse com cuidado. As estradas eram ruins e, com o calor, se as frutas machucassem, estragariam logo.

Bem alimentado e com o caminhão carregado, Jiang Cheng não descansou e partiu logo. Mas, em um trecho deserto, parou o caminhão.

Cada caixote de nêsperas pesava quarenta quilos, e havia oitenta caixotes, totalizando cerca de três toneladas e meia, já contando as caixas de madeira. Sem cerimônia, Jiang Cheng pegou um pouco de cada caixote e transferiu tudo para seu espaço. Somando as que colheu com as que pegou dos caixotes, teria uns quarenta quilos, o suficiente para se deliciar por muito tempo.

Com as ervas e nêsperas guardadas no espaço, o caminhão seguia vazio, o que economizava bastante diesel. O combustível poupado serviria para futuras viagens particulares. Só era pena que, embora o espaço parecesse não ter limite de armazenamento, havia um limite para o quanto podia guardar de uma vez. O caminhão, com seus mais de sete metros, era grande demais para caber inteiro ali. Se pudesse, viajaria para outras cidades, guardava o caminhão e continuava a viagem em outro transporte, facilitando tudo.

Mesmo sem carga, Jiang Cheng não dirigia rápido. Não conhecia bem as estradas; naquela época, nem se falava em rodovias. As estradas nacionais só existiam nos grandes centros, e o resto era estrada estadual ou urbana.

No futuro, a viagem de Changcheng a Yancheng seria de pouco mais de oitocentos quilômetros, mas naquela época, desviando por diversas cidades, rodava-se facilmente mais de mil quilômetros.

Seguindo o mapa, Jiang Cheng precisava ir primeiro para Anqing, seguindo em direção a Jiujiang. Com o espaço, sentia-se como um pescador: ao passar por um rio, sempre tinha vontade de pescar um pouco.

Naquele meio-dia, sem descanso, dirigiu até a cabeceira da Ponte Zhongzheng, parou num ponto e desceu até a beira do rio. Passou um bom tempo pescando peixes e camarões. Quanto aos mexilhões de rio, nem os pegava mais, pois não tinham valor e poucos gostavam de comer.

A Ponte Zhongzheng era o local onde, no futuro, se ergueria a Ponte Oito de Agosto, ainda inexistente naquele tempo em Changcheng.

Na beira do rio, Jiang Cheng passou mais tempo do que nunca; pescou quase uma hora e só partiu quando o sol perdeu força.

O resultado disso foi que, ao anoitecer, o caminhão só chegou às imediações de Jiujiang. As estradas eram ruins: nem se falava em asfalto ou cimento, havia trechos com brita ou piche, mas grande parte era de terra esburacada, sem iluminação. Com o volante duro, Jiang Cheng preferiu não forçar a viagem à noite.

Ao parar, tratou logo de jantar. O arroz era o que havia separado no almoço do pomar, e o prato era camarão preparado na cozinha do restaurante da estação anterior.

Tudo que ia ao espaço ficava conservado como estava. Não era à toa que podia guardar peixes e, ao tirá-los dias depois, ainda estavam vivos.

O arroz e o camarão estavam quentes quando os tirou, e ele devorou rapidamente. Ainda sobraram camarões, que voltou a guardar; o arroz acabou, então decidiu, ao chegar à cidade, comprar pães para deixar de reserva.

Depois da refeição, Jiang Cheng verificou que não havia ninguém por perto. Despiu-se, revelando uma silhueta perfeita. Não era por excentricidade ou gosto por exibicionismo; precisava de um banho. O calor era intenso, e a direção já o havia feito suar bastante.

Na hora do almoço, enquanto pescava, ele também aproveitara para armazenar várias porções de água do rio em seu espaço.

Agora, uma cena curiosa: acima de sua cabeça, uma grande quantidade de água surgiu do nada, caindo sobre seu corpo nu. Ele logo pegou o sabão e esfregou-se, com uma toalha à mão. Quando achou suficiente, outra onda de água apareceu, enxaguando-o novamente.

Mesmo a água coletada ao meio-dia ainda estava bem fria ao contato.

Após o banho, Jiang Cheng lavou rapidamente as roupas, sem se preocupar muito com a limpeza, desde que não cheirassem a suor.