Capítulo Onze: Convivência

No século XXI, em 2024, muitas jovens de dezenove anos já são verdadeiras especialistas nos assuntos do coração; qualquer palavra bonita, sem benefícios concretos, não lhes serve de nada.

Por outro lado, nos anos sessenta e setenta, dizer que as pessoas daquela época eram puras e que o casamento não tinha grandes exigências não corresponde totalmente à verdade. No máximo, pode-se afirmar que as mulheres desse tempo tinham plena consciência de sua situação, não sonhavam em encontrar um marido rico ou poderoso se não fossem bonitas ou de boa família.

Afirmar que naquela época as pessoas não eram interesseiras é uma grande piada. Quem viveu esse período sabe bem o quanto as moças do campo desejavam se casar com alguém da cidade, embora os citadinos raramente aceitassem. E por quê? Não era por falta de beleza entre as camponesas, mas porque, naquela altura, o registro de residência dos filhos seguia o da mãe. Além disso, o casamento de uma mulher do campo com um homem da cidade não lhe permitia transferir seu registro para a cidade. Assim, ao se casar com uma camponesa, ela continuava oficialmente rural, e os filhos também; não tinham direito à ração urbana, que era a cota alimentar daquele tempo.

Basta dizer que, se um trabalhador urbano estivesse disposto a se casar com alguém do campo, bastava achá-la adequada e pedir para que ela ficasse; o casamento estava praticamente garantido. Sentimentos e amor não eram necessários.

Por isso, dentro da casa, o fato de Jiang Cheng segurar a mão de Zhou Lingying não tinha nada de mais. Afinal, ambos haviam concordado em iniciar um relacionamento, e isso não era visto como algo indecente.

— Lingying, você vai trabalhar à tarde? — perguntou Jiang Cheng, acariciando a palma áspera da jovem. Com apenas dezoito anos, suas mãos já tinham calos por causa do trabalho no campo. Mas, para as moças rurais, isso podia acontecer desde os onze ou doze anos.

— Tirei o dia de folga — respondeu ela.

— Tirou folga só para ficar comigo?

Jiang Cheng foi direto ao ponto. No século XXI, uma situação dessas seria motivo de constrangimento; se dissesse que a moça estava interessada nas suas condições, pareceria uma atitude interesseira demais.

Mas, depois da conversa franca que tiveram há pouco, o motivo da aproximação de ambos estava evidente, não havia por que evitar o assunto. Por isso, Zhou Lingying respondeu:

— Sei que em alguns dias você vai para a cidade, então quero aproveitar para fortalecer nosso laço.

— Então, que tal darmos uma volta à tarde? E, na hora da refeição, coma bastante, você está magra. Mesmo quando eu for trabalhar, venha aqui comer sempre que quiser, não precisa economizar comida.

Jiang Cheng falou com generosidade, mas essas palavras deixaram Zhou Lingying sem saber como responder. Tanto na cidade quanto agora, entre os jovens do campo, ela acreditava que, num namoro, o dar e receber deve ser mútuo.

Naquela época, ao se relacionarem, se um dava um presente, a outra parte retribuía. Quem pagasse a saída de hoje, na próxima vez seria o outro. Agora, porém, Zhou Lingying sentia-se como se Jiang Cheng fosse sustentá-la; seu senso comum dizia que isso não estava certo, mas, de forma inesperada, ela gostou de ser cuidada assim. Sem os pais por perto, fazia mais de um ano que Zhou Lingying não sentia esse tipo de carinho.

— Jiang Cheng, eu faço o que você disser — respondeu ela, sorrindo.

— Quando você sorri, suas covinhas ficam ainda mais bonitas — disse ele, olhando-a fixamente.

Ser encarada daquele jeito, ainda mais recebendo elogios, fez o coração de Zhou Lingying disparar. Sem saber o que responder, abaixou a cabeça, tímida.

Felizmente, Jiang Cheng não forçou a situação; as moças daquele tempo eram reservadas, e chegar a esse ponto em tão pouco tempo já era suficiente para ele.

Mudando de assunto, Jiang Cheng perguntou sobre como era a vida de Zhou Lingying no grupo dos jovens enviados ao campo.

A partir daí, ela se animou, contando várias histórias engraçadas, principalmente sobre os recém-chegados, que sempre cometiam gafes. Ela mesma, ao chegar, confundiu mato com erva comestível e acabou se machucando no trabalho.

Falando sobre o dia a dia, Zhou Lingying contou que, justamente naquele dia, chegaria um novo integrante ao grupo. Como havia tirado a tarde de folga, não sabia se sua equipe receberia alguém novo.

— Cheng, Lingying, venham comer! — ouviu-se a voz da mãe de Jiang Cheng do lado de fora.

— Coma bastante hoje. Peguei um coelho na montanha jogando pedra. Agora que somos uma família, não quero que você seja tímida à mesa — disse Jiang Cheng, levantando-se.

— Você é incrível, Jiang Cheng, até consegue caçar coelho com pedra! — respondeu ela, levantando-se também, admirada.

— Claro! Na montanha tem pássaros e galinhas do mato também. Amanhã, se vier almoçar aqui de novo, garanto que terá sempre o que comer — respondeu ele, satisfeito com a admiração dela, prometendo um futuro de fartura.

Entraram rapidamente na casa principal. Agora que estavam oficialmente juntos, Zhou Lingying tratava os familiares de Jiang Cheng com mais carinho.

O almoço era farto: uma travessa de carne de coelho, peixe, repolho e arroz branco soltinho e cheiroso.

Seguindo o conselho de Jiang Cheng, Zhou Lingying comeu à vontade; no grupo dos jovens, todos passavam falta de alimentos ricos em gordura.

Enquanto isso, no dormitório feminino do grupo dos jovens, o ambiente também era animado: o peixe que Zhou Lingying trouxera no dia anterior estava sendo cozido. Muitos vinham beliscar, até rapazes apareciam para experimentar um pedaço.

Surge então uma dúvida: de onde viera o peixe? Os rapazes não tinham peixe, não podia ter sido presente de Li Mingjun. Além disso, logo após o término do trabalho matinal, Zhou Lingying desaparecera. Se ela não tivesse pedido às colegas para cozinhar o peixe, ninguém teria se atrevido.

Li Mingjun, comendo um pedaço de peixe, também achou estranho o comportamento de Zhou Lingying naquele dia. De manhã, ela lhe pedira ração ou tíquetes de comida, o que era incomum, embora o motivo parecesse razoável. Pensando bem, ela também não o tratava mais com o mesmo sorriso de antes.

Depois do almoço, todos descansaram. O trabalho da manhã era cansativo, e o calor fazia com que muitos dormissem, ao contrário das gerações futuras, que tinham energia de sobra e dispensavam a sesta.

Na casa de Jiang Cheng, Zhou Lingying foi convidada, sem cerimônia, a tirar um cochilo no quarto dele. Claro, dormiram separados. Jiang Cheng não dormiu; ficou conversando até ela adormecer e depois saiu para brincar com as crianças na sombra.

Algumas delas, de calças abertas, se aproximaram de Jiang Cheng, provavelmente porque ele lhes dera doces ao chegar, e, à mesa, sempre havia algo gostoso. Para as crianças, distinguir quem é bom ou mau é simples.

Zhou Lingying não esperava dormir tão profundamente. Quando acordou, Xianglan já havia voltado ao trabalho. Jiang Cheng, por sua vez, dera uma volta com as crianças, trazendo alguns gafanhotos e rãs para brincar. Se fosse nos dias de hoje, um espeto com sete ou oito gafanhotos fritos custaria vários reais numa barraca de rua.