Capítulo Quinze: Eu Compreendo Suas Intenções Ocultas

Três homens conversavam descontraidamente dentro de casa. Chen Changgen era até que gentil com Jiang Yan; apesar de também ser machista, isso era algo comum no campo naquela época, então o clima entre eles era agradável.

Enquanto isso, no alojamento dos jovens enviados do povoado de Jinhe, Zhou Lingying havia se tornado o assunto principal das conversas. O trabalho da manhã terminou por volta das dez, e depois de voltar ao alojamento para trocar de roupa, Zhou Lingying saiu novamente.

Com a hora do almoço chegando, era preciso preparar a comida. Ali, as refeições eram feitas em grupos: cada um contribuía com uma certa quantidade de grãos e todos cozinhavam juntos.

Se Zhou Lingying não voltasse para comer, na verdade, ajudava a economizar comida para os outros, o que deixava seus colegas de quarto satisfeitos.

Naquele dia, mais uma vez, Zhou Lingying não apareceu para o almoço. No dia anterior, alguém comentou que ela estava se relacionando com um rapaz local, mas alguns duvidaram. Agora, pela terceira vez seguida sem almoçar no alojamento, já era praticamente uma confirmação do rumor.

Ao saber da situação, Li Mingjun foi até lá com mais duas pessoas para averiguar. Com Zhang Yan, colega de quarto de Zhou Lingying, souberam que era verdade: Zhou Lingying havia admitido na véspera que estava envolvida com alguém, e sua líder de grupo poderia confirmar.

Isso deixou Li Mingjun um tanto desconcertado. Na noite anterior, ao ouvir que Zhou Lingying estava com um rapaz local, pensou ser apenas fofoca. Afinal, nos últimos dias, ela demonstrara seriedade no trabalho e nos ideais do grupo, não parecia alguém que estivesse distraída por um romance.

Nesta noite, Li Mingjun planejava conversar com Zhou Lingying, aconselhando-a a não se desviar do caminho e não acreditar em boatos.

Sua análise fazia sentido, ele sabia julgar as pessoas, mas jamais imaginaria que Zhou Lingying encontraria alguém capaz de conquistá-la em apenas um dia.

Naquele momento, Zhou Lingying estava na casa de Jiang Cheng, desfrutando alegremente da refeição, já se sentindo parte da família, quase como nora. Era extremamente solícita com todos, faltando apenas oficialmente servir pratos para Jiang Yan como cunhada.

Durante o almoço, a família de Jiang Yan ficou surpresa e animada ao saber que Jiang Cheng, seu irmão, partiria em poucos dias para trabalhar como motorista na cidade.

Quando Jiang Yan e o marido foram embora com o filho, levaram consigo um peixe e um coelho. Com isso, Jiang Yan reforçava sua posição na casa da sogra, mostrando que sua família tinha influência. Se contasse ainda que Jiang Cheng seria motorista, os parentes ficariam ainda mais interessados em agradá-la.

Com o calor do meio-dia, Jiang Cheng levou Zhou Lingying para descansar no quarto.

— Lingying, está cansada? Deite um pouco na cama, eu faço uma massagem nos seus ombros — disse ele, puxando-a para junto da cama.

Desta vez, Zhou Lingying não era ingênua. De manhã, a massagem poderia ser apenas um gesto de carinho, mas agora, pelo tom de Jiang Cheng, ela percebia suas intenções.

— Estou um pouco cansada, sim. Obrigada, Jiang Cheng — respondeu, fingindo-se reservada. Não podia admitir que, se ele quisesse apenas tocá-la, não se importaria nem um pouco.

Assim, Zhou Lingying deitou-se, e Jiang Cheng começou a massagear-lhe os ombros. Enquanto isso, ele falava sobre o futuro promissor que teriam juntos. Não era uma promessa vazia; Jiang Cheng realmente podia cumprir o que dizia, era uma projeção realista do que poderiam construir.

No meio da conversa, Zhou Lingying adormeceu. Jiang Cheng, experiente em pegar caronas, aproveitou para tirar uma pequena vantagem e, depois, saiu para brincar com as crianças. Não tinha o hábito de dormir à tarde; como deitava cedo, não sentia sono durante o dia.

Distribuiu doces e logo conquistou três pequenos seguidores. Juntos, passearam pelos arredores. Nos canais e valas dos arrozais, Jiang Cheng encontrou muitos caramujos e peixes-do-barro, além de alguns buracos que poderiam ser de enguias ou de cobras, embora não tivesse certeza.

No entanto, isso pouco importava: com um espaço secreto à disposição, não havia buraco onde não ousasse meter a mão — até tocas de tigres, se fosse o caso.

Explorando os maiores, teve pequenas surpresas. Achou algumas enguias, mas também buracos de cobras d'água. Embora não fossem venenosas, tirar uma cobra à mão poderia assustar qualquer um. Para sua alegria, encontrou também um grande cágado.

Naquela época, quase ninguém do campo comia enguia; tinha um sabor forte, só servia para fritar com bastante óleo, mas no campo geralmente cozinhavam com água, tornando o prato pouco apetitoso. Além disso, a maioria não sabia como capturá-las, pois as enguias saem à noite para procurar comida; era preciso lanterna e pinça, mas quem tinha coragem de sair nos campos à noite?

Muitos sofriam de cegueira noturna, evitando sair de casa à noite. Quem enxergava melhor, conseguia se orientar pela luz da lua, mas para os outros, até ir ao banheiro era uma aventura, andando tateando as paredes.

O arroz estava quase pronto para ser colhido; logo seria hora de arar novamente e replantar. Nessa época, muitas enguias aparecem, mas os camponeses não as apreciam, ao contrário das cidades, onde há demanda. Enguia fortalece o sangue, e quem entende do assunto paga bem por ela.

Jiang Cheng pensava em aproveitar essa oportunidade para comprar enguias dos camponeses, que venderiam barato.

Depois do passeio, voltou para casa com seus três pequenos seguidores e encontrou Zhou Lingying já acordada. Era o momento perfeito para o veterano desfrutar de mais bons momentos.

Desta vez, foram juntos à beira do rio, levando dois batatas-doces para assar e comer.

Mais uma tarde romântica, levemente atrevida e sem preocupações, fazendo Zhou Lingying sentir-se imensamente feliz.

O jantar, novamente, foi na casa de Jiang Cheng. Combinou-se que, na manhã seguinte, iriam à cidade fazer compras, voltando à tarde. No dia seguinte, Jiang Cheng teria de se apresentar na rodoviária da cidade para começar a trabalhar. Zhou Lingying, por sua vez, pediu licença pela última vez, dedicando esse dia a Jiang Cheng antes de voltar ao trabalho para ganhar pontos.

Ao entardecer, Jiang Cheng acompanhou Zhou Lingying até perto do alojamento das mulheres, só então se despedindo. Desta vez, ela ficou observando até que ele desaparecesse antes de virar-se para entrar.

— Zhou Lingying, espere um pouco.

— Li Mingjun? O que faz aqui?

Assim que se virou para voltar ao alojamento, uma voz familiar a chamou. Seguindo a direção da voz, viu a figura de Li Mingjun.

— Então é verdade que você está namorando um rapaz do campo? Quem era aquele homem que te acompanhou agora? — perguntou Li Mingjun. Ele estava de guarda nas redondezas e viu alguém acompanhando Zhou Lingying, mas não conseguiu distinguir o rosto.

— Aquele é meu namorado, filho da dona Zhao. Se não houver mais nada, vou entrar — respondeu Zhou Lingying, sem intenção de esconder nada. Aliás, o pedido de licença ao chefe dos jovens enviados foi feito com toda a sinceridade.

O chefe dos jovens enviados do povoado de Jinhe era experiente e não tentaria dissuadir Zhou Lingying de se envolver com alguém do local. Aconselhar sobre isso era se arriscar a ser malvisto. Dizer que todos voltariam para a cidade algum dia? Ora, mesmo que voltassem, seria em um ano, cinco ou dez? Quem aguenta desperdiçar a juventude esperando? Ninguém é santo; quando a idade chega, homens e mulheres têm seus desejos.

— Zhou Lingying, você ainda é jovem. Viemos todos de grandes cidades. Acho que precisamos conversar seriamente, pode ser? — disse Li Mingjun.

Ao ouvir que o namorado de Zhou Lingying era o filho da dona Zhao, Li Mingjun logo se lembrou de quem era ela. Recordou-se inclusive de que, na manhã anterior, a dona Zhao havia procurado Zhou Lingying lá no campo.

"Velha maldita do campo... estragou meus planos", pensou ele, indignado.