Capítulo Cinquenta: Vou ao banheiro

Ao chegarem à cooperativa, a refeição já estava pronta: três pratos e uma sopa. Haviam cozinhado um frango inteiro, ovos mexidos com cebolinha, um prato de verduras e uma sopa de tomate com ovos. Era uma refeição simples, mas suficiente, sobretudo pelo frango inteiro servido à mesa.

Participavam do almoço o secretário da cooperativa, o contador e o líder do grupo dos jovens intelectuais. O arroz foi servido diretamente do barril de madeira colocado sobre o fogão e levado à sala de recepção. Sem muito protocolo, os cinco começaram a comer. Entre eles, apenas Lingying Zhou parecia um pouco acanhada, afinal, ali estavam pessoas de destaque na cooperativa. Felizmente, Jiang Cheng estava ao seu lado e a incentivou baixinho a comer rápido, dizendo que não deveria perder a oportunidade. Em silêncio, ela seguiu o conselho e comeu várias tigelas de arroz, além de se servir generosamente dos pratos.

Todos comentaram que Jiang Cheng era um homem de sorte por ter encontrado alguém como Lingying Zhou. Na verdade, o que queriam dizer é que alguém como ela se encaixava bem ao lado de um homem talentoso como Jiang Cheng; em outras circunstâncias, talvez não fosse uma bênção.

Depois do almoço, fumaram dois cigarros, pois todos eram dali mesmo e o secretário claramente queria estreitar laços. Jiang Cheng revelou onde morava na cidade e se colocou à disposição para ajudar caso fosse necessário, dependendo da situação. Afinal, ele era motorista de longas distâncias e passava poucos dias em casa por mês. Mas o trabalho não permitia que o motorista viajasse o ano inteiro; geralmente, ele fazia cerca de vinte dias de viagens longas ao mês e, no restante, era designado para cidades próximas.

Afinal, motoristas também têm família e precisam visitar parentes. Não era possível passar o tempo todo na estrada. Por exemplo, Jiang Cheng gastou mais de dez dias em uma viagem até Yancheng. Depois disso, a menos que ele quisesse continuar viajando para outros estados, seria escalado para trajetos mais curtos antes de voltar a viajar longas distâncias.

— Mestre Jiang, quando acha melhor partirmos? — perguntou o secretário Wang.

— Já descansamos, melhor ir logo. Secretário Wang, pode chamar o pessoal — respondeu Jiang Cheng. Naquela ocasião, eles levariam alguns equipamentos agrícolas danificados até a fábrica de máquinas e também trariam uma nova remessa de volta, o que exigiria carregar e descarregar o caminhão.

O secretário Wang já havia explicado que algumas pessoas iriam junto. Ele mesmo não poderia ir, bastava o contador da cooperativa acompanhar, pois o secretário precisava cuidar de outros assuntos ali.

Quando Jiang Cheng disse que podiam partir, o secretário Wang imediatamente mandou buscar as pessoas que iriam ao centro do condado, à fábrica de máquinas agrícolas. Além do contador, que foi na cabine com Jiang Cheng e Lingying Zhou, o vice-chefe da produção e quatro camponeses, todos de chapéu de palha, foram na caçamba do caminhão. O calor não os incomodava, e estavam felizes por andar no caminhão, conversando e rindo animadamente.

Em cerca de vinte minutos, chegaram à fábrica de máquinas agrícolas do condado. Assim como na visita anterior à fábrica de tijolos, caso só o pessoal da cooperativa Jinhe fosse até lá para consertar equipamentos ou buscar ferramentas, o contador teria que distribuir cigarros aos funcionários da fábrica e pedir favores humildemente.

Mas como a cooperativa Jinhe chegou num caminhão pesado Huanghe, nem mesmo no condado todo havia outro igual. Embora Jinhe não tivesse grande influência em Changcheng, acima do condado estava a cidade, e a fábrica de máquinas só montava e produzia equipamentos a partir de peças enviadas da cidade. Por exemplo, os pequenos tratores de mão eram montados ali, mas os componentes vinham da cidade.

O motor a diesel, por exemplo, só era fabricado na fábrica de motores de Changcheng, que não produzia apenas para tratores, mas abastecia outras cidades e até outros estados. Com tantos condados debaixo da cidade, todos queriam motores a diesel — produzir um motor a mais aliviava bastante o trabalho das cooperativas. O problema é que a fábrica do condado não tinha ligação direta com a fábrica de motores da cidade, mas a estação de transportes, onde Jiang Cheng trabalhava, era uma parceira.

Por isso, Jiang Cheng foi convidado para tomar chá no escritório da direção da fábrica, enquanto Lingying Zhou, pouco habituada a esse tipo de relação social, ficou observando o carregamento ao lado do caminhão. Com Jiang Cheng ali, os equipamentos agrícolas necessários foram rapidamente carregados. O que surpreendeu Jiang Cheng foi que o diretor da fábrica ainda lhe deu dois maços de cigarro, o oposto do que acontecia normalmente com outras cooperativas.

Assim que o contador terminou de carregar os equipamentos, Jiang Cheng partiu de volta sem se demorar em conversas. O que ele não sabia era que, logo após sua saída, a fábrica telefonou para a cooperativa Jinhe. Antes, a cooperativa Jinhe, com baixa produção de grãos e sem atividades econômicas paralelas, raramente recebia equipamentos agrícolas. Sempre tinha que esperar as cooperativas melhores usarem primeiro, para só então pegar emprestado em períodos menos movimentados.

Agora, a fábrica estava oferecendo uma chance à cooperativa Jinhe; restava saber se eles teriam capacidade de aproveitar. Jiang Cheng retornou rapidamente com o grupo, estacionando no local indicado. Não se envolveu na descarga dos equipamentos e foi direto para casa com Lingying Zhou.

Ao chegarem, encontraram a casa vazia, com exceção de Jiang Changhe, deitado na cama. As crianças não estavam; provavelmente tinham ido ao campo ajudar a cunhada com o trabalho. Era comum que crianças pequenas brincassem nos campos, já que, naquela época, a criação era livre e ninguém se preocupava tanto.

Jiang Cheng e Lingying Zhou foram primeiro ao quarto principal cumprimentar o pai dele, que, devido à paralisia parcial, mal tinha forças para se mover e sofria ainda mais com o calor intenso deitado na cama.

Após cumprimentar Jiang Changhe, o casal recolheu-se ao próprio quarto. Diferente de antes, não ficaram sentados conversando animadamente na cama. O calor era grande, e logo após o período de chuvas começaria o verão de verdade.

— Lingying, venha cá, quero lhe contar uma coisa — disse Jiang Cheng, sentando-se numa cadeira à porta do quarto para aproveitar a brisa.

— O que foi, Jiang Cheng? — respondeu Lingying Zhou, aproximando-se dele. Por sorte, ambos estavam de frente para fora, então Jiang Cheng não percebeu que ela estava corada.

Era difícil culpá-la; sempre que ficavam sozinhos, Jiang Cheng fazia brincadeiras ousadas, e ela achava que ele iria propor que dormissem juntos naquela noite, deixando-a nervosa.

— Lingying, quando formos juntos para Changcheng, pretendo consultar um médico sobre a doença do meu pai. Se houver tratamento, quero levar meus pais para a cidade para cuidarem da saúde, e aí vou precisar que você os acompanhe e cuide deles — explicou ele.

Lingying Zhou não esperava que fosse sobre isso; tinha imaginado outra coisa, achando que Jiang Cheng iria fazer alguma proposta atrevida. Ficou até aliviada, pois quase perdera o controle de tanta tensão. Mas, de fato, se o pai de Jiang Cheng pudesse ser tratado, seria ótimo para a família, e ela apoiava a decisão.

— Não se preocupe, Jiang Cheng, agora que estamos juntos, seus pais são como se fossem meus pais também. Preciso ir ao banheiro, estou apertada — disse ela, um pouco envergonhada, saindo rapidamente para o sanitário externo.

Olhando Lingying Zhou se afastar em direção ao banheiro, Jiang Cheng sorriu. Mesmo sendo uma moça da cidade, não tinha papas na língua; uma jovem dizendo que precisava “mijar” em vez de usar termos mais sutis.

Mas, naqueles tempos, até mesmo o vocabulário dos citadinos era direto assim. Nem se comparava com as normas de educação e polidez do século XXI. Especialmente entre as crianças, que brincavam nos becos ao redor da casa de Jiang Cheng e, quando precisavam, faziam suas necessidades ali mesmo, no canto do muro.