Capítulo Quarenta e Nove: O Jantar Deve Ser Preparado Como um Banquete

Logo depois, o líder dos jovens instruídos trouxe Lingying Zhou até a sala de recepção da comuna. Ali, além do secretário da comuna, estavam também o vice-líder da equipe de produção e o contador da comuna.

Essas pessoas eram todas figuras de destaque na Comuna do Rio Dourado, mas Lingying Zhou viu que todos estavam conversando cordialmente com o seu noivo.

— Camarada Zhou, chegou! Deve estar cansada do trabalho, venha tomar um pouco de água e comer um amendoim — disse o secretário Wang assim que o líder dos jovens instruídos trouxe Lingying Zhou, convidando-a imediatamente.

Jiang Cheng percebeu que só agora, com a chegada de Lingying Zhou, entendeu por que o secretário Wang insistia em ficar conversando com ele por ali. Era apenas um pretexto para ganhar tempo. Diante disso, não restava dúvida: o almoço daquele dia teria de ser ali mesmo.

— Secretário Wang, prefiro ir para casa com minha noiva e depois voltamos para almoçar juntos. Quanto às ferramentas agrícolas que precisam ir para a cidade para conserto, peçam para carregarem no caminhão. Depois do almoço, descansamos um pouco e partimos — disse Jiang Cheng levantando-se e sorrindo. Agora que a noiva havia chegado, não tinha mais tempo para ficar de conversa fiada com o pessoal da comuna. Já que descobriram o objetivo, não hesitou em pegar duas generosas punhadas de amendoim para o bolso.

— Então, mestre Jiang e camarada Zhou, façam uma boa viagem. Mais uma vez estamos lhe dando trabalho — respondeu o secretário Wang.

Jiang Cheng havia aceitado ir à fábrica de máquinas agrícolas da cidade para ajudar, e o secretário Wang não podia deixar de retribuir de alguma forma. Assim como da última vez, tinha que dar pelo menos um pouco de combustível para o caminhão, mas não tanto quanto antes, já que os tratores das outras comunas também estavam precisando e teriam de ir até lá, então era preciso economizar o óleo diesel.

Por isso, organizaram um almoço com pratos de carne e, depois, presenteariam Jiang Cheng com um bom maço de cigarros como recompensa. Além disso, o trabalho de Lingying Zhou naquele dia, independentemente do que fizesse, seria contado como jornada completa de pontos de trabalho.

Ao saírem da sala de recepção, Jiang Cheng tirou os amendoins do bolso e os entregou para Lingying Zhou.

— Lingying, só pude tirar dois dias de folga. O trabalho de motorista é puxado. Você conseguiu pegar o atestado? Se sim, amanhã cedo já voltamos para a cidade e tiramos o certificado de casamento — disse Jiang Cheng enquanto caminhavam em direção ao caminhão, pois precisava pegar algumas coisas.

— Sim, já peguei o documento. Se formos amanhã cedo, preciso avisar ao líder dos jovens instruídos. Também quero me despedir dos meus amigos — respondeu Lingying Zhou. Apesar de terem tido pouco tempo juntos desde que começaram a se relacionar e decidiram se casar, ela sentia tudo de maneira muito natural.

— Se quiser se despedir dos amigos, à noite posso ir com você até o alojamento dos jovens instruídos. Aproveito que trouxe algumas melancias da cidade, e você pode oferecer aos amigos para comerem juntos — sugeriu Jiang Cheng. Ele estava indo ao caminhão buscar melancias e nêsperas. Claro que também havia um saco com patos selvagens e peixes, pois pretendia preparar um belo jantar em casa.

Conversando animadamente, logo chegaram ao caminhão. Jiang Cheng pediu para Lingying Zhou esperar e, ao subir, pegou um saco pequeno de melancias. Inicialmente, pretendia levar três para casa, mas agora colocou mais duas no saco.

— Pegue, estas melancias vieram de Yancheng. Aqui ainda não começaram a vender melancias — disse ele, tirando o saco de estopa do caminhão e entregando a Lingying Zhou, que estava do lado de fora. Depois, passou-lhe também o saco com pato selvagem e peixe, explicando: — Não tinha intenção de almoçar na comuna, então trouxe o pato e o peixe, mas se sua mãe e cunhada prepararem, tanto faz.

— Está bem — respondeu Lingying Zhou, recebendo tudo.

Ao descer do caminhão, Jiang Cheng ainda pegou uma rede de nêsperas e, ao fechar a porta, quis pegar o saco de estopa das mãos de Lingying Zhou, mas ela lhe passou apenas o saco do pato e do peixe, dizendo:

— Jiang Cheng, a melancia não está pesada, eu carrego.

Cinco melancias não pesavam nem quarenta quilos, o que não era nada para as pessoas daquela época. No futuro, uma moça carregar uma melancia grande do supermercado para casa já seria motivo de reclamação.

Jiang Cheng também não fez cerimônia. Vindo para esta época, ele queria mesmo era ser tratado como patrão. Fora as questões do trabalho, queria aproveitar a vida como um senhor.

Assim, Lingying Zhou carregava o saco das melancias e Jiang Cheng o saco do pato e do peixe, e seguiram para casa.

No caminho, Jiang Cheng ainda descascou nêsperas para Lingying Zhou, que ficou radiante de felicidade. Sentia que Jiang Cheng realmente a tratava bem, pois além de carregar as melancias, ainda lhe descascava frutas.

Ela nem imaginava que, num tempo futuro, se Jiang Cheng agisse assim, sem um mínimo de cavalheirismo, fazendo uma mulher carregar melancias, a opinião pública da internet o destruiria.

De volta para casa, Jiang Cheng viu sua mãe debaixo do beiral, estendendo roupas, enquanto três crianças se divertiam com alguns gafanhotos capturados sabe-se lá onde.

— Mãe, cheguei! — chamou Jiang Cheng para Zhao Yuxia.

Antes mesmo que Zhao Yuxia se virasse, a sobrinha mais velha correu para ele gritando “tio”, e os outros dois pequenos vieram atrás da irmã, também chamando “tio Jiang Cheng”.

— Chengzi, você voltou! — disse Zhao Yuxia, mal conseguindo conter o sorriso de felicidade ao ver o filho de volta.

— Sim. Tirei folga e voltei para resolver o casamento com Lingying. Trouxe algumas melancias e, neste saco, um pato selvagem e um peixe. Mas hoje não vamos almoçar em casa. No caminho, encontrei o secretário da comuna, que me pediu um favor. Vamos almoçar na comuna — explicou Jiang Cheng, de maneira direta.

— O secretário da comuna convidou para almoçar? Tem que ir mesmo! — exclamou Zhao Yuxia, contente.

No interior, ser convidado para almoçar pelo secretário da comuna era motivo de orgulho. Para Zhao Yuxia, saber que o secretário precisava do seu filho e ainda o convidava para uma refeição especial era algo para se gabar diante dos outros.

A fama do segundo filho de Zhao Yuxia ser motorista de caminhão já havia se espalhado, despertando inveja em muitos. Mas, na verdade, Zhao Yuxia e Li Xianglan, por serem incultas, nem sabiam direito como valorizar esse status ao se gabar.

Agora, estava fácil: na próxima vez que apresentasse o filho motorista, podia dizer que até o secretário da comuna vinha pedir favores a ele, oferecendo boa comida, bons cigarros e bons drinques.

Lingying Zhou colocou as melancias na cozinha. Como estava quente, encheu um balde de madeira com água para mergulhá-las, deixando para cortá-las e saboreá-las geladas à tarde.

As nêsperas foram repartidas com as crianças e guardadas depois.

Com tudo pronto, Lingying Zhou foi ao quarto trocar de roupa, pois estava suja de lama e com as roupas de trabalho. Iria acompanhar Jiang Cheng ao almoço, então precisava se arrumar um pouco.

Enquanto ela trocava de roupa, Jiang Cheng esclareceu à mãe que só ficariam um dia. Iam preparar algo especial naquele dia, pois, no campo, depois de um jantar assim, já eram considerados casados. No dia seguinte, só faltaria ir à cidade registrar oficialmente.

— Mãe, ao meio-dia peça para minha cunhada chamar Jiang Yan e minha irmã. E também avise meu tio e os outros. À noite, vamos fazer um jantar animado em casa, como uma festa de casamento. — Antes de ir à comuna, Jiang Cheng fez esses pedidos. Quanto ao tio e à tia com quem o pai não se dava bem, preferiu deixar de fora.

— Está bem, filho, hoje à noite nossa casa vai estar animada — respondeu Zhao Yuxia sorrindo. E como não estaria feliz? O filho estava indo bem, e ela também queria apoiar o irmão, que era tio de Jiang Cheng.

Mas toda a pressão do sustento da família recaía sobre Jiang Cheng, então Zhao Yuxia não queria pedir muito em favor dos parentes. Já que o jantar daquela noite seria como uma festa de casamento, podia aproveitar para convidar o irmão para comer algo especial.

Algumas palavras também chegaram aos ouvidos de Lingying Zhou. Ao ouvir que o jantar de hoje seria considerado o banquete de casamento, ficou imaginando qual seria sua relação com Jiang Cheng depois da festa, e como seria aquela noite.

Jiang Cheng, porém, não lhe deu tempo para devaneios. Assim que explicou tudo à mãe, levou-a imediatamente para almoçar na comuna.