Capítulo 177: Você chama isso de "frutos do mar"?

No seu espaço pessoal, Jiang Cheng já havia armazenado uma quantidade considerável de peixes e crustáceos frescos. Agora que estava ali, percebeu que a expectativa do Capitão Zhang seria difícil de atender.

— Capitão Zhang, é possível conseguir polvos, sépias ou lulas? — indagou Jiang Cheng.

Essas espécies podiam ser encontradas em águas rasas, mas, naquela época, era muito difícil para um pescador comum capturá-las com um barco pequeno. Mesmo o que chamavam de "águas rasas" chegava a mais de vinte metros de profundidade, e os pescadores não possuíam redes tão longas, embora conseguissem pescar alguns polvos menores.

Ao ouvir o pedido, o Capitão Zhang sorriu, um tanto sem jeito, e começou a sugerir peixes como a pampo, o robalo ou a corvina. Como faziam patrulhas marítimas e não eram pescadores profissionais, tinham apenas redes comuns. O que Jiang Cheng pedia não era impossível, mas exigia muita sorte. Com sorte, conseguiriam um ou dois exemplares, mas sem redes grandes, dificilmente conseguiriam o suficiente naquela noite para trocar pelas caixas de ovos de Jiang Cheng.

— Capitão Zhang, sou de Changcheng, na província de Gan. As pessoas lá certamente adorariam comer peixe do mar, mas, mesmo que eu não dormisse, não conseguiria voltar em menos de um dia e uma noite. Com este calor, não importa quantos peixes o senhor pesque, eles estariam podres quando eu chegasse — explicou Jiang Cheng.

Inicialmente, Jiang Cheng não quis aceitar a troca por peixes frescos, mas o capitão insistia, aumentando a oferta em lotes de cinquenta quilos. O capitão estava disposto a trocar mil quilos de peixes por apenas cem ou duzentos quilos de ovos. Infelizmente, Jiang Cheng tinha seu próprio "truque" e conseguia obter todos aqueles peixes por conta própria, por isso usou a desculpa do transporte para recusar. O Capitão Zhang, na verdade, já suspeitava que não daria certo, mas quis tentar mesmo assim.

— Camarada Jiang Cheng, tome um chá e espere um pouco. Vou fazer um relatório e volto logo. Trocaremos por outras coisas, garanto que ficará satisfeito — disse o capitão ao perceber que não convenceria Jiang Cheng com os peixes, retirando-se em seguida.

Jiang Cheng sabia que aquele não era um destacamento comum; a entrada exigia inspeção e a saída requeria autorização especial, então o capitão não temia que ele fugisse. Vendo o capitão sair, Jiang Cheng sentiu-se um pouco constrangido, embora o outro não tivesse forçado a troca. Pensou que, se não houvesse alternativa, trocaria os ovos por alguns peixes comuns; embora não precisasse deles, seria uma forma de contribuir com os soldados daquela unidade.

Após cerca de vinte minutos, o céu escureceu completamente — o anoitecer ali era mais cedo do que em Changcheng. O Capitão Zhang retornou acompanhado por dois homens.

— Camarada Jiang Cheng, vou levá-lo para ver outras mercadorias marítimas, veja se há algo que lhe interesse.

Jiang Cheng, estando em território alheio, seguiu as instruções. Ele também estava curioso para saber que tipo de produtos poderiam ter ali. Eles saíram da sala usando lanternas. Jiang Cheng, que tinha a sua própria no espaço, não se deu ao trabalho de buscá-la no carro e apenas os acompanhou.

Após cerca de dez minutos de caminhada, chegaram a uma construção de tijolos semelhante a um celeiro de uma comuna rural da época. Um dos homens abriu a porta com uma chave, e o capitão entregou uma lanterna a Jiang Cheng, convidando-o a entrar enquanto os outros dois ficavam de guarda na porta.

— Tudo isto veio do mar. Veja o que lhe interessa para trocar pelos ovos — disse o capitão.

Jiang Cheng, iluminando o local, ficou boquiaberto. Perguntava-se se ele realmente poderia levar algo dali. Mesmo na penumbra, o capitão notou o choque de Jiang Cheng e, sem cerimônia, tirou um maço de cigarros de uma caixa de papelão e colocou na mão dele.

Jiang Cheng iluminou o item e não conseguiu se conter:
— Cigarros Zhonghua? Capitão, isso é...

— São itens apreendidos. Estes cigarros são falsificados, provavelmente trazidos pelo pessoal da outra margem. Nunca fumei um Zhonghua verdadeiro, mas estes têm um sabor melhor que os comuns — explicou o capitão.

Aqueles cigarros eram itens confiscados que eles consumiam. Pelo regulamento, deveriam ser destruídos, mas, se não chegassem ao mercado, o descarte sem formalidades era tolerado.

— Capitão, estas caixas todas são de cigarros Zhonghua? — perguntou Jiang Cheng, apontando para a fileira de caixas.

— Não posso trocar cigarros com você. Fique com esse para fumar, mas não dê a ninguém. Se descobrirem, você terá problemas — advertiu o capitão, percebendo a intenção de Jiang Cheng. O principal problema era a falsificação; se fossem itens verdadeiros e não confidenciais, não haveria problema em levá-los, mas objetos importantes já teriam sido transferidos para instâncias superiores.

Jiang Cheng entendeu a gravidade da situação. Ele passou a examinar o restante do estoque, que consistia em mercadorias apreendidas no mar. Para sua surpresa, encontrou televisores estrangeiros, marcas como Sony e Panasonic. Ele nem pensou em levá-los, pois não conseguiria explicar a procedência. O capitão, notando seu olhar, comentou:
— Esses televisores também não pode tocar. Alguns itens ficam retidos aqui aguardando negociações para transferência.

Jiang Cheng assentiu; ele entendeu perfeitamente. Havia muitas manobras por trás daquelas portas. Os únicos itens eletrônicos que lhe interessavam eram relógios e rádios, mas os tecidos também chamaram sua atenção. Para sua surpresa, encontrou até pastas de dente e sabonetes, embora não compreendesse o lucro em contrabandear tais itens. Não havia alimentos, pois esses certamente já tinham sido "processados".

Após refletir, Jiang Cheng descartou os eletrônicos, já que possuía relógios e rádios, e optou por tecidos estampados e chá.

— Capitão, dizem que Xianggang é muito rica. Vale a pena para eles trazerem esse tipo de mercadoria? — perguntou Jiang Cheng após escolher os itens.

— Você tem razão, para alguns não vale a pena. Mas muitas coisas são feitas como complemento — respondeu o capitão, explicando brevemente a origem dos bens.

Com a escassez de suprimentos no país, qualquer coisa vendia facilmente, mas os preços não eram altos. O capitão contou que as pessoas que tentavam ir para Xianggang atravessavam cercas, nadavam ou usavam pequenos barcos. Eram pessoas desesperadas. Os verdadeiros riscos eram assumidos pelos "cabeças de serpente" (contrabandistas de pessoas), que viam na necessidade dos outros uma oportunidade de negócio.

Como as embarcações locais eram coletivas e não tinham motores, os contrabandistas traziam seus próprios barcos. As condições eram precárias, com pessoas escondidas nos porões, enfrentando odores insuportáveis. Esses contrabandistas aproveitavam a viagem para trazer mercadorias e pedir a contatos locais que as vendessem. Como o custo da travessia era altíssimo — centenas ou até milhares de yuans por pessoa —, o lucro era enorme, o que justificava o risco. Trazer mercadorias extras era apenas uma forma de aumentar o ganho.

Após a escolha dos itens, o capitão chamou os guardas para ajudar. Não houve cálculos rígidos de peso ou preço; o acordo foi feito na base da confiança mútua. Jiang Cheng escolheu dez peças de tecido e algumas latas de chá. O capitão ficou satisfeito, pois, na unidade, tecidos eram úteis e o chá era um luxo que os soldados, homens brutos, não valorizavam tanto.

Logo, os itens foram carregados no carro de Jiang Cheng. A equipe da cozinha da unidade apareceu e, ao ver os ovos de galinha, pato e ovos centenários, ficaram radiantes. O Capitão Zhang ainda mandou encher o tanque do carro de Jiang Cheng e o convidou para pernoitar, prometendo que, se pescassem lulas ou polvos à noite, ele poderia levar alguns.