Capítulo cento e oitenta e quatro: À espera do cair da noite

Antes de chegar à Sociedade Cooperativa de Suprimentos e Vendas, Jiang Cheng ainda preferia carregar as mercadorias em um local deserto. Atualmente, os produtos industriais que podem ser exportados nacionalmente são realmente escassos. Não possuem nenhum conteúdo tecnológico, baseiam-se puramente no preço baixo.

Assim, quando se perde a vantagem do preço ou alguns mercados externos se saturam, naturalmente aumenta a oferta de produtos originalmente destinados à exportação que acabam sendo vendidos no mercado interno.

O problema é que, neste momento, as relações comerciais externas estão frágeis; a parte doméstica está em desvantagem, e alguns pedidos podem ser cancelados sem muitas justificativas.

Principalmente porque, no início deste ano, o presidente dos Estados Unidos visitou o país. Agora, muitos países querem conhecer a China, mas os comerciantes, motivados pelo lucro, sabem que o país quer desenvolver sua indústria. Assim, oferecem alguns pedidos com tecnologia um pouco mais avançada, mas empurram equipamentos obsoletos, caros e tecnologicamente ultrapassados.

Infelizmente, as condições internas atuais não permitem que Jiang Cheng ajude muito. Ele dirigiu o caminhão carregado com cinquenta máquinas de costura diretamente para o depósito exclusivo de produtos originalmente destinados à exportação, mas que agora são para o mercado interno.

Ele entregou a lista ao responsável pelo depósito, estacionou o veículo e, naturalmente, na hora certa, havia trabalhadores para descarregar a carga.

Depois de estacionar o caminhão, Jiang Cheng foi a pé até o Terceiro Esquadrão de Transporte.

Ao retornar ao Terceiro Esquadrão de Transporte, não encontrou nenhum colega na sala de descanso, o que não era estranho. Afinal, Jiang Cheng aparecia ali apenas uma ou duas vezes por mês, pois normalmente estava fora, lidando com as listas de entrega. Com apenas dez motoristas na equipe, alguns saíam para trabalhar, outros descansavam, então era comum não se encontrar.

Por volta das oito horas, Jiang Cheng viu o capitão Du voltar. Ele havia retornado de uma reunião — reuniões frequentes, especialmente com a aproximação do feriado nacional, quando os motoristas precisam planejar suas rotas.

No feriado do Dia Nacional, os trabalhadores têm folga, mas a Sociedade Cooperativa permanece atarefada.

“Jiang, você voltou! Aqui está seu salário do mês passado e as coisas que foram entregues para você”, disse o capitão Du, feliz ao ver Jiang Cheng.

“Como ainda tem mooncakes? O Festival do Meio Outono já passou, não?” Jiang Cheng perguntou curioso ao receber os itens do capitão.

“Exatamente porque o festival passou. Como havia estoque sobrando, a diretoria resolveu distribuir como benefício para todos”, explicou o capitão Du.

Após o Festival do Meio Outono, mooncakes não deixam de ser vendidos, mas não podem mais ser adquiridos sem bilhetes. O excesso de produtos é consumido internamente.

Além dos mooncakes, os benefícios incluíam latas de conserva — apenas duas caixas, uma de carne e outra de frutas. A Sociedade Cooperativa realmente oferecia bons benefícios; essas latas eram produtos originalmente destinados à exportação que haviam sido convertidos para o mercado interno. Jiang Cheng já tinha visto a lista de latas, mas não participou do transporte delas.

Além dos alimentos, havia toalhas e sabonetes. O salário vinha em envelopes que continham não apenas dinheiro, mas também vários bilhetes e cupons.

Devido à natureza do trabalho dos motoristas, que frequentemente precisam viajar para outras regiões, eles recebiam bilhetes nacionais de ração extras, fornecidos pela unidade no envelope.

Esses bilhetes nacionais não eram destinados apenas aos motoristas; funcionários que viajavam a trabalho, seja para inspeções ou compras, também precisavam solicitar à unidade a troca por esses bilhetes.

Com esses bilhetes nacionais, muitos motoristas levavam mantimentos para comer durante a viagem. Isso porque, muitas vezes, a quantidade de bilhetes trocados não era suficiente para as refeições, e também para economizar bilhetes para outras necessidades.

Jiang Cheng guardou o envelope no bolso, planejando ver o conteúdo com calma depois. Ele sabia que os benefícios da Sociedade Cooperativa eram bons — só os produtos físicos entregues valiam de cinco a seis yuans, sem contar os bilhetes. E todos eram itens que só podiam ser comprados com bilhetes.

Sabia que o pessoal da base da cooperativa recebia excelentes benefícios, e como funcionário da sede, não poderia ser diferente.

No pátio, Zhu Lan, que inicialmente se tornou vendedora da cooperativa por sua escolaridade e por ter começado a trabalhar cedo, hoje enfrentava um ambiente extremamente competitivo. Atualmente, as vagas na cooperativa eram tão disputadas que, sem ser filho de algum quadro, era praticamente impossível entrar.

Desde a abertura da cooperativa, ela não conseguia competir com os comerciantes individuais; com o nível atual de competição, talvez se tornasse uma empresa familiar antes de algumas estatais.

“Jiang, você pretende descansar agora ou quer que eu designe um estatístico para fazer entregas dentro da cidade?” perguntou o capitão Du, oferecendo-lhe um cigarro.

“Não vou descansar. Quero sair mais uma vez, pegar a lista e dar uma olhada”, respondeu Jiang Cheng.

“Vai sair hoje mesmo?” perguntou o capitão, surpreso.

O Terceiro Esquadrão de Transporte já estava em operação há alguns dias, mas o transporte de produtos convertidos da exportação para o mercado interno ainda não completara um mês. Muitos motoristas, ao voltarem, pediam folga ou queriam trabalhar um ou dois dias na cidade.

Era mais fácil distribuir mercadorias para as cooperativas locais na cidade, pois não era necessário que o motorista ajudasse no carregamento e descarregamento. Além disso, podiam descansar pelo menos meia hora em cada parada. E o melhor: entregas na cidade permitiam que voltassem para casa e ficassem com a família após o expediente.

Como capitão, Du Wei preferia que ninguém fosse fazer entregas para as cooperativas da cidade, pois não era a responsabilidade principal do esquadrão de transporte. No entanto, ele entendia o motivo: depois de passar uma semana, dez dias ou até quinze dias na estrada, todos queriam ao menos um ou dois dias de descanso em casa para ficar com a família.

“Sim, depois dessa viagem, pretendo descansar dois dias”, disse Jiang Cheng.

Ao ouvir isso, o capitão Du refletiu e contou a Jiang uma notícia: por estar perto do feriado nacional, havia sido realizada uma reunião para discutir as folgas dos funcionários.

As cooperativas locais ficavam ainda mais ocupadas durante os feriados, às vezes até no Ano Novo chinês não havia descanso.

Na sede da cooperativa, os motoristas precisavam trabalhar intensamente a partir de cinco dias antes do feriado, e, salvo emergências, não podiam tirar folga. Férias não usufruídas seriam consideradas horas extras.

Já passava do dia dezenove, e se Jiang Cheng pedisse folga agora, ainda poderia conseguir. Caso contrário, não teria descanso algum naquele mês.

O capitão Du explicou a situação a Jiang Cheng, reforçando que, se não descansasse agora, não teria outra oportunidade no mês.

Porém, Jiang Cheng não planejava voltar tão cedo. Pretendia acelerar o trajeto e seguir direto para Xiangjiang para avaliar a situação da região naquele período.

Atendendo ao pedido insistente de Jiang Cheng, o capitão Du deixou que ele escolhesse a lista.

Jiang Cheng, naturalmente, escolheu os pedidos de Guangzhou, que consistiam em grandes quantidades de tecidos e algumas sedas.

Com a lista em mãos, Jiang Cheng pediu ao capitão Du um bilhete para abastecer quinhentos litros de diesel antes de ir ao depósito dos produtos convertidos da exportação para o mercado interno.

Como as máquinas de costura eram fáceis de descarregar e aquele depósito raramente recebia mercadorias, quando chegou, a carga do caminhão já havia sido descarregada.

Na verdade, não havia trabalhadores fixos para descarregar ali; o responsável pelo depósito chamava carregadores quando havia mercadoria a ser descarregada.

Esses carregadores ficavam no Primeiro Esquadrão de Transporte, e mesmo o Segundo Esquadrão, quando trazia mercadorias de fora, chamava os carregadores do Primeiro Esquadrão.

Jiang Cheng pegou o caminhão e partiu. Abasteceu no posto, pegou alguns barris de óleo e, sem sequer voltar para casa, seguiu direto para Guangzhou.

Ter um objetivo dava motivação. Naquela noite, dirigiu até o campo de cultivo de Lichuan. Como chegou tarde, precisou de alguém para guiá-lo até a casa do chefe de seção, Hou Yaozhong.

O chefe de seção imediatamente organizou alguém para levar Jiang Cheng ao alojamento, e, ao saber que ele precisava de ovos e madeira, garantiu que não haveria problema. Na manhã seguinte, preparariam a carga, mas à noite ele precisaria avisar os outros.

Na manhã seguinte, com os ovos e a madeira carregados, Jiang Cheng partiu sem parar. Apesar das condições ruins da estrada e do veículo, levou dois dias para chegar ao condado de Bao’an.

Ele possuía uma permissão temporária de entrada e saída do BF local e, preocupado que deixar o caminhão na rua por vários dias pudesse ser problemático, estacionou perto de um posto de guarda.

A permissão funcionava muito bem, como esperava. Não servia apenas para entrar e sair da área militar, mas ao estacionar perto do posto, os soldados do BF o deixavam entrar e reportavam a situação.

No entanto, ninguém esperava que Jiang Cheng, após estacionar o caminhão, fugisse antes que alguém fizesse o relatório.

Depois de fugir, ele seguiu uma rota memorizada por mais de uma hora até encontrar o local onde havia ido ao mar da última vez.

Chegando cedo, Jiang Cheng teve que esperar. Conforme as informações obtidas no BF, de dia ou muito cedo à noite, quase ninguém se aventurava em Xiangjiang.

Além das patrulhas locais, Xiangjiang também era monitorada, por isso a maioria das pessoas agia durante a noite.

À beira-mar, Jiang Cheng tirou o cobertor de lã e a rede mosquiteira do caminhão, preparou alguns alimentos, comeu e bebeu até estar satisfeito, e então aguardou o cair da noite.

(O capítulo travou um pouco, mas será concluído amanhã pela manhã. Fiquem tranquilos, a chegada a Xiangjiang é só nos bastidores. Ainda haverá muitas viagens pelo país, mas, a partir de agora, as próximas serão para o norte ou para áreas mais tumultuadas. Ultimamente, os bilhetes para as viagens estão escassos. Quem puder, apoie com os bilhetes.)

(Fim do capítulo)