Capítulo 168: O tio-avô de Zhou Lingying também falou

Por volta das nove e meia, Xiè Xiùyún voltou para seu quarto. De acordo com o horário, o cortejo nupcial estava prestes a chegar. A noiva não podia sair do quarto sozinha; alguém precisava buscá-la. Isso também refletia o significado tradicional de uma moça esperando para se casar, permanecendo em seu aposento.

Passavam das dez horas quando o pai de Xiè Xiùyún, que estava esperando ansiosamente à porta, correu de volta e anunciou que o cortejo havia chegado. Ele pediu para prepararem os fogos de artifício para soltar assim que o grupo alcançasse a entrada.

Os parentes de Xiè Xiùyún, ao ouvirem a notícia, também saíram para ver quem viria buscar a noiva. Queriam descobrir como o noivo apareceria; se, como sua tia havia previsto, ele chegasse apenas de bicicleta, seria motivo de risadas.

Mas ao saírem, viram um caminhão da marca Jiefang, com um grande caractere ‘喜’ (duplo felicidade) colado na frente.

“Xiè, o terceiro filho, o pretendente da sua filha não trouxe um carro, trouxe uma caminhonete, né?” comentou alguém.

“O cunhado do noivo da Xiùyún dirige caminhão. Embora seja de outra cidade, ele é motorista da cooperativa de suprimentos e comércio, e pelo menos algumas vezes por ano vem a Nanquim,” explicou o pai de Xiè Xiùyún, sorrindo. Ele era o terceiro filho da família e muitos o chamavam assim.

Naquela época, se uma bicicleta equivalia a um carro nos tempos modernos, então buscar a noiva de caminhonete era como chegar de avião para buscar a esposa.

Os parentes da família Xiè ficaram todos boquiabertos ao ver o veículo com o símbolo da felicidade passando. Só quando o caminhão parou e o irmão de Xiùyún acendeu os fogos é que todos voltaram à realidade.

Zhōu Xìngcái desceu do banco do passageiro, vestindo uma camisa branca, calça verde estilo militar e sapatos pretos. Na camisa, um pequeno broche vermelho de papel destacava-se, conferindo-lhe uma aparência muito elegante.

O tio e a tia de Xiè Xiùyún já tinham visto Zhōu Xìngcái antes e achavam-no razoavelmente atraente. Mas naquela ocasião, ele usava uniforme de trabalho, nada comparado à sua aparência atual, especialmente os sapatos de couro, que não eram fáceis de comprar naquela época.

O tio mais velho de Zhōu Xìngcái, seu irmão e dois amigos também desceram do caminhão para acompanhá-lo no cortejo. Todos estavam vestidos com roupas decentes, procurando causar boa impressão.

Por exemplo, o tio de Zhōu usava um uniforme de funcionário público, e os demais estavam bem arrumados, mesmo que não fossem roupas novas, ao menos não remendadas.

Só Jiāng Chéng, o ajudante que fazia pequenas tarefas, estava vestido de modo simples, com seu uniforme de trabalho da empresa. Ele também tinha um conjunto igual ao de Zhōu Xìngcái — afinal, foi o próprio Zhōu quem o comprou para ele. Naquela época, as roupas tinham poucos modelos, então ele escolheu o mesmo para poder trocar durante o descanso.

Quando todos desceram do caminhão, Jiāng Chéng desligou o motor e seguiu atrás do cortejo. Seu plano era cumprir seu papel, almoçar e depois levar algumas pessoas de volta, para então retornar a Chāngchéng.

No entanto, embora ele andasse silenciosamente no final da fila, o pai de Xiè Xiùyún, em vez de cuidar bem do genro que liderava a procissão, ofereceu-lhe um cigarro e puxou conversa amigável.

O cortejo, que em distância da casa até o interior não era longo, de repente viu Jiāng Chéng andando lado a lado com o tio Zhōu Héwàng, enfrentando juntos os parentes mais velhos da família Xiè.

Zhōu Héwàng era chefe do departamento de cultura, um funcionário público de certo prestígio. No entanto, os parentes da família Xiè preferiam conversar com Jiāng Chéng, interessados nas histórias de suas viagens pelo país.

Sem alternativa, Jiāng Chéng, para apoiar Zhōu Xìngcái, contou sobre os diversos produtos que conseguia adquirir. Além daqueles que exigiam conexões, muitos produtos típicos eram facilmente encontrados na região de onde ele vinha.

Por exemplo, o presunto de Jinhua, que custava o equivalente ao salário mensal de um motorista, e o gengibre vermelho de Yiwu, barato e vendido sem nota fiscal, ainda mais acessível que o gengibre branco.

Enquanto falava, muitos ouviam com interesse, mas poucos tinham coragem de pedir diretamente a Jiāng Chéng para trazer algo. Mesmo os pais de Xiùyún só poderiam pedir depois que ela se casasse, quando ela e Zhōu Xìngcái pedissem a Jiāng Chéng em seu nome.

“Jiāng Chéng, sobre aquele presunto, o gengibre e a farinha de lótus que mencionou, da próxima vez que vier, poderia trazer para mim? Posso até lhe adiantar o dinheiro,” disse Zhōu Héwàng. O chefe do departamento de cultura também estava tentado, apesar de seu cargo.

Na visita anterior, Jiāng Chéng foi à casa da família Zhōu pela primeira vez, e o tio mais velho hesitava em fazer pedidos. Mas agora, ouvindo que os produtos eram comuns e fáceis de encontrar na região, não necessitavam de favores especiais, então ele se sentiu à vontade para pedir.

No entanto, as pessoas enfrentavam muitas restrições para viajar. Para sair da cidade, era preciso pegar trem, e para comprar passagem, ainda era necessário um atestado da empresa. Além disso, só se conseguia a permissão se tivesse um motivo válido; não bastava dizer o destino.

Mesmo com autorização e licença, viajar para longe não era simples. Era preciso levar comida, pois não havia racionamento nacional de alimentos, e encontrar o que comer fora era difícil.

Pode-se dizer que, embora Jiāng Chéng falasse como se tudo fosse fácil de adquirir, para essas pessoas, fazer uma viagem dessas exigia muito esforço e custo.

Pessoas de épocas posteriores costumam dizer que viajar de trem naquela época custava apenas alguns poucos yuan, mas é preciso considerar que um trabalhador comum ganhava pouco mais de trinta yuan por mês — uma quantia que equivaleria a uma renda média alta nos dias atuais.

O preço da passagem equivalia a vários dias de salário, o que, comparado à renda moderna, não era nada barato. Além disso, o trem era lento, os custos de ida e volta somavam oito a dez yuan, sem contar alimentação e o tempo perdido que poderia ser usado para trabalhar.

Se a viagem fosse apenas para comprar farinha de lótus e gengibre, a menos que fosse para revender, o custo superava em muito o preço no mercado negro.

Por isso, apesar de falar de modo descontraído, Jiāng Chéng despertou o interesse de Zhōu Héwàng, que aos quarenta e seis anos tinha experiência e ambições na empresa.

Pedir a Jiāng Chéng para trazer os produtos não era para uso próprio, pois um presunto de oito yuan por quilo era inacessível para sua família.

“Tio, não tenho problema em trazer os produtos, mas viajo muito e às vezes fico um ou dois meses sem passar por aqui. Este ano, com certeza, voltarei. Se puder esperar, não tem problema,” respondeu Jiāng Chéng.

Ele tinha em seu espaço todos os produtos pedidos, mas não podia mais carregar nada além do que já havia trazido desta vez, pois já estava exagerado.

Zhōu Héwàng concordou, pedindo apenas que o presunto fosse pequeno, pois a oito yuan por quilo não era algo ao alcance de todos.

Disse também que não trazia tanto dinheiro consigo, mas pagaria a Jiāng Chéng na hora do almoço. Este não dispensou o adiantamento, preferindo manter a discrição para não parecer que não precisava de dinheiro.

Assim, Jiāng Chéng conversou descontraidamente na casa da família Xiè por mais de uma hora. Durante esse tempo, a família ofereceu a todos que vieram ao cortejo uma tigela de ovos cozidos, um gesto de boa hospitalidade.

Em famílias mais pobres, às vezes, quando chega o cortejo, só oferecem água simples.

(Aguarde a atualização de amanhã à manhã; hoje consegui resolver metade dos assuntos pendentes, e amanhã — ou no mais tardar depois de amanhã — retomarei as três postagens diárias.)

(Fim deste capítulo)