Capítulo 152: Indo à Fábrica de Esmalte Pedir Chapas de Ferro

O café da manhã gratuito oferecido pela Cooperativa Central de Abastecimento e Vendas era bastante bom: mingau de arroz, pães no vapor, batata-doce, vegetais em conserva e rabanete seco. Não se comparava aos cafés da manhã cheios de frescuras dos tempos modernos, mas era reconfortante. Cada pessoa recebia três pães no vapor e uma batata-doce; o mingau de arroz era à vontade, embora, quando acabasse, não houvesse reposição ilimitada. De qualquer forma, Jiang Cheng conseguiu tomar duas tigelas de mingau. Uma mordida no pão, um gole de mingau e um pouco de rabanete seco formavam uma combinação excelente.

Depois do café da manhã, Jiang Cheng voltou para a Terceira Equipe de Transporte. Como ainda era cedo, os homens da equipe já estavam na sala de descanso jogando cartas e fumando desde as primeiras horas da manhã.

Jiang Cheng encontrou um jornal no escritório do capitão e começou a ler; ele andava bastante atento aos assuntos atuais. Às vezes, sentia que, como alguém que havia viajado no tempo, viera para salvar aquela era, mas logo percebia que não podia fazer quase nada. No fundo, talvez fosse egoísmo; as pessoas do século XXI realmente não tinham muito espírito de sacrifício, sempre pensando primeiro se haveria algum benefício próprio em tudo o que faziam.

Ele permaneceu na sala de descanso até as nove horas, quando o Capitão Du apareceu com seus auxiliares e os presentes de bem-estar do Festival do Meio do Outono. Cada pessoa recebeu alguns bolos lunares embrulhados em papel, quatro ovos, duas maçãs e uma lata de pera em calda. Além disso, ganharam uma toalha com mensagens de felicitações e o nome da unidade estampado, e uma barra de sabão.

Benefícios desse nível, mesmo na Cooperativa Central, eram privilégio quase exclusivo dos motoristas; os outros cargos recebiam um pouco menos. Mas, por pior que fosse, até mesmo a equipe de limpeza da Cooperativa Central ganhava mais benefícios do que os funcionários de outros órgãos. Muitas empresas não distribuíam nem metade disso no Festival do Meio do Outono, e os bolos lunares não eram comuns em todos os lugares. Se toda empresa distribuísse bolos lunares, a própria Cooperativa não conseguiria vender os seus. Apenas algumas poucas empresas com excelente desempenho financeiro podiam se dar ao luxo de distribuí-los; para muitas outras, dar duas ou três maçãs já era considerado um grande feito.

Com a entrega dos presentes festivos, todos puderam ser dispensados. Deveriam retornar no dia seguinte antes das os oito da manhã para aguardar as instruções e a distribuição das tarefas.

Jiang Cheng voltou de carro, enquanto os que moravam nos alojamentos dos funcionários foram a pé. Na Terceira Equipe de Transporte, quatro motoristas que moravam longe estavam solicitando moradia funcional. Alguém como Jiang Cheng, que já possuía casa própria e não morava tão distante da unidade, não tinha direito a esse benefício.

No caminho de volta para casa, Jiang Cheng primeiro dirigiu até um local isolado e estendeu um saco no chão. Retirou do seu espaço dimensional um cutelo de cozinha que havia comprado há alguns dias. O porco já abatido que comprara na fazenda de cultivo continuava guardado no espaço, intacto. Como não havia necessidade imediata, ele não queria vender a carne; naquela época, a carne de porco era incrivelmente saborosa. Ele ainda pretendia estocar mais um pouco; quando no futuro surgissem os porcos alimentados apenas com ração industrial, ele consumiria lentamente a carne de porco de qualidade guardada em seu espaço.

Ele colocou o porco sobre o saco estendido no chão, cortou um pedaço de barriga de porco e mais um pouco de gordura pura para derreter e fazer banha, já que a banha que fizera da última vez já havia acabado. Separou a carne que levaria para casa, guardou o restante de volta no espaço e tirou um carneiro já esfolado.

Jiang Cheng planejava preparar aquele carneiro e guardá-lo no espaço, e pediria a Zhou Lingying que preparasse alguns pães achatados de trigo naquele dia. Como provavelmente faria uma longa viagem no dia seguinte, ele não queria ter muito trabalho para comer na estrada; preparar algumas panquecas folhadas prontas para consumir durante o trajeto seria o mais conveniente.

Ao chegar em casa com tanta coisa, Zhou Lingying ficou radiante de alegria, e os vizinhos que viram ficaram cheios de inveja. No entanto, uma vizinha que conversava com Zhou Lingying, ao ver Jiang Cheng trazer mais um carneiro, abriu um sorriso de satisfação; talvez, por ser dia de festa, pudesse conseguir alguns ossos para fazer uma sopa de carneiro para sua própria família.

— Jiang Cheng, a unidade distribuiu tanta coisa para o feriado! — disse Zhou Lingying, conferindo item por item.

— A carne de porco eu pedi para alguém me ajudar a comprar. Quanto a este carneiro, vou cortá-lo daqui a pouco. Vamos cozinhá-lo hoje à tarde e amanhã de manhã eu o levo para a unidade. Não limpe os ossos perfeitamente; deixe os ossos e as pernas de carneiro para você comer ou fazer o que quiser com eles — disse Jiang Cheng.

O dia ainda estava muito quente, mas as manhãs e noites eram frescas, de modo que a carne podia ser guardada por uma noite mesmo sem salgar.

Jiang Cheng entregou tudo para Zhou Lingying preparar. Pensando que usar uma panela comum de refogar para assar os pães achatados não seria prático, e na falta de uma frigideira de fundo plano, seria melhor arranjar uma chapa de ferro para aquecê-los. Mas conseguir uma chapa de ferro naqueles tempos não era fácil. Jiang Cheng lembrou-se de que havia algumas na oficina de reparos da estação de transporte. No entanto, ele já não pertencia àquela unidade e não queria ir até lá apenas por causa de uma chapa de ferro. Após refletir por um momento, ele disse a Zhou Lingying:

— Yingying, pegue alguns quilos de farinha de trigo e comece a sovar a massa. Eu preciso dar uma saída.

— Jiang Cheng, vamos fazer bolinhos cozidos? — perguntou Zhou Lingying ao ouvir sobre a farinha, embora achasse estranho, pois mesmo para fazer bolinhos não seria necessário sovar tantos quilos de farinha.

— Não são bolinhos, embora possamos comê-los à noite se você quiser. Prepare a massa, pois ela me será útil — respondeu Jiang Cheng.

Zhou Lingying pensou a respeito e decidiu não fazer bolinhos para o jantar. Hoje era o Festival do Meio do Outono, o dia tradicional para comer bolinhos de arroz glutinoso. Bolinhos de massa recheados podiam ser consumidos em qualquer outro dia; ela não queria prepará-los hoje e correr o risco de os outros zombarem de sua casa por cozinhar a comida errada no feriado.

Quanto a onde Jiang Cheng iria, Zhou Lingying não perguntou; assuntos de homens eram coisas em que as mulheres não deviam se intrometer muito. Jiang Cheng estava pensando na fábrica de esmaltados onde trabalhava seu vizinho da frente, Zhang Yang, pois lá havia chapas de ferro. Lembrando-se de que, da última vez que fora buscar carga lá, pedira algumas bacias e eles não cobraram nada, aproveitou o feriado para fazer uma visita e levar alguns benefícios para a fábrica deles.

Os peixes em seu espaço também não eram mexidos há muito tempo. Ele dirigiu diretamente para um local deserto e encheu vários sacos de estopa com peixes.

Quando Jiang Cheng estacionou o caminhão na entrada da fábrica de esmaltados, um guarda aproximou-se para fazer o registro.

— Vim trazer peixes para vocês. Não tenho nota de entrega, foi o diretor de vocês que mandou entregar. Se não me deixarem entrar, eu vou embora — disse Jiang Cheng ao encarregado do registro, com um tom arrogante e prepotente.

Jiang Cheng não conhecia diretor algum da fábrica de esmaltados; a pessoa que decidira lhe dar as bacias da última vez era apenas um funcionário do departamento de logística, não o diretor. No entanto, qualquer fábrica tinha um diretor, então dizer que fora enviado por ele era um tiro certeiro.

O guarda não esperava que o motorista fosse tão arrogante. A fábrica de esmaltados era considerada uma unidade próspera, e muitos caminhões vinham buscar mercadorias constantemente, mas raramente viam um motorista falar com tanta empáfia, ameaçando ir embora se não entrasse.

Contudo, ao olhar para a lateral da cabine do caminhão, viu pintado o nome da unidade a que pertencia: Cooperativa Central de Abastecimento e Vendas de Changcheng. Que diabo, só podia ser da Cooperativa Central. Os motoristas de lá tinham exatamente aquele jeito, sempre impacientes não importava onde estivessem.

— Companheiro, não se apresse, vou abrir o portão para você agora mesmo. Então o senhor veio nos trazer peixes? Muito obrigado pelo seu trabalho duro — disse o guarda com um sorriso bajulador.

Quanto ao registro, como o motorista dissera que não havia nota de entrega, tratava-se claramente de um benefício que o diretor da fábrica conseguira por vias informais. Se aquele motorista fosse embora, o guarda acabaria desagradando a ambas as partes.

Assim que os grandes portões da fábrica de esmaltados se abriram, Jiang Cheng entrou com o caminhão e dirigiu-se à oficina para procurar Zhang Yang. Ele lembrava em qual oficina Zhang Yang trabalhava desde a última visita.

Na entrada da oficina, Jiang Cheng foi barrado. Pessoas de fora não podiam entrar na área de operação, restando-lhe apenas pedir para alguém chamar Zhang Yang.

Pouco depois, Zhang Yang foi chamado e saiu. Ele não esperava que Jiang Cheng viesse procurá-lo.

— Jiang Cheng, o que faz na nossa fábrica? Veio buscar carga de novo hoje? Você não está trabalhando na Cooperativa Central agora? Que coincidência seria se o serviço da Cooperativa o trouxesse aqui também! — perguntou Zhang Yang.

— Não vim buscar carga. Vim conseguir duas chapas redondas de ferro. Lembro-me de ter visto algumas na sua oficina da última vez, daquelas que ainda não foram esmaltadas — explicou Jiang Cheng.

Jiang Cheng já tinha visto como as bacias e os pratos eram produzidos ali na última visita. Primeiro, prensava-se uma pilha de discos de ferro planos. Em seguida, eles passavam por uma prensa de moldagem, e uma bacia ou prato tomava forma. No entanto, ainda precisavam ser esmaltados, secos e depois levados ao forno para cozimento.

Zhang Yang trabalhava no tratamento de superfícies. Antes que as peças moldadas fossem esmaltadas, precisavam passar por processos de remoção de ferrugem e limpeza. Se houvesse sujeira visível, o esmalte corria o risco de não se fixar firmemente à peça.

— Aquilo é matéria-prima de produção da fábrica. Eu não consigo tirar daqui nem as sobras e os resíduos de metal, como vou conseguir pegar aquilo para você? — disse Zhang Yang.

— Vá falar com o pessoal do departamento de logística por mim. Trouxe algumas centenas de quilos de peixe e quero ver se eles têm interesse. Hoje é o Festival do Meio do Outono, seria um ótimo benefício se a empresa distribuísse um peixe para cada trabalhador — sugeriu Jiang Cheng, que na verdade não esperava que Zhang Yang pudesse simplesmente lhe entregar as chapas de ferro diretamente.

Ao ouvir que Jiang Cheng trouxera centenas de quilos de peixe, Zhang Yang ficou genuinamente impressionado com a capacidade dele. Ele não perguntou de onde vinham os peixes; em vez disso, foi direto ao prédio administrativo da fábrica procurar os funcionários do departamento de logística.

Não demorou muito para que Zhang Yang retornasse acompanhado por algumas pessoas. Mesmo que a fábrica de esmaltados fosse próspera, obter suprimentos não era uma tarefa fácil, especialmente em épocas festivas, quando muitas empresas tentavam conseguir mercadorias para distribuir como benefícios aos seus funcionários.

Trocas de favores podiam ocorrer em pequena escala, mas a fábrica de esmaltados não podia simplesmente usar um grande lote de bacias para trocar por mercadorias, pois precisava seguir um plano rígido de produção. A quantidade de matéria-prima consumida precisava corresponder, pelo menos de forma aproximada, ao volume de produtos fabricados, permitindo apenas uma margem aceitável de perdas. Perdas excessivas seriam inadmissíveis.

Entre as pessoas trazidas por Zhang Yang, estava o responsável pelo carregamento e descarregamento da última vez. Ao ver que Jiang Cheng viera trazer suprimentos em pleno feriado, ele pensou que as bacias dadas anteriormente haviam valido muito a pena.

Imediatamente ordenou que inspecionassem os peixes trazidos por Jiang Cheng e constataram que, embora estivessem em sacos de estopa, os que estavam por cima ainda se debatiam. Eram claramente peixes recém-pescados, e não peixes mortos há muito tempo trazidos para descarte rápido.

Na verdade, mesmo que estivessem mortos há algum tempo, desde que não estivessem estragados, seriam aceitáveis; contudo, conseguir peixes vivos e frescos provava que a influência e a capacidade de Jiang Cheng eram de fato extraordinárias.

Assim que os peixes foram aceitos, providenciou-se imediatamente o pagamento. Quanto às chapas de ferro que Jiang Cheng queria, isso era um problema menor. Ao ouvirem que ele desejava algo semelhante a uma chapa plana para cozinhar, até pediram a alguém que usasse uma máquina para prensar uma borda nas chapas e mandaram polir as arestas. Entregaram a Jiang Cheng duas chapas redondas e uma quadrada.

Depois que Jiang Cheng partiu com o dinheiro e as chapas de ferro, Zhang Yang também recebeu boas notícias neste dia festivo: a diretoria decidira promovê-lo a líder de equipe na oficina.

Ser líder de equipe não o tornava exatamente um quadro administrativo de alto escalão. O salário aumentaria apenas pouco mais de dois yuans, mas pelo menos ele agora teria autoridade para coordenar o trabalho dos outros e desfrutar de um pouco mais de folga. No entanto, o trabalho diário permaneceria essencialmente o mesmo e, caso chegassem novos colegas, ele seria o responsável por treiná-los.