Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Mulher de Cabelos Longos e Visão Curta

Neste momento, Jiang Cheng chegara de fato ao pé do prédio residencial dos funcionários, onde moravam os pais de Zhou Lingying.

Era necessário levar presentes, mas era preciso escolher bem. Cigarros e bebidas eram indispensáveis; desta vez, além das duas garrafas de vinho Fen que o diretor Hou da fazenda de colonização lhe arranjara, ele também conseguira algumas em um centro de serviços militares em Xangai, além de ter comprado frutas e roupas.

Pensando que não poderia simplesmente dar um alô e ir embora, e que teria de jantar, já que a sogra sempre o recebia muito bem, Jiang Cheng sentiu que, como os vales de carne eram escassos para todos, não seria justo consumir a cota da família toda. Por isso, trouxe um cordeiro esfolado.

Além disso, trouxe duas galinhas e alguns ovos, dizendo que eram da criação da própria Zhou Lingying. Quando ele partiu de Changcheng, ela quis que ele levasse as galinhas, mas ele não o fez justamente por ter que passar pela fazenda de colonização.

Por fim, tirou cinco quilos de alga marinha e algumas frutas de "oito meses". Olhando para a quantidade de suprimentos, Jiang Cheng sentiu que estava cumprindo seu dever filial para com Zhou Lingying. Ela não estava perdendo nada ao gerar seu filho, e, quando voltasse, ele a faria cuidar bem dele.

O problema era que, embora as coisas não fossem pesadas, eram muitas para subir as escadas de uma só vez.

— Jiang Cheng? Ora, é você mesmo!

Exatamente quando ele pensava em como carregar tudo, ouviu uma voz atrás de si. Ao virar-se, viu sua sogra, Liu Xiaofang. E, na escadaria atrás dela, estavam seu sogro e seus dois cunhados.

— Mãe, pai, cunhados. — Ao ver a família da esposa aparecer de repente, Jiang Cheng colocou as coisas no chão e os cumprimentou prontamente.

— Jiang Cheng, por que trouxe tanta coisa? — perguntou Liu Xiaofang.

— Mãe, vamos subir primeiro. É tudo para vocês. Desta vez, vim para lhes dar uma boa notícia. — Jiang Cheng disse sorrindo, agindo com naturalidade com a família de Zhou Lingying, enquanto os convidava a ajudar com os pertences.

— Ora, Jiang Cheng, você chegou a esta hora e ainda não comeu, não é? A mãe vai fritar uns pratos para você. — perguntou Liu Xiaofang, preocupada.

— Na verdade, não comi mesmo. Ontem estava resolvendo uns assuntos em Xangai e só saí de lá quase quatro da tarde. — Jiang Cheng respondeu sem rodeios. Como não tinha comido, não fez cerimônia e aceitou a oferta da sogra.

Liu Xiaofang, sem dizer uma palavra, pegou uma galinha em cada mão e puxou Jiang Cheng escada acima, deixando-o quase sem nada para carregar, apenas as frutas.

O sogro, Zhou Dongming, carregou os cigarros, as bebidas e o leite. Zhou Xingcai carregou o cordeiro logo atrás. Zhou Fanyi e sua esposa levaram a alga marinha e os ovos.

Ao chegar em casa com a sogra, Jiang Cheng percebeu que eles estavam jantando e que ele havia chegado um pouco tarde. Viu que a mesa não tinha grandes iguarias; talvez só tivessem feito um ovo frito por causa da visita de Zhou Fanyi.

— Você é um menino... quando vier aqui, trate como se fosse sua casa. Por que trazer tanta coisa? — Liu Xiaofang colocou as galinhas no canto da cozinha, amarrou-as com uma corda e veio conversar com ele.

— Mãe, Lingying está grávida. Aquelas galinhas são da criação dela; ela pediu que eu trouxesse para a senhora. Os cigarros e o vinho que o pai está segurando foram presentes que ganhei ao fazer um favor a alguém. As frutas que trouxe são "oito meses"; quando amadurecem, elas abrem sozinhas. Acho que não tem por aqui, né? — explicou Jiang Cheng.

Ao saberem que a filha estava grávida, os pais de Zhou Lingying ficaram radiantes; no próximo ano, já seriam avós. Era uma notícia maravilhosa, especialmente para Zhou Dongming, que gostava de beber um pouco e quis abrir logo uma das garrafas de vinho Fen.

Era um vinho de excelente qualidade, algo que nem o irmão de seu sogro, um funcionário do Departamento Cultural, costumava beber. Mas a intenção de Zhou Dongming foi logo antecipada por Liu Xiaofang. Ela não deixou abrir; o casamento de Xingcai seria em meio mês, e aquela garrafa ficaria na mesa principal, para dar prestígio.

Já que não podiam beber, comeram as frutas. Jiang Cheng as distribuiu, explicando que eram ótimas para quem estava com excesso de calor no corpo. Alertou apenas que a esposa de seu cunhado, Zhou Fanyi, não deveria exagerar, pois a fruta era de natureza fria.

Comer a fruta não afetaria o bebê, mas se a gestante fosse fisicamente fraca, poderia causar diarreia. Contudo, era apenas uma precaução; havia tanto que seria difícil para uma pessoa só consumir tudo.

Enquanto todos comiam, Liu Xiaofang foi à cozinha preparar o jantar de Jiang Cheng.

Na sala, Jiang Cheng conversava com os outros, contando que havia mudado de unidade em Changcheng, indo da Estação de Transporte Rodoviário para a Cooperativa de Suprimentos. Embora continuasse viajando, o cargo de motorista da Cooperativa tornava muito mais fácil conseguir bens escassos do que na estação de transporte.

— Jiang Cheng, já que você é motorista da Cooperativa, poderia me conseguir algumas latas de conserva? — perguntou Hu Xuan, a esposa do cunhado, interrompendo a conversa.

O sogro e os cunhados olharam para ela, incomodados. Não era o momento de pedir favores a Jiang Cheng.

— Conservas? Tenho algumas no caminhão, comprei em Xangai, na zona militar, usando meus contatos. Cunhada, prefere frutas ou carne em conserva? Vou buscar para você daqui a pouco. — respondeu Jiang Cheng.

Como era a primeira vez que a família de Zhou Lingying lhe pedia algo, e sendo apenas conservas, ele não recusou. Ele não sabia que Hu Xuan era excessivamente dedicada aos irmãos, mas, ao contrário de outras, ela não esperava que os outros sustentassem o irmão dela; ela apenas se preocupava se ele estava bem.

— Jiang Cheng, não quero de graça. Sei que você pagou por elas, eu vou pagar. Preciso para algo importante, não é para mim. — disse Hu Xuan. Ela tinha noção de que precisava manter um bom relacionamento com o marido da cunhada.

Jiang Cheng entendeu o recado.

— Cunhada, as de frutas custam setenta centavos, e as de carne, um yuan e dez. Pode pagar esse preço. Foi o que paguei na zona militar; posso até te mostrar o recibo.

— Sem problemas, o preço está ótimo, não precisa mostrar recibo. — disse ela prontamente.

Conservas exigiam vales e eram disputadas. O preço que ele deu era tão barato que mostrava que ele não estava lucrando nada. Insistir em ver o recibo seria uma falta de educação.

Mesmo assim, os outros membros da família Zhou ficaram descontentes com Hu Xuan. Jiang Cheng era genro da família; pedir ajuda não era proibido, mas não deveria ser feito de forma leviana, para não parecer que estavam se aproveitando. Agora que ela pedira, era como se a família toda tivesse pedido, o que dificultava futuros pedidos legítimos, como para o casamento de Zhou Xingcai.

Zhou Dongming apenas fumava, sem saber como repreendê-la na frente de todos.