Capítulo 173: O Monstro das Águas do Lago Qing Shan

Na verdade, nem sequer Yunnan escapava. Alguns produtos fabricados localmente, assim que tinham seus pedidos cancelados, não eram devolvidos nem redirecionados para outros pedidos.

Ao ouvir que se tratava de conservas, Jiang Cheng ficou bastante interessado. É claro que não pretendia lucrar com aquelas conservas originalmente destinadas à exportação e depois redirecionadas ao mercado interno; queria apenas encontrar uma oportunidade para visitar uma fábrica de conservas no futuro.

Naquela época, por causa dos jovens instruídos enviados ao campo, a demanda interna por conservas era enorme. Muitas pessoas, ao conseguirem algumas latas, enviavam-nas para os conhecidos que tinham sido mandados para as zonas rurais.

Jiang Cheng não sabia como a história realmente se desenrolaria e também fazia o possível para evitar o contato com pessoas que usavam braçadeiras. Mas, pelos jornais da época e pelas notícias do rádio, a campanha de envio dos jovens ao campo ainda estava em pleno vigor.

Enquanto conversavam, os dois chegaram às oito e pouco, e só então o capitão Du apareceu. Como a frota havia sido criada havia pouco tempo, havia poucos veículos e poucos motoristas. Por isso, o capitão tinha uma vida tranquila. Ao ver Jiang Cheng e Song Wei, ficou extremamente satisfeito.

Por se tratarem de produtos originalmente destinados à exportação e depois redirecionados ao mercado interno, que não faziam parte do planejamento regular, havia um armazém específico para eles.

O capitão Du levou Jiang Cheng e Song Wei primeiro para descarregar a mercadoria, explicando que, dali em diante, sempre que transportassem produtos desse tipo, bastaria descarregá-los naquele local.

O armazém ficava perto. Bastava dirigir até lá e deixar o veículo na área de descarga.

— Capitão Du, gostaria de tirar dois dias de folga compensatória. O senhor acha que pode ser? — perguntou Jiang Cheng.

— Eu também gostaria de descansar um dia — acrescentou Song Wei.

Du Wei havia sido transferido da Primeira Brigada de Transportes e também era a primeira vez que ocupava o cargo de capitão. Ao ouvir que Jiang Cheng e Song Wei queriam licença, e ao comparar isso com os demais motoristas que haviam retornado antes deles, percebeu que quase todos os que voltavam de viagens longas solicitavam um ou dois dias de descanso.

Na verdade, mesmo que não pedissem licença, eles não seriam enviados imediatamente para buscar outra carga em uma região distante. Ficariam aguardando novas instruções e, nesse intervalo, ajudariam a abastecer as cooperativas de venda e abastecimento locais, como uma espécie de período de adaptação. Só no dia seguinte voltariam a viajar para buscar mercadorias.

O capitão Du considerava que, nessas circunstâncias, poderia solicitar mais um motorista. A lista de produtos destinados à exportação que acabavam no mercado interno era extensa, e muitas cargas podiam ser transportadas em conjunto.

Mas, quando vários motoristas tiravam folga ao mesmo tempo, os veículos não ficavam necessariamente parados. Du Wei precisava ir à Primeira Brigada buscar motoristas de reserva para conduzir os caminhões e distribuir as mercadorias.

No entanto, sua tarefa era esvaziar o máximo possível a lista de cargas destinadas ao mercado interno. Não podia deixar de dar conta de suas próprias remessas e ainda fazer com que os veículos da Terceira Brigada ajudassem a Primeira.

Na situação atual, o capitão Du só podia conceder a folga aos motoristas que a solicitassem. Afinal, depois de tantos dias de viagem, era perfeitamente razoável que descansassem um ou dois dias ao retornar.

Antes de liberar Jiang Cheng e Song Wei, porém, Du Wei precisava que escolhessem a lista da próxima viagem. Assim, quando voltassem ao trabalho, não perderiam tempo esperando o capitão chegar para só então escolher a carga.

Enquanto não viessem mais motoristas para a Terceira Brigada, Du Wei só podia economizar tempo dos motoristas nos detalhes.

Por isso, os três retornaram ao escritório da Terceira Brigada de Transportes. Depois que Jiang Cheng entregou a chave do caminhão ao capitão Du, começou a escolher uma carga.

Para Jiang Cheng, não importava muito o que iria transportar. Ele já havia compreendido que os produtos destinados à exportação normalmente já vinham embalados. Apenas alguns artigos especiais acabavam sendo redirecionados ao mercado interno. Não era verdade que tudo aquilo que não podia ser exportado fosse simplesmente dividido entre as diversas cidades.

Cestos e caixas feitos à mão, chapéus de palha, jogos de chá, garrafas e produtos semelhantes eram fabricados pelas próprias cidades. Se alguém os levasse de volta para sua região, as pessoas de lá provavelmente ainda reclamariam do trabalho.

Quanto às matérias-primas alimentícias e a outros materiais básicos destinados à exportação, eles não pertenciam aos produtos exportados localmente e, portanto, nem sequer entravam na divisão entre as cidades.

Assim, as mercadorias que os motoristas eram enviados para buscar normalmente já tinham embalagem e quantidade definidas. Os motoristas não conseguiam tirar nenhum proveito delas, a menos que a Cooperativa Geral de Venda e Abastecimento tivesse consideração por eles e separasse alguns produtos de benefício para a Terceira Brigada.

Jiang Cheng escolheu uma carga com destino a um porto de Guangdong: um lote de máquinas de costura. Esse tipo de máquina não exigia tecnologia particularmente avançada e podia ser considerado um produto mecânico. Graças ao preço e à qualidade das máquinas de costura fabricadas no país, elas tinham vantagem competitiva no exterior.

Jiang Cheng não sabia para quem aquelas máquinas acabariam sendo vendidas a preço baixo depois de retornarem, mas escolher Guangdong não tinha como principal objetivo buscar a carga. Ele tinha em mente uma ideia quase insana.

Depois de escolher a remessa, Jiang Cheng deixou a unidade e voltou para casa. O caminho a pé levava meia hora, mas não havia alternativa: as pessoas podiam parar, mas os veículos não.

Quando chegou em casa, já passava das nove e meia. Jiang Cheng havia passado o dia inteiro acompanhando Zhou Lingying e se divertindo com ela. Tirara várias fotografias no pátio e em outros lugares, embora não soubesse que qualidade teria conseguido. O principal problema era a iluminação; quem não sabia fotografar facilmente acabava deixando as imagens superexpostas.

Mas Jiang Cheng não se importava. Mesmo que apenas metade de dez fotografias pudesse ser aproveitada, já seria suficiente. Talvez fotografar por conta própria saísse mais caro do que contratar alguém, mas ele podia arcar com alguns yuans por rolo de filme.

No dia seguinte, Jiang Cheng inventou uma desculpa, dizendo que iria visitar alguém, e pegou sozinho um ônibus até o Lago da Montanha Verde.

Sem um carro, deslocar-se era um pouco inconveniente para ele.

Ao chegar ao lago, Jiang Cheng andou de um lado para outro durante bastante tempo, até finalmente encontrar um lugar afastado e deserto. Dessa vez, não tinha ido ao lago para pescar. Já estava um pouco cansado de precisar correr de uma cidade para outra apenas para conseguir, ocasionalmente, alguns suprimentos.

Ele tirou do espaço interior uma câmara de ar de automóvel já inflada. Havia encontrado um lugar para enchê-la no caminho de volta de Nanquim.

Depois de cheia, a câmara de ar podia receber uma grande bacia de madeira em seu centro e ser usada como um pequeno barco. Seria muito útil em represas ou lagos, mas não era para isso que Jiang Cheng a havia preparado.

Colocou a câmara de ar na margem e depois entrou na água, acomodando-se em seu interior.

Nadou por algum tempo na direção do centro do lago e descobriu que era até mais fácil nadar usando a câmara do que sem ela.

Mas Jiang Cheng não estava ali para nadar. Quando julgou que já era suficiente, usou o espaço interior para recolher a água a meio metro de profundidade, diretamente à sua frente, na direção em que queria avançar.

Quando a água à frente desapareceu, a água plana ao redor correu para preencher o desnível, formando uma corrente. Jiang Cheng não precisou fazer nada: bastou agarrar-se firmemente à câmara de ar, e a corrente o levou mais de dois metros para a frente.

A velocidade, porém, não o satisfez. Então tentou fazer desaparecer uma camada de água de um metro de profundidade diretamente à sua frente.

Percebeu que a velocidade aumentara um pouco, mas um desnível de apenas um metro já fazia a água se acumular com uma força considerável, produzindo um impacto forte.

A corrente o levava mais depressa, mas, pouco depois de avançar, a força das ondas fez Jiang Cheng e a câmara de ar balançarem violentamente na água.

Depois de permanecer algum tempo pensando, Jiang Cheng ajustou o formato do volume de água que recolhia para o espaço. Em vez de uma forma plana, deu-lhe um contorno curvo, fazendo com que a água convergisse para o centro como um redemoinho. Assim, quando a câmara de ar avançava, o movimento não era tão brusco.

Ele experimentou e descobriu que, ao recolher a água em formato curvo, precisava aprofundar mais o centro para aumentar a velocidade da corrente.

No entanto, no geral, a velocidade ainda não o satisfazia. Jiang Cheng sabia onde estava o problema: faltava continuidade. Ele não conseguia deslizar corrente abaixo como alguém que navegasse por um rio em movimento.

Para isso, precisava continuar recolhendo a água à sua frente antes que o leito artificial se nivelasse. Se a superfície levava dois segundos para se recompor, ele teria de usar o espaço uma vez por segundo.

Jiang Cheng tentou criar um curso de água artificial, controlando cuidadosamente a profundidade e a velocidade. Teve a sensação de deslizar continuamente para a frente sobre um rio corrente. À medida que acelerava o ritmo com que recolhia a água, sua própria velocidade também aumentava.

No começo, quando o movimento ainda era descontínuo, ele avançava no máximo à velocidade normal de uma pessoa nadando. Mas, depois que conseguiu criar uma situação em que era levado pela corrente, sentiu-se como se estivesse navegando em uma canoa.

Ainda assim, Jiang Cheng achava que não era rápido o bastante. Aquela velocidade não permitiria realizar seu plano. Ele precisava alcançar a velocidade de uma onda de arrebentação.

Passou muito tempo experimentando sobre a água, ajustando continuamente a profundidade e a quantidade recolhida.

Houve alguma melhora, mas a velocidade de controle da sua mente não conseguia acompanhar. Em termos simples, seu cérebro não acompanhava a extensão que seus olhos conseguiam observar. Sobretudo quando precisava controlar simultaneamente a profundidade e o formato, não conseguia atingir um estado de ativação instantânea.

Mas, se simplesmente recolhesse sem pensar toda a água à sua frente, acabaria sendo inundado e teria de emergir de maneira desajeitada.

Por fim, Jiang Cheng encontrou uma solução para o problema da velocidade. Lembrou-se dos vídeos que assistia no celular no século vinte e um. Às vezes, turistas iam a determinados lugares para observar a maré subindo e, quando a água estava prestes a chegar, os funcionários gritavam para que alguns idiotas fossem embora. Alguns ainda se julgavam muito espertos e achavam que não havia nada a temer.

Mas, quando a maré avançava, sua velocidade e força de impacto eram tamanhas que nem mesmo um carro necessariamente conseguiria escapar.

Jiang Cheng percebeu que possuía apenas a força de uma corrente, mas não a força de impacto. Recolher a água para o espaço exigia controlar rapidamente a profundidade e o formato, algo que ele não conseguia fazer de modo contínuo. Liberá-la, porém, era muito mais simples: podia fazê-lo sem pensar.

Recolher a água da frente para formar uma corrente e depois liberá-la atrás para criar impacto — assim surgiria uma onda.

Ao ter essa ideia, Jiang Cheng agiu imediatamente. Respirou fundo várias vezes sobre a superfície do lago e começou a usar o espaço interior.

Bastaram duas sequências contínuas de recolhimento e liberação para que a força do impacto se manifestasse. No entanto, aquela cena era tão assustadora que qualquer pessoa que a visse provavelmente cairia de joelhos em adoração.

E, de fato, ao longe, alguns barcos de pesca que recolhiam peixes perceberam o tumulto na direção de Jiang Cheng. Estavam distantes demais para distinguir o que se agitava sobre a água, mas alguém viu uma silhueta escura ao longe e, ao redor dela, enormes massas de água se erguerem mais de um metro.

Dizia-se que havia um monstro aquático desconhecido vivendo no Lago da Montanha Verde, capaz de engolir de uma só vez até mesmo um boi que se aproximasse da margem.

Por isso, os homens no barco avançaram na direção de Jiang Cheng, tomados por uma mistura de excitação e pavor. Quando finalmente se aproximaram, porém, a superfície do lago já estava completamente tranquila. Não encontraram absolutamente nada.

(Fim do capítulo)