Capítulo 175: Inspetor de Bao'an

Ao ver algumas pessoas descansando após nadar, Jiang Cheng aproximou-se para puxar conversa.

Como esperado, a história de cruzar a fronteira clandestinamente para Xiangjiang não era mais um tabu por aquelas bandas de Guangdong. Era um assunto discutido abertamente, sem qualquer receio. As pessoas até planejavam as rotas durante seus momentos de lazer.

Embora Jiang Cheng não conhecesse a história a fundo, ele acabou sendo arrastado por ela. Nos anos setenta, houve uma onda migratória em massa para Xiangjiang, que precedeu a política de abertura. Isso ocorreu em 1972, o ano em que Jiang Cheng se encontrava, tornando-o um participante involuntário daquele movimento.

Quase todos ali possuíam mapas das rotas para Xiangjiang.

Existiam estradas que ligavam o continente a Xiangjiang, mas estavam praticamente todas cercadas por cercas de arame farpado. Muitos tentavam cruzar essas áreas, mas exigia técnica. Ao escalar, era preciso estar atento aos holofotes, postos de guarda e até cães policiais.

Em algumas partes do condado de Bao'an, o ponto mais próximo de Xiangjiang era separado apenas pela largura de um rio. De lá, era possível avistar o outro lado, mas a vigilância era tão rigorosa que a travessia tornava-se impossível.

De acordo com os mapas, havia locais a alguns milhares de metros de distância onde a guarda era mais fraca, mas o mar ali era revolto e as ondas, nada gentis. Praticar em reservatórios e rios era completamente diferente de nadar em alto-mar. Muitos perderam a vida, mas a determinação das pessoas permanecia inabalável.

Jiang Cheng não tinha interesse em escalar cercas ou nadar, mas focou em uma rota que os outros ignoravam: o trajeto pelo rio Dongjiang. O percurso levava mais de dez quilômetros até Xiangjiang. Nadar era impossível; seria necessário usar um bote de borracha artesanal. Era a rota com a menor vigilância, mas também a mais perigosa, devido às ondas gigantescas que poderiam virar o bote e selar o destino de qualquer um.

Para outros, tentar usar uma câmara de ar de pneu, como Jiang Cheng planejava, era ainda mais difícil do que nadar diretamente. Após copiar as rotas que julgou úteis, Jiang Cheng partiu. De volta ao caminhão, ele retirou pães, carne de carneiro e temperos de seu espaço pessoal. Após comer, seguiu para o porto de Guangzhou para carregar mercadorias.

Chegou ao porto por volta das três da tarde e, com a lista em mãos, buscou a carga. O processo foi simples, mas, devido ao carregamento de máquinas de costura — que já vinham montadas e embaladas em caixas de madeira, ocupando muito espaço —, só terminou de carregar depois das quatro. Felizmente, eram apenas cinquenta unidades, e, com a lona na carroceria, tudo coube. Cada máquina, com a embalagem, pesava cerca de quarenta quilos, totalizando menos de duas toneladas.

Após sair do porto, Jiang Cheng guardou as caixas uma a uma em seu espaço pessoal. Como eram leves, se ficassem amontoadas, poderiam cair durante o trajeto. Aproveitando que ainda era cedo, partiu rumo ao condado de Bao'an, que, futuramente, seria conhecido como Shenzhen, embora, na época, fosse apenas um condado pouco povoado.

No final do ano anterior, estatísticas locais revelaram que muitas aldeias sob a jurisdição de Bao'an haviam se tornado "aldeias fantasmas". Restavam apenas idosos, crianças ou pessoas com deficiência. Muitos líderes de equipes de produção haviam partido para Xiangjiang, sendo inclusive acompanhados por moradores até o mar para uma despedida.

Jiang Cheng jantou no restaurante do condado e, ao seguir para as áreas litorâneas, pensou que, mesmo que não cruzasse a fronteira desta vez, poderia ao menos explorar as rotas e ver se conseguia comprar produtos marítimos.

No entanto, encontrou aldeias inteiras abandonadas. Muitas casas, embora precárias, estavam vazias. As construções próximas ao mar eram majoritariamente feitas de madeira ou barro. Sem moradores, não havia sequer trancas nas portas. Era curioso: casas habitadas, por mais velhas que fossem, mantinham-se de pé, enquanto casas abandonadas desmoronavam em um ano; as que resistiam por três anos eram exceções.

Jiang Cheng começou a "limpar" essas aldeias, recolhendo para o seu espaço tudo o que podia: tábuas de portas, madeiras e, especialmente, vigas de telhado, que, apesar da idade, eram de boa qualidade.

— Ei, quem é você e o que está fazendo aqui escondido? — Jiang Cheng mal saíra de uma casa quando foi abordado por dois homens de uniforme. Eles gritavam a dez metros de distância enquanto se aproximavam. Embora caminhassem, Jiang Cheng sabia que, se tentasse correr, seria perseguido.

Naquele momento, ele quase brincou com a situação, mas a melhor estratégia era ser honesto.

— Camaradas, sou da Cooperativa de Suprimentos de Changcheng. Vim ver se algum morador destas aldeias costeiras tinha produtos do mar para vender — explicou Jiang Cheng assim que se aproximaram, apresentando seus documentos e oferecendo cigarros. Ele indicou que seu caminhão não estava longe e que poderiam verificá-lo.

Os dois patrulheiros eram um alto e um baixo. Após conferirem os documentos e a vestimenta de Jiang Cheng, relaxaram a vigilância. Eram apenas guardas locais encarregados de capturar desertores.

Embora procurar mercadorias em aldeias fosse incomum, era algo que condizia com a rotina de um motorista.

— É sua primeira vez aqui? Quase não há mais ninguém, não encontrará nada — disse o patrulheiro mais alto.

— Sim, é a primeira vez. Em lugares como Xangai ou Yancheng, sempre conseguia alguns produtos do mar para levar. Uma viagem longa dessas não pode ser em vão, não posso voltar de mãos vazias — respondeu Jiang Cheng com naturalidade.

Os patrulheiros, entediados, continuaram a conversa.

— Camaradas, vocês motoristas levam a melhor. Mas não tem medo de ser denunciado por comprar coisas assim descaradamente? — perguntou o mais baixo, com um tom de inveja.

— Que nada. Não uso dinheiro vivo; ajudo algumas unidades a trocar mercadorias e fico com uma parte. Tenho muitos ovos no caminhão para troca, mas vi que não há ninguém. Naquela casa ali, só mora um velho — mentiu Jiang Cheng, usando a experiência de suas visitas a vilas de pescadores em Xangai.

— Camaradas, o que disse? Tem muitos ovos no caminhão? — perguntou o patrulheiro baixo, interessado.

— Sim, mas não são meus, são da fazenda estatal. Como em Jiangxi não temos mar, só queria trocar por produtos marítimos — respondeu Jiang Cheng, mantendo distância de qualquer irregularidade comercial.

— Se quer produtos do mar, conheço um lugar onde pode conseguir. Só não sei se você tem coragem de ir — disse o patrulheiro, num tom desafiador.

Jiang Cheng hesitou. Seu objetivo não era trocar mercadorias, ainda havia muita madeira para "coletar". Mas, após refletir, perguntou:

— Pode me dizer que lugar é esse?

O patrulheiro pediu que ele se aproximasse e sussurrou três palavras em seu ouvido.

Os olhos de Jiang Cheng se arregalaram. Era o Departamento de Defesa. Se ele conseguisse estabelecer bons contatos ali, as possibilidades seriam infinitas.