Capítulo 176: O que você quiser, providenciarei imediatamente para que busquem

Para chegar a Hong Kong, o maior obstáculo, na verdade, eram os soldados da defesa fronteiriça daquele lado.

Eles não cuidavam apenas do controle e da patrulha das fronteiras terrestres; também faziam rondas no mar. Naquela época, porém, as patrulhas marítimas eram realizadas apenas por algumas lanchas, capazes de perseguir barcos de pesca comuns.

Jiang Cheng não imaginara que, ao ir até ali para conseguir um pouco de madeira, acabaria se infiltrando acidentalmente nas próprias instalações da defesa fronteiriça.

Os dois patrulheiros que encontrara chamavam-se Liu Hui e Gao Hu.

Como ainda era cedo, a área de patrulhamento era relativamente ampla. Depois das nove da noite, o perímetro seria reduzido e eles se limitariam a vigiar a fronteira.

O homem mais baixo era Liu Hui, que tinha bastante facilidade para conversar.

Jiang Cheng levou os dois até o local onde havia estacionado o caminhão, caminhando à frente. Durante o carregamento da tarde, ele instalara uma estrutura coberta na carroceria. Assim que chegou, colocou ali alguns cestos de ovos de galinha e de pato, além de um cesto de ovos conservados.

Ao verem os vários cestos de ovos, Liu Hui e Gao Hu abriram um sorriso satisfeito. Se levassem tudo de volta, todos poderiam melhorar bastante a alimentação por muitos dias.

— Camarada Jiang Cheng, você dirige e nós lhe mostramos o caminho. Vamos guiá-lo até lá — disse Liu Hui.

— Está bem, camarada Liu Hui. Que produtos do mar vocês têm por aí? — perguntou Jiang Cheng, sorrindo.

— Quando chegar, você vai descobrir. Temos de tudo — respondeu Liu Hui.

Ao ouvir aquilo, Jiang Cheng também ficou bastante contente. Mesmo que não conseguisse “recolher” madeira, sua viagem não seria em vão. Além disso, havia muitas “aldeias desertas” naquela região; durante o dia seguinte, ele ainda poderia voltar para recolher algum material.

Jiang Cheng foi até o veículo, pegou a chave e acionou o motor, preparando-se para partir. Gao Hu, porém, aproveitou um momento em que ele não estava olhando e puxou Liu Hui pelo braço.

— Hui, o que você está planejando? De onde vamos tirar produtos do mar?

— O mar está cheio deles. Como pode dizer que não temos?

— Ele pode ser de outra região, mas ainda assim é motorista da Cooperativa Geral de Abastecimento e Comercialização. Não faça nenhuma besteira.

— Esse motorista é bem jovem. Primeiro o enganamos para que venha conosco e depois o entregamos ao nosso comandante. Não acredito que o comandante vá deixar escapar algumas centenas de quilos de ovos.

Depois de ouvir Liu Hui, Gao Hu ficou calado. Eram vários cestos de ovos de galinha e de pato, além dos ovos curados. De qualquer forma, a ideia fora de Liu Hui; se fossem punidos, ele teria apenas uma parcela menor da culpa.

Jiang Cheng conseguiu ligar o motor em poucos movimentos. Quando se encontrava o jeito certo, mantendo ritmo e técnica, um motor sem defeitos pegava rapidamente.

— Camaradas, podem subir — chamou Jiang Cheng.

— Hu, sente-se atrás. Eu vou na frente e mostro o caminho — ordenou Liu Hui a Gao Hu assim que ouviu o chamado.

Gao Hu assentiu. Como não se sentia muito à vontade com aquela história de enganar os outros, preferia mesmo ficar no banco traseiro.

Assim que os dois entraram no veículo, Jiang Cheng partiu seguindo as indicações de Liu Hui. Quase deram uma grande volta antes de chegar a um posto de controle guarnecido. Liu Hui falou com os sentinelas, que conferiram os documentos e permitiram a passagem.

A estrada já conduzia à região costeira. Era possível ver o mar e, com um pouco de sorte, até Hong Kong do outro lado.

Ali havia apenas uma estrada, portanto Jiang Cheng podia continuar dirigindo sem precisar das instruções de Liu Hui. Depois de percorrer pouco menos de um quilômetro, avistou uma instalação militar.

— Camarada, espere aqui um pouco. Vou entrar para fazer um relatório. Garanto que você conseguirá trocar seus ovos por produtos do mar.

O veículo parou bem no centro de uma área semelhante a um campo de treinamento. Liu Hui explicou a situação a Jiang Cheng e desceu. Gao Hu também saltou da carroceria e foi fazer o relatório junto com ele.

Jiang Cheng viu uma fileira de barras horizontais e paralelas ao lado do campo. Embora já estivesse escuro, desceu do veículo e começou a se exercitar. Era muito mais interessante do que ficar sentado sem fazer nada.

Seguindo as lembranças do antigo dono daquele corpo sobre os exercícios militares, Jiang Cheng percebeu que seu físico era extraordinário. Conseguia sustentar as pernas e o tronco formando um ângulo de noventa graus, embora, no exército, praticamente todos fossem capazes de fazer aquilo.

Para o Jiang Cheng do século XXI, porém, se ele exibisse aquele físico e aquela força em uma universidade, talvez fosse cercado por garotas. Diziam que muitas estudantes gostavam de se oferecer aos atletas bonitos. Não sabia se era verdade.

***

Naquele momento, na sala de descanso da unidade, Liu Hui e Gao Hu permaneciam calados junto à parede. O comandante da equipe tomava chá, mergulhado em pensamentos.

Embora estivessem perto do mar, pertenciam às forças armadas, não a uma unidade pesqueira. Às vezes pescavam por conta própria, mas apenas lançavam algumas redes para conseguir peixes e camarões suficientes para todos comerem.

Para falar a verdade, quem comia peixe e camarão todos os dias acabava se cansando. Se alguém fosse ao mar lançar algumas redes e trouxesse frutos do mar frescos para trocar por ovos, não haveria problema. No entanto, Jiang Cheng era motorista da cooperativa de outra região. Se os peixes e camarões fossem pescados e não fossem processados imediatamente, no dia seguinte já estariam com cheiro forte e desagradável.

Além disso, naquela unidade nunca haviam produzido alimentos secos. Quando havia comida fresca, quem iria querer comer algo salgado ou desidratado?

Se Jiang Cheng quisesse peixes e camarões, nem precisava oferecer ovos. Mesmo que trouxesse apenas verduras e rabanetes, eles aceitariam de bom grado. Peixe e camarão eram coisas que comiam todos os dias, além de caranguejos.

Aquela era a província de Guangdong. Se fosse em Dalian ou Qingdao, por exemplo, quando o tempo estivesse ruim e os pescadores não pudessem sair ao mar, eles só precisariam ir até a costa para apanhar abalones, pepinos-do-mar, ouriços-do-mar, caranguejos-azuis e outras iguarias.

Depois de comerem tantos abalones e pepinos-do-mar que chegavam a enjoar, passavam a invejar quem podia comer arroz branco. Normalmente, aqueles abalones e pepinos-do-mar eram usados para alimentar os patos, pois ninguém queria comê-los. Naquela época, a concha do abalone valia mais do que a própria carne: os pescadores retiravam a carne para dar aos patos e guardavam as conchas.

— Vamos. Não podemos deixar o homem esperando. Vocês dois fizeram um bom trabalho. Não temos muitos produtos do mar, mas mercadoria marítima é o que não falta. Agora só precisamos ver se ele terá coragem de aceitar — disse o comandante da patrulha.

Como comiam peixe e camarão todos os dias, aqueles cestos de ovos já eram praticamente uma presa cozida. Não havia possibilidade de deixá-la escapar.

— Muito bem, comandante. Se conseguirmos pôr as mãos neles agora, ainda poderemos preparar uma refeição extra para os irmãos que estarão de serviço esta noite — disse Liu Hui, conduzindo o comandante até o local onde Jiang Cheng havia estacionado.

Quando os três chegaram, Liu Hui viu Jiang Cheng brincando nas barras e fez um gesto para o comandante. Este, porém, não se aproximou imediatamente. Os três ficaram parados, observando-o por alguns instantes.

— Hui, ele veio do exército? — perguntou o comandante.

— Comandante, pela maneira como se movimenta nas barras, com certeza veio do exército — respondeu Gao Hu. Era raro que tomasse a iniciativa de falar.

— Nós o encontramos durante a patrulha, na região da aldeia de Dawangqian. Apenas verificamos os documentos, sem perguntar mais nada — explicou Liu Hui.

O comandante da defesa fronteiriça assentiu e se preparou para cumprimentar Jiang Cheng. Nesse momento, Jiang Cheng também os viu. Saltou das barras e caminhou em direção aos três.

— Camarada Jiang Cheng, este é o nosso comandante Zhang. Se quiser algum produto do mar, basta falar com ele. Eu e Gao Hu ainda precisamos continuar a patrulha — disse Liu Hui.

— Comandante Zhang, prazer em conhecê-lo — disse Jiang Cheng, tirando imediatamente um cigarro do bolso.

— Camarada, esse cigarro não serve. Fume um dos meus — disse o comandante Zhang com um sorriso, tirando do bolso o próprio maço.

Ao ver os cigarros que ele sacara, Jiang Cheng arregalou os olhos. Eram Zhonghua! Que sujeito extravagante.

Naquela época, os Zhonghua eram cigarros de luxo. Mesmo quem tivesse dinheiro não conseguia comprá-los sem os cupons necessários. E, mesmo com cupons, muitas cooperativas de abastecimento não os vendiam.

Naquele período, os Zhonghua podiam ser considerados cigarros destinados a pessoas especiais. E agora um comandante da defesa fronteiriça acabara de tirar um maço do bolso.

O pior era que ele não apenas tinha cigarros Zhonghua; nem sequer se dera ao trabalho de ser discreto. Fora direto ao dizer que os cigarros de Jiang Cheng eram ruins.

Ao notar a expressão de Jiang Cheng, o comandante Zhang sentiu-se muito satisfeito.

— Vocês dois, voltem logo à patrulha. Eu acompanho o camarada Jiang Cheng — disse ele a Liu Hui e Gao Hu.

Liu Hui e Gao Hu mostraram uma sintonia perfeita. Não disseram mais uma palavra e partiram. Não seguiram pelo caminho por onde haviam vindo; provavelmente havia outra passagem. Para veículos, contudo, talvez existisse apenas uma entrada.

Jiang Cheng aceitou um dos cigarros Zhonghua, cheirou-o e o prendeu atrás da orelha, acompanhando o comandante Zhang até um lugar mais apropriado para conversar.

Os dois chegaram à sala de descanso, onde o comandante Zhang preparou uma xícara de chá para Jiang Cheng. E não era água quente: era chá de verdade. As folhas também não eram restos triturados nem pó; eram folhas inteiras.

— Comandante Zhang, os dois camaradas que me trouxeram disseram que aqui havia produtos do mar para trocar pelos meus ovos. Que tipo de produtos vocês têm? — perguntou Jiang Cheng, um pouco inseguro diante de toda aquela situação.

— Temos muitos produtos do mar. Nas águas próximas, há tudo o que você quiser. Posso mandar alguns homens pescarem agora mesmo para você. Que tal? — disse o comandante Zhang, sem o menor constrangimento.

Em outras palavras, a cantina da unidade tinha alguns peixes e camarões, mas o restante continuava no mar. À noite, as lanchas de patrulha que vigiavam a costa costumavam enviar homens para pescar um pouco, apenas o suficiente para comer. Pescar demais seria um problema, pois armazenar tudo era trabalhoso.

Ao ouvir aquilo, Jiang Cheng sentiu o coração dar um sobressalto.

Diziam que os soldados tinham certa truculência. Um militar sem presença intimidadora não faria ninguém temê-lo. Mas ter ares de bandido não significava poder agir como um bandido.

Ele queria produtos secos. Quem iria querer peixe e camarão frescos?

(Fim do capítulo)