Capítulo 163: Xiaofang, parece que o genro da sua família chegou

Após carregar a mercadoria, Jiang Cheng dirigiu-se primeiro a um local deserto à beira-mar, onde, com grande esforço, abateu um javali com sua arma. Em seguida, foi ao Departamento de Logística da Região Militar do Distrito de Baoshan para encontrar Peng Weiguo, o responsável pela cooperativa de serviços militares.

O javali era um presente de Jiang Cheng para que as tropas daquela região pudessem melhorar a qualidade da alimentação, mas, no final, os militares insistiram em pagar pelo animal, recusando-se a tirar proveito de sua generosidade.

Na cooperativa, Jiang Cheng trocou o javali por uma série de artigos valiosos. Embora sua intenção inicial fosse presentear os soldados, a transação acabou se tornando uma troca formal, com o exército comprando o animal.

Jiang Cheng sentiu que a viagem a Xangai tinha sido bastante produtiva, embora não tivesse conseguido adquirir o tecido "dacron". Nos armazéns de comércio exterior, o tecido estava todo ensacado, não havendo retalhos disponíveis.

Agora, ele precisava ir urgentemente a Nanquim para contar aos pais de Zhou Lingying que ela estava grávida. Assim, após almoçar e descansar por apenas meia hora, partiu rumo a Nanquim. Eram trezentos quilômetros de estrada e ele planejava chegar ao meio-dia do dia seguinte.

Em Nanquim, na residência da família Zhou, ninguém sabia que Jiang Cheng chegaria em um dia.

— Fanyi, você é o irmão mais velho, precisa ajudar seu irmão. Vá falar com seu sogro e veja se ele consegue arranjar um local para a cerimônia de casamento — disse a mãe.

— Sim, entendi. Mãe, ainda tem daquele pó de raiz de lótus que o cunhado trouxe da última vez? No feriado do Meio-Outono, Xuanxuan foi visitar os pais e levou o pó de lótus para eles.

— Ah, o pó de lótus? Realmente acabou. Seu tio veio aqui da última vez e seu pai deixou que ele levasse um pouco. E sua tia também viu; você sabe como ela é, não deixaria passar sem levar uma parte — explicou Liu Xiaofang ao filho mais velho, Zhou Fanyi. O genro, Jiang Cheng, havia deixado uma boa quantidade daquela iguaria vinda da Vila das Três Famílias, que custava quase um yuan o quilo.

Naquela época, as pessoas valorizavam muito os produtos típicos de outras regiões, e em Xangai não era diferente. Tudo o que era difícil de encontrar e vinha de fora tornava-se um item precioso. Além disso, o pó de lótus trazido por Jiang Cheng era realmente saboroso, sendo um presente elegante tanto para consumo próprio quanto para agraciar terceiros.

Liu Xiaofang havia chamado Fanyi para tratar do local do casamento, que ocorreria dali a quinze dias. Quando Fanyi se casou, ele pediu emprestado o salão do comitê de bairro. Sua esposa, Hu Xuan, era filha do diretor do comitê local. Agora, planejavam realizar o casamento de Zhou Xingcai com quatro mesas, mas não havia espaço suficiente em casa. O plano era que Fanyi pedisse ajuda ao sogro. Sendo parentes por afinidade, a gentileza poderia ser aceita, mas provavelmente teriam que convidar o sogro de Xingcai para a mesa de honra.

O banquete de quatro mesas seria apertado, reservado apenas para os parentes mais próximos. Primos de primeiro grau da mesma geração de Xingcai não seriam convidados; apenas os mais velhos, sendo que, no máximo, algumas crianças pequenas sentariam no colo dos pais.

— Mãe, seria maravilhoso se o cunhado estivesse aqui no dia do casamento de Xingcai. Chegar de carro para buscar a noiva daria um impacto enorme. Do jeito que está, teremos que pedir uma bicicleta emprestada ao tio — comentou Fanyi.

— Nem me fale. Da última vez que Jiang Cheng esteve aqui, ele brincou dizendo que, quando seu irmão se casasse, viria buscá-lo com seu carro grande. Mas ele só consegue vir a Nanquim por acaso; seria ótimo se pudesse aparecer algumas vezes por ano — respondeu Liu Xiaofang.

— Mãe, quantos pratos vamos servir em cada mesa? Não disseram que os vales-carne não eram suficientes? Conseguiram resolver?

— Seu pai ainda está tentando. Se não der certo, terei que ir até a casa da sua avó. Um casamento exige pelo menos um prato de carne de porco cozida em cada mesa, e não podemos servir muito pouco. Será como no seu casamento: seis pratos no total — explicou Liu Xiaofang. Seis pratos era o padrão para casamentos em Nanquim, embora os mais abastados chegassem a oito. Geralmente consistia em carne de porco cozida, peixe, ovos mexidos, vegetais refogados, um prato de carne misturada (como batatas ou berinjelas com porco) e uma sopa de tofu.

Naquela época, casar-se na cidade era muito mais complicado do que no campo. Eram necessários vários quilos de carne, ovos, peixe e tofu, itens que não se encontravam facilmente, mas que eram obrigatórios para a ocasião. Em cidades litorâneas, mariscos não eram considerados pratos principais em um banquete de casamento.

Naquele dia, apenas Liu Xiaofang e Fanyi estavam em casa. Zhou Dongming tinha ido procurar o irmão, Zhou Hewang, e Xingcai, com sua habitual falta de preocupação, provavelmente tinha saído para comer fora com a noiva. Fanyi, o irmão mais velho, não podia ajudar muito. Podia dar algum dinheiro, mas não tinha acesso a vales de tecido, carne ou móveis.

O filho de Fanyi tinha pouco mais de um ano e sua esposa, Hu Xuan, estava grávida novamente. Para fortalecer a saúde dela, Liu Xiaofang e Zhou Dongming costumavam comprar carne para a nora.

— Mãe, ainda tem conservas em casa? — perguntou Fanyi.

— Você, hein! Deve ser sua esposa que mandou perguntar. Tudo o que seu cunhado traz, ela fica de olho — retrucou Liu Xiaofang, irritada. Conservas de carne eram artigos de luxo, itens especiais que podiam ser armazenados por muito tempo. Muitos pais, sabendo de alguém com estoque extra, ofereciam até o triplo do valor original para adquiri-las. Comer uma lata de carne como se fosse comida comum era um luxo. Uma lata podia ser trocada por um ou dois quilos de carne fresca.

Liu Xiaofang achava a nora Hu Xuan uma boa pessoa, exceto pela sua excessiva dedicação à família de origem. O irmão de Hu Xuan também tinha sido enviado para trabalhar no campo em uma região distante. Como o pai dela era um funcionário do governo, a família precisava dar o exemplo, e muitos jovens, movidos pelo espírito de sacrifício, voluntariaram-se para o trabalho rural. O irmão de Hu Xuan tinha feito exatamente isso, o que partia o coração da irmã.

Fanyi sorriu sem jeito, em silêncio. Ele entendeu o recado da mãe: mesmo que houvesse conservas, ela não permitiria que ele as levasse para Hu Xuan.

Mãe e filho conversaram mais um pouco até o horário do trabalho.

No dia seguinte, ao meio-dia, a família Zhou estava reunida. Fanyi compareceu com a esposa e o filho.

— Xingcai, ontem estive com seu tio e ele conseguiu um vale para um banco e alguns vales para bebidas alcoólicas. Quando tiver tempo, vá com Xiuyun escolher um banco que gostem. Sua tia conseguiu um quilo de vale-carne. Como ela já é casada e tem sua própria casa, foi um grande esforço da parte dela — disse Zhou Dongming.

— Pai, e os vales para o tecido das roupas? Os pais de Xiuyun disseram que queriam fazer um conjunto de roupas para ela — indagou Xingcai.

— Os vales de tecido não são problema. Vamos juntar o que temos com o seu irmão e pedir o que faltar ao seu tio, depois devolvemos no final do ano — respondeu o pai.

Com o tecido garantido, o problema dos móveis restantes também precisava ser resolvido. Zhou Dongming pensava em pedir a um marceneiro para reformar o guarda-roupa que usavam no seu quarto. Para a cama, tentaria encontrar madeira extra para alargá-la.

— Xiaofang! Xiaofang! Vocês ainda estão almoçando? Saiam logo! Eu ia ao banheiro e vi seu genro chegando. Mas o carro não parece ser o mesmo da última vez! — gritou a vizinha Wang Meili, do mesmo corredor.

Todos largaram os talheres e Liu Xiaofang correu para fora.

— Meili, é verdade? Você tem certeza?

— Deve ser ele! Alto, jovem, aquele motorista não pode ser outra pessoa. Ele ainda está tirando coisas do carro. O veículo é diferente, mas se você esperar um pouco, ele certamente subirá.

A vizinha Wang Meili tinha um nome típico daquela época. Se uma jovem tivesse esse nome hoje, seria motivo de piada. Jiang Cheng, se soubesse, brincaria que seus pais deveriam tê-lo chamado de "Jiang Bonitão".

(Nota: Alguns leitores sentiram falta de um fio condutor, mas a trama está sendo construída e aparecerá claramente na próxima viagem de transporte. Por enquanto, a história permanece em fase de acumulação.)