Capítulo Trinta e Um: Transportando Tijolos

— Olá, Secretário Wang, minha família mora na Vila Kaiyang e atualmente trabalho como motorista de carga na estação rodoviária de Changcheng.

Diante do secretário do município, Jiang Cheng respondeu com serenidade e respeito, sem se mostrar nem submisso nem arrogante.

Se fosse nos dias de hoje, um motorista de caminhão não teria grande importância. Um chefe de vila já seria alguém com quem não se deve mexer, quanto mais um secretário de município.

— Então o mestre Jiang é da Vila Kaiyang, muito bom — disse o Secretário Wang, visivelmente satisfeito. Rapidamente tirou um cigarro do bolso e ofereceu a Jiang Cheng.

A Vila Kaiyang era administrada pelo Município de Jinhe. Mesmo que Jiang Cheng não morasse mais ali, ao menos sua família ainda era registrada como membro do município. E ter um motorista de caminhão trabalhando na cidade era motivo de orgulho para qualquer município.

Para se ter uma ideia, se Jiang Cheng levasse o Secretário Wang de caminhão para resolver assuntos no condado, os funcionários locais, sem saber quem ele era, poderiam até receber o secretário com honras.

Ao lado do caminhão, após se apresentar ao Secretário Wang e ao líder do grupo de jovens enviados ao campo, Jiang Cheng conversou descontraidamente por alguns minutos.

Quando terminaram de fumar o cigarro, Jiang Cheng não quis prolongar o papo. Ele só queria levar Zhou Lingying para dar uma volta, encontrar um canto sossegado e aproveitar um pouco a companhia dela.

— Mestre Jiang, tenho um pedido talvez meio inconveniente, mas gostaria de saber se pode nos ajudar — disse o Secretário Wang, oferecendo outro cigarro a Jiang Cheng.

Secretário Wang já tinha entendido a situação de Jiang Cheng: ele só estava de passagem e partiria logo cedo no dia seguinte. Não podia adiar o pedido de ajuda.

Ao ouvir o pedido, Jiang Cheng, mesmo sem saber do que se tratava, não ficou nem um pouco entusiasmado. Ele tinha vindo para passar um tempo com a namorada, não para resolver problemas dos outros. Mas sabia como funcionava a vida em sociedade. Sem aceitar o cigarro, perguntou:

— O que o Secretário Wang precisa? Pode dizer.

— É o seguinte, mestre Jiang, nosso alojamento dos jovens enviados ao campo ficou pequeno e queremos ampliar com mais dois quartos. Só que o município não tem fábrica de tijolos, nem trator para transportar. Por coincidência, vimos o seu caminhão aqui... — explicou o líder dos jovens, interrompendo para detalhar a situação. Olhou para Zhou Lingying e acrescentou: — Ela também está ciente da ampliação do alojamento.

Zhou Lingying, bem tratada pelo líder do grupo, olhou para Jiang Cheng com um pedido silencioso, esperando que ele aceitasse ajudar com o transporte de tijolos e cimento.

— Muito bem, então é melhor irmos logo, já está ficando tarde — disse Jiang Cheng, consultando o relógio de pulso. Naquela época, ter relógio de pulso era coisa de quem tinha status.

Os outros também notaram o relógio de Jiang Cheng, e até o Secretário Wang percebeu qual era a marca. Ele próprio tinha um relógio, mas não era da marca Shangai. Ter um relógio de pulso naquela época era símbolo de posição social.

Com Jiang Cheng concordando em ajudar a buscar tijolos e cimento, o Secretário Wang logo mandou alguém buscar a autorização no escritório. Para comprar tijolos e cimento naquela época, era preciso autorização; não era só chegar e comprar.

Em menos de dez minutos, a autorização chegou. O Secretário Wang passou algumas instruções aos presentes e então disse a Jiang Cheng que podiam seguir viagem.

Jiang Cheng subiu no caminhão, girou a chave alavanca para dar partida, e chamou todos para embarcar. Zhou Lingying foi a primeira, sentando-se no banco de trás do motorista, seguida pelo líder dos jovens e, por fim, o Secretário Wang, que ficou no banco do passageiro.

Durante o trajeto, conversaram sobre diversos assuntos. O destino era a fábrica de tijolos do Município de Shibi, a uns sete ou oito quilômetros dali, atravessando outros dois municípios.

Nesse curto tempo, o Secretário Wang ficou sabendo mais detalhes sobre Jiang Cheng: ele havia acabado de voltar do serviço militar, recém-reformado. Não era de admirar que o próprio secretário não soubesse da presença de um motorista de caminhão no município.

Pensou também que Zhou Lingying tinha mesmo sorte. No início, ao ser enviada ao campo, ficou hospedada na casa de Jiang Cheng; daí nasceu o romance entre eles. De outro modo, sendo Jiang Cheng motorista de caminhão, não teria dificuldade de encontrar esposa na cidade, ainda mais com sua aparência e profissão. Mesmo com Zhou Lingying sendo bonita, ele poderia facilmente conseguir uma esposa atraente na capital.

Os sete ou oito quilômetros passaram em cerca de dez minutos. Quando chegaram, os funcionários da fábrica de tijolos, ao verem o caminhão, correram avisar o diretor.

O pessoal da fábrica conhecia bem o Secretário Wang; na verdade, conheciam quase todos os secretários dos municípios vizinhos. Portanto, a presença dele não causava surpresa, mas chegar de caminhão grande, isso sim, despertou curiosidade. Não faltaram especulações sobre possíveis conexões poderosas por trás do secretário.

Antes, os motoristas é que ofereciam cigarros ao pessoal da fábrica. Agora, com o caminhão grande, foi o próprio diretor que ofereceu cigarros a Jiang Cheng, ao Secretário Wang e aos demais.

O Secretário Wang e o líder dos jovens desceram primeiro para negociar a carga de tijolos e cimento. A fábrica não produzia cimento, mas, para facilitar, mantinha um estoque pequeno para venda. Para grandes quantidades, só indo direto à fábrica de cimento.

No caminhão, sem mais ninguém por perto, Jiang Cheng segurou a mão de Zhou Lingying e disse abertamente:

— Lingying, senti muito a sua falta esses dias. E você, sentiu saudade de mim?

— Senti... senti sim — respondeu ela, envergonhada.

Naquela época, poucos tinham coragem como Jiang Cheng, mas conquistar uma mulher exigia mesmo ousadia. No século XXI, Jiang Cheng não teria sido tão audacioso, mas agora, com seu status e confiança, agia com naturalidade. Quando se tem boas condições, não há preocupação em conseguir namorada — nem mesmo uma bonita. Às vezes, não é só ousadia, mas segurança. Se Zhou Lingying não quisesse namorar com ele, Jiang Cheng não insistiria; logo encontraria outra. Com seu perfil, não faltariam pretendentes indicadas por conhecidos.

Quando Jiang Cheng queria aproveitar ainda mais a companhia de Zhou Lingying, o Secretário Wang apareceu, pedindo para ele avançar o caminhão até dentro da fábrica para facilitar o carregamento.

Seguindo a orientação do secretário, Jiang Cheng manobrou o caminhão, e logo os funcionários da fábrica começaram a carregar os tijolos.

Para construir dois cômodos eram necessários mais de dez mil tijolos. Se fosse no trator, seriam várias viagens; nem mesmo o caminhão Jiefang conseguiria carregar tudo de uma vez. Mas o caminhão Huanghe dava conta do recado.

Com o caminhão carregado, era preciso dirigir com cuidado. Normalmente, os buracos e desníveis da estrada podiam ser ignorados, mas agora, com a carga pesada, qualquer descuido poderia danificar a estrada. As ruas do interior não tinham asfalto; com muitos caminhões pesados, logo o piso ficava destruído.

O carregamento foi rápido; mesmo sendo feito à mão, a eficiência era impressionante. E com o caminhão grande, ninguém queria atrasar o motorista.

Carga pronta, Jiang Cheng levou de volta o Secretário Wang e o líder dos jovens para o Município de Jinhe. Quando chegaram, já passava das quatro da tarde.

Ao estacionar, Jiang Cheng viu que vários jovens já aguardavam com carroças de mão. Provavelmente, o Secretário Wang organizou tudo antes da saída.

Seria preciso descarregar tudo naquele dia, e alguém do município também limparia o compartimento de carga do caminhão. Jiang Cheng ajudou com o transporte dos tijolos, resolvendo um problema considerável. Se não deixasse limpar o caminhão, dificilmente conseguiriam de novo sua ajuda.

Todos desceram do caminhão. Os jovens que estavam ali para descarregar e transportar os tijolos ao alojamento também notaram Zhou Lingying saindo do caminhão.

O boato de que Zhou Lingying tinha um namorado empregado ainda estava começando a se espalhar, mas logo todos saberiam: além de empregado, seu namorado era motorista de caminhão.