Capítulo Cinco: Pescando Peixes

Desta vez, Jiang Cheng saiu de casa com a intenção de passear um pouco à beira do rio. O nome da Cooperativa do Rio Dourado, na verdade, estava relacionado ao longo curso d’água que corria sob sua jurisdição, mas o rio em questão não se chamava Rio Dourado, e sim Rio Águas Claras.

O irmão de Jiang Cheng havia morrido nesse rio, tentando salvar uma criança que estava se afogando, mas não conseguiu resgatá-la. Seguindo suas lembranças, Jiang Cheng chegou à margem do Rio Águas Claras, que tinha entre dez e vinte metros de largura e, em certos trechos, uma correnteza bastante forte. Era meados de junho, plena temporada de chuvas em Changcheng, típica do sul do país. As chuvas eram constantes e intensas, e todos os anos, nesse período, o rio transbordava.

A correnteza forte e o nível elevado do rio naquela época eram causados, justamente, pelas chuvas sazonais. Jiang Cheng caminhava ao longo da margem, mas não estava ali para passear nem para prestar homenagem ao irmão falecido, Jiang Quan. Caso fosse para homenageá-lo, iria até seu túmulo no dia seguinte, pois, antes de começar a trabalhar, queria fazer uma visita ao irmão.

Depois de algum tempo andando pela margem, Jiang Cheng encontrou alguns remansos. Parou em um deles, olhou ao redor e percebeu que não havia ninguém por perto. Em época de chuvas, com a correnteza forte, poucos se aventuravam à beira do rio.

Abaixou-se, deitou-se próximo à água e, ao tocar a correnteza com a mão, concentrou-se. Funcionou! Jiang Cheng murmurou, excitado. Num instante, uma região considerável de água desapareceu diante dele, sendo rapidamente substituída pela correnteza do rio.

No espaço de sua consciência, ele “viu” o cubo de água que acabara de retirar do rio, suspenso, imóvel. Caminhou vários metros para longe da margem e liberou a água armazenada no espaço. Um grande volume d’água apareceu subitamente e caiu ao chão, escorrendo para as partes mais baixas. Logo, Jiang Cheng viu diversos tipos de peixes, camarões de rio, mexilhões e caranguejos espalhados pelo chão.

Jiang Cheng não conteve o riso diante daquela cena. Peixe é uma excelente fonte de proteína; não comparável à carne suína, mas ainda assim, um alimento ganho de graça. E os camarões de rio, selvagens e livres de agrotóxicos, em seu tempo no futuro, custariam até oitenta por quilo. Só quem entendia, porém, sabia diferenciar os camarões selvagens dos criados em cativeiro. Quanto aos mexilhões, também eram saborosos, mas precisavam ser limpos com sal para retirar as sanguessugas.

Jiang Cheng recolheu os peixes e outros animais, guardando-os novamente em seu espaço, e ignorou o resto, pois à beira do rio, nessa estação, havia insetos e outras criaturas em abundância. Depois de terminar em um local, foi procurar em outro ponto para “pescar” mais. Infelizmente, o alcance de sua habilidade era limitado; essa experiência deixou claro que, embora seu espaço fosse extenso, de uma só vez ele só podia retirar cerca de cinco metros cúbicos. Se pudesse mais, esvaziaria o rio inteiro como Bai Suzhen inundando o Monte Dourado.

Depois de várias tentativas bem-sucedidas, Jiang Cheng estava satisfeito com a colheita. Ouviu dizer que, naquela época, havia grandes peixes nos reservatórios, mas na região da Cooperativa do Rio Dourado não existiam represas. Para pegar peixes grandes, teria que ir ao curso baixo do Rio Águas Claras.

Passou a tarde se divertindo, e depois fez algumas cordas de capim à beira do rio, habilidade que devia à memória do antigo dono do corpo, pois, sozinho, não saberia trançá-las. Usou as cordas para ensartar os peixes maiores e, então, seguiu tranquilamente de volta para casa.

Se estivesse no futuro, teria feito questão de dar algumas voltas pelo vilarejo, mostrando os peixes como um troféu, antes de finalmente voltar para casa.

Vila Kaiyang, casa de Jiang Changhe, cozinha.

“Mãe, como vamos fazer o jantar hoje? E o que o caçula vai comer?” perguntou Li Xianglan a Zhao Yuxia.

Ao meio-dia, tinham preparado apenas um mingau ralo, do tipo que se vê o fundo da tigela. Era costume antigo do campo, só quem saía para o trabalho no campo ganhava um ou dois pãezinhos a mais.

Como Jiang Cheng tinha voltado para casa, o mingau do almoço foi reservado em uma bacia. Zhao Yuxia pediu a Li Xianglan que cozinhasse arroz branco fresco. O mingau do almoço seria o jantar, mas para Jiang Cheng, que não estava mais no campo ganhando pontos, e sim prestes a se tornar motorista, era necessário garantir arroz branco em todas as refeições.

“Chengzi trouxe farinha de trigo. Faça macarrão para ele. O mingau deixamos para nós,” respondeu Zhao Yuxia.

Se Jiang Cheng tivesse voltado apenas para trabalhar na equipe de produção, não haveria problema em jantar só mingau. Mas agora, o segundo filho da família ia ser motorista, não podia passar fome.

Se ele estivesse em casa, perguntariam diretamente o que queria para o jantar.

Li Xianglan assentiu e foi pegar a farinha para preparar o macarrão. Enquanto trabalhava, não resistiu e perguntou:

“Mãe, agora que o caçula voltou e vai para a cidade ser motorista, o que vamos fazer sobre o que conversamos antes?”

“Xianglan, essa questão é complicada. Mas vou conversar com Chengzi e ver o que ele acha. Tudo bem para você?” respondeu Zhao Yuxia, um tanto embaraçada.

Vendo a sogra assim, Li Xianglan apenas concordou com a cabeça.

Na verdade, antes de Jiang Cheng voltar, as duas já haviam conversado sobre os assuntos a resolver, principalmente sobre os três filhos deixados pelo primogênito, Jiang Quan.

Mesmo entre irmãos, as contas precisam ser claras. Tinham combinado que, se Jiang Cheng voltasse, mesmo que aceitasse cuidar dos sobrinhos, nada garantia que a esposa que arranjasse no futuro concordaria em criá-los.

Além disso, filhos de irmãos não são filhos próprios; e se Jiang Cheng não quisesse assumir essa responsabilidade?

Por isso, Zhao Yuxia e Li Xianglan decidiram que o melhor seria que Jiang Cheng, por consideração ao laço de sangue, ajudasse a criar os sobrinhos; se não fosse possível, que adotasse formalmente as crianças. Assim, não seria um favor em vão, pois filhos adotivos também teriam o dever de cuidar dele na velhice.

Como Jiang Cheng ainda não tinha esposa, para evitar futuras objeções quanto à adoção dos sobrinhos, a ideia era arranjar-lhe uma noiva que aceitasse tal condição.

Normalmente, nenhuma mulher gostaria de casar e logo assumir o papel de mãe de filhos alheios. Por isso, buscariam uma moça de condições menos favoráveis.

Por exemplo, uma jovem intelectual deslocada.

Havia dois tipos de jovens enviados ao campo: alguns, de famílias com histórico problemático, eram enviados à força; outros, respondiam ao chamado do governo e vinham de famílias sem problemas políticos.

Ambos eram “jovens intelectuais”, mas havia grande diferença: os primeiros podiam viver em estábulos improvisados, enquanto os segundos moravam em alojamentos construídos especialmente para eles, separados por gênero, com cozinha e banheiro coletivos, e recebiam atenção especial da cooperativa e do comitê do condado.

Por isso, Zhao Yuxia, como mãe, pensou que, se Jiang Cheng voltasse, poderia lhe arranjar uma jovem intelectual de origem menos favorecida. Assim, a moça aceitaria as decisões da família e não haveria resistência quanto à adoção dos sobrinhos.