Capítulo 168: Deserto de Ventos Uivantes, a Batalha do Mar de Pavilhão Branco

Lago Biting.

Durante a Dinastia Tang, o Lago Biting ainda não havia secado; suas águas e vegetação eram abundantes, ideais para a criação de ovelhas e cavalos. Não muito longe dali erguia-se uma montanha chamada Monte Su Wu.

Este era o local onde, outrora, Su Wu pastoreara seus rebanhos.

Contudo, à exceção daquele oásis, a região circundante consistia inteiramente em deserto, de modo que nas imediações da guarnição de Biting residiam apenas alguns pastores da Grande Dinastia Tang.

O Lago Biting situava-se a mais de quinhentas milhas ao norte da cidade de Liangzhou, e a Grande Tang ali estabelecera a guarnição de Biting, com um efetivo de mil e setecentos soldados.

Tratava-se de uma zona relativamente setentrional do Corredor Hexi, que se avistava, de leste a oeste, com o Lago Juyan através do deserto, onde se achava estacionado o Exército Ningkou, assim renomeado a partir da antiga guarnição de Tongcheng.

Em vez de realizarem a sua parada militar no Lago Juyan, que lhes ficava mais próximo, os uigures dirigiram-se ao Lago Biting, mais perto de Liangzhou — um golpe certeiro, concebido para forçar o recuo célere das tropas da Grande Tang.

Após Li Xuan ter enviado mensageiros a cavalo para transmitir ordens às diversas tribos hu, estas, não ousando desobedecer, reuniram prontamente os contingentes estipulados e convergiram, em cavalaria ligeira, para o norte da cidade de Liangzhou.

Concluída a concentração, An Sishun conduziu dez mil cavaleiros hu margem acima do rio Macheng, avançando até à guarnição de Biting, situada ao sul do Lago Biting.

— Senhores, cujas famílias habitam a Grande Tang desde gerações, vossos melhores jovens participam dos feitos militares, e o Grande Marechal Li nutre por vós alta consideração. Agora, as tropas uigures descem para o sul em direção a Biting com olhares de rapina. No presente, os grandes exércitos de Hexi e Heshuang encontram-se concentrados e não podem retornar. Esta é a vossa oportunidade de demonstrar lealdade à Grande Tang; se os uigures ousarem pisar o solo da Grande Tang, retaliai imediatamente.

Ao sul do Lago Biting, An Sishun convocou os chefes das tribos hu e falou com solenidade.

Transmitiu-lhes também as condições para o início das hostilidades: caso os uigures opassessem os pés no território da Grande Tang, dar-se-ia início à batalha; caso contrário, manter-se-iam em rigorosa prontidão de combate.

— Fique o General tranquilo; também nós somos homens de Tang e daremos o melhor de nossas forças para defender estas terras.

Fudi Nan prostrou-se em mesura perante An Sishun.

Ele encontrava-se na situação mais melindrosa, pois no oásis situado do outro lado do Lago Biting, seu próprio irmão caçula, Guli Peiluo — a quem não via havia quase vinte anos —, bem podia estar ali.

Um acontecimento de tal envergadura significava, no mínimo, que Moyanchuo, filho de Guli Peiluo, vinha no comando das tropas.

Fudi Nan sabia bem que, a partir do momento em que o Canato Uigur descera para realizar a parada militar, as relações com a Grande Tang haviam fissurado.

Terminadas as palavras de Fudi Nan, os líderes das demais tribos hu manifestaram prontamente a sua anuência.

É provável que estivessem ali apenas para preencher o número, e não para combater.

Todos os jovens de brio em suas tribos, como Lifei Yuanluo, Lifei Shouyu e Qianer Dafu, já se encontravam integrados nos exércitos de Hexi e Longyou.

Os restantes, carentes de treino regular, possuíam uma combatência totalmente incomparável com a do exército uigur.

Em seguida, An Sishun posicionou deliberadamente as tropas na porção norte do Lago Biting.

Enviou numerosos destacamentos para patrulhar a fronteira, a fim de prevenir que os batedores uigures atravessassem a linha.

Contudo, os exploradores uigures já haviam avistado a "cavalaria da Grande Tang".

Não lhes distinguiram quaisquer "armaduras", avistando no máximo algumas corirotinas de couro ordinárias.

Além das bandeiras do exército Tang, ostentavam uma miscelânea de estandartes de guerra variados: uigures, sije, qibi e outros mais.

Avaliando o efetivo em pouco mais de dez mil ginetes, os batedores uigures apressaram-se a relatar a ocorrência.

A pouco mais de cem milhas de distância, num oásis onde também existia um lago, embora incomparável com o Lago Biting — e ainda mais inferior ao vizinho Lago Xiutu, que superava o Lago Biting em extensão —, deu-se a comunicação.

— Relato ao Yabgu: a cavalaria do exército Tang que chegou ao Lago Biting totaliza dez mil homens. Pelas suas vestes e estandartes, julga-se tratar das tribos uigur, qibi, hun, tuyuhun, sije, qiang e turgesh de Hexi.

Informou o batedor a Moyanchuo.

— Compreendo. A Grande Tang decerto não nos leva a sério e persiste na intenção de atacar o Tibete.

Moyanchuo cerrou os punhos.

Ele era o comandante supremo daquela expedição, ostentando o título de Yabgu dos uigures.

Encontrando-se Guli Peiluo com a saúde debilitada, era-lhe impossível comandar pessoalmente o exército, cabendo a Moyanchuo substituí-lo.

Os uigures haviam enviado apenas trinta mil cavaleiros próprios e vinte mil aliados das tribos vassalas.

Adicionalmente, mantinham cem mil cavaleiros prontos a mobilizar a qualquer momento para defender Yudu Junshan contra o avanço ocidental de Wang Zhongsi.

Em sua perspetiva, sem o concurso de infantaria, era impossível a Wang Zhongsi derrotar com cavalaria os cem mil ginetes encarregados da proteção de Yudu Junshan.

Quando a cavalaria de Wang Zhongsi chegasse, já a neve teria caído — circunstância infinitamente mais propícia aos uigures —, momento em que poderiam utilizar a superioridade numérica para cercar e aniquilar a cavalaria de Shuofang e Hedong.

Esta disposição fora tomada como precaução, antevendo um eventual rompimento definitivo com a Grande Tang.

Os uigures eram, por natureza, a tribo mais poderosa entre as Nove Linhagens Tiele. Com a fundação do canato e a submissão das demais tribos Tiele, o seu poderio expandira-se de forma vertiginosa.

Isso lhes conferia a audácia necessária para tentar impedir que a Grande Tang derrotasse o Tibete.

Contudo, não previam que Li Xuan convocaria as tribos hu vassalas para fazer frente à situação.

Na verdade, embora tais tribos vassalas fossem desprezadas pela cavalaria ligeira uigur, Li Xuan apostara firmemente em que estas, usando a parada militar como pretexto, não ousariam atacar nem a cavalaria hu da Grande Tang nem a guarnição de Biting.

— Yabgu, devemos avançar a galope e destruir estas tropas Tang. Nós, uigures, dispomos de duzentos mil arcos, não sendo inferiores às tropas das Quatro Guarnições da Grande Tang.

Pediu em tom suplicante um general uigur a Moyanchuo.

Tratava-se de Alebu, célebre guerreiro feroz dos uigures, que durante mais de uma década acompanhara Guli Peiluo nas suas campanhas pelo norte e pelo sul, acumulando méritos preclaros na unificação dos uigures.

Por tal razão, fora distinguido com o título de "Abo", designação que correspondia a um oficial superior encarregado do comando de tropas montadas.

Devido ao seu temperamento belicoso, Alebu sempre manifestara profundo desgosto pela atitude que considerava "pusilânime" dos uigures perante a corte de Tang.

A ocasião em que Li Xuan, aproveitando-se do momento em que Alebu liquidava os remanescentes da corte turca, capturara o Grão-Cã Usumish, permanecia como um desgosto inextinguível para Alebu, que a julgava uma ignomínia para os uigures.

— De modo algum; se o exército Tang avançar em peso, aos uigures só restará retirar para o oeste.

Moyanchuo rejeitou de forma peremptória as palavras de Alebu.

O seu objetivo era aliviar a pressão sobre o Tibete, e não indispor-se irremediavelmente com a Grande Tang.

— O Estado de Tang já enviou as tropas hu vassalas para o norte. Ou evitamos ofendê-los, ou rompemos de vez. Hesitar e olhar em retrocesso só trará calamidades.

Alebu exibia um semblante carregado de frustração; julgava que, uma vez chegados a tal ponto, deveriam levar a empreitada até ao fim e aliar-se formalmente ao Tibete.

Embora o exército Tang fizesse frequentes incursões pelas estepes, também sofrera não poucas derrotas naqueles vastos relvados.

— Não fales mais nisso. Ordena que os cavalos da parada militar avancem até oitenta milhas da fronteira com o exército Tang, a ver se conseguimos forçar o recuo das forças de Tang em defesa própria.

Moyanchuo pretendia uma última tentativa: aproximando as tropas, incutir um sentimento de crise na província de Hexi da Grande Tang, obrigando-a a recuar para socorrer o Tibete.

— À vossa ordem!

Sem alternativas, Alebu teve de obedecer.

Era leal a Moyanchuo e a seu pai, embora incapaz de aceitar o receio que Moyanchuo nutria por Li Xuan.

Apesar da fama de invencibilidade de Li Xuan, os uigures acabavam de destruir os turcos e os basmils, não tendo ainda tido oportunidade de medir forças com ele.

Orçara sempre com desdém os boatos de que Li Xuan, montado a cavalo e empunhando a lança, investia como um tigre agachado ou um falcão em mergulho.

Se fora ele a perseguir o Grão-Cã Usumish, decerto Li Xuan não teria logrado tal êxito.

Passado um dia, encontrando-se os uigures a apenas oitenta milhas do Lago Biting, a cavalaria das tribos hu experimentou um sobressalto de apreensão.

An Sishun tranquilizou-os, exortando-os a manterem-se firmes no solo da Grande Tang e preparados para o combate a qualquer instante.

Dias volvidos, os uigures efetivamente não prosseguiram o avanço, o que atenuou a tensão entre os ginetes hu.

No grande deserto, o vento norte uivava.

Alevantava nuvens de poeira amarela, revolvia pedras e areia, impedindo os cavalos de correr.

Li Xuan conduzia trinta mil ginetes, montados em mais de setenta mil cavalos, num avanço penoso.

Os soldados ostentavam rostos macerados e tez ressecada; quando o vento soprava com mais força, a areia fustigava-lhes a face com dor, obrigando-os a cobrir os olhos e a avançar a passo sofrido.

Ainda bem que contavam com a guia do Exército de Xinquan, perito nas sendas do deserto.

Na imensidão do deserto, a Grande Tang deixara marcos de pedra havia muito; a cidade militar de Xinquan fora erguida junto ao rio Amarelo, a pouco mais de cem milhas da cidade de Feng'an, onde Li Xuan iniciara a sua carreira militar.

O Exército de Xinquan era uma força de guarnição de reduzida envergadura, consistindo em apenas mil oficiais e soldados, cujas missões habituais se limitavam a patrulhar além da fronteira.

O deserto constituía terreno por eles pisado com frequência.

Li Xuan não se dirigira à cidade de Xinquan, tendo antes ordenado com antecedência ao comandante de Xinquan, Chen Shi, que conduzisse os seus homens duzentas milhas a oeste para se juntarem a ele na entrada do deserto.

Não havia necessidade de percorrer mais duzentas milhas até à cidade de Xinquan.

Contudo, a fortuna não foi propícia: mal haviam penetrado no coração do deserto, o vento norte desatou a soprar furiosamente, prolongando-se por vários dias e impossibilitando a montaria, forçando todos a prosseguir a pé, puxando os cavalos pelas rédeas.

Já perecera mais de uma centena de cavalos, enquanto centenas se encontravam feridos.

Dezenas de soldados sofreram baixas não relacionadas com o combate, e pelo menos uma centena adoecera.

Para lograr o efeito de surpresa, viam-se obrigados a atravessar o deserto.

Nessa época, porém, as noites no deserto eram gélidas; embora transportassem considerável quantidade de lenha, esta destinava-se à confecção de alimentos e revelava-se insuficiente para um aquecimento prolongado.

Até mesmo acender o lume constituía árdua tarefa, exigindo lonas de tendas para bloquear a ventania e a areia, a fim de permitir aos soldados consumir carne de cavalo cozinhada e painço.

Ainda bem que o Exército de Xinquan conhecia a localização dos oásis no deserto, pois de outro modo a forragem transportada para os cavalos já se teria esgotado.

— Uf… uf…

— General Chen, a que distância aproximada nos encontramos agora do Lago Biting?

Confrontado com a ventania ululante, inquiriu Li Xuan ao comandante de Xinquan, Chen Shi.

— Relato ao Marechal Li: segundo as referências, a distância em linha reta entre o exército e o Lago Biting é de cento e oitenta milhas. Conforme as vossas exigências, para alcançar a vasta região na retaguarda inimiga faltam ainda cerca de trezentas milhas.

Chen Shi retirou o mapa, examinou-o e respondeu a Li Xuan.

— Dizei aos soldados que este vento norte a soprar não é o Céu a obstaculizar-nos, mas sim a auxiliar-nos. Com semelhante meteoro, os uigures jamais preverão que atravessemos o deserto. Uma vez surgido o nosso exército na retaguarda da cavalaria uigur, a glória militar estará ao alcance da mão. Se agora sofremos as intempéries, mais tarde banquetear-nos-emos com tenra carne de carneiro.

Li Xuan convocou os vários oficiais, graduados e subalternos, exortando-os a regressarem junto das tropas para erguer o moral.

Por mais que o vento e a areia soprassem, concluiriam a manobra de circundamento no espaço de três dias.

Transmitida a palavra aos subordinados, o ânimo dos soldados irrompeu com vigor renovado.

À noite, repousavam apenas quatro períodos de duas horas, consagrando os restantes oito períodos à marcha sob o furação e a areia.

Quanto mais se aproximavam dos confins do deserto, mais brandos se tornavam os ventos e a areia, permitindo aos soldados remontar aos cavalos.

Acreditavam nas palavras do Marechal Li: o Céu estava decerto a protegê-los.

À chegada aos bordos do deserto, Li Xuan destacou batedores do Batalhão de Exploradores, disfarçados de ginetes uigures e conduzidos pessoalmente por Nan Jiyun e Li Sheng, para reconhecer a posição exata do inimigo, integrando no grupo alguns indivíduos fluentes no idioma uigur.

O grosso do exército permaneceu em repouso e espera nas margens do deserto.

Passados dois dias, Nan Jiyun regressou, traçando num mapa a localização precisa do inimigo.

Tomando conhecimento de que os uigures já haviam "desfilado" até oitenta milhas a norte do Lago Biting, Li Xuan procedeu de imediato ao desdobramento das forças.

Encontravam-se na posição nordeste em relação aos uigures, distando destes pouco mais de cem milhas.

Li Xuan ordenou o fracionamento das tropas, dispondo-as à maneira de uma vasta rede lançada sobre a cavalaria uigur.

Dois mil infantes pesados, dois mil archeiros e um mil guerreiros de sabres longos (mendo), sob o comando de Che Shense e Zhang Xing, avançaram para fortificar as gargantas e colinas escarpadas por onde os uigures tinham maior probabilidade de fuga.

Apesar da distância de duzentas milhas até à retaguarda uigur, aquele era o ponto mais propício para emboscar o inimigo e cortar a retirada a um imenso volume de fugitivos uigures.

Os demais flancos careciam de relevo tão vantajoso.

Se a cavalaria pesada de Tang efetuasse a carga sobre os cinco mil inimigos, estes certamente não conseguiriam estancar a vaga, e uma fração considerável lograria escapar.

A emboscada montada com sabres longos, infantaria pesada e archeiros permitiria recolher copiosos despojos.

Aliás, as disposições subsequentes de Li Xuan continham a intenção velada de "deixar uma fenda na rede", incitando os uigures a correrem na direção do terreno preparado para a emboscada.

Li Xuan ordenou a Xin Yuanjing que conduzisse sete mil ginetes ligeiros de Lintao para fustigar o flanco esquerdo uigur, enquanto Li Zhushi, à frente de cinco mil ginetes ligeiros de Xishui, fustigaria o flanco direito.

Nan Jiyun comandaria cinco mil ginetes de elite de Lintao num ataque direto pela retaguarda.

Lifei Yuanluo lideraria cinco mil ginetes de elite de Xishui num assalto pelo flanco e retaguarda.

An Chongzhang avançaria com mil cavaleiros de armadura pesada para romper o inimigo pelo centro.

Lifei Shouyu encabeçaria mil ginetes de vanguarda e choque, encarregados de interceptar e destroçar o primeiro ímpeto.

Li Xuan reuniu os oficiais, assinalou no mapa as posições, os horários de repouso, as horas de partida e o momento exato de chegada aos postos designados, impondo critérios rigorosos.

Os oficiais, sem ousar descurar os deveres, gravaram tudo na memória.

A infantaria pesada, as tropas de sabres longos e os archeiros, por se acharem mais distantes, foram os primeiros a partir.

Contornaram igualmente o deserto pela rota do norte, guiados pelo vice-comandante de Xinquan, com a companhia de Liu Dan.

Caso fossem descobertos nas vias principais, o estrondo de quatro cavalos por homem denunciá-los-ia irremediavelmente aos batedores uigures, que não tardariam em transmitir a notícia ao grosso do exército uigur.

Li Xuan precisava de cronometrar com precisão a manobra para interceptar a cavalaria uigur no momento exato da sua retirada.

Um dia depois, antes do alvorecer, após prepararem as refeições a fogo velado, o exército pôs-se formalmente em marcha.

Os cavalos avançavam a trote largo, procedendo-se a sucessivas remontas pelo caminho.

As diversas armas, divididas em grandes bandos de quinhentos e subunidades de cinquenta homens, mantinham a coesão das fileiras.

À chegada aos pontos estipulados, perfilavam-se de imediato em ordem de batalha.

…

No acampamento uigur, ainda se ignorava por completo que o exército Tang cruzara o deserto para se posicionar na sua retaguarda.

A chamada "parada militar" reduzira-se ao envio de pouco mais de mil ginetes em demonstração de bazófia.

Ao cabo de tantos dias, o desfile pretendido estava largamente cumprido.

A maior parte dos soldados repousava nas tendas.

Os cavalos encontravam-se nos currais.

Supunham que, vigiando constantemente a frente, nenhum imprevisto sucederia.

— Já passam tantos dias e nenhuma notícia nos chega!

Moyanchuo franzia o cenho no interior da sua grande tenda.

— Decerto que os Tang andam a atacar o Tibete e fazem pouco dos uigures.

Se a Grande Tang ignorasse a "concentração maciça" uigur e se aplicasse unicamente a esmagar o Tibete, os uigures tornar-se-iam objeto de escárnio.

— Yabgu, consta que as rotas da seda da terra de Tang foram bloqueadas; talvez as guarnições de Hexi já tenham regressado aos seus acantonamentos, só que o ignoramos.

Argumentou um oficial uigur perante Moyanchuo.

— O seu objetivo é decerto lançar confusão, para que nem nós nem o Tibete saibamos o que se passa em Longyou.

Moyanchuo sentia igualmente forte enxaqueca; pressentia que, com a índole inflexível de Li Xuan, este não recuaria.

Caso o Tibete fosse vencido, Li Xuan provavelmente utilizaria o pretexto para invadir os uigures.

Talvez Alebu tivesse razão: ele e o pai hesitaram, perdendo de um lado o que ganhavam do outro.

Contudo, na qualidade de senhores do canato, cumpria-lhes velar pelo futuro da nação.

Se Li Xuan não possuísse tal poderio, ainda que Enlan Dazhalugong falasse pelos cotovelos, jamais se meteriam em tal maranhão.

— O Yabgu não deve preocupar-se; o desfecho entre o Tibete e a Grande Tang continua incerto. Lembrai-vos de como Xue Rengui fixou as montanhas Tianshan com três flechas, demonstrando soberana valentia. Contudo, também conheceu a derrota de Dafichuan. Hoje, o Tibete está mais forte do que dantes; as forças que pode mobilizar não ficam a dever às da Grande Tang, e ainda que não tenham erguido fortalezas, possuem capacidade para combater de igual para igual.

Consolava-o o oficial subordinado, exortando-o a serenar o espírito.

Afinal, o Tibete subsistia havia longos anos, e nenhuma dinastia das Planícies Centrais conseguira subjugá-lo por completo.

— Assim o queira o Céu!

Moyanchuo anuiu com a cabeça.

— Relato!…

No preciso instante em que Moyanchuo se preparava para se erguer e dar uma volta, um batedor irrompeu a galope pelo acampamento, desfilou até à entrada da tenda de Moyanchuo, desmontou de um salto e penetrou no interior:

— Relato ao Yabgu: dezenas de milhares de ginetes acoroados de ferro… cavalaria Tang, contada aos milhares, apareceu na nossa retaguarda a menos de trinta milhas.

O batedor uigur gaguejava, visivelmente aterrorizado com a imponência daquela formação.

— Que disseste?!

Moyanchuo levantou-se de um salto e cravou os olhos no batedor.

— Relato!…

Em simultâneo, de outra direção, ginetes que detetaram o trote dos cavalos Tang vieram também relatar a Moyanchuo.

— Relato… informo o Yabgu: milhares de ginetes, montando quatro cavalos por homem, investem contra a nossa retaguarda; ignora-se qual o seu desígnio.

Num relance, sucediam-se vários informes de emergência.

— Depressa… os Tang querem surpreender-nos, montai a cavalo e combatei, ponde os cavalos a correr!

— Alebu, ordena aos comandantes que conservem a formação e recuem para dentro da fronteira!

Moyanchuo, afinal herdeiro do cã e veterano de muitas guerras, dominou o pânico inicial perante tais notícias e proferiu ordens aos subordinados.

Só havia uma explicação: o exército de Hexi atravessara o deserto em diagonal.

Aquele pessoal era simplesmente desumano!

Com o vento norte a uivar naqueles dias e a areia a fustigar o deserto, jamais julgara que o exército Tang ousaria atravessar a areia.

Muito menos previra que chegassem com tal rapidez e os surpreendessem de rompante.

Havia algo de profundamente errado.

Não houve o diálogo habitual; o encontro reduziu-se ao choque imediato.

— Oxalá não seja ele!

Semelhante estilo bélico evocava imediatamente a figura de Li Xuan.

Ao saberem que o exército Tang distava apenas dez a vinte milhas, os ginetes uigures atabalhoaram-se a vestir as armaduras, correram aos currais a sacar os cavalos e, sob a égide dos respetivos cabos de esquadra, alinharam-se em formação.

À medida que cada centena de homens se organizava, partia a galope para a frente, para não perturbar os restantes agrupamentos.

Ainda demonstravam certa disciplina.

Contudo, as tribos vassalas dos uigures, destituídas de comando unificado, mergulharam num caos completo.

A ordem emitida por Moyanchuo consistia em romper um dos esquadrões Tang e retirar de maneira ordenada rumo à Corte Real.

Nesse ínterim, porém, com a aproximação veloz da cavalaria Tang, os cinquenta mil ginetes uigures — que arrastavam consigo mais de uma centena de milhares de cabeças de gado vacum e ovino para intendência — mostraram-se incapazes de concluir a ordenação das fileiras antes da chegada do inimigo.

Nem mesmo a intervenção direta de Moyanchuo no comando logrou evitá-lo.

…

Os batedores Tang estacionados no Lago Biting, ao aperceberem-se do "caos" reinante na hoste uigur, comunicaram de imediato o facto a An Sishun.

As tribos hu imaginaram que os uigures se preparavam para as atacar e empalideceram de pavor; só An Sishun permaneceu impassível, declarando aos chefes das tribos hu:

— Senhores, preparem-se para combater a coligação uigur!

— Não é por cobardia que recusamos avançar, mas o inimigo conta com cinquenta mil ginetes e nós apenas com dez mil; a desproporção de forças é flagrante!

Pranteou o chefe da tribo Qibi de Hexi, crente de que os mandavam para a morte certa.

— Senhores, não vos amedronteis. O Marechal Li já conduziu trinta mil ginetes contornando o deserto para a retaguarda uigur. Se os uigures entraram agora em tumulto, é porque o Marechal Li já os atacou de surpresa. A cavalaria sob o comando do Marechal Li inclui pelo menos vinte mil ginetes pesados; uma vez desfechada a carga de surpresa, o resultado será um desmoronamento fulminante.

Para incutir ânimo aos contingentes hu, An Sishun revelou a presença de Li Xuan.

— O próprio Marechal Li comanda! E trinta mil… perdão, vinte mil ginetes pesados!

Ao ouvirem que o próprio Li Xuan comandava as tropas e dispunha de vinte mil cavaleiros pesados, Fudi Nan e os demais respiraram fundo.

Já não havia margem para hesitação; tratava-se de avançar e colher louros militares.

Simultaneamente, cumpria deixar boa impressão perante o Marechal Li.

Transmitida a notícia aos subordinados pelos líderes das tribos hu, o moral disparou vertiginosamente.

Cada cavaleiro hu, de arco retesado e montado no corcel, esfregava as mãos de impaciência.

O exército, organizado por tribos e acrescido dos quinhentos ginetes da guarnição de Biting, lançou-se para o norte…