Capítulo Oitenta e Quatro: A Beleza Ama o Herói

— O que se passa? — perguntou Li Xuan, voltando-se para Chang Li.

— Peço ao general Li que entre no salão. Permita-me tocar uma melodia para Vossa Senhoria — respondeu Chang Li, com um gesto de cortesia e voz suave.

O rosto de Li Xuan escureceu. Seu quinto irmão parecia ter interesse em Chang Li, e Li Lang estava ao lado dele; não seria isso uma ameaça à relação entre irmãos?

Naquele instante, o coração de Li Lang estava apertado. Mas ao ponderar, resignou-se. Afinal, Qilang era um herói reconhecido, além de um talento extraordinário. Antes mesmo de atingir a maioridade, já possuía um cargo de terceiro grau, adquirido por mérito próprio, não por influência familiar. Ele, por sua vez, era apenas um modesto capitão da Guarda Imperial, e mesmo que ascendesse por favores da família, chegaria no máximo ao posto de comandante.

— Não importa, não sou pessoa refinada, pouco entendo de música — recusou Li Xuan, educadamente.

— O talento do general Li é conhecido em toda Chang’an; como poderia ser alguém grosseiro? — retrucou Chang Li, aproximando-se lentamente de Li Xuan. Seu corpo delicado se inclinou para junto dele, e ao se aproximar do ouvido de Li Xuan, murmurou uma frase.

Um perfume suave envolveu Li Xuan, que, inicialmente, quis afastá-la, mas suas palavras o fizeram abaixar a mão. Seu semblante tornou-se grave.

Naquele momento, o coração de Li Lang quase se despedaçou. Era sua amada Li!

— Irmão mais velho, quinto irmão, voltem antes de mim — disse Li Xuan a Li Zhi e Li Lang.

— Volte logo — respondeu Li Zhi, dando-lhe um tapinha no ombro. Diante da situação, não tinha mais nada a dizer.

— Qilang, não sou páreo para você. Beleza deve acompanhar um herói — lamentou Li Lang, ainda que não fosse apaixonado por Chang Li, a quem só vira algumas vezes. Como frequentador de casas de entretenimento, sabia bem como funcionava.

Os guardas pessoais de Li Xuan permaneceram, vigiando ao lado. Quando Mu San Niang soube que Li Xuan aceitara o convite de Chang Li, ficou exultante. Comparado a Li Yi e Li Lang, filhos mimados, Li Xuan era realmente uma personalidade, alguém com potencial para se tornar ministro.

Se Chang Li conquistasse Li Xuan e fosse aceita como concubina, o Salão Jade Verde certamente suplantaria as demais casas de entretenimento do sul.

...

Chang Li tinha um salão reservado no Jade Verde, com servas à disposição. O edifício situava-se na margem oeste do lago, era uma construção de três andares com um pequeno pátio cercado, onde flores e árvores prosperavam.

Chang Li convidou Li Xuan ao segundo andar, decorado como um salão de banquete, com biombos de cristal, mesas e porcelanas requintadas. Instrumentos como harpa, cítara, pipa e flauta adornavam o ambiente.

— Por favor, sente-se, general. Permita-me preparar-lhe um chá — conduziu Chang Li, indicando uma mesa baixa.

Ela decidiu preparar o chá pessoalmente. Acendeu o fogareiro, encheu o bule com água, selecionou as folhas com mãos delicadas, demonstrando grande paciência.

Li Xuan observou cada etapa do preparo, admirando silenciosamente, sem dizer nada.

Somente quando o aroma do chá se espalhou, Chang Li ergueu o bule e serviu o líquido na xícara, oferecendo com ambas as mãos:

— General, por favor, aceite o chá. Qual melodia gostaria de ouvir?

— Como desejar — respondeu Li Xuan, sem pressa em esclarecer seus interesses.

Chang Li sorriu levemente, fez uma reverência e dirigiu-se ao instrumento, posicionando-se a alguns passos de Li Xuan. Segurou a harpa verticalmente, tocou as cordas com dedos de jade, liberando notas agradáveis. Com destreza, converteu-as em uma melodia suave, enquanto seu olhar, cheio de ternura, repousava sobre Li Xuan.

A sonoridade, única, impressionou Li Xuan. Os acordes, cristalinos, lembravam águas límpidas, de uma pureza incomparável, como se ele estivesse imerso em um jardim de aromas e canto de pássaros.

No auge da emoção, a música tornava-se envolvente e tocante. Era uma melodia própria da dinastia Tang, diferente da cítara ou do pipa, não havia agressividade, apenas delicadeza, embriagando a alma.

Naquele instante, Li Xuan esqueceu suas preocupações, sentindo-se completamente envolvido...

— “Borboleta Apaixonada pela Flor”, belo tema... — elogiou Li Xuan ao término, aplaudindo.

Ele conhecia bem aquela melodia.

Agora, Li Xuan pensava: se quisesse introduzir a “poesia da dinastia Song”, teria de criar novas composições e formatos. As músicas famosas do Tang diferiam muito das do Song posterior. Para isso, teria que se dedicar ainda mais à arte musical.

— Vejo que o general entende de música — comentou Chang Li, sentando-se diante de Li Xuan.

— Apenas superficialmente — respondeu Li Xuan, sorrindo.

— Uma amiga me contou que Yang Shu, vice-ministro do Tribunal Supremo, esteve bebendo em sua companhia. Embriagado, disse que pretendia fazer o Primeiro-Ministro beber até perder os sentidos, e depois acusá-lo diante do Imperador. Garantiu que uma só palavra sua seria suficiente para derrubar o Primeiro-Ministro — revelou Chang Li, mostrando sagacidade ao transmitir o que sabia, sem insistir na paciência de Li Xuan.

— Derrubar meu pai com uma única palavra? Yang Shu está sendo arrogante — murmurou Li Xuan, com olhar atento.

Yang Shu planejava embriagar seu pai, depois acusá-lo diante de Li Longji.

Que tipo de acusação seria capaz de destituir Li Shizhi imediatamente?

— Talvez seja apenas um comentário de bêbado — considerou Chang Li, agradecida a Li Xuan por defendê-la, por isso lhe contou tudo.

— Comentário de bêbado... — repetiu Li Xuan, agarrando-se ao termo.

Para um homem comum, talvez fosse mesmo só uma bravata. Mas para Li Longji, não seria. Um imperador não precisa de provas para agir.

Seria possível?

Li Xuan recordou que seu pai era neto de Li Chengqian. Se, estando embriagado, seu pai lamentasse que Li Chengqian não tivesse herdado o trono, ou comentasse algo semelhante ao que discutira na noite anterior sobre “pai ministro, filho general”, mesmo que Li Shizhi nunca dissesse tais coisas, Yang Shu poderia aproveitar o momento de inconsciência para delatar ao palácio.

Quando Li Shizhi, ainda confuso, fosse interrogado, alegaria ter sido “um deslize provocado pelo álcool”.

Assim, sua carreira como ministro estaria terminada, e Li Xuan também sofreria as consequências.

Li Longji havia testemunhado Zhang Jianzhi comandar o golpe Shenlong, que depôs sua avó Wu Zetian; viu também o golpe Jinglong, que eliminou Wu Sansi. Depois, planejou pessoalmente o golpe Tanglong, aliando-se à princesa Taiping para derrotar a Imperatriz Wei e seus seguidores, elevando seu próprio pai ao trono. Por fim, liderou o golpe Xiantian, executando a princesa Taiping e consolidando sua posição imperial.

Um imperador que ascendeu por meio de conspirações inevitavelmente seria desconfiado.

Um deslize alcoólico pode ser tão grave quanto matar três filhos em um só dia?

Li Xuan não acreditava que Yang Shu teria apenas cometido um deslize, muito menos Li Longji.

Ao organizar as ideias, Li Xuan percebeu que era mesmo uma estratégia perfeita para eliminar Li Shizhi. Yang Shu, sendo apenas vice-ministro do Tribunal, teria motivos para armar contra o Primeiro-Ministro? Evidentemente, havia alguém por trás.

— Quantos souberam dessa história? — perguntou Li Xuan, com seriedade.

Ao ler os Anais da Administração, viu que, durante as eras Kaiyuan e Tianbao, muitos desastres começaram com boatos e vazamentos de informações.

— Ela certamente não contou só para mim — respondeu Chang Li, indicando que a cortesã era indiscreta.

— Ah! Um segredo compartilhado por dois já não é segredo — lamentou Li Xuan.

Antes, era Li Shizhi que arriscava-se bebendo; agora era Yang Shu quem se expunha.

Li Xuan advertiu-se: nunca deveria embriagar-se, mesmo que fosse socialmente constrangedor, sempre deveria manter-se lúcido.

— Obrigado por me avisar, senhora. Despeço-me — disse Li Xuan, levantando-se e partindo, grato pela pista que poderia mudar seu destino.

— Vá com calma, general — respondeu Chang Li, acompanhando-o até a saída e observando-o partir.

Comparado a Li Lang, Li Yi e outros nobres, Li Xuan era como um cavalheiro de antigamente, digno do título de jovem herói e talento de Chang’an.

Mas ela era apenas alguém de origem humilde.

— General Li... — Ao ver Li Xuan partir com seus guardas, a aguardada Mu San Niang se aproximou sorrindo.

— Não force o que ela não deseja. Se algum nobre quiser agir sem respeito, mande-o olhar a lança erguida diante da residência do Primeiro-Ministro! — disse Li Xuan, deixando essas palavras e afastando-se.

— Sim, senhor! — exclamou Mu San Niang, radiante, convencida de que Li Xuan havia se interessado por Chang Li.

Na dinastia Tang, oficiais de terceiro grau e acima mantinham uma lança erguida diante da porta, sinal de prestígio e direito à veste roxa. Diante da casa do Primeiro-Ministro, estavam duas lanças erguidas.

Isso era para avisar Mu San Niang: enquanto a casa do Primeiro-Ministro permanecesse, Chang Li estaria protegida.

Se fosse Li Lang a dizer isso, Mu San Niang não levaria a sério. Mas Li Xuan era, por si só, aquela lança.

...

— Qilang já voltou? — saudou Li Zhi ao ver Li Xuan retornar, calculando que não havia demorado.

— Apenas ouvi uma canção. Onde está o quinto irmão? — perguntou Li Xuan.

— Está ajoelhado no salão, aguardando o pai para ser punido — respondeu Li Zhi.

— Não precisa punir o quinto irmão, ele não fez nada de errado. Pelo contrário, graças a ele soube de um assunto importante — afirmou Li Xuan, encerrando ali o caso.

— Que assunto? — indagou Li Zhi, instintivamente.

— Esperemos o pai para contar — respondeu Li Xuan, sem revelar de imediato.

— Sou um inútil, não presto... — Na sala, Li Lang estava ajoelhado, castigando-se e profundamente arrependido.

Desprezava sua incapacidade, tanto nos estudos quanto nas armas, só sabia divertir-se com os amigos ou com mulheres.

Mesmo as cortesãs avaliavam caráter, talento e habilidade; não fosse filho de Li Shizhi, seria inferior até aos plebeus.

— Quinto irmão, por que isso? — Li Xuan segurou o braço de Li Lang.

— Sou um fracasso, decido agora mudar e estudar os clássicos. Se voltar a frequentar casas de entretenimento, corto minha própria mão — declarou Li Lang, como se tivesse despertado, prometendo estudar e buscar sucesso. Fez um juramento rigoroso.

Ao menos queria ser como o quarto irmão, aprovado nos exames imperiais.

Embora fosse capitão da Guarda Imperial, sabia que não era feito para o campo de batalha.

Como Qilang, conquistar méritos militares era algo inalcançável.

Entre os filhos dos nobres, poucos enfrentavam o perigo como Li Xuan.

— Errar e reconhecer o erro é algo que sempre foi elogiado pelos sábios. Há muitos exemplos na história. Um ano atrás, o que eu fazia? Onde estou agora? É o resultado do esforço — consolou Li Xuan.

— Qilang está além-mar, só posso admirar de longe. Se conseguir um décimo da sua honra, já será uma bênção — reconheceu Li Lang, sem ousar comparar-se a Li Xuan.

Embora a trajetória de Li Xuan fosse inspiradora, era também arriscada.

Ao entardecer, Li Shizhi retornou, com o semblante carregado.

Boas notícias não se espalham, más notícias voam. No Palácio do Príncipe de Ruyang, soube do incidente de Li Lang na casa de entretenimento, o que lhe trouxe grande vergonha.

Enfurecido, Li Shizhi retornou disposto a punir Li Lang, mas foi puxado por Li Xuan ao salão.

Ao ver Li Xuan, o rosto de Li Shizhi suavizou.

No salão, estavam apenas Li Xuan, Li Shizhi e Li Zhi, com os criados afastados. O assunto maior ficaria para mais tarde.

(Fim do capítulo)