Capítulo Oitenta e Nove: O reencontro com Yang Yuhuan

Li Longji apareceu diante de todos, acompanhado por uma mulher de beleza incomparável, escoltados por damas do palácio e eunucos. Ela era Yang Yuhuan, resplandecente em trajes vermelhos, deslumbrante como nenhuma outra. Apesar do inverno, suas vestes palacianas realçavam sua figura esbelta e graciosa.

Os ministros ficaram alarmados. Em uma celebração tão importante, quem acompanhava Li Longji não era uma consorte, mas Yang Yuhuan, que oficialmente ainda era chamada de “sacerdotisa taoísta”. Jamais acontecera algo semelhante antes. Todos sabiam que Yang Yuhuan já controlava o harém sob o título de “dama”, mas carecia de um título formal. Não era por falta de vontade de Li Longji, mas porque seu filho Li Chang ainda estava em luto pelo Príncipe Ning, e, segundo o ritual, não podia se casar. Se Li Chang não se casasse novamente, Li Longji não teria como conceder o título de consorte a Yang Yuhuan sem perder a face.

“Saudamos o Imperador, saudamos a Dama…”

Ninguém ousou discutir tal assunto, e todos no Pavilhão Hua’e Xianghui saudaram respeitosamente, inclusive Yang Yuhuan. Naquele momento, Li Chang sentiu todos os olhares voltados para si. Desejou poder desaparecer. Yang Yuhuan também, lançando um olhar ao antigo esposo, logo desviou os olhos, tomada de constrangimento.

“Levantem-se! Hoje é dia de júbilo para todo o império, alegrem-se sem reservas.”

Li Longji e Yang Yuhuan tomaram seus lugares de honra no pavilhão, concedendo permissão para que todos se sentassem. Após todos se acomodarem, um secretário da Chancelaria leu um documento relatando o ano de prosperidade, o equilíbrio das estações, a paz do povo e os feitos heroicos da derrota dos turcos. Todos parabenizaram novamente o soberano, e a festa teve início.

Ao som dos músicos, mesmo com muitos instrumentos, a melodia era harmoniosa e encantadora. Damas do palácio entraram no salão, servindo vinho e iguarias sobre as mesas baixas. Lindas bailarinas e cantoras se apresentaram para o Imperador e os nobres, alternando-se com músicos famosos de Chang’an em solos, como o renomado Li Guinian, sempre convidado a tocar em festas assim.

Ao lado esquerdo de Li Xuan estava Fan Heng, que ele já havia derrubado do cavalo em um torneio. Tornaram-se amigos após a disputa, brindando juntos várias vezes. Nessas ocasiões, era permitido levantar-se e sentar-se ao lado de outros, jogar pequenos jogos para animar o ambiente, mas as regras de hierarquia eram mantidas: ministros de terceira patente não podiam se aproximar dos lugares mais nobres, nem dirigir-se diretamente ao soberano. Apenas grandes ministros podiam circular por áreas de menor patente.

O salão era vasto; quem se sentava ao fundo mal ouvia a voz do Imperador. Após brindar aos militares ao redor, Li Xuan pegou sua taça e sua garrafa de vinho, dirigindo-se à ala dos letrados. Com uma bolsa dourada à cintura, foi o primeiro a fazê-lo.

Li Longji primeiro convidou ao seu lado ministros aposentados de alta reputação, acima da segunda patente. Embora não tivessem poder real, no banquete era preciso honrá-los, sentando-os até mesmo acima de Li Linfu e Li Shizhi. Com eles, Li Longji não tratava de política, apenas trocava palavras cordiais.

Depois, chamou o Primeiro-ministro da Esquerda ao palco para apreciar um número musical e encorajá-lo. Em seguida, ministros como Wei Jian e os secretários das Seis Divisões subiram ao palco, também desfrutando de uma apresentação antes de ceder lugar.

“Terceiro Irmão, que tal convidar o Sétimo Irmão, destaque entre os letrados, para subir ao palco e recitar um poema em honra à festividade?” sugeriu Yang Yuhuan em voz baixa a Li Longji, com um olhar radiante.

Em contraste com Li Bai, Yang Yuhuan apreciava mais Li Xuan, cortês e gentil, de fala doce. Os feitos de Li Xuan, capturando dois chefes inimigos em batalha, a impressionavam como se visse um herói das crônicas históricas. Além disso, Gao Lishi sempre falava bem dele a Yang Yuhuan.

“Ótima ideia.”

Li Longji, sempre condescendente com Yang Yuhuan, imediatamente ordenou que o eunuco convidasse Li Xuan ao palco. Ele saudou o Imperador e sentou-se diante da mesa de jade. Os ministros olhavam com inveja: ser convidado pessoalmente pelo soberano mostrava sua grande estima.

“Sétimo Irmão, está a desfrutar do vinho?” indagou Li Longji, sem pedir logo um poema.

“O vinho do palácio é como néctar celestial, é uma honra para mim!” respondeu Li Xuan.

“Poderia estar melhor, não fosse pelo caso do Ministério dos Funcionários, que me desagradou.”

Apenas um ou dois dias haviam se passado, mas Li Longji ainda não superara a frustração.

“Vossa Majestade, com sua sabedoria, já puniu os responsáveis; os ministros tomarão isso como exemplo, servindo melhor ao povo e ao império.” Li Xuan evitou palavras que pudessem aborrecer o soberano.

“Governar um império tão vasto é tarefa árdua; sempre haverá parasitas a minar a ordem. Não sei se, no futuro, serei comparado a algum grande imperador!” comentou Li Longji, suspirando, dirigindo-se a Li Xuan, com quem gostava de conversar, por ser um grande poeta. Os letrados, em geral, eram distantes, mas nenhum deles falava tão agradavelmente quanto Li Xuan, o que lhe trazia paz ao coração.

“Admiro dois poemas do Imperador Taizong: um sobre a renovação das conquistas, com versos sobre governar o império com serenidade e promover a ordem; outro sobre celebrar vitórias militares, falando de subjugar terras distantes e pacificar povos bárbaros. Vossa Majestade já superou esses feitos, igualando e até superando o Imperador Taizong.” Li Xuan comparou Li Longji ao lendário Li Shimin, pois sabia que o soberano tinha seu bisavô como modelo.

“Em feitos militares, embora tenhamos derrotado os turcos, sinto que ainda falta algo.”

Li Xuan agradou o soberano, mas os feitos de Li Shimin eram lendários — metade do império foi conquistada por ele, sem falar na fama do título de “Imperador Celestial”.

“Então espere que eu derrote Tubo; quem ousará não reconhecê-lo como ‘Imperador Celestial’? Quando eu expandir as fronteiras da dinastia até o Mar de Leizhu (Mar de Aral) e receber embaixadores árabes anualmente, Vossa Majestade será o soberano supremo, o maior da história.”

Li Xuan traçou um grande horizonte para Li Longji. Na era Tianbao, o imperador aspirava rivalizar com Han Wudi, cheio de ambição. Ao alimentar tais sonhos, Li Xuan fazia com que o imperador cresse que só ele poderia realizar tais façanhas. Assim, mesmo que suas conquistas fossem imensas, não seria descartado quando não mais fosse útil, pois ainda haveria tarefas por cumprir.

“Sétimo Irmão é mesmo um general sem igual; logo farei uso de seus talentos.”

Li Longji mal podia esperar, pois acreditava que Li Xuan tinha capacidade para tanto, graças ao seu desempenho em combate.

“Ser nobre ou general não é meu objetivo; cresci ouvindo sobre o gênio de Vossa Majestade, achando até que era um imperador celeste encarnado. Quero imitar Wei Qing e Huo Qubing, eternizando o esplendor de seu reinado.”

Li Xuan, emocionado, falava com ainda mais eloquência. A promessa de uso imediato do imperador era sinal de futura promoção a generalíssimo. Ele criava a imagem de devoção desde a infância, para que o soberano confiasse cegamente nele.

“Ha, ha, ha! A língua do Sétimo Irmão é como mel; se o Terceiro Irmão é o imperador celeste, o que sou eu?” Li Longji ria satisfeito, acariciando a barba. Yang Yuhuan aproveitou para perguntar a Li Xuan:

“Dama, não deveria estar neste mundo; Vossa Alteza é a Deusa da Piscina de Jade, descida dos céus para reencontrar o Imperador Celestial!”

Até Li Xuan achou suas palavras açucaradas demais, mas era melhor do que o bajulador An Lushan ajoelhando-se para ser filho adotivo, ou dançando como um bobo diante de Li Longji.

Yang Yuhuan cobriu a boca e riu, deslumbrante, admirando ainda mais Li Xuan.

Com Li Xuan presente, até o banquete mais monótono se tornava alegre. Li Longji, vendo o sorriso de Yang Yuhuan, também se alegrou e esvaziou a taça, sinalizando para Li Xuan fazer o mesmo.

“Sirvam mais vinho ao Sétimo Irmão!”

Normalmente, um ministro só podia beber uma taça diante do soberano, mas Li Longji não permitiria que Li Xuan se retirasse tão cedo. As damas do palácio encheram novamente sua taça.

“Sétimo Irmão, estamos no Dia de Yuan Zheng; poderias recitar mais um poema para que eu admire ainda mais teu talento?”

Yang Yuhuan pediu espontaneamente. Li Xuan respondeu:

“Hoje, sob o governo glorioso do soberano, superando até Yao e Shun, no terceiro ano da era Tianbao, sendo este um momento de renovação. Em homenagem a esse novo ciclo, permito-me compor um poema. Tragam papel e pincel!”

Li Xuan já suspeitava desde a noite anterior que seria convidado a recitar. Tinha muitos poemas na mente, prontos para qualquer ocasião.

Ao ver o papel e o pincel sobre a mesa de jade, todos sabiam que Li Xuan iria compor. Entre os letrados, a expectativa era grande, pois todos os seus poemas eram obras-primas, cada qual com sua própria graça.

O poema intitulado “Dia de Ano Novo” dizia:
Ao som dos fogos, um ano se despede,
A brisa da primavera aquece o vinho.
Mil portas se abrem ao sol nascente,
Onde se trocam velhos símbolos por novos.

Quando Wang Anshi escreveu esses versos, desejava simbolizar uma reforma. Ao adaptá-los aqui, Li Xuan os empregava para celebrar a nova era, um verdadeiro adeus ao antigo, augurando tempos mais prósperos para a dinastia.

Yang Yuhuan sentiu-se ainda mais convencida do talento de Li Xuan. Li Longji elogiou o poema, que expressava exatamente o que desejava. Decidiu pendurá-lo no hall da chancelaria.

Depois, ordenou que ministros e letrados recitassem o poema, e todos exaltaram o talento de Li Xuan. Apenas Li Linfu empalideceu, sentindo que a troca de símbolos sugeria sua remoção do Ministério dos Funcionários, cedendo lugar a Li Shizhi. Ao receber o poema, lançou um olhar a Li Xuan, que respondeu com um leve sorriso — “Este jovem acabará contigo”. Li Linfu conteve a raiva e passou o poema adiante.

Li Xuan, após beber várias taças na mesa de jade, retirou-se discretamente para não chamar tanta atenção. Li Longji recomendou especialmente que ele visitasse mais vezes o Palácio Xingqing para entretê-lo ao lado da consorte.

O banquete prosseguiu até a tarde; após a última apresentação de Li Guinian, todos se despediram respeitosamente do Imperador e da Dama. A partir daquele dia, Yang Yuhuan passou a aparecer abertamente em público, à espera de ser oficialmente nomeada.

Com o fim da festa, guiados pelos empregados do palácio, os ministros se retiraram. No dia seguinte, Li Xuan saiu para passear no Planalto Longshou com Li Bai e Wang Changling, retornando apenas ao entardecer.

No quarto dia do primeiro mês, retomaram as atividades oficiais. Li Xuan também teve de comparecer à corte — cerimônias longas e tediosas, especialmente para um general. Precisava levantar-se antes do amanhecer e só voltava ao meio-dia.

No sétimo dia do novo ano, Li Xuan pediu permissão para partir imediatamente em campanha contra os piratas. O Imperador consentiu, ordenando a partida em dez dias.

Na mesma ocasião, He Zhizhang, alegando doença, pediu demissão e retorno à terra natal, tornando-se monge taoísta e doando sua casa para ser convertida em templo, requisitando também algumas terras junto ao lago Zhougong para criar um tanque de peixes. Li Longji aprovou por decreto e concedeu-lhe parte do lago Jianhu.

Por fim, Li Xuan passou um dia se divertindo com Pei Huang e Pei Zhou, outro dia aprendendo música com Wang Wei, e então preparou-se para deixar a capital com a Guarda Esquerda dos Mil Touros.

(Fim deste capítulo)