Capítulo Noventa e Nove: A Grande Execução dos Oficiais Imperiais

“A ordem do Sábio deveria ser para que eu também investigasse e tomasse providências, tudo para apurar um caso: o caso do pirata Wu Mingguang!”

Depois que Gao Wei foi levado, a sala de audiências permaneceu em silêncio por quinze longos minutos.

Enquanto os funcionários sentavam-se inquietos, Li Xuan finalmente abriu a boca.

“General, não foi o senhor quem capturou Wu Mingguang, o pirata? O covil dos piratas também foi destruído.”

Tang Xingcheng, oriundo de uma família poderosa, sentiu-se obrigado a alertar Li Xuan.

“A destruição de Wu Mingguang é apenas o início deste caso. Yuyao e Linhai, dois condados claramente capazes de erradicar os piratas, deliberadamente os toleraram, permitindo que causassem calamidades durante oito anos. Por isso, os governadores desses dois condados foram destituídos, e todos os funcionários que exerceram cargos nessas regiões ao longo desses oito anos serão responsabilizados.”

Li Xuan percorreu com o olhar os rostos assustados, falando lentamente.

Ele não pretendia apenas usar o caso de Wu Mingguang como ponto de partida, mas também implicar um grupo de outros poderosos que cometeram injustiças.

“General, isso jamais aconteceu, Wu Mingguang era simplesmente astuto demais...” Tang Xingcheng apressou-se a justificar.

“Prendam-no!”

Li Xuan voltou a fazer um gesto com a mão, e os soldados da Guarda avançaram, retirando o emblema de Tang Xingcheng e removendo-o de seu assento.

Ele gritava em vão!

“General, não deveria ser assim!” O juiz de Fenghua, em Yuyao, vendo aquilo, tentou persuadir; também era oriundo de uma família influente.

Li Xuan lançou-lhe um olhar e fez outro gesto.

Mais um funcionário foi arrancado do emblema e arrastado para fora.

Li Xuan não estava brincando: isso significava a destituição imediata de seus cargos, e talvez o fim de suas vidas.

A sucessão de ações fez com que os funcionários que pensavam em se manifestar rapidamente recuassem, sem mais ousar dizer palavra.

“Bam!”

Li Xuan bateu de repente na mesa baixa à sua frente, fazendo todos tremerem.

“Não entendo, diante de provas irrefutáveis, o que há para discutir? O Sábio já sabe que Yuyao e Linhai permitiram que Wu Mingguang saqueasse o povo; ainda cobraram cinco moedas de cada família, forçando-as a tornarem-se migrantes e usurpando suas terras.”

Li Xuan soltou um resmungo, encarando os funcionários do governo.

Esses “pais do povo” eram todos culpados, sem exceção.

Vendo que ainda relutavam em admitir, Li Xuan fez um sinal para Jiang Hong.

“General, tenha piedade! Assim que entramos aqui, fomos arrastados pela força dos poderosos, que se uniram aos governadores, e só podíamos nos submeter ao seu domínio...” Jiang Hong imediatamente levantou-se, prostrando-se no chão e revelando todas as atrocidades cometidas pelas famílias influentes.

O patriarca da família Qian, por exemplo, já possuía dezenas de concubinas e ainda saqueava mulheres de boas famílias.

Os criados da família Xun matavam agricultores apenas por desentendimentos.

Os filhos da família Li insultavam o tribunal, entrando e saindo da sede do governo como se fosse o quintal de casa.

O filho do patriarca da família You frequentemente agredia inocentes por qualquer motivo.

Jiang Hong também denunciou a cobrança excessiva de impostos, tributos cruéis e outros abusos.

Os demais funcionários ficaram estupefatos: Jiang Hong enlouqueceu?

Mas, diante da situação, de que adiantava negar?

Li Xuan “provocou” a morte de Huang Wangheng e destituiu Gao Wei.

Ele não só detinha privilégios, mas também contava com dez mil soldados de elite.

“Entre o cânhamo nasce o grama, ainda que não seja sustentado, cresce reto. A areia branca no lodo, juntamente, torna-se negra. Os condados de Linhai e Yuyao são como madeira podre.”

Li Xuan citou clássicos, satirizando os presentes.

Eles se entreolharam; alguns queriam confessar, buscando clemência.

Outros, ligados às famílias influentes, hesitavam em trair seus parentes.

“Os poderosos já possuem terras em abundância, mas continuam a usurpar. Diz o antigo: o pássaro constrói seu ninho em um galho; o rato bebe do rio, apenas sacia o estômago. Se o desejo não se sacia, que morram de tanto comer.”

“O caso do pirata Wu Mingguang é traiçoeiro e cruel, intolerável aos céus.”

“Por que os poderosos são tão arrogantes? Talvez seja porque o sangue da dinastia Han não corre por aqui!”

“Clang!”

“Esta espada é como a espada imperial de decapitação; qualquer funcionário que se atreva a desobedecer ou instigar o povo será executado!”

Li Xuan, ao dizer isso, sacou a espada concedida por Li Longji.

O brilho da lâmina parecia penetrar o coração de todos.

“Não instaurarei injustiças, nem implicarei verdadeiras famílias nobres desses condados!”

“Mas, qualquer envolvido no caso do pirata Wu Mingguang, não importa a família, mesmo as aristocráticas, serão presos; quem resistir será tratado como rebelde!”

Ao término das palavras de Li Xuan, todos os funcionários sentiram calafrios.

Embora ele dissesse que não implicaria outras grandes famílias, quem dividiu as terras foram, justamente, os poderosos dos dois condados.

Isso equivalia a erradicar os maiores potentados da região.

“General, o senhor é um homem de vasto conhecimento, por que age como um magistrado cruel? Não sabe o destino de tais magistrados? Tem ideia de quantas famílias nobres serão envolvidas?”

O oficial responsável pelas terras de Linhai percebeu o objetivo final de Li Xuan e protestou furioso.

“Justiça não pode ser chamada de crueldade! Vocês mataram tantos inocentes, não merecem morrer?”

Li Xuan retrucou, finalmente sem disfarces.

“Como podem os plebeus se comparar a nós?”

O responsável pelas terras de Linhai, perdendo o controle, deixou escapar a estupidez.

Mesmo com provas, não se devia implicar as grandes famílias dos condados.

“Vocês veem o povo como resíduos, eu vejo vocês como resíduos.”

Li Xuan riu alto e disse: “Quem mais tem sua família envolvida no caso do pirata Wu Mingguang, apresente-se voluntariamente.”

“Somos funcionários do governo, vai nos matar a todos?”

Dez funcionários se levantaram juntos.

“Hmph! Vocês ainda sabem que são funcionários do governo!” Li Xuan os encarou, mudando o tom: “Levados ao pátio, exceto o governador de Yuyao, todos decapitados.”

Uma equipe de soldados entrou, levando todos eles.

“Splat!”

“Splat!”

Os funcionários de famílias poderosas gritavam, seus rostos tomados pelo terror e incredulidade, enquanto suas cabeças rolavam.

Levá-los de volta a Chang'an e entregá-los ao tribunal não agradaria Li Longji.

Li Longji concedeu a Li Xuan o poder de executar antes de relatar, justamente para que ele exterminasse os traidores e poderosos.

Se essa era a escolha, era preciso mostrar determinação.

Por fim, apenas Wu Mingguang, Gao Wei e outros importantes seriam levados a Chang'an para serem interrogados por Li Longji.

Os demais funcionários estavam assustados: era sério.

“O que acabei de dizer, lembrem-se bem! A chance de compensar seus delitos é rara.”

Li Xuan voltou a alertar os presentes.

Não era que ele não quisesse puni-los, mas era necessário que os condados funcionassem normalmente.

O governador podia não estar presente, mas as necessidades básicas precisavam ser atendidas, ou o caos aumentaria.

“Sim, senhor!”

Cada funcionário prostrou-se, disposto a obedecer a Li Xuan.

Quem desobedecesse, perderia a cabeça.

Os soldados da Guarda já estavam distribuídos por Li Xuan. Enquanto ele discutia assuntos dos condados, ordenou a limpeza dos poderosos de Linhai.

Mansão Qian.

“Abra a porta! Rápido, abra!”

Um comandante da Guarda, com centenas de soldados, cercou a mansão Qian, batendo com o cabo da espada na porta vermelha.

“Patriarca, o que fazemos?”

Os criados hesitavam em abrir.

“Abra primeiro!”

O patriarca Qian queria saber o motivo, não adiantava resistir.

“Com que propósito vieram, senhores?”

O patriarca Qian perguntou, servil.

“Por ordem do General da Guarda, todos os homens adultos da mansão serão presos, mulheres e crianças confinadas, sem saída. Quem resistir, será morto sem piedade!”

O comandante ignorou as palavras do patriarca Qian e, ao seu sinal, os soldados invadiram a mansão.

“Rápido, impeçam os soldados!”

Vendo que Li Xuan realmente agia contra eles, o patriarca Qian ficou desesperado.

Com medo, tentou que seus criados resistissem enquanto ele fugia pelos fundos.

Mas nem pela porta dos fundos, nem pulando o muro, havia escapatória.

Os criados, temendo os soldados, empunhavam facas apenas para proteger, sem coragem de lutar.

Os soldados não tinham piedade: dezenas deles, em armaduras, avançaram com lanças.

Os criados foram derrotados rapidamente.

Sangue escorreu pela mansão, gritos ressoaram!

Ao saber que não podia escapar, o patriarca Qian caiu ao chão, capturado.

Não só a mansão Qian, mas todas as famílias poderosas implicadas no caso do pirata Wu Mingguang foram atacadas.

Finalmente, dez mil soldados foram empregados.

Nas ruas, viam-se soldados por toda parte.

Os vendedores não ousavam sair, os cidadãos não deixavam suas casas.

Algumas grandes famílias, mesmo sem envolvimento, estavam aterrorizadas; sempre que um soldado passava em frente, suavam frio.

“Já são quinze famílias. Pensem bem, há mais?”

Quando os soldados informaram Li Xuan de que haviam controlado quinze famílias, ele consultou os funcionários do condado.

“Linhai é uma grande cidade, há famílias aristocráticas que não se misturam aos poderosos. Ainda existem grandes famílias, mas não usurparam terras nem cometeram crimes contra o povo.”

O vice-governador de Linhai respondeu, trêmulo.

Bastava olhar pela janela para ver corpos decapitados lá fora.

Essas pessoas tinham vindo com eles.

“Nesse caso, em nome do governo, confiscarei todos os bens, terras e propriedades dos poderosos. Os malfeitores e seus criados serão punidos. Após resolver os assuntos dos condados, serão decapitados em praça pública. Suas famílias serão rebaixadas à condição servil.”

Li Xuan não adotou métodos cruéis, apenas punia os culpados.

“General, vossa sabedoria é admirável!”

Ninguém ousou discordar.

“Os poderosos dos condados, digam seus nomes!”

Li Xuan perguntou aos governadores dos condados de Linhai.

“Alguns não são virtuosos, mas não têm envolvimento com o caso do pirata Wu Mingguang.”

Um deles respondeu cuidadosamente.

“Se são poderosos, serão tratados igualmente. Deixá-los é perpetuar o mal.”

Li Xuan não criaria injustiças, mas os poderosos não eram vítimas.

Dentro dos condados, também eram brutais.

“Sim!”

O governador assentiu rapidamente, e os demais sabiam o que fazer.

“General, e os filhos dos poderosos entre os soldados?”

O vice-governador de Linhai perguntou a Li Xuan.

“Identifiquem-nos. Seja poderoso ou soldado comum, quem cometeu crimes será preso.”

Os soldados dos condados do interior, pouco treinados, eram propensos à indisciplina.

À tarde, os governadores voltaram a seus condados.

Mas ao regressarem, eram seguidos por centenas de soldados.

Em três dias, Linhai tornou-se rigoroso.

Mais de mil foram presos, outras centenas de mulheres e crianças detidas.

Li Xuan encarregou Chen Hu da supervisão, com os funcionários colaborando na investigação das famílias poderosas.

Os condenados à morte foram separados.

Li Xuan, então, partiu à frente de três mil cavaleiros rumo ao condado de Yuyao, cuja população era metade da de Linhai.

O alerta já fora dado; os remanescentes de Linhai certamente avisariam Yuyao.

Os poderosos de Linhai foram pegos de surpresa, capturados rapidamente, os resistentes mortos.

Li Xuan estimava que os poderosos de Yuyao não se renderiam facilmente.

Quando encurralado, até o coelho morde; sabendo que a morte era certa, certamente lutariam até o fim.

(Fim do capítulo)